Фотография обожгла

Вечер был тихим, только листья снаружи шуршали под ветром. В домике на дереве пахло древесиной и немного сыростью — окна закрыли, чтобы не тянуло. Мы все пятером сидели вокруг маленького столика: Томми положил ноги на поперечину, Вудди что-то лениво жевал, Фарадей вертел в руках фонарик, а Дейви, с каким-то таинственным видом, вытаскивал из своей сумки толстую пачку фотографий.

— Так… вот, — он высыпал их прямо на стол. Фотографии рассыпались веером, многие черно-белые, какие-то цветные, все старые, с помятами краями. — Я не шучу, они связаны с Маккейном.

— С чего ты взял? — нахмурился Томми, подвигая несколько снимков к себе.

— Источник у меня надëжный, — ухмыльнулся Дейви. — А ещё — гляньте внимательнее, здесь не просто случайные лица.

Ребята начали разбирать фотографии: дети на школьном дворе, подростки у реки, какие-то взрослые в странных позах. Вудди даже присвистнул:
— Брр… как будто дешëвый хоррор-альбом.

Я, немного колеблясь, тоже потянулась к снимку. На нëм было двое подростков, девочки лет 13–14, волосы до плеч, обе будто смотрели прямо в камеру. Но как только мои пальцы коснулись фото, я резко отдëрнула руку — вырвался тихий, непроизвольный звук, больше похожий на шипение, будто от ожога.

— Эй! — Томми сразу подался вперëд. — Что случилось?

Я моргнула, сама удивившись, и быстро, почти виновато, пробормотала:
— Ничего….

Чувствуя неловкость, я снова протянула руку, чтобы взять ту же фотографию. Но едва кончики пальцев коснулись бумаги — меня обожгло снова, и я снова рванула руку, на этот раз чуть громче зашипев.

Все уставились на меня. Тишина нависла, только Вудди хлопнул ладонью по столу:
— Подождите… — он поймал мою руку и повернул ладонь вверх. — У тебя… ожоги. Смотри!

И правда — кожа на подушечках пальцев слегка покраснела и выглядела так, будто я коснулась чего-то раскалённого. Сердце заколотилось сильнее, и я почувствовала себя ещё более неловко.

— Это… это невозможно, — пробормотал Фарадей, наклоняясь ближе. — На фото же ничего…

— Дай сюда, — Дейви взял снимок обратно, повертел перед глазами, даже поднëс к лампочке. На нëм всё так же стояли две девочки, обычные подростки. — Ничего такого. Бумага как бумага.

В этот момент Томми уже держал мою руку обеими ладонями, внимательно рассматривая ожоги. Его лицо было сосредоточенным, напряжëнным. Я чуть улыбнулась, будто извиняясь:
— Не знаю… может, совпадение?

— Совпадение не оставляет ожогов, — сухо сказал Дейви, снова глядя на фото.

Он посмотрел на меня испытующе и осторожно спросил:
— Слушай… если не против, можно попробовать ещё раз? Но не пальцами. Чтобы проверить.

Я замялась. Сердце било тревогу, но любопытство и желание доказать, что я не сошла с ума, пересилило.
— Ладно… — тихо согласилась я.

Я подставила предплечье левой руки. Томми тут же напрягся:
— Эй, стой, может, хватит? Ей же больно!

— Всë будет аккуратно, — успокоил Дейви.

Он медленно провëл фотографией по моей коже. Секунда… и я резко дёрнулась, будто меня ударили током. Кожа обожгла, и на месте касания появился длинный красный след, словно ожог от крапивы или чего-то горячего.

Вудди отпрянул, выругавшись:
— Чёрт возьми! Я ж говорил, эта фигня ненормальная!

Фарадей вытянул шею, чтобы рассмотреть, и пробормотал:
— Это как… как будто она реагирует только на тебя.

Томми осторожно прикрыл мой ожог рукой, в его взгляде было и беспокойство, и злость на происходящее:
— Всё, хватит экспериментов! — он резко глянул на Дейви. — Если ты ещё раз попробуешь её жечь ради своих теорий, клянусь…

— Томми, да я не хотел ей навредить! — оправдывался Дейви. — Ты сам видел, я еле коснулся!

А я сидела, чувствуя на коже лёгкое жжение и странную тяжесть внутри — как будто это фото что-то во мне тронуло. И, хотя я пыталась держать лицо спокойным, было заметно, что руки слегка дрожат.

Ребята переглядывались. Атмосфера в домике сгустилась, как перед грозой. Фотографии лежали на столе безобидной кучкой, но теперь казались опасными, словно в них действительно таилось что-то чужое.

Фарадей, как всегда, подался вперёд, прищурился и потянул палец к своим очкам, словно хотел подчеркнуть серьёзность момента.

- Слушай... - сказал он медленно. - А ты сегодня чем-то мазалась? Ну, кремом там, лосьоном, не знаю.

Я поморщилась, рука действительно немного пекла, и ответ вышел сдавленным:
- Кремом... да.

Фарадей оживился, как будто нашёл возможное объяснение.

- Вот! Может быть, всё проще. - Он постучал пальцем по фотографии. -  Смотри: если само фото чем-то обработано, или случайно попало на него что-то химическое, то в комбинации с составом твоего крема получился такой эффект. Реакция. Поэтому на остальных ноль, а у тебя ожог.

Томми тут же хотел возразить, но осёкся теория действительно звучала логично. Вудди, сидевший чуть в стороне, почесал затылок и осторожно спросил:

- Ну и что теперь? Мы как-то можем это проверить? И главное... это одно фото такое или все?

Он специально сделал ударение на «все», будто заранее знал, что мы не можем быть уверены.

Внутри у меня было сомнение, тревога. Но вместе с тем появилось странное упрямство. Я глубоко вдохнула, протянула руку и потянулась к другой фотографии на этот раз к снимку, где был какой-то мальчик лет семи, в длинном пальто.

- Подожди! - Томми резко накрыл мою ладонь своей, останавливая движение. Его взгляд был строгим, почти сердитым. — Ты что творишь? Ты жжёшь себя ради экспериментов Дейви?

- Томми, я должна проверить, — тихо, но твёрдо ответила я, немного отведя руку, хотя сердце билось быстрее.

Фарадей сжал губы, видно было, что ему самому тревожно, но он кивнул:
Аккуратно. Только касание, не больше.

Я дотронулась до фотографии... Секунда. Две.

Ничего. Бумага была холодной и гладкой.

- Hy? - не выдержал Вудди.

Я покачала головой:
- Ничего.

- Значит, всё-таки не все, — выдохнул Фарадей, и в его голосе смешались облегчение и новая настороженность. - Похоже, что-то особенное именно в той фотографии с девочками.

Тогда я дотронулась до следующего, где было какое-то старое семейное фото. Опять ничего. И к следующему тоже.

- Похоже, только то одно, — пробормотал Фарадей, постукивая очками о ладонь - Интересно...

- Интересно?! — вскинулся Томми. - У неё ожог, а ты говоришь "интересно"!

- Ну извини, что мне любопытно, -  обиделся Фарадей, лишь пожав плечами. - Просто выходит, что именно этот снимок чем-то особенный. Остальные обычные.

Я сидела, глядя на то самое фото с двумя девочками. Оно теперь лежало чуть в стороне от остальных, и я чувствовала к нему странное, тяжёлое отвращение. Казалось, что даже воздух рядом с ним гуще, чем в остальной комнате.

Томми, заметив мой взгляд, сразу придвинулся ближе и положил руку на мою.
- Всё, хватит, его больше. - сказал он твёрдо. — Не трогай

Вудди посмотрел на нас обоих и усмехнулся, но без злости:
- Ну, зато проверили. Вопрос закрыт.

Хотя на самом деле вопросов стало только больше.