Глава 1 - "Пахнешь, как беда"

из POV Алеира

Город пах кровью.

Не свежей. Той, что давно стекла по брусчатке, запеклась в щелях, осталась воспоминанием на железе. Таких запахов большинство не чувствует. Но я — да.

И всё же сегодня что-то было иначе.

Я стоял на крыше, прикрыв глаза, вдыхая вечер — сырой асфальт, сигаретный дым, неон, пульс мегаполиса. Мимо проносились чужие жизни, чужие запахи, чужие глупые желания.

И один — резал.

Я распахнул глаза. Резкий, тёплый, как солнце в мороз: запах живой крови, чистой до невыносимости. Такой не должно быть в этом городе. Такой не должно быть вообще.

Он появился из переулка — мальчишка лет семнадцати, с рваной курткой, тёмными кудрями, в наушниках. Он шёл, как будто весь мир — это трек, который он слушает. Шёл в такт, с головой в облаках, а я — зацепился.

Слишком поздно.

Я уже был на земле. Стоял в переулке, прячущийся в тени, как тварь, которой не позволено светиться. Не потому, что хотел напасть. А потому что хотел понять.

Почему ты пахнешь, как беда. Как жажда. Как спасение.

Он прошёл мимо, не взглянув. Я слышал его пульс.
Он споткнулся на ступеньке, выругался и поправил рюкзак.
Обычный. Совсем. Но...
Кровь.

Она не просто звала. Она звенела. Касалась меня изнутри.
Что-то древнее во мне зашевелилось. Голос, давно забытый:

«Ты знаешь этот запах. Он из рода Алвы.»

Я замер. Алвы? Это невозможно. Все они мертвы. Их выжгли из истории. Их кровь — реликвия. Проклятие. Легенда.

А этот мальчишка идёт дальше. Подкидывает в рот жвачку. Смеётся сам себе. И даже не знает, что за ним уже следят.

Я шагнул из тени — на полшага. Просто чтобы почувствовать ближе. И в этот момент — он остановился.

Не обернулся.
Не дрогнул.

Просто... на долю секунды — его плечи напряглись. Он почувствовал.

Меня.