1 глава

Глубоко в эту темноту вглядываясь, долго я стоял там, размышляя, опасаясь, Сомневаясь, снились сны, о которых прежде не смел мечтать ни один смертный...
Эдгар Алан По

1 глава
Дождь равномерно стучал по окнам автомобиля, как будто подтверждая мрачность и без того серого городка. Щетки на лобовом стекле ритмично смахивали воду. Алан вел машину держась одной рукой за руль, пока вторая удерживала мобильник у его уха, по его лицу было видно, что разговор уже затянулся и начинал надоедать, но из-за «правильного воспитания» не мог просто сбросить трубку, ведь на другом конце была подруга детства Дженни, к которой Алан тепло относился, можно сказать что они были довольно близки друг другу, настолько сколько это позволяла его личность. Возможно, некоторые думают, что у него просто невыносимо сложный характер, но он не чувствовал себя каким-то ужасным человеком, не хуже остальных, в чем-то даже лучше. Все-таки через пару минут разговор закончился и устало вздохнув парень перевел взгляд на боковые стекла автомобиля, он только сейчас заметил, что уже проехал указатель «Астория, штат Орегон».
Навигатор показывал, что ехать оставалась совсем немного, поэтому Алан начал лихорадочно осматривать улицы, по которым проезжал. Он надеялся, что в этом городке у него получиться найти вдохновение и уединение. Немноголюдные улочки, пасмурная погода и серые тона в которых тонуло абсолютно все оправдывали выбор этого места и подтверждали, что Алан не ошибся. Но как только он проехал дальше в город на него начала давить эта атмосфера маленького и молчаливого города.
Наконец доехав до дома, который был арендован на весь летний сезон, здесь он сможет отгородиться от всех и всего. Это был небольшой, одноэтажный коттедж, которые обычно и характеризовали ту самую «одноэтажную Америку», о которой так часто упоминалось в разных туристических журналах или брошюрах. Он был выкрашен в грязно голубой цвет, по состоянию краски можно было понять, что косметический ремонт хозяева сделали совсем недавно, видимо как раз в надежде на успешную сдачу в аренду. На улицу выходило панорамное окно из гостиной. Алан выбрал этот дом за его «компактность», он не любил большие пространства, ведь если меньше территория, то ее легче контролировать, а значит меньше причин для страха что кто-то прячется в соседней комнате и ждет удобного момента. Поднявшись на небольшую террасу перед домом, Алан внимательно посмотрел на дверь, оценивая насколько она прочная и надежная, после чего открыл ее. Внутри все было обставлено довольно уютно. Кухня, совмещенная с гостиной и одна спальня, в углу спальни стоял небольшой рабочий стол. Большего ему и не надо. Вещей Алан взял не особо много, все они уместились в один его рюкзак, поэтому он кинул его на диван в гостиной, а сам устало рухнул на кровать. Дорога его вымотала, и усталость, накопленная за несколько месяцев стресса и творческого кризиса, нахлынула на каждую частичку его тела, будто из ведра. Так и не раздевшись, он провалился в такой мучительный, но долгожданный для него сон. К несчастью, бывали ночи, когда Алану снились кошмары и эта ночь не стала исключением.
Алан проснулся от надоедливых сообщений, которые приходили ему на телефон, от неизвестного, но очень настойчивого собеседника. Алан уже не мог просто проигнорировать эти уведомления, и взяв телефон в свои руки, сонными глазами он еле-еле разобрал сообщение на французском языке, там был написан непонятный набор букв «œɛlaʃ». Алан не обратил на это внимание и продолжил спать, спустя время он услышал звук разбитого стекла, то ли с улицы, то ли в доме, он резко подскочил в кровати. Сел и взял телефон в руки, увидев еще одно такое же сообщение с непонятным посылом на французском. Он решил проверить обстановку из-за внутренней тревоги, которая лишь нарастала с каждой секундой, но в этот момент все вокруг Алана озарилось ярким белым светом, когда свет уже заполнил всю комнату, он резко проснулся и осознал, что все это был очередной сон, уснуть больше не получилось...
Остаток ночи Алан провел за четными попытками хоть как-то занять себя, но, к сожалению, недавно приобретенная им книга оказалась на редкость скучной и лишь еще больше наводила на него тоску. Парень и не заметил, как на часах уже был полдень. Он принял решение, что сходить до продуктового будет хорошим поводом проветриться, да и еды у него дома не было от слова совсем. Ближайший супермаркет от его нового жилья находился относительно недалеко, он дошел до него минут за 15, пользуясь навигатором. Это был обычный сетевой магазин, такие обычно есть в каждом районе любого штата.
Он не был особо придирчив к еде, поэтому решил обойтись стандартным набором продуктов, которые обычно берет и в своем родном городе. Закинув в корзину уже пару банок пива и чипсов к нему, Алан стоял возле отдела с заморозкой, выбирая мясо. Рядом уже некоторое время стоял незнакомец, иногда поглядывая на него. От такого внимания Алану стало не по себе, и он решил схватить первое что попало под руку и быстрее уйти в другую сторону от этого чудака. Дойдя до противоположного угла магазина, парень оказался в отделе с напитками, поэтому решил найти свой любимый лимонад и уже пойти на кассу, чтобы быстрее добраться обратно до дома. Стояв на кассе и выкладывая на ленту все свои товары он поднял голову и увидел того самого человека, который двигался с тележкой по направлению к парковке, ничего не обычного, только если бы Алан не обратил внимания на продукты. Они были точно такие же как у него. Легкая дрожь прошлась по его ногам и кончикам пальцев, из ступора его вывела лишь кассирша, которая задала вопрос про скидочные купоны. Он растеряно посмотрел на нее, и женщина повторила вопрос, тот лишь отрицательно махнул головой. Алан старался оправдать все что только что он увидел лишь банальным совпадением. Будто только он может любить лимонную газировку или точно такие же чипсы...или точно такую же фирму круп. Это вовсе не удивительно. Он добрел до дома старясь отогнать от себя все навязчивые мысли. Как только он зашел за порог, откопал в пакетах с едой банку пива и сел на диван. Главное не забывать о главной цели его поездки. Ему нужно написать новый рассказ. Он дошел до спальни для того, чтобы достать ноут и усесться за рабочий стол. Так он и провел остаток дня. Алан  не смог написать ничего, что сам бы одобрил, возможно он был слишком требователен к самому себе, но чем строже судишь свою работу, тем лучше результат. Так он считал. Но результата тоже не было. Обреченно вздохнув Алан провел рукой по волосам, убирая их с глаз. Немного потупив взгляд, он открыл твитер и выложил очередную запись. Пальцы быстро пробежались по клавиатуре и текст появился в окне для ввода: «Сегодня в магазине видел парня с явно хорошим вкусе в еде))) не зря я сюда приехал». Курсор мышки замер над кнопкой «опубликовать», но он ведь понимал, что пытался просто таким способом отшутиться от своей паранойи. Запись все-таки была опубликована. Устало отклонившись на спинку стула, он запрокинул голову устремляя свой взгляд в потолок, но тут резко пришло уведомление. Он не был удивлен, когда увидел ник «pirate_S». Этот парень или девушка, он не знал этого, явно был его фанатом, ведь он всегда в числе первых реагировал на каждую запись Алана. В комментарии было написано: «ха-ха-ха наверняка он знает больше о твоих вкусах чем ты можешь предположить». Медленно прочитав это предложение снова, Алан застыл на некоторое время, решив еще раз проверить написанное с мыслями «А вдруг мне просто показалось». Но текст никак не изменился, анализировать комментарий Алан не стал, он резко привстал, закрыв свой ноутбук и оглянувшись по сторонам в надежде, что не увидит никого рядом с собой. Он осмотрел всю комнату, спустя мгновение взгляд бросился на не зашторенные окна. Медленно и аккуратно Алан пытался успокоить свое дыхание, паранойя с которой он борется давно мучала его и перекрашивала обычную реальность в более мрачные тона и добавляла пугающие образы, которые Алан не в силах был контролировать какое-то время приступа и помутнения сознания. Ему было страшно подходить к окну, но какие-то инстинкты заставили его встать и дойти прямо до окон. За все то короткое время, которое нужно было чтобы пройти от стола до окна в его голове уже успело промелькнуть кучу образов, которые могли поджидать его у того зловещего стекла и того что было за ним, благо резкий звук упавшего ноутбука на пол смог привести его в чувства и покончить наконец с этими шторками. Убедившись, что никого возле окна не было, взгляд Алана застыл на своем же отражении, пару минут он молча стоял и разглядывал себя в отражении, неопрятные, длинные прядки светлых и выжженных волос лохмато собрались на его голове, ярко выраженные черты лица придавали ему ещё пару лишних лет к своим девятнадцати, но единственный яркий акцент, который всех так сильно привлекал, был неестественно зелёный цвет глаз. Они были похожи на змеиные и хищные глаза. Сам по себе Алан был тощего телосложения, объяснялось все это тем, что особо сильно за своим рационом он попросту не успевал следить. На худых плечах была накинута большая, грязная футболка, которая могла полностью скрыть его тело, если бы он сел калачиком, на ногах ничего не было. Он задернул занавески и пошел к кровати, переступая через упавший ноутбук.
Половина следующего дня прошла для Алана как в тумане, ведь он снова безрезультатно пытался написать хоть что-то приличное. От упреков в свою сторону его отвлек звонок. Это был его менеджер, который как раз активно подталкивал его к написанию новой книги, и желательно с потрясающими продажами. Нехотя Алан поднял трубку и встав со стула подошел к окну.
-Привет! Как ты там на новом месте? – раздался приторно жизнерадостный голос Абрама.
-Потихоньку- ответил без энтузиазма парень.
-Надеюсь ты полон идей и уже начал писать книгу, которая будет первая в топе продаж в этом сезоне! – Он был хорош как менеджер, но на этом все положительные человеческие качества заканчивались.
-Пока нет-прозвучал сухой, зато правдивый ответ.

-Ладно, отставим эти прелюдии и перейдем к делу. Я хотел предложить тебе... раз ты не можешь долгое время уже ничего написать...- эти паузы начинали порядком надоедать- мы можем нанять людей, которые сами все напишут ты главное идею вкинь и все. И твое имя на обложке напишем. Так многие писатели делают – Абрам выжидающе замолчал.
-Ты идиот? Я не «многие». Забудь. Не хочу ходить с пятном дерьма в своей карьере из-за каких-то идиотов. «Плохой период Алана или же как он высрал эту чушь в своём новом произведение». Можешь рассчитывать только на такие заголовки, учти. Я все сделаю просто прекрати подгонять меня, времени ещё полно. – после этого он резко сбросил трубку, не желая слышать ничего.
После не особо приятного разговора Алан подумал, что лучшей идеей будет дойти до книжного. Его книга, которая была привезена им с собой оказалась ужасной, поэтому ему требовалось явно чтиво получше.
Алан был не особо удивлен, когда узнал, что в этом богом забытом городке всего один книжный, да и выбор там был не особо широкий, по большей части классика и проза. Он стоял у полки на которой было выставлено несколько сборников Эдгара Алана По. Хоть он его уже читал и не раз, все равно ему нравились эти рассказы, и он не терял к ним интереса. Алан любил постоянство и стабильность, поэтому вкусы в литературе тоже не менял. А если задуматься, то в какой момент своей жизни он решил стать писателем и почему... От размышлений на эту тему его отвлек колокольчик, который весел на входной двери и сообщал о новых клиентах. Он сразу выхватил глазами уже знакомый ему капюшон. Воспоминания о вчерашнем дне снова набросились на его разум, и он поспешил на кассу.
Когда Алан подошел к кассиру, чтобы оплатить все свои покупки и быстро уйти от надоедливого, сверлящего взгляда странного типа сзади, неожиданно для него старичок, который сидел за стойкой, решил завязать нежеланный разговор.
-Откуда ты? – спросил тот- Видно, что ты новенький в здешних кругах, никогда раньше не видал человека с такой яркой внешностью, интересные корни...
Нехотя Алан поднял взгляд на старика и с отрепетированной улыбкой произнес:
-Приехал к родным, погостить ненадолго.
-К родным говоришь... Неплохо, везет твоим родственникам.-хохоча ответил старик и продолжил, держа в руках книгу Алана - Интересный выбор...
-Спасибо- спокойно ответил тот.
Стоящий позади парень подал негромкий раздражительный звук, показав, что они не одни в магазине и ему тоже нужно оплатить свои покупки. Забыв о причине желания уйти побыстрее из-за разговора у Алана вылетел из головы тот факт, что позади него стоял тот самый подозрительный парень,  но оглянувшись назад он заметил в руках юноши точно такой же сборник, немного застыв на мести, он решает уступить место парню, чтобы тот сделал свою покупку первым, в качестве компенсации за потраченное время.
Незнакомец нерешительно расплатился за товар и вышел из магазина, настала очередь Алана, убедившись, что в магазине он остался наедине с продавцом, он решает узнать немного о том подозрительном человеке.
-А вы не знаете, что это за парень? - тихо спросил Алан
-Да, знаю он тут довольно часто появляется, на удивление, не думал, что его интересует литература- ответил старик, слегка усмехнувшись.
-Может быть у вас есть его адрес? - аккуратно поинтересовался парень, надеясь, что продавец не решит, что этот вопрос слишком подозрительный.
-Хах! Есть, странно что ты интересуешься, тем, где он живет у меня. Вы явно не друзья или знакомые, но ладно, так уж и быть, хоть ты парень и выглядишь добрым, но люди нынче все со злыми намерениями, надеюсь, что ты исключение. Я дам тебе его адрес, если пообещаешь ничего плохого ему не делать! – старичок потянулся за небольшим стикером своей дряхлой рукой – Я ведь его еще малым помню.
Поблагодарив его, Алан оплатил книгу и вышел из книжного, на ходу вбивая адрес, написанный на бумажке.
Алан пришел к участку незнакомца и сразу же бросил свой взгляд на дорожку из земли, рассыпанной по ярко-зеленой траве, которая вела на задний двор. Без каких-либо колебаний, Алан решил пойти прямо за импровизированной тропинкой, от увиденной картины спустя пару минут, он был в ужасе. Тот самый незнакомец сидел на коленях перед небольшой выкопанной ямкой, рядом с парнем лежали большие черные мешки, показавшиеся блондину слишком похожими на силуэты и по размерам на людей. Застыв в своей реальности, уставившись на юношу, он просто стоял и наблюдал до того момента, пока этот самый «садовник» не окликнул Алана. Вернувшись в чувства, он смог различить в мешках обычную рассаду, но не успев еще отойти от пугающих галлюцинаций, он не смог спокойно продолжать смотреть на него, поэтому неуклюже развернувшись в ужасе убежал от этого дома подальше, бежал настолько быстро, насколько мог, пока уже не стал валиться с ног. Отдышавшись, он осознал, как же по-идиотски поступил, но задумываться больше об этой ситуации ему не хотелось. Важнее было разобраться куда он забежал в страхе и как добраться поскорее до дома, где он мог хоть немного отдохнуть, придумав, что этот дом и вправду безопасное место для него. Минут сорок он блуждал по окрестностям города и наконец дошел до своей «защиты».