11 глава. Новый друг.
Настоящее время.
Прошла очередная неделя после встречи двух котов. С каждым новым появлением оруженосца в Звёздном племени, он сближался с Кисточкой. Она к нему теплела и проявляла лёгкую материнскую нежность. В знак приветствия, они даже тёрлись лбами друг о друга.
- Привет, Кисточка! Я скучал по тебе, как ты себя чувствуешь? - дружелюбно интересовался юный оруженосец, смотря во все глаза на Звёздную воительницу.
- Приветствую, малыш. Я - чудесно. Главное, ты как живёшь? - тепло улыбнулась ему старая Кисточка.
- Намного лучше! Приступим к твоему рассказу?
Бурая полосатая воительница кивнула, тем самым соглашаясь. Села по удобнее на уже примятую траву и заговорила:
- И так, мы остановились на моменте с пожаром. Напомню, что в тот день, я потеряла обоих родителей, но при этом, начала постепенно учиться стойкости. Я скрывала свои эмоции от соплеменников, открываясь только Белоснежке. Но, спустя какое-то время после пожара, всё начало возвращаться на круги своя. Если не считать нашу вражду с Когтем, который на тот момент, уже получил имя предводителя - Звездоцап, и стал руководить племенем Теней.
Я уже упоминала в своём повествовании Долгохвоста - моего близкого друга. Раньше, мы с ним никогда не пересекались в общении - слишком разные интересы и характеры. Но, в один из дней, что-то начинало меняться в наших взаимоотношениях. Его оруженосец Быстролап, был уже достаточно взрослым, чтобы стать воителем, как и другие оруженосцы - Веснянка, Царапка и другие. Но, Синяя Звезда была не в адекватном состоянии, для принятия решения...
Воспоминания.
Долгохвост с видимым раздражением, хлестнул себя по боку длинным хвостом. Его небесно-голубые глаза сверкнули и из горла послышалось глухое рычание.
- Огнегрив, мой оруженосец уже давно готов стать воителем! Почему Синяя Звезда ничего не делает?
- Долгохвост, ты знаешь, что она сейчас не в здравом уме и не может принять данное решение... - уклончиво отвечал рыжий глашатай.
Сидящий рядом Быстролап, гневно смотрел в сторону своей предводительницы. Его шерсть на загривке была приподнятой, а усы опасно подрагивали. Он был обижен и зол. Очень зол.
После недолгого разговора Огнегрива с Долгохвостом, напряжение вокруг утихомирилось. К серебристому воину с чёрными полосками, подошла гибкая бурая кошка. Её гордо поднятая головка, говорила о её внутренней сдержанности. Вскоре, она остановилась рядом с Долгохвостом.
- Не стоит тратить свои нервы на это. Ты же знаешь, что наши оруженосцы уже воители в душе.
- Ага, легко сказать. - раздражённо бросил он, после чего резко смягчил тон. - Как Царапка?
- Отлично. Он прекрасно себя проявляет в искусстве боя и слежки за добычей. Я полностью уверенна, что он уже готов стать воином. - гордо и спокойно ответила ему Кисточка.
Неожиданно для себя, кошка поймала во взгляде Долгохвоста что-то похожее на уважение и одобрение. И возможно что-то ещё. Но Кисточка не придала этому большего значения.
- Кхм, спасибо. - фыркнул кот.
- За что?
- За поддержку. Ты мудра в этом плане. Да и по жизни, это достойно уважения.
У Кисточки от этих слов благодарности, да и от такого острого на язык Долгохвоста, отвисла челюсть. Она встала в лёгкий ступор, после чего сдержанно, но с ноткой неловкости, кивнула и прошла в сторону.
Настоящее время.
- В такое тяжёлое для нас всех время, каждый кот сближался со своими соплеменниками. Я полностью влилась в компанию Белоснежки и моих двоюродных племянников. Одновременно с этим, я стала больше общаться с Долгохвостом и Синеглазкой. Их общество меня устраивает.
К сожалению, на то время, в нашем племени случился общий траур. Этот блохастый подонок Звездоцап, посмел убить Чернобурку, просто ни за что. Он оставил её труп, прямо около входа в лагерь… для привлечения собак Двуногих. Все любили эту добрую и заботливую кошку, в том числе и я. Звездоцап оставил без матери, юных учеников – Тростинку и Уголька. А так же оставил без единственной сестры Белоснежку…
Это одна из самых страшных потерь Грозового племени. Я не стану вдаваться в подробности, что происходило с Белоснежкой на тот момент, но это было очень больно. Я сидела с ней днями и ночами, обнимая и согревая её своим телом. Она выглядела в те дни, прямо как я, когда сама потеряла брата… Но, у неё не было настолько сильной агрессии и ярости, как у меня. Только продолжительные слёзы и подавленность.
Ну а что на счёт взаимоотношений Быстролапа с Долгохвостом... очень больно вспоминать об их дружбе с плохим концом. Юный оруженосец, решил в тайне от старших, устроить маленький бунт.
Хотя бунтом это нельзя было назвать, он всего лишь то надеялся на то, что его и других оруженосцев заметят и Синяя Звезда поменяет своё решение. В итоге, Быстролап и Веснянка отправились вдвоём на поиски логова Собачьей стаи. Этот хоть и храбрый, но блохоголовый кот, погиб в неравной схватке. А Веснянка... всё, слава Звёздному племени, обошлось. Она отделалась изуродованной мордочкой - отсутствием глаза и уха. А им тогда было всего лишь полтора года…
Воспоминание.
- Это ты виноват в смерти Быстролапа! Это твоя вина и вина нашей любимейшей предводительницы! Мой оруженосец мёртв из-за тебя, Огнегрив! - яростно рычал во всю глотку, разгневанный Долгохвост, смотря затуманенным взором на своего глашатая.
Ещё чуть-чуть, и он бы накинулся на него с выпущенными когтями, но ему хватило ума этого не делать. Его мыщцы горели, глаза были широко открыты, а брови сдвинуты домиком. Он тяжело дышал, угрожающе размахивая хвостом, и издавая пронзительный горловой рык.
Кисточка подбежала к нему и с размаху, дала чёткую оплеуху прямо по затылку. Разъярённый воин в момент опешил и будто пришёл в себя. Он резко повернулся и увидел серьёзный и недовольный вид Кисточки.
- Заткнись, мышеголовый ты осёл! Думай, прежде чем говорить такой бред про Огнегрива и Синюю Звезду. Быстролап сам ввязался в это и поплатился своей... в общем неважно. Опусти загривок и уйди, подыши свежим воздухом, пока ещё лишнего не сказал!
Долгохвост долго смотрел в глаза бурой воительницы, не решаясь перечить. Она не была настроена на мирный лад и он это понимал. Серебристый воин резко развернулся и пошёл прочь, шипя себе под нос. Кисточка хмуро проводила его взглядом и устало покачала головой.
- Плохо дело, Огнегрив... наступают очень тяжёлые времена. И это только начало.
Настоящее время.
- Я чувствовала, что Долгохвосту нужна была дружеская поддержка. Он очень любил и дорожил Быстролапом, его смерть стала для него роковым ударом.
Со временем, я начала замечать в нём новые качества и черты характера. Не смотря на колкий язык и вечный сарказм, Долгохвост был преданным и хорошим воином и другом. Он был чем-то похож на меня, что даже немного раздражало. В общем, после всей этой суматохи, я нашла время для него.
Воспоминание.
Долгохвост сидел у Воинской палатки, грустно свесив усы. Его голова была забита различными мыслями и вопросами. Кончик его длинного полосатого хвоста, нервно подрагивал, что говорило о его беспокойстве. Внезапно, перед ним выросла маленькая фигура гибкой кошечки. Её жёлтые, выразительные глаза смотрели прямо на него. Кисточка села рядом с Долгохвостом, держа морду высоко.
- Чего пришла? - нервно бросил полосатый воин, дёрнув щекой.
- Хм, я думала, тебе нужен собеседник для разговоров. - непринуждённо фыркнула в ответ
Кисточка, отвернувшись от Долгохвоста.
- Хах, какого ещё разговора? Хочешь порассуждать о жизни? Или ещё чего, почитать нотации о том, что никто не виноват в... - раздражённо затарахтел воин, не успев закончить.
- Да, никто не виноват! И не надо сейчас заново заводиться, ты сейчас и так не в духе.
- Какая ты у нас догадливая... - саркастически процедил Долгохвост, закатывая глаза.
Кисточка понимала, что разговор всё никак не вяжется, но она не смела отступать. Она собралась с мыслями, пару раз выдохнула и тихо продолжила:
- Знаешь... смерть - это не самое страшное, что может с нами случиться. Я, как никто другой, знаю, какого это, видеть своих близких лежащими в луже крови. Очень много моих хороших друзей и соплеменников, которые ушли из жизни, поделились своим собственным опытом. Теперь же, я буду делиться им с тобой, тебе ведь сейчас это нужно, верно?
- Чего ты прикопалась? Я совсем не узнаю тебя, Кисточка... но мне это нравится. - немного помолчав, промолвил Долгохвост.
Кошка на миг взглянула на него и тут же увела взгляд. Чего это он такое говорит? Неужели он совсем в плачевном состоянии?
- Всмысле... я глубоко уважаю тебя и в какой-то степени восхищаюсь. - быстро поправил себя воин. - Извини, за мою резкость, я правда сейчас не в духе.
Кисточка вопросительно подняла бровь, после чего одобрительно кивнула.
- Чтож... мне приятно это слышать, наверное. Но я к тебе пришла, вот что сказать... Ты со всем справишься, так как в тебе виден тот самый стальной стержень.
И запомни, что прошлое – забыто. Грядущее – закрыто, а настоящее - даровано. Поэтому его и зовут настоящим. Иди вперёд и никогда не оглядывайся, слышишь? Быстролап всегда с тобой, в твоём сердце и в Звёздном племени. Он смотрит за тобой и я уверенна, что он будет только рад, если ты отпустишь его смерть и будешь жить дальше.
Долгохвост лишь издал едкий смешок, покачав головой. Этот упёртый кот всё никак не хотел слушать, что ему говорят.
Маленькая воительница быстро встала, развернулась и напоследок прошипела:
- Дурень ты, да и только.
Серебристый воин перевёл свой не понимающий, тяжёлый взгляд на Кисточку, но та уже успела уйти.
Долгохвост вдруг почувствовал себя виноватым, что было не таким уж и частым явлением. Что же теперь делать, идти и извиняться просто так? Нет, этот кот не мог себя пересилить. Он слаб... и всегда был таким. Возможно, он сам так считал и лишь боялся начать действовать.
Настоящее время.
– Да, к сожалению в жизни бывают такие коты как он. Заносчивые и упёртые, которые могут обидеть или взбесить, даже не заметив этого. – нахмурив брови, говорила Кисточка.
– Я сам не выношу таких котов и кошек. Аж лапы чешутся им хорошенько врезать! Но, я не могу так поступить со своими соплеменниками… – показательно замахнулся лапой юный оруженосец.
– Хаха, я тебя в этом очень понимаю. Но как видишь, я уже не раз давала по морде тем, кто раздражал или говорил много лишнего. – с улыбкой на морде, хихикала Звёздная воительница. – Продолжим.
В тот день, я была и так раздражена, поэтому возможно, приняла жест Долгохвоста за что-то плохое. Но, как оказалось, он никак не хотел меня огорчить, что в прочем, уже не важно.
Спустя множество трагичных событий в нашем племени, а именно – смерть Синей Звезды и раскрытие её тайны о котятах, наше племя стало уязвимо. Огнезвёзд встал на место предводителя и стал распоряжаться делами племени. Помню, как на церемонии посвящения оруженосцев в воители, произошло кое-что, чему я была безмерно рада…
Воспоминание.
– Царапка, отныне ты будешь зваться Терновник. Да благословит тебя Звёздное племя! – зычно прокричал Огнезвёзд на всю поляну.
Новоиспечённый воитель гордо распушил шёрстку на груди и замурлыкал. К нему подбежала растроганная Белоснежка, которая сразу же принялась тереться мордочкой о плечо сына. Терновник ответил на этот жест матери, нежным вылизыванием её щеки.
Так же, поздравлять младшего брата прибежали Бурый и Пепелица.
– Тишина! – неожиданно прокричал Огнезвёзд. – Прошу, присядьте на свои места.
Грозовые коты в миг замолчали, обращая внимание на своего предводителя.
– В нашем племени живёт одна молодая красивая кошка, которая недавно перенесла страшное нападение собак. И я, желаю видеть её перед собой.
Безликая, раньше называемая Веснянкой, с замиранием сердца вышла на середину поляны.
– Безликая! С этого дня, твоё имя изменится в лучшую сторону. Оно будет описывать твою внутреннюю красоту и силу духа, не смотря на внешность.
Тебя будут звать – Яролика!
Коты Грозового племени были очень удивлены таким решением, но потом взорвались одобрительными возгласами. Громче всех кричал Белохвост, возлюбленный Яролики и племянник Огнезвёзда. Братья и сестра Яролики, окружили её со всех сторон. Счастливая Белоснежка влетела в круг своих детей и весело захохотала.
Кисточка же, стояла в стороне от них и радостно смотрела на своего бывшего ученика, который так резко возмужал в её глазах. Она встретилась со взглядом Белоснежки, после чего, та стала улыбаться ещё шире. Синеглазая кошка поманила подругу к себе хвостом, чтобы Кисточка разделила с ними общую радость.
– «Как же я люблю их всех. Они – моя семья.» – тепло думала про себя Кисточка, после чего побежала к ним обниматься и радоваться вместе.
– Это ещё не всё! Я хочу напомнить вам всем, о нашем погибшем оруженосце - о Быстролапе. Хочу сказать, что он был очень смелым и храбрым воином, который навсегда останется в наших сердцах! Его храбрости и целеустремлённости хватает на целое Львиное племя. Долгохвост, ты был и остаёшься прекрасным наставником, мы все скорбим вместе с тобой, но и благодарны, за твои усилия. – в заключение, добавил Огнезвёзд, сочувственно смотря на серебристого воина.
Долгохвост воодушевлённо раздул грудь и благодарно кивнул предводителю. Он был горд за своего погибшего ученика и был готов отпустить его кончину.
Вдруг, он обернулся, чтобы взглянуть на Кисточку. На кошку, что с таким искренним счастьем смотрела на него. Её невероятно яркие глаза, светились и улыбались ему, что сеяло приятное и покалывающее тепло в животе Долгохвоста. Он громко замурчал, от переполнявших его эмоций и пошёл на встречу бурой воительнице.
– Долгохвост? Ты что-то хотел? – спросила она.
– Да, хотел поздравить тебя, в честь посвящения Терновника. Ты правда молодец, что вырастила и обучила такого кота. Ты очень сильная кошка.
– Благодарю тебя. По твоим глазам, я вижу, что ты наконец таки отпустил мысли о Быстролапе? Правильно сделал, молодец.
– Хах, да, спасибо… отойдём? – неуверенно спросил Долгохвост.
Кисточка на мгновение задумалась, после чего одобрительно кивнула, напоследок улыбнувшись Белоснежке.
Коты отошли в сторону, к стене лагеря. Долгохвост заговорил первым.
– Прости меня. За все грубые слова в твою сторону. Да, я дурень и тупица и был таким всегда, но… я правда не хотел тебя обидеть. В тот момент, я был слишком раздражён и подавлен, чтобы разумно говорить и думать. Я попросту не понимал, в чём была причина твоей обиды. Ты простишь меня, Кисточка?
Бурая воительница ответила ему не сразу. Она, от удивления, округлила свои жёлтые глаза, после чего слегка улыбнулась.
– Да, я прощаю тебя за это. То, что ты принял свою ошибку, достойно уважения. Честно, я раньше думала, что ты всегда был таким мышеголовым пеньком, который не знает, что говорит и думает. Но, оказалось совсем наоборот…
Долгохвост издал неловкий смешок и замялся, перед тем, как спросить кое-что последнее.
– Раз уж так, то… мир?
– Мир. – тепло улыбнулась ему Кисточка.
Вот и настал тот самый момент, когда Кисточка и Долгохвост заключили между собой мир, который положил начало их дружбе. А ведь для этого, надо было всего лишь извиниться и расставить все точки на И. В такое хоть и тяжёлое время, всё же нашлось место для положительных эмоций.
Кисточка обрела нового друга, сблизилась с племянниками, наблюдала посвящение в воители своего ученика. Всё это дарило ей радость и улыбку. Даже странные взгляды Долгохвоста на неё, давали ей повод улыбаться и смеяться.
Остаётся только надеятся, что с их племенем больше ничего страшного не случиться.
Но внезапно, случилось то, что повергло всех в нескончаемый ужас. Грозовым котам объявили войну.