- 3.

Самое банальное утро после продолжительной грозы. Окрестности города окутал плотный туман, из-за которого была плохая видимость, и каждый пешеход опасался оказаться под колёсами проезжающей мимо машины, шины которой с характерным звуком тёрлись о мокрый асфальт, правда этот звук рассеивался где-то в дымке тумана. Можно было услышать негромкий звонок велосипеда, на котором почтальон доставлял почту, кидая газеты в садовые участки. Некоторые собачонки выбегали из тёплых домов и повизгивали на уезжающий транспорт, тем самым будя своих хозяев, что недовольно морщились и сгибали подушку пополам, чтобы закрыть ею уши и не слышать этого дотошного писклявого лая.

Блондин спал в своей кровати крепким сном, потому что ночью его мучали кошмары. Его длинные реснички подрагивали, когда звуки, доносящиеся с первого этажа, доставали и до комнаты парня. От очередного какого-то стука Ноен разлепляет один сероватый глаз и зевает, прикрывая рот ладошкой. Всю ночь он проспал в какой-то неудобной позе, поэтому сейчас у него жутко хрустела спина. Тот решает потянуться, ложась на живот, потом сгиная колени и выгибаясь назад, протягивая молочные ручки вперёд, зажмуриваясь. Сзади открывался отличный вид на округлую пятую точку Юбэнкса, которую он сейчас бесстыдно выпятил, и как жаль, что такой вид вместо какого-нибудь красавчика увидел дедушка, что без стука ворвался в комнату. Нет, я не говорю, что дед был уродом, но думаю, что вы поняли, о чём это я.

Ноен испуганно дёргается и зарывается обратно под одеяло, притворяясь, что всё ещё спит, но чёрт, как же это было глупо.

— Хорош уже нежиться в кровати и выгибаться как неизвестно кто, так и спину сломать можно, — мужчина говорит это со строгостью, но заметна едва различимая улыбка, ведь того забавляло смущённое лицо его внука. — Ты вообще знаешь, который сейчас час? Вставай и собирайся в школу.

— Ну де-ед, какая школа? — хнычет Ноен, потирая кулаками сонные глаза. — Мне ещё плохо после вчерашнего...

— У тебя похмелье? Нет. Не строй из себя бедолагу, не впервой из дома разных скотин выгоняем. Ишь ты, плохо ему, — саркастично усмехается. — Это у меня вчера давление высокое было, пришлось таблетки пить. Вот это можно назвать словом «плохо», а то, что ты там у себя в голове понапридумывал - сущий бред. Не зацикливайся. Найдём тебе девчушку примерную, образованную, она из тебя хоть нормального парня сделает.

— Нормального парня? — переспрашивает Юбэнкс, надуваясь как воздушный шарик от злости и негодования, крепче сжимая в руках одеяло и сводя аккуратные брови к переносице.

— Малец, за слова не цепляйся, а то гляди лопнешь сейчас от злости, — качает головой старший.

— Нет, я буду цепляться. Что это значит, дед? Ты же знаешь, как я отношусь к женскому полу! Я чувствую себя с ними... — блондин не успевает договорить.

— Так, всё. Ты просто вбил себе это в голову когда-то, будто пластинка заела в старом проигрывателе. Я знаю, что ещё не всё потеряно, и я смогу понянчить правнуков. Ну, или посмотреть на них с небес, там уж как получится... — старик пожимает плечами, выдыхая.

— Не говори о смерти, это неприятно слышать, — бубнит мальчик, скрещивая руки на своей груди.

— А ты перестань вести себя так, как малолетняя девчонка. Если честно, надо бы вообще тебя на домашний арест посадить, но гулять ты и так редко выходишь, так что смысла нет. Поторапливайся, если не хочешь опоздать, — с этими словами мистер Юбэнкс уходит, а у Ноена настроение просто мрачнее грозовой тучи.

Он поднимается с кровати и взлохмачивает и без того неряшливую причёску. Глаза опухли после выплаканных за вечер и ночь слёз, поэтому блондин чем-то смахивал на наркомана. Кривится от своего отражения в зеркале и принимает решение хоть как-то замазать эти ужасные синяки под глазами.

Когда всё было готово, Ной выбирает повседневный наряд, состоящий из облегающих чёрных джинс с такой же чёрной толстовкой, и спускается на первый этаж, прихватив с собой полупустой рюкзак.

В кухне уже находилась Элис, что ела хлопья с молоком, смотря своих детских блогеров по планшету. Завидев брата, она улыбнулась и пожелала доброго утра. Блондин помахал ей ладонью и вытащил из пачки, лежащей на столе, солёный крекер, чтобы перекусить, но Джек сорвался с места и в полёте выхватил лакомство своей крепкой когтистой лапой, победно чирикая. Уже с самого утра Ноена преследовали неприятности, так что даже из-за украденного крекера в виде рыбки он был готов расплакаться прямо сейчас.

Старается сдержать свои психи, хотя бы ради младшей сестрёнки, для которой он должен быть примером, и берёт новое печенье, больно прикусывая внутренние стороны щёк, чтобы не сматериться. Искоса поглядывает на наглого попугая, который уже доедал угощение и был готов снова украсть ещё один крекер у мальчика, что на этот раз вовремя просёк его намерения и напихал за щёку штук восемь таких солёных рыбок, еле прожёвывая их, но зато Джек не сможет своровать ничего.

Дедушка говорит, что сам отведёт Элис в детский сад, так что Ноен в одиночку выходит из дома, прищуриваясь, чтобы хоть что-то разглядеть в таком тумане.

Чейз просыпается из-за того, что Макс бил его лапой по лбу, изредка мяукая. Парень ворчит и отодвигает питомца от своего лица, желая поспать ещё немного, но кот не собирается оставаться голодным, поэтому повторяет свои действия до тех пор, пока Хадсон наконец не встаёт с кровати и, не броня всё на свете, спускается на первый этаж, чтобы насыпать корм в миску.

Жутко хочется спать, ибо всю ночь по глупости своей он провёл с телефоном в руках, поэтому опирается локтями на столешницу, засыпая на ходу, пока его кот за обе щёки громко уминал сухой корм. И какого чёрта мама не могла покормить Макса перед своим уходом?

Брюнет совершенно случайно замечает цветную бумажку на столе и приближается к ней, чтобы прочесть текст.

«Ушли с папой на работу. Макса покормили, так что не ведись на его уловки!! Даю тебе задание вынести мусор и загрузить грязную посуду с завтрака в посудомойку. Не сиди без дела, Чейзи, раз в школу не надо. Твоя мама.»

Чейз с прищуром в глазах смотрит на Макса, что уже второй раз за утро обжирается, и думает, что сейчас бы он ещё спал, если бы не этот пушистый комок шерсти.

— Пиздюк блять, — кратко обращается к коту, которому, мягко говоря, поебать сейчас на всё абсолютно.

Потом парень переводит взгляд на грязную посуду и ужасается такому количеству. Наверняка отец снова пробовал себя в роли шеф-повара, а когда он что-то готовит, то непременно задействованы почти все ёмкости, лопаточки и ножики.

Чейз задирает голову к потолку и устало стонет. Ещё и блядский мусор выносить нужно.

Расправляется с посудой и покидает кухню, чтобы тепло одеться и исполнить оставшееся поручение мамы. Проходя мимо своего письменного стола, тот замечает листочек бумаги и карандаш, который уже почти закончился, но всё равно оставался любимчиком. Внезапно в голове закрадывается идея для рисунка, и Чейз садится за стол в уличной одежде, берясь за карандаш и начиная творить, чертя уверенные линии, чтобы сделать сначала набросок, а потом уже превратить его в нормальный рисунок с изображением того самого парня, которого он представлял вчера в своей голове. Для полного образа не хватало лишь имени, но это дело времени.

Раз уж Хадсон представлял вчера снежинки на ресницах, то их и нарисует. Соответственно, рисунок получается зимним, а сам парень изображён в милой шапке с помпоном и огромным шарфом, который был обмотан вокруг шеи и прикрывал подбородок и даже слегка нос, что вместе с щёчками немного покраснел из-за мороза. Брюнет улыбается каждый раз, когда слегка отодвигается, чтобы посмотреть на работу издалека. Какое-то новогоднее настроение появляется: хочется нацепить на голову оленьи рожки, надеть самую тёплую пижаму, перевязаться гирляндой и скакать по дому, напевая рождественские песни во всё горло, а потом пойти в свою комнату и включить «Один дома», посмеиваясь на забавных моментах. Утром Хадсон просыпался раньше всех и бежал на первый этаж к пышной ёлке, где по традиции должен был лежать подарок для него.

Чейз уже был не маленьким ребёнком, и мама ворчала, что пора бы уже заканчивать покупать ему на Рождество новый набор Лего, на что парень обиженно отворачивался, уже начиная разбирать маленькие детальки.

И так каждый раз брюнет проводил своё Рождество. Конечно, был случай, когда родители Пэйтона уехали навестить его бабушку с дедушкой, а парень упросил их оставить его дома. Позже пришёл на порог друга с коробкой петард в руках. Чейз, конечно же, всегда за любой кипишь кроме голодовки, поэтому быстро нацепил на себя зимнюю куртку и выскочил на улицу. Им тогда было лет по пятнадцать. Устанавливали петарды в снег неумело, а перед самым запуском одна из них упала набок, отчего направилась прямо на друзей, у которых глаза по пять копеек стали, и они бросились в разные стороны, чтобы эта самая петарда их никак не задела. От родителей они тогда знатно получили, выслушивая трёхчасовые лекции и нотации, но больше к ракетам и фейерверкам не притрагивались, даже когда старшие предлагали вместе с ними запустить их в небо.

Родители часто вспоминают этот случай на семейных застольях. Раньше Хадсон злился и обижался на них за это, но через время привык и даже стал улыбаться, просматривая перед глазами всплывающие в память картинки из того вечера.

В тёплой одежде сидеть в доме уже было невыносимо, но парень продолжал стачивать грифель карандаша о бумагу, даже с некими безумными искрами в голубоватых глазах.

Он немного отвлёкся на проезжающую под окном машину и заметил идущего по обочине дороги подростка в тёмном одеянии и с рюкзаком за спиной. Он что, идёт в школу? Зачем? Сегодня же у всех классов отменили занятия из-за такой плохой погоды, да и были какие-то проблемы с отоплением.

Чейз, добрая душа, решает предупредить об этом незнакомца, заодно прихватив с собой мусор, который он должен был закинуть в бак, стоящий напротив дома. Быстро выходит из дома, закидывает чёрный пакет в предназначенное для этого место и щурится, идя вдоль дороги, где только что проходил светловолосый парень. Наконец, он находит взглядом чей-то силуэт и слегка ускоряет шаг, одновременно пытаясь обходить грязные лужи.

Ноен будто ёжик в тумане. Ну, то есть, туман и так присутствовал, просто у мальчика все волосы топорщились от влаги, и глазами он потерянно по улице зыркал, стараясь не наткнуться на какой-нибудь дорожный знак. Решает обернуться и видит надвигающуюся высокую фигуру мужского пола.

Холодок пробегается по коже, сердце будто перестаёт качать кровь. Юбэнкс нервно вцепился пальцами в лямки своего рюкзака, пытаясь выровнять вмиг сбившееся дыхание. Тем временем, незнакомый ему парень приближался, и Ноен принимает решение бежать, и как можно быстрее. Липкий, тягучий страх обволакивал всё ещё сонное сознание, даже холод на улице не помог взбодриться.

Как назло он не взял с собой перцовый баллончик, благодаря которому мог бы предотвратить возможное нападение на себя. В лёгких катастрофически мало кислорода, блондин тяжело дышит и резко заворачивает за угол, надеясь, что тот отстал.

А Чейз ведь очень удивился, что от него мальчишка убегает сломя голову. Неужели он такой страшный? Желание всё-таки сказать тому, что на занятия совершенно не надо, заставило его броситься вдогонку, сначала кое-как поспевая за шустрым блондином, который почему-то ну очень смахивал на парня, которого Хадсон в своей голове представлял и на бумаге пару минут назад пытался изобразить. Теперь уже не только была тяга к тому, чтобы предупредить об отсутствии уроков, но и стремление заглянуть мальчику в глаза, чтобы понять, такого же ли они светло-серого цвета. Если повезёт, можно ещё и имя узнать, оставалось только догнать белокурого. Кстати, это не составило большого труда, потому что ноги у Чейза были длинные, да и брюнет вошёл во вкус, будто для него это была обычная утренняя пробежка. Но только для него.

Для Ноена же это был большой стресс, он боялся за собственную жизнь, боялся, что его покалечат, изнасилуют... что там ещё могут сделать высокие незнакомцы, которые бросаются следом за тобой? Мальчику даже было страшно подумать об этом. Он прислонился спиной к каменной стене и прикрыл ладошкой рот, как можно тише глотая носом и ртом воздух. Его коленки тряслись от страха, сердце выпрыгивало из груди как у потрёпанного воробья, что оказался в когтистых лапах деревенской кошки.

Хадсон на все сто процентов уверен, что парень завернул именно за этот угол дома, поэтому тоже делает поворот, но не замечает пустой приплюснутой банки из под колы и поскальзывается на ней, пытаясь найти опору в каменной стене.

Совершенно случайно, вовсе не постановочно, Чейз, который вообще не сразу замечает кого-то напротив себя, припечатывает ладони по бокам от лица перепуганного Юбэнкса, который вскрикнул в свою руку, подобно девчонке, что испугалась небольшой мышки. Срабатывает защитная реакция, и малыш Ной с размаху бьёт коленом в область паха бедного Хадсона, что тут же схватился за охуеть как теперь болевшее место, согнувшись пополам и издавая какие-то непонятные покрякивающие звуки, пока Ноен срывается с места и бежит, скрываясь в густом тумане в направлении учебного заведения, потому что оно было ближе, нежели его дом.

Брюнет не сразу приходит в себя - перед глазами всё ещё летают звёздочки, то прекращая сверкать, то наоборот. Он опирается локтем о какой-то железный ящик и тяжело дышит, иногда шипя от неприятного саднящего чувства снизу. Хорошо же тот парень ему врезал.

Хадсон понимал, что в этом есть и его вина тоже, потому что он буквально преследовал того. Наверняка в черепушке с блондинистой копной волос стали возникать очень странные предположения и мысли, от которых мальчик был вынужден пуститься наутёк, лишь бы странный незнакомец отстал от него.

Чейз вздохнул и тут же почувствовал лавандовый шлейф, который тянулся от закутка рядом с каменной стеной, а потом по направлению туда, куда и побежал тот парень. Эти духи были настольно приятными и запоминающимися, что будто даже боль понемногу стихла, отошла на второй план, а вместо неё в животе расцвели душистые полевые цветы, вокруг которых хороводы водили разномастные бабочки, кузнечики и божьи коровки. Брюнет слегка наклоняется и с жадностью втягивает носом воздух ещё раз, на этот раз забирая почти всё без остатка. Парень никогда в жизни бы не подумал, что ему вообще понравятся цветочные духи, обладатель которых тот, кто оставил этот приятный шлейф, был тем, кто хорошенько врезал ему просто так. Ну, не просто так, конечно же...

Благодаря тому, что парень нагнулся, он смог разглядеть какую-то деревяшку, которая валялась на земле, совершенно не пыльная, будто только что здесь очутилась, или откуда-то упала. Хадсон ради любопытства поднимает её и вертит в руках, очерчивая длинными тонкими пальцами коряво выгравированную надпись «НОЕН» на красном дереве. Такое ощущение, что это имя по деревяшке тонкой иголочкой усердно царапал маленький ребёнок.

Чейз задумчиво поправляет лезущие в глаза пряди, но находку всё же в карман куртки суёт и не собирается оставлять её здесь гнить на асфальте. Так бы было слишком просто и скучно. Возможно, эта вещица даже тому парню принадлежала, точнее принадлежит... Чейз же вернёт её, да? Непременно вернёт.

Ноен добегает до дверей школы и судорожно дёргает за ручки, но они даже не собираются поддаваться. В чём проблема?

Юбэнкс оглядывается назад, боясь, что тот парень может внезапно подойти сзади. Никого на горизонте не видно, но блондин никак не может унять дрожь по всему телу, и ног своих не чувствует, будто в зыбучий песок попал. То ли они от холода так онемели, то ли от продолжительного бега ватными стали. Чёрт его знает, но сейчас это совсем неважно.

Мальчик продолжает стучать в двери, пока из них не высовывается охранник, тупо хлопая глазами. Вероятно, Ной потревожил его крепкий сон. Ну и хрен с ним, он же на работе, в конце концов.

— Ты чего здесь забыл? Сегодня нет уроков, иди домой, — бормочет мужчина, едва заметно нахмурившись, а Юбэнкс не может и слова сказать, заливается горькими слезами и пытается как-то вытереть их рукавами своей чёрной толстовки, громко всхлипывая. Охранник опешил от такого поведения, но позже принял решение впустить бедолагу в помещение, прикрывая за ним дверь. — Ну-ну, не плачь. Так расстроился, что зря в школу притопал? Да со мной такое сто раз было! Садись, успокойся...

Мужчина заводит Ноена в каморку, усаживает в кресло и мельтешит около стола, включая электрический чайник. Изредка с сочувствием поглядывает на блондина, что вздрагивал от каждого непроизвольного всхлипа, всё же не говоря настоящую причину его истерики.

Через пару минут чайник вскипает, и охранник кидает чайный пакетик в чашку, заливая кипятком. Интересуется, нужен ли сахар, и Юбэнкс отрицательно машет головой, хотя он любил чай с сахаром. Просто не смог бы сказать количество ложек, так как в горле всё ещё был неприятный тяжёлый ком.

Мальчик с благодарностью в глазах берёт в руки протянутый горячий напиток, делая несколько глубоких вдохов и выдохов, прежде чем сделать глоток, а мужчина садится в кресло напротив, потом вдруг вскакивая, потому что совершенно забыл угостить гостя шоколадным печеньем, которое его любимая жена приготовила вчера вечером. Протягивает тому две штуки, но Ной берёт лишь одну, тихонько говоря «спасибо».

Честно говоря, немного стыдно сейчас сидеть перед мужчиной, который думает, что он так заплакал из-за того, что зря в школу пришёл, но блондин немного расслабляется, ведь охраннику вроде как только в радость болтать с живым человеком, рассказывая забавные случаи, которые приключались с ним на работе. То он рассказывал, как бродячая кошка ночью в вентиляцию залезла и там шипела и рычала так, будто мумии из древних гробниц вылезли, то говорил, как какие-то дети из средней школы на палку человеческий череп, найденный на кладбище, нацепили и под окном учебного заведения ходили, желая напугать мужчину.

Ноен был в состоянии лишь вяло улыбаться и покачивать головой, иногда отпивая немного горячего чая, пока кристальные слезинки застывали на длинных ресничках. Посидев так ещё немного, парень решил, что ему всё же нужно возвращаться. И на этот раз он пойдёт другой дорогой. Охранник даже как-то по-отцовски обнял Юбэнкса, похлопав по спине и пожелав счастливой дороги, на что тот искренне улыбнулся и двинулся в путь.

Туман уже немного рассеялся, но осенний холод нагло пробирался под чёрную толстовку, от чего малыш Ноен весь скукожился, становясь ещё меньше и незаметнее. Он вынул из кармана ключи от дома и плотно сжал в кулаке. Это была своего рода защита, если вдруг снова произойдёт такая страшная и опасная ситуация. Парень всей душой надеется, что больше никогда в жизни не встретит того худощавого тёмноволосого незнакомца, но он даже не догадывается, что Хадсон будет липнуть к нему, как цепкий сиреневый репейник к шерсти овцы, пока Юбэнкс будет пытаться доказать, что между ними ничего нет и быть не может, разве что только дружба.

_______________________________

о ура пока что у меня получается писать главы достаточно быстро, если учитывать тот факт, что я импровизирую.
спасибо, что читаете и оставляете отзывы 👀♥️