Пролог
Город, девять месяцев в году неизменно заснеженный. Город, полный заводов, фабрик, обсерваторий, научных лабораторий, учебных заведений и библиотек. Город, что хранит множество древних тайн... Да, это, несомненно, она - Башенная Цитадель.
Одинокий путник по имени Бриг оказался здесь волею судьбы: несговорчивые ветра и жестокие морозы манили его, жизнь среди снегов привлекала своей суровостью. Для горячего юного сердца лучше и не придумаешь. К тому же его всегда интересовали тайны: романтика приключений, опасность, новые открытия... Иногда Бриг представлял себе, как заберётся в какую-нибудь богом забытую пещеру, в воздухе которой витают древние знания, пройдёт все ловушки и найдёт что-нибудь такое, что его имя запишут в летописи, а через сотни лет о нём всё ещё будут петь баллады и сочинять легенды. А может, он просто сгинет там, под завалами, и его никто никогда не найдёт и не вспомнит...
В любом случае, отступать поздно: высокие, выделанные золотыми узорами стены Башенной Цитадели уже виднеются вдали, ярко блистая на солнце. Бриг никуда не гнал своего коня, и верный скакун мерно плёлся между рассеянными на окраине деревеньками, мельничками, заводами и обсерваториями, резко выделяясь чёрным пятном среди всепоглощающего молочно-белого оттенка, захватившего эти края. Вот и врата выросли перед Бригом массивными мраморными плитами, которые, казалось, могут достать до неба - настолько они были высоки. Орнаменты из драгоценных металлов доказывали: Башенная Цитадель процветает настолько, что может себе позволить облицовывать золотом, серебром, медью и платиной огромные по своей площади городские стены и не только (Бриг знал, что за вратами его ждут ещё более удивительные и богатые дома, храмы, академии, библиотеки, научные и магические лаборатории, где есть такие безумно дорогие и удивительные вещи, пользу которых он и за всю свою жизнь не понял бы). Почему-то юноша думал, а может и ощущал каким-то седьмым чувством, что его жизнь должна вот-вот круто поменяться.
Стражники остановили его для установления личности.
- Имя, род деятельности, цель прибытия... - охранник сделал магическую фотокарточку (технология, позволяющая отследить каждого человека, входящего в город) и достал блокнот, готовясь записывать.
- Бриг Дэв, наёмник, приехал на заработки, - чётко и коротко отвечал парень.
- Почему вы выбрали именно наш город? - стражник задавал стандартный вопрос, но немного поморщился, что свидетельствовало о неприязни к профессии Брига. И это понятно - наёмники не славятся почётом нигде, но необходимы всюду для выполнения грязной или опасной работёнки, на которую здравомыслящий человек не согласился бы.
- Мне нравится холод и тайны, - улыбнулся Бриг. Стражник странно посмотрел на него и тоже улыбнулся.
- О-о, парень, здесь ты этого добра найдёшь достаточно. Проходи.
Так и началась новая жизнь одинокого странника.