Глава 4. Око за око, зуб за зуб

Линдси

Если бы можно было убивать взглядом, то Рэймонд Стэлфорд расстрелял меня ещё до начала собрания. Глаза парня оттенка бурбона выпустили серию хэдшотов, добив в висок контрольной жирной точкой в конце своего рассказа.

— Вот черт, где же ты раньше был, — Лео нервно заёрзал на диване, одновременно с восхищением и скорбью смотря на Рэймонда. — Твоя история тронула меня, что я готов написать по ней книгу.

— Становись в очередь, писака, — Марк с бешеной скоростью раскачивался на стуле, будто собирался в открытый космос. — Мы напоим весь африканский континент слезами девчонок, услышавших про тебя песню, Рэй.

— А не пойти ли вам к черту и перестать делать из моей истории шоу? — нервно спросил Стэлфорд, окидывая парней недовольным взглядом из-под мрачного леса густых бровей.

— Прежде, чем выносить на общественность посторонние чувства, стоит сначала об этом спросить. И как можно корректнее, — психолог осуждающе посмотрел на Лео и Марка. — Линдси, вам есть что сказать Рэймонду?

Сердце сжалось до размеров атома, потерявшись в изломанном теле. Нет. Я не смутилась от того, что все присутствующие повернули в мою сторону головы. К повышенному вниманию, презрению или равнодушию у меня давно выработался иммунитет. Но организму не хватало антител, чтобы держать защиту от рентгеновских глаз Рэя. Я сидела на кресле, и казалось, что все мои душевные переломы и трещины, которые тщательно пыталась скрыть, подсвечивались изнутри. Я была готова рассыпаться, как карточный домик, лишь бы не ощущать на себе этот взгляд.

— Мне очень жаль, — это были три самых глупых слова, которые я произносила в своей жизни, не считая "Я тебя люблю", когда в прошлом напротив меня стоял Этан. Но сейчас ракета с бывшим перенеслась на другую планету после того, что я услышала несколько минут назад. Все мои переживания показались ничтожными в сравнении с трагедией Рэймонда.

***

— Как прошло первое собрание? — Мелани поставила чашку с кофе на журнальный столик, дожидаясь меня в холле.

— Я многое переосмыслила. Пакуй чемодан, сенсей, мы вылетаем в Тибет и принимаем другую веру, — я перехватила чашку, которую администраторша поставила рядом с мужчиной, сидевшим рядом с Мэл. — Извините, но я сейчас умру от жажды.

— Ничего смертельного, я переживу, — седовласый представитель сильной половины человечества в строгом костюме с таким же строгим лицом пробежался по мне сверху-вниз стальными глазами, предварительно отложив журнал с биржевыми сводками. — Можно задать вам вопрос?

— Я не лесбиянка, не феминистка и не фрегидная, — быстро ответила я, выпивая эспрессо. — Но вы все равно ни на что не можете расчитывать, включая номер телефона или лёгкий петтинг.

— Вы часто ходите на собрания мистера Гранта? — пропустив мою приветственную речь, спросил мужчина, видимо, уже пожалевший, что начал со мной разговор.

— Так вы из одной упряжки, — я перевела палец с Мелани обратно на "мистера элегантность", — И кого вы ждёте после конца психологической группы поддержки?

Ответом на мой вопрос послужило появление темноволосого парня, умевшего выбивать куски свинца глазами.

— Не обязательно было за мной заезжать, — хмуро произнёс Рэй, перекинув на меня недружелюбный взгляд.

— Я сам решу, что мне делать, — также сурово процедил мужчина, встав с мягкого дивана в островке для посетителей, — с некоторых времён я потерял к тебе доверие, и мне нужно поговорить с твоим психологом. Потом мы можем вместе поехать домой.

— У меня нет времени тебя дожидаться. Или ты забыл, что подкинул работу, на которую я уже опаздываю, — Рэймонд развернулся, набрасывая на ходу мрачную, как и сам парень, косуху.

— Что ты успела натворить? — негромко спросила Мелани, после того, как мы остались наедине. — Этот юноша только, что мысленно тебя четвертовал.

Я допивала эспрессо и прикидывала, стоит ли вездесущей подруге знать, при каких условиях произошло наше знакомство с Рэем.

Наверное, не нужно забивать её прекрасную голову фактом, что я проглотила принадлежавшую парню марку. Что произошло потом, я смутно помнила, но момент, где темноволосый надрал задницу блогеру, прочно засел в голове. Как и причины, из-за которых несчастный Рэй употреблял мескалин.

Впервые за несколько лет я испытывала неудобство перед парнем. Ведь я отобрала у него шанс увидеться с погибшей девушкой.

— Тут все через одного - шизики и рокеры, лучше держаться подальше от этого места, — я схватила сумку, надеясь избежать дальнейших вопросов.

— Значит, тебе тут должно понравиться, — Мэл приятно улыбнулась, поспевая за мной на высоких каблуках.

Через пару минут моя пятая точка наслаждалась последними технологиями в мире комфорта, каким только может похвастаться немецкая индустрия автомобилей. Но кайфовать долго не пришлось, благодаря нескончаемому желанию подруги навести порядок в моей личной жизни.

— Что ты делаешь сегодня вечером? — я напряглась от вопроса Мелани.

Я отвела взгляд от подруги и посмотрела в окно, наблюдая, как Рэймонд делает полицейский разворот на парковке, приводя в диссонанс клумбу из маргариток и примул.

— Выскочка, — тихо проговорила я, смотря, как чёрный Мустанг скрылся за воротами клиники.

— Ты что-то сказала? У меня для тебя интересное предложение, — Мэл убавила музыку, гипнотизируя меня взглядом кота из Шрэка. Но на старушку Линдси такие приемчики не действовали ещё с тех времён, когда нужно было написать заказную статью в ущерб основной темы журнала.

— Я занята, буду работать, — ответила я, прибавляя Queen, искренне надеясь, что шоу от Мелани не будет продолжаться. — Ты же сама сказала, что сроки горят. А я хочу сохранить своё рабочее место.

— Считай, что завтра разгрузочный день, — подруга махнула рукой на мою отмазку. — Но при условии, что ты идёшь на свидание с одним моим знакомым.

— Только не начинай, — я подняла ладони вверх, призывая Мэл остановиться. — Мне хватило двоих предыдущих.

— Ну и зря, ты бы могла хорошо провести время, — девушка недовольно поджала губы.

Она повернула руль в сторону дороги, но тут же резко остановилась. Раздался визг тормозов, после чего последовал глухой удар где-то в районе заднего бампера. Посмотрев в зеркало, Мелани тихо ругнулась и выскочила из тачки. Я последовала её примеру и, отстегнув ремень безопасности, покинула салон. На асфальте лежал мотоцикл, прижавшись к бамперу Porshce Мелани. Рядом с машиной стоял парень и расстегивал на себе шлем.

— Какого черта, — Мэл поморщилась, разглядывая крохотную вмятину на бампере. — Почему вы не соблюдали дистанцию?

— Извините, я не заметил вас из-за поворота, — мотоциклист снял шлем, одаряя подругу идиотской улыбкой.

Я хмыкнула и закатила глаза, узнав в горе-мотоциклисте рокера Марка с собрания Гранта.

— Я же сказала, что эта клиника - злачное место. Одни рокеры и шизики, — я замотала головой, прикладывая ладонь ко лбу. — Познакомься Мэл, это Курт Кобейн.

— Но он же умер в девяносто четвёртом, — девушка смотрела на парня широкими океанскими глазами, в которых уже захлебывался бедняга с собрания.

— Меня зовут Марк, — блондин протянул руку, забитую татуировками, для приветствия. Но потом вовремя спохватился, запустив её в длинные волосы. Кажется, исходившее от него волнение, передавалось по воздуху. — Ещё раз прошу прощения, ваша тачка попала в слепую зону.

— Подбери челюсть с асфальта, а то продует, — я усмехнулась, наблюдая, как парень сливается с красным цветом своего шлема.

— Я могу оплатить ремонт, — с трудом оторвав малахитовые глаза от девушки, Марк начал изучать бампер. — У меня есть знакомые ребята в автомастерской. Вмятину на вашем заде залатают, как надо.

— У Мэл отличная задница, ей не нужен тюнинг, — достав сигарету, я поднесла к ней зажигалку. — Лучше пригласи её на ужин.

Изящные пальцы Мелани с медвежьей силой обхватили моё плечо. Склонившись ко мне, подруга издала недовольное шипение.

— Лин, что ты творишь? Я не собираюсь идти с ним в ресторан, — открыв морозильную камеру ледяных глаз, подруга заставила меня поежиться.

— Как вы относитесь к молекулярной кухне? — до нас донёсся вопрос Марка.

— Я не думаю, что это хорошая идея, — Мелани развернулась к нему, готовясь нанести самый сокрушительный отказ.

Но я потянула её за рукав пиджака, рискуя разорвать вельветовую ткань по швам.

— Я соглашусь пойти на свидание с твоим знакомым, если ты идёшь с Марком, — я давно не была такой довольной. Наконец, у меня появилась возможность показать подруге, каково это, когда тебе впаривают незнакомых придурков.

— Значит, мстишь мне, — Мэл просекла мой план, изогнув тёмную бровь. — Хорошо, все ради тебя, дорогая. Встречаемся в девять в "Шекспире", — проговорила девушка, забираясь обратно в салон.

— Я забронирую нам столик, — растерянно сказал Марк вслед удалившейся Мелани.

— Надеюсь, твой дружок не такой же молекулярный, как кухня, которой ты собираешься угощать Мэл, — я выбросила окурок на асфальт, с усмешкой смотря на парня.

— Если ты испортишь нам свидание - твоё лечение у Гранта рискует затянуться, — недовольно произнес блондин, подбирая мотоцикл с асфальта.

— Становись в очередь, приятель, — я поплелась обратно в машину, — если бы все угрозы, которые сыпались на меня сбывались, я давно сторчалась.

Внутри салона было довольно прохладно. Подруга подставила горящие от возмущения ладони под холодные потоки работающего кондиционера.

— Снежная королева заряжается перед вечером, — я застегнула на себе ремень безопасности. Впрочем, он все равно не спасёт меня от убийственных глаз Мэл.

— Что это, мать твою, было? — девушка с силой нажала на газ, выпуская свою злость вместе с агрессивной ездой.

— Я сообразила нам парное свидание, — я с беспокойством смотрела на спидометр. — Мы же друзья, Мэл. И должны поддерживать друг друга.

— В моем окружении уже есть торчок, ещё одного я не вынесу, — она резко затормозила у светофора, мрачно посмотрев на меня.

— Марк три месяца, как чист, — я сделала вид, что изучаю рекламный щит.

— Какое счастье! — сквозь зубы выдавила девушка, нервно поправляя чёрную прядь у лица. В невыносимом молчании мы проехали всю дорогу. Когда я открыла дверцу машины, за моей спиной послышалось рычание пантеры. — Только попробуй не приди! В девять, как штык!

— Так точно, мой генерал, — я смотрела вслед наспех покидающей меня тачке, поднявшей облако пыли рядом с парковкой у моего дома.