Глава 11. Неожиданные гости

Прошел уже месяц, как вернулся Вэй Усянь, и Лань Сычжуй столкнулся с моральной дилеммой, ведь его отцы собирались пожениться через несколько дней. Все детали церемонии и гости были уже согласованы, но три человека, которые, по его мнению, были очень важны для старшего Вэя, не были в списке подтвержденных гостей: Цзян Чэн, Цзинь Лин и Вэнь Нин. Список гостей был невелик с самого начала, поэтому он не был уверен, было ли это оплошностью, преднамеренным упущением или же эти трое просто отклонили свои приглашения? Несмотря на то, что ему было девятнадцать лет, он не должен был покидать Облачные глубины без уважительной причины или разрешения семьи. Единственным приемлемым исключением было выполнение поручения в городе Цайи...Но его два отца и дядя уже несколько дней как покинули Облачные глубины по какому-то срочному делу, а двоюродный дедушка ушел в уединение до дня Свадьбы, поэтому он не мог попросить у них разрешения.

Старейшины, скорее всего, тоже не дали бы ему разрешения, поскольку они не были в восторге от этого брака. Они неохотно прекратили высказывать свои возражения только после того, как Ханьгуан Цзюнь пригрозил им, что если они публично не примут этот брак, то потеряют одного из своих Старших и престиж Верховного заклинателя в своем клане.

Лань Сычжуй был хорошим юношей и учеником, но он также провел достаточно времени с беззаботным духом, который воплощал идею «иногда лучше просить прощения, чем разрешения», поэтому в качестве предлога он притворился, что у него есть поручение в городе Цайи, чтобы покинуть Облачные глубины, и встав на свой меч, направился к Цзинь Лину в башню Золотого карпа.

***

Цзинь Лин, которому было всего шестнадцать лет, существовал на грани между тем, чтобы быть мальчиком или считаться настоящим мужчиной. Его статус главы клана давал ему место за столом принятия решений, но то, что ему было всего шестнадцать, означало, что его мнение часто отвергали или просто игнорировали. Как хозяин предстоящей конференции среди заклинателей, он теоретически отвечал за обеспечение достаточного количества соответствующих мероприятий, условий проживания и тому подобного для участников. Однако его недавно умерший дядя, Цзинь Гуаньяо, хорошо обучил своих подчиненных, и все, что от Цзинь Лина ожидалось - это кивнуть головой в знак согласия, пока они выполняли всю работу. К его разочарованию, от него также ожидалось, что он не будет присутствовать на большинстве мероприятий во время конференции, чтобы позволить старшим ученикам блистать, поскольку именно они должны были найти себе пару. Хотя было много отцов, которые выразили свою заинтересованность в том, чтобы выдать своих дочерей за Цзинь Лина, как только он достигнет более зрелого возраста, но его дядя Цзян неоднократно дал им понять, что не примет предложение о браке по договоренности со своим племянником.

Цзян Чэн сказал своему племяннику, что в браке обе стороны должны разделять взаимное уважение и привязанность друг к другу, и это должно быть в приоритете, а не политические мотивы. Цзинь Линь был совершенно уверен, что это замечание имело какое-то отношение к первой неудачной помолвке его родителей и к их последующему браку за девять месяцев до его рождения, а также к браку, который его дядя, возможно, хотел для себя. Цзян Чэн был иногда чересчур громким, когда напивался и не раз громко ругал себя за то, что позволил своей любимой сестре выйти замуж за «этого павлина», несмотря на вполне разумные возражения его старшего брата. Также достаточно часто он срывался и плакал над гребнем, который безымянная женщина вернула ему из-за разногласий между их кланами.

Так что неожиданное появление его друга Лань Сычжуя доставило ему огромное удовольствие, а приглашение на несколько дней в Облачные глубины - было долгожданным отвлечением. Возможно, в Облачных глубинах было не так много интересных занятий, но, по крайней мере, это отвлекло бы его от все более суетливых приготовлений к конференции. К тому же там теперь были Вэй Усянь и Вэнь Нин, и хотя он все еще испытывал смешанные чувства к этому дяде и призрачному генералу, Лань Сычжуй сказал ему, что там также можно будет поиграть с кроликами.

Цзян Чэн также находился в башне Золотого карпа, когда прилетел Лань Сычжуй, ведь он прибыл на конференцию на целую неделю раньше. Его оправданием было то, что у него были важные дела, которые ему нужно было обсудить со старейшинами Цзинь, но Цзинь Лин посчитал, что гораздо более вероятным было то, что он просто хотел присмотреть за своим племянником. Цзян Чэн также с готовностью принял его приглашение в Облачные глубины, что дало Лань Сычжую твердую уверенность в том, что приглашения на свадьбу им никогда не отсылались.

Вэнь Нин построил дом в лесу за пределами Облачных глубин, что вызвало недовольство среди старейшин, но они не могли пойти против Ханьгуан Цзюня и Цзэу Цзюня. Глава клана дал ему нефритовый жетон, который позволял ему входить в Облачные глубины по своему желанию, но застенчивый призрачный генерал предпочитал оставаться один и входил только по приглашению.

***

Через несколько дней Лань Сычжуй, Лань Цзин И, Цзинь Лин и Вэнь Нин спрятались от своих товарищей и Цзян Чэна среди кроличьих гнезд, ведь Цзинь Лин не смог бы наслаждаться своим времяпровождением в Облачных глубинах, если бы его строгий дядя, навис бы над ним. Они стали подшучивать друг над другом и устраивать конкурсы, но Цзинь Лину казалось, что в их играх и забавах кого-то не хватает.

- Ты, правда, не знаешь, где мой дядя Вэй? - спросил он Лань Сычжуя, уже в пятый раз за этот день.

- Я же сказал, что нет, - ответил Лань Сычжуй, ведь сам был расстроен. Он не знал, куда отправились его отцы, и даже старейшины стали задаваться вопросом о местонахождении своего Главы клана и Верховного заклинателя.

- С молодым господином Вэем все будет в порядке, - заверил их Вэнь Нин, когда лежал на земле и был покрыт почти двадцатью кроликами. - Он ведь вместе с Ханьгуан Цзюнем, так кто же осмелится ему навредить? И ты сказал, что у него завтра есть какое-то важное дело, так что я уверен, что вы увидите его сегодня вечером или же завтра утром.

Желудок Лань Сычжуя немного сжался, ведь он все еще не рассказал своим гостям о свадьбе, и он бросил многозначительный взгляд в сторону Лань Цзин И, но тот тоже не собирался ничего говорить. Затем он снова посмотрел на Вэнь Нина.

- Ты же завтра придешь в Облачные глубины, верно? До восьми утра? - спросил Лань Сычжуй, ведь свадьба была назначена на девять, но ему нужно было время, чтобы облачить Вэнь Нина в более элегантное одеяние для церемонии, чем его обычный наряд.

- Конечно, я буду там, если ты этого хочешь, - подтвердил Вэнь Нин.

- Я голоден, - неожиданно объявил Цзинь Лин, но на самом деле это было не так, просто ему нужно было чем-то заняться, а за последнее время он обнаружил, что стряпня Вэнь Нина была гораздо более вкусной, чем то, что готовили на кухнях Лань.

- Тогда пошли, - сказал Вэнь Нин, осторожно садясь, чтобы не вспугнуть кроликов. - Вы можете пойти к ручью, чтобы поймать форели, а я пожарю ее со свежей зеленью и картофелем. Также у меня есть новый рецепт курицы с имбирем, который, я думаю, вам понравится.

***

На следующий день Лань Сычжуй проснулся в пять, как уже делал много лет. Его отец очень активно следил за тем, чтобы его приемный сын придерживался тех же стандартов, что и дети, рожденные в Гусу, и хотя его наказывали за непослушание несколько иначе, чем его одноклассников, он старался придерживаться более высоких стандартов и избегать наказаний, чтобы получить уважение от учителей и старейшин. Поэтому он был готов к новому дню задолго до того, как его соседи начинали шевелиться.

Сегодня был день свадьбы его отца. Он быстро и тихо прошел через Облачные глубины, чтобы встать перед гостевым павильоном, где спали Цзинь Лин и Цзян Чэн.

«Будут ли они рады узнать о свадьбе Вэй Усяня?» - пронеслось в его голове, а затем он продолжил идти к обеденному павильону.

В Облачных глубинах были те, кто дали ясно понять, что не поддерживают этот брак, ведь считали любовь между мужчинами ненормальной и отвратительной. Лань Сычжуй не понимал, как любовь могла быть неправильной? Хотя физическая составляющая такого брака заставляла его чувствовать себя немного брезгливо. За последний месяц он прочитал несколько эротических книжек о мужчинах, чисто в исследовательских целях, и мысль о том, чтобы в его цветок хризантемы кто-нибудь проник, заставляла его кожу покрыться мурашками.

«Наверное, все было бы иначе, если бы это была любовь?» - подумал Лань Сычжуй.

Внезапно чья-то рука обняла его за плечи.

- Доброе утро, А-Юань!

- Доброе утро, Ханьгуан Цзюнь и старший Вэй! - ответил Лань Сычжуй.

***

Лань Сычжуй был счастлив увидеть своих двух отцов после почти недели незнания, где они были?

- Желаю вам счастливого дня Свадьбы! - произнес Лань Сычжуй.

- Пойдем позавтракаем с нами, а то я умираю с голоду! - сказал Вэй Усянь еще крепче обняв своего сына за плечи. - А потом мне нужно будет вздремнуть, потому что в нашей поездке я практически не спал.

- У тебя нет времени на сон, Вэй Ин, - напомнил ему другой отец Лань Сычжуя, когда они направились к обеденному павильону. - К тому времени, как ты закончишь есть, тебе уже пора будет принять ванну и одеться.

Лань Сычжуй боролся между желанием уважать личную жизнь своих отцов и своим любопытством.

- А почему вы не спали старший Вэй? - наконец спросил Лань Сычжуй.

- Мы искали могилы моих родителей, и это заняло у нас довольно много времени, - объяснил Вэй Усянь.

- Понятно, - пробормотал Лань Сычжуй. - Пожалуйста, простите меня, я сделал кое-что, что вам вряд ли понравится!

Лань Сычжуй резко поклонился, а когда его отцы посмотрели на него с любопытством в глазах, продолжил:

- Я привел Цзян Чэна и Цзинь Лина в Облачные глубины, увидев, что их нет в списке гостей. Я пригласил их сюда на несколько дней, чтобы они могли присутствовать на свадьбе. Я также пригласил Вэнь Нина, который должен появиться в Облачных глубинах этим утром. Я еще не рассказал им о свадьбе, но они ваша единственная семья, старший Вэй...поэтому я подумал, что они должны быть здесь.

- Ты думал, что я рассержусь? - спросил Вэй Усянь и протянул руку, чтобы поднять сына из поклона. - Не имеет значения, узнают ли они об этом сегодня или через неделю. Я не собираюсь скрывать тот факт, что я выхожу замуж..и за кого. Я планировал пригласить Вэнь Нина, так что хорошо, что ты сделал это за меня. Что же касается моего брата и племянника...я скажу им все сам перед церемонией, чтобы они могли решить, присутствовать на Свадьбе или нет.

Сказав это, Вэй Усянь посмотрел на Лань Ванцзи, который только кивнул в согласии. Затем все трое отправились в обеденный павильон, где к ним присоединились Цзян Чэн и зевающий Цзинь Лин.

***

Когда они сели за стол, Цзян Чэн пропустил предварительные приветствия и спросил:

- Где ты был последнюю неделю?

- Мне захотелось найти могилы моих родителей, - просто ответил Вэй Усянь.

- Они умерли, когда тебе было четыре года, неужели тебе удалось их найти? - с сомнением в голосе произнес Цзян Чэн.

- К сожалению, нет, но, по крайней мере, мы наши деревню, где они погибли, а также узнали то, что они были кремированы, - печально произнес Вэй Усянь, а когда Лань Ванцзи положил руку на рукав Вэй Усянь, то добавил: - Ах, да, по правилам клана Лань, нельзя говорить во время еды.

Это был единственный раз, когда он был рад этому правилу, ведь они с братом и племянником расстались не совсем по-дружески и, хотя они больше не хотели его убивать, но и не приветствовали его с распростертыми объятиями.

После завтрака Лань Ванцзи извинился, сославшись на то, что у него скопились дела за прошедшее время.

- Тогда увидимся в девять, - сказал Вэй Усянь с кивком.

После того, как Лань Ванцзи поклонился и ушел, Лань Сычжуй, тоже извинился, чтобы уйти.

«Вот же предатели», - подумал Вэй Усянь, потерев нос, когда остался наедине со своими родственниками.

- Пойдемте в цзинши, поговорим, - наконец сказал Вэй Усянь, вставая и жестом приглашая своего брата и племянника следовать за ним. - Мне нужно помыться, ведь я не мылся в течение последних дней.

***

Когда они вошли в цзинши, то увидели свадебный наряд Вэй Усяня, который висел перед ширмой в ожидании, когда он позже наденет его.

- Дядя Вэй, почему у вас в доме свадебная одежда? - спросил Цзинь Лин.

Вэй Усянь пристально посмотрел на своего племянника, но отказался отвечать, надеясь, что юноша сам поймет.

Цзян Чэн был более сообразительным, чем его племянник. Из своего прошлого посещения Облачных глубин он знал, что цзинши был домом Лань Ванцзи, но теперь там стояли два стола, причем один - был чистым и аккуратным, а другой - был окружен кипами свитков и книг. Там также было два сундука с одеждой, два держателя для Бичэня и Суйбяня, но только одна кровать!

- Твоя налобная лента - не простая формальность? - спросил Цзян Чэн, обратив внимание на его черную ленту.

- Нет.

«Значит, мой брат выходит замуж за мужчину!» - пронеслось в голове Цзян Чэна.

Он никак не мог понять, как его брат мог выходить замуж за мужчину? Это ошеломляло его разум, ведь в молодости Вэй Усянь флиртовал почти с каждой встречной девушкой. Они делились друг с другом порнографическими книжками и вели полусерьезные дискуссии об идеальном размере груди, хотя никогда не видели девичьи груди, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к ним.

Цзян Чэн признавал, что Лань Ванцзи всегда смотрел только на Вэй Усяня, но когда они впервые прибыли в Облачные глубины все смотрели на Вэй Усяня с восхищением или ненавистью. Почему же Лань Ванцзи должен был быть другим? И только после смерти Вэй Усяня, он наконец понял, что у того были совсем не дружеские чувства к его брату.

«Если Вэй Усянь выходит замуж за Ханьгуан Цзюня, значит, мой брат такой же обрезанный рукав, как и он? Или они просто это делают, чтобы защитить Вэй Усяня? Ведь у него нет ядра, клана, он продолжает использовать энергию обиды, а также по многим другим причинам Вэй Усянь нуждается в защите», - подумал Цзян Чэн.

- Если ты выходишь замуж только для своей безопасности, то я могу защитить тебя так же хорошо, как и Лань Ванцзи. Если хочешь, мы можем вернуться на «Пристань Лотоса» прямо сейчас, - предложил Цзян Чэн.

- Я ценю твое предложение Цзян Чэн, но нет. Я больше не нуждаюсь в твоей защите, - с улыбкой ответил Вэй Усянь, при этом сняв ленту со лба, и провел пальцем по рельефным горам посередине. - Этот брак - это то, чего я хочу!

Вэй Усянь прошел за ширму и начал раздеваться.

- Кроме того «Пристань Лотоса» уже очень давно перестала быть моим домом, - продолжил Вэй Усянь. - С той самой ночи...

- Я был молод и глуп, Вэй Усянь. Мне было легче обвинить тебя во всем, что случилось, чем признать...что даже если бы ты не противостоял Вэнь Чао в той пещере, мои родители все равно погибли бы. Если бы ты оставил его в покое, то наверняка нападение было бы отложено только на неделю или месяц. Мне жаль, - признался Цзян Чэн и низко поклонился, но его брат этого не видел.

- Ничего, ты был молод и глуп, а я был молод и высокомерен, но теперь мы оба стали старше и мудрее...Если ты больше не будешь пытаться убить меня, я буду вполне счастлив, - произнес Вэй Усянь и со вздохом счастья погрузился в воду.

- Я на протяжении многих лет думал, почему моя мать тогда не отдала твою руку или голову Ван Линьцзяо? Мне хотелось верить, что все было бы хорошо, и Вэни оставили бы нас в покое, если бы моя мать просто согласилась с ней, а не сражалась. Я считал, что столько всего плохого не случилось бы, если бы ты умер той ночью. Я так долго ненавидел тебя без всякой причины...Почему гораздо легче поверить в плохие поступки, о которых ты только слышал, чем в хорошие, которые ты на самом деле видел сам? - сказал Цзян Чэн.

- Значит, ты, наконец, разобрался? - спросил Вэй Усянь, когда стал намыливать свою голову.

Цзинь Лин внимательно их слушал, ведь он вырос на рассказах о том, как его демонический дядя медленно и тщательно уничтожал его семью. История о том, как злая Ван Линьцзяо наблюдала за тем, как госпожа Юй хлестала Вэй Усяня Цзыдянем, а затем Вэни вторглись на «Пристань Лотоса», была хорошо известна, но он тоже не понимал, почему руку Вэй Усяня тогда пощадили? Ведь из рассказов было совершенно ясно, что госпожа Юй очень не любила своего приемного сына.

«Почему же она не отдала его руку Вэням, чтобы спасти свой клан Цзян?» - пронеслось в его голове.

- Дядя, так почему же бабушка пощадила дядю Вэя? - наконец спросил Цзинь Лин.

- Подумай об этом сам, племянник, - сказал Вэй Усянь. - Ведь ты должно быть уже изучил историю угнетения и тактику клана Вэнь. Начни с этого и сделай предположение, почему же госпожа Юй тогда не убила меня?

Цзинь Лин тщательно задумался, прежде чем сказать:

- За несколько месяцев до нападения на «Пристань Лотоса» клан Шишань Вэнь уже доминировал над несколькими более мелкими кланами. Из четырех основных кланов первым подвергся нападению клан Гусу Лань, затем были кланы Юньмэн Цзян и Цинхэ Не. То, что осталось от этих трех кланов объединилось с кланом Ланьлин Цзинь и другими более мелкими кланами, чтобы напасть на клан Шишань Вэнь во время так называемой кампании «Низвержение Солнца», и наконец, победить их в Безночном городе. Именно в этой битве дядя Вэй показал Печать тигра и продемонстрировал свою демоническую власть над марионетками инь и мертвыми.

- Очень краткое резюме, так почему же она не убила меня? - снова спросил Вэй Усянь.

«Во всех историях говорилось, что Вэни напали на «Пристань Лотоса» только потому, что Вэй Усянь унизил Вэнь Чао и Ван Линьцзяо...но согласно моему собственному рассказу Вэни уже начали уничтожать кланы до этого инцидента. Неужели унижение было всего лишь притворством?» - задумался Цзинь Лин.

- Наверняка бабушка подумала, что, чтобы она не сделала с дядей Вэем, Вэни все равно напали бы на клан Цзян. В то время дядя Вэй числился четвертым среди совершенствующихся, и он был хорошо известен как умный и одаренный фехтовальщик. Бабушка, должно быть, решила, что он отдаст все, что у него есть, чтобы сохранить мать и дядю Цзяна живыми и невредимыми...но без одной руки он не смог бы этого сделать. Поэтому она отложила свои личные обиды, чтобы дать своим детям надежду выжить после нападения.

- Ему потребовалось всего пять минут, чтобы понять это, - проворчал Цзян Чэн. - А мне понадобилось почти восемнадцать лет!

- Иногда важно само путешествие, а иногда просто пункт назначения, - напомнил ему Вэй Усянь.

- А твой брак - это путешествие или пункт назначения? - огрызнулся Цзян Чэн.

- Сегодня заканчивается путешествие, которое началось, когда нам было по пятнадцать лет, а через несколько часов мы отправимся в новое путешествие, - ответил Вэй Усянь.