Глава 3. Три месяца спустя...
Шрух. Агрх. Тсшшх.
Толпа зергов, собравшаяся в центре огромной пещеры, издавала омерзительные звуки. Шебуршание, шипение, чавкающие и капающие звуки. Здесь собрались разные виды зергов, но можно было сказать точно, что выглядели они одинаково отвратительно.
Эта часть пещеры была светлее, чем другие, но она также была и самой большой. Однако, этого еле хватало, чтобы вместить всех собравшихся существ. И казалось, что эти ужасные насекомые всё пребывают и пребывают. Шум становился всё громче...
Тук. Тук. Тук.
Но в какой-то момент, толпу зергов накрыла огромная тень. Наступила тишина, и было слышно лишь как какой-то существо перебирает своими ножками. Звук был чётким и ритмичным, он разносился эхом на всю пещеру.
Вскоре из прохода, из которого слышался стук шагов, показалось существо. Восемь чёрных массивных лап медленно ступали по чёрной земле. С каждым его шагом пещера сотрясалась. Независимо от того, по чему оно ступало, всё под его лапами шло трещинами.
Паук, эволюционировавший в высшего зерга. Впервые за несколько десятков лет в мире вновь появилось подобное существо. Обычно пауки принадлежат к низшим зергам. Они почти всегда могут использовать яд и ходят только стаями. Сражаться с одним пауком не составит большого труда, но когда они появляются в большом количестве, возникает достаточно много проблем.
Зерги обычно редко эволюционируют. В основном на это способны только зерги среднего или высшего ранга, которые имеют своё собственное сознание и могут вполне думать разумно. Но бывают и исключения, как и с этим пауком.
Паук взобрался на большой камень посреди пещеры. Острые края камня не могли даже поцарапать его броню, благодаря чему он взобрался без проблем. Смотря на собравшихся зергов своими восьмью глазам, он испустил презрительный вздох, распространяя своё зловещее ядовитое дыхание вокруг.
-Собратья, сегодня я созвал вас для важной новости...-хелицеры паука раздвинулись в стороны, обнажая пать, полную острых клыков. Его голос был хриплым и немного шепелявым. Паук явно говорил на человеческом языке, но зерги прекрасно понимали каждое сказанное слово.
-Недавно я начал замечать, что большое количество наших братьев начало массово истребляться. Изначально потери были невелики, но месяц назад вредитель пробрался вглубь нашей пещеры и истребил несколько десятков наших товарищей. К тому же, после этого вредителя, в округе остаётся омерзительный сладкий запах, мешающий распространению моего яда. Мы не можем это так оставить.
От насекомых послышалось шипение. Клыкастые пасти зергов яростно открывались, а их когти разрывали камни вокруг. Их дух был на высоте. Они были готовы убивать...
Восемь едко-зеленых глаз паука высокомерно засияли. Паутина вокруг него блестела, придавая ему ещё более властный вид.
-Братья мои, мы больше не будем терпеть какой-то мусор в нашем логове. Восстаньте и отомстите за наших падших товарищей. И не смейте возвращаться, пока всеобщий враг не будет повержен!
Зерги взревели. Как только приказ прозвучал, они быстро направились в проход, ведущий вверх. Их шаги эхом раздавались по всей пещере, тогда они ещё долго не стихали.
В пещере остался лишь огромный паук. Проводив взглядом своих подчинённых, он опустил глаза на одну из своих лап. Пусть никто и не заметил этого, но он прекрасно видел, что на одной из его задних лап отсутствует большой кусок плоти. Не было похоже, что он был ранен в сражении или нечто укусило его, это больше было похоже на действие кислоты, словно что-то разъело его лапу.
Глаза паука яростно вспыхнули. И его яростный голос огласил округу...
-Жалкий человек, ты поплатишься за то, что ранил этого великого господина!
Несколькими часами ранее...
Спустя три месяца Август изучил большую часть пещеры. Изучение местности давалось ему тяжело и он часто блуждал, не в силах найти путь обратно на корабль, но вскоре он освоился. На корабле, включив какой-то сканер, он смог найти карту, которую в конце концов дополнил.
Чем глубже в пещеру он заходил, тем больше встречал Зергов. После стольких дней, проведённых в этом месте, он смог привести своё тело в порядок и нормализовать энергию, поэтому справляться с какими-то насекомыми для него было не проблемой. Хотя он так ничего и не смог сделать со своей нежной кожей...
Вообще, по прошествию трёх месяцев изменилось не очень многое. Единственное важное событие было, когда Август понял как использовать некоторые механизмы на корабле и немного начал понимать язык, благодаря видеозаписям из архива бортового компьютера.
Парень не понимал всего, но уже знал основную суть разговоров из записей. Он даже уже мог читать некоторые надписи в руководстве, обнаруженном в одной из жилых комнат. Но самое удивительно, было когда он придумал новый способ сражения с Зергами. А именно, использование магии света.
Так как его мать была лунным эльфом, Август естественно мог использовать магию света, свойственную для это чистой расы. Пусть в таком тёмном и сыром месте было не много светлой энергии, её было вполне достаточно для сражений с низшими зергами. К тому же, после убийства зергов с помощью магии света, они становятся намного вкуснее.
Вспоминая сочный вкус вчерашнего зерга, Август не мог не проголодаться....
Однако, из-за того, что парень стал часто убивать зергов, их стало мало в этой местности. И сегодня ему пришлось зайти ещё глубже, чтобы найти что-нибудь вкусненькое.
Пока он продвигался вглубь пещеры, ему часто встречались различные растения. В первые дни пребывания здесь, Август не рисковал их даже трогать, но по прошествию некоторого времени, он всё же рискнул сорвать их и заняться их изучением.
Август остановился перед очередным растением и опустился перед ним на колени. Это растение имело тёмный оттенок и, в отличи от остальных, не испускало никакого сияние. Когда подросток протянул к нему руку, растение медленно вытянуло свои короткие листочки и закрутило их вокруг его пальца.
Рука Августа испустила тусклое свечение. После чего он задумчиво открыл сумку, висящую на плече и достал оттуда блокнот. Свободной рукой он записывал в блокнот данные, которые смог выяснить благодаря магии.
Всё то время, которое Август находился в этом мире, он всегда использовал способности, принадлежащие лишь эльфам. Либо использовал базовые заклинания, которыми могли пользоваться все. Лишь раз ему пришлось использовать тёмную энергию, принадлежащую инкубу. Поэтому, как наполовину эльф, он всегда легко узнавал опасны ли растения или нет. Даже если он был отравлен, он быстро мог найти противоядие, или временно замедлить действие яда.
Это было очень полезно, но магия эльфов была не очень эффективна для сражений. Пусть она и делала мясо зергов вкуснее, убивать их с её помощью было несколько затруднительно...
Когда Август закончил записывать данные, он опустил взгляд на растение. Его тёмные листочки немного подрагивали и всё ещё крепко заворачивались вокруг его пальца, словно не хотя отпускать. Август беспомощно улыбнулся, его рука нежно коснулась верхушки растения:
-Мне пора идти. В знак благодарности, я немного укреплю тебя.-рука Августа засияла нежно-зеленым светом. Сияние медленно растеклось по всему растению и только после этого оно отпустило парня.
Август смог продолжить свой путь.
Спустя час поисков Августу так и не удалось найти ни одного насекомого. Ему ничего не оставалось, кроме как вернуться домой с пустыми руками и выпить немного питательных растворов, чтобы не чувствовать голода. Вспоминая противный бесцветный раствор, Август угрюмо фыркнул.
Когда парень уже развернулся, чтобы идти обратно, его заострённые уши уловили странный звук. Зрачки парня резко сузились и синие глаза потемнели ещё сильнее. Он резко метнулся вглубь пещеры.
Чем ближе подбирался к звуку, тем он больше убеждался, что это не были его галлюцинации. За все те три месяца, что он провёл здесь, он впервые слышит человеческую речь. Вот только, голос говорившего был очень хриплым и шепелявым. Он также не был похож на человеческий. К тому же, это чувство опасности, испускаемое говорившим, было слишком сильным.
Августу потребовалось нескольких минут, чтобы добраться до нужного места. Он оказался в пещере, и она была бы достаточно свободной, если бы не два существа, остановившиеся на её середине.
Подросток никогда не боялся пауков, но он также был не готов видеть настолько огромного паука. Тем более, ощущая подозрительный запах в воздухе, полный яда, он хотел бы не встречаться с ним и до сих пор.
Паук был настолько огромным, что своей спиной доставал до потолка пещеры. Гигантская сороконожка, стоящая рядом, была простой букашкой по сравнению с ним.
Насекомые явно сражались. Хотя, это нельзя было назвать сражением. Благодаря вертлявому телу, сороконожке просто везло уворачиваться от острых ядовитых когтей паука.
От каждого удара паука пещера содрогалась. Однако Август, скрывающийся за одним из валунов, не спешил уходить. Его взгляд был прикован к сороконожке. И в этот момент его глаза ярко сияли.
"Не может быть, это же сороконожка! Если сравнить всё съеденное мной, то мясо сороконожки было самым вкусным. Мясо с её брюшка настоль мягкое и нежное, что оно просто тает во рту! Я не могу позволить ей умереть в лапах этого паука. Ты моя..."
Оттолкнувшись от земли, Август взобрался на валун. Он вытянул руку вперёд и что-то прошептал.
Яркое-сияние озарило пещеру, привлекая внимание и паука, и сороконожки. Волосы Августа удлинились, доставая до земли, а в его руках появился сияющий лук. Парень поднял другую руку и в ней вспыхнуло белое пламя. Пока он натягивал тетиву лука, белое пламя приобрело форму стрелы, идеально подходящее для белоснежного лука.
После чего, он выпустил стрелу...
Ааарх.
Паук пронзительно закричал. Боясь быть пронзённым, он отпустил сороконожку и отступил назад. Его скорость была достаточно высокой, но сила, с которой была выпущена стрела, тоже была не маленькой. Пусть она не пронзила его тело, как планировалось, она задела одну из его лап.
Август ещё раз натянул тетиву, но на этот раз не выпустил стрелу. Его внимание привлекла пронзённая нога паука из-за чего он опустил лук. Если бы он и не оторвал лапу паука этой атакой, то хотя бы заставил бы её кровоточить и прийти в негодность, но вместо этого, часть его лапы вдруг начала плавиться. Словно он использовал не магию света, а кислоту...
Из-за колебаний Августа, паук успел прийти в себя и скрыться в одном из проходов. Август накопил не очень много светлой энергии, поэтому эта атака уже утомила его. Он выпустил лук из рук, позволяя ему растворится в воздухе и спустился с валуна. Парень не собирался преследовать паука.
Сороконожка, не шевелившаяся от ужаса после недавней атаки, также пришла в себя и попыталась сбежать. И её сразу же настиг камень, покрытый тёмной энергией, разрубающий её на две части.
Побег врага можно считать победой, так считал Август. Однако в момент побега паука, у него возникло плохое предчувствие. Но он не мог сказать, из-за чего оно возникло.
Лишь спустя несколько часов, когда его окружила толпа зергов, он осознал, что ему не следовало колебаться. В этот день он сделал ещё один вывод:
Врагов стоит убивать сразу, не щадя и не жалея никого...
--------------------------------
Сяо Юй в очередной раз бросил взгляд на часы. С тех пор как они вылетели с планеты АСl30, прошло более двух часов. По сравнению с тремя месяцами ожидания это казалось не много, но он всё не мог усидеть на месте.
Заражённая зона номер 13 находилась на практически заброшенной планете, носящей названия Чёрный терновник. Это название планета получила, благодаря тёмной каменистой почве и большому количеству колючих растений. Из-за вторжения зергов, большая часть планеты была захвачена и её население теперь крайне скудно.
Чёрный терновник был в двух с половиной часах езды от военной базы Небесного гнева. Оставалось совсем немного до приезда на место. Сяо Юй готовился к этой поездке все три месяца. Он каждый день наблюдал за зонной номер 13 и передавал Маршалу малейшие изменения в данных.
Чтобы выпустить всю свою нервозность и волнение, Сяо Юй решил заняться работой. Открыв ноутбук, он старался не бросать взгляд на данные с зоны 13, чтобы не отвлекаться на них. Однако, парень всё же не смог сдержать и на секунду остановил свой взгляд на этих самых данных. В следующую секунду юный программист уже мчался на встречу с Маршалом.
В это время маршал сидел в своём кабинете. Напротив него вновь сидел Кир. Его звонкий чёткий голос спокойно звучал в комнате, медленно зачитывая свой отсчет. Однако, сегодня Скот заметил, что с ним что-то не так.
Как бы он ни старался, он не мог понять ни единого слова из отчета. Его мысли постоянно возвращались к тому видео из зоны 13. Каждый раз в его памяти всплывал тот маленький силуэт, чью тень он видел. И почему-то сейчас у него на душе было так беспокойно. Он словно чувствовал, будто с этим необычным человеком что-то не так. Эта тревога и беспокойство доставляли столько неудобства, что его брови сегодня весь день сходились вместе. Нахмуренные брови, в свою очередь, придавали ему ещё более холодный вид.
Кир был лучшим другом Скота. Как он мог не заметить изменения в поведении своего друга? Его голос становился всё тише и тише, пока вовсе не стих. И даже тогда Скот не обратил на него ни малейшего внимания. Что привело этого болтуна в негодование.
-Если я нужен тебе здесь как просто украшение, тогда зачем я вообще сегодня работал?!-возмущённо закричал озлобленный парень.
Скот наконец-то оторвался от своих мыслей и медленно перевёл взгляд на своего коллегу. Его взгляд был достаточно презрителен, чтобы окончательно вывести парня из себя. Однако, когда Кир уже вскочил со своего места и почти ударил стопкой бумаг по столу, дверь с грохотом открылась.
От быстро бега дыхание Сяо Юя стало прерывистым и хаотичным. Его ноги настолько ослабли, что только добравшись до стола Скота, он не смог устоять на месте и опустился на колени. Ртом хватая воздух, он поднял трясущуюся руку и перевёл данные на светлый мозг Маршала.
-Зо..на..13....про...блемы...- В межзвёздную эру простые люди имеют достаточно хрупкое телосложение. Учитывая большое затрачивание энергии и лишнее переживание, Сяо Юй вовсе выбился из сил.
Услышав о причине его переживания, Скот без промедлений открыл светлый мозг. Он даже представить себе не мог сколько тревоги сейчас в его глазах. Кир удивлённо смотрел в глаза своего друга. Впервые он видит столько беспокойства в этих холодных глазах. Но не успел он насмотреться на них вдоволь, как вдруг комнату накрыло пронзительным холодом.
Чем дальше Скот читал, тем холоднее становились его глаза. Но не смотря на всю напряжённую атмосферу в комнате, Сяо Юй не мог молчать.
-Только что со сканеров поступила информация о изменениях в зоне 13. Внезапно, где-то из-под земли, на поверхность начали выходить агрессивные существа. Предполагаю, что это зерги. Несколько минут назад их насчитывалось около 324 особей. 129 из них были среднего ранга, 27 высшего и 196 низшего ранга. После чего сканеры засекли мощный всплеск энергии, которая ранее появлялась на том самом космическом корабле. Сейчас я не могу уловить присутствия ни зергов, ни обладателя той энергии...
Голос парня был очень встревоженным, но он говорил быстро и чётко. Не успел он закончить всего доклада, как Скот уже поднялся с места.
-Включи скорость корабля на максимум. Кир, подготовь оборудование...
Холодный голос Скота заставил понять всю важность задания. Оба парня быстро повскакивали с мест и направились исполнять приказы. Маршал остался в кабинете один.
Взгляд Маршала остановился на его светлом мозгу. Карта зоны 13 всё ещё была открыта и на ней всё ещё оставалась чёрная точка. По сравнению с тем, что Скот видел несколько часов назад, эта точка была намного меньше и более тусклой. Время от времени она мигала, словно собираясь исчезнуть. Это подтверждало то, что обладатель этой точки сильно ранен, либо ослаблен настолько сильно, что это может угрожать его жизни.
Почему-то в этот момент сердце Скота болезненно сжалось. Словно холодная рука крепко сжала его в тиски.
Чтобы добраться до Чёрного Терновника на полной скорости корабля, достаточно пары минут.
Почва планеты не достаточно плодотворна. Поэтому она покрыта лишь растениями, которые могут прорастать при небольшом количестве воды и питательных веществ. Когда экипаж приземлился, они видели лишь голую землю, покрытую колючими кустами. А посреди всего этого, сильно выделялась глубокая тёмная яма, являющаяся входом в пещеру.
Обитель зергов всегда выглядела примерно так. Эти отвратительные существа всегда предпочитали холодные и сырые места для проживания. К тому же, сражаясь в подобных местах, они имеют преимущества благодаря ограниченному пространству.
В этой операции участвовало всего двадцать человек. В этот состав входил и Сяо Юй, который шёл лишь как информатор. Остальные члены миссии были людьми с большим боевым опытом, включая Скота и Кира.
-Отряд, стройся! У нас есть лишь три часа на выполнение этой задачи, прежде чем наша цель совсем погибнет!-закричал Кир.
-Так точно!-ответил отряд.
После этого они направились вглубь ямы. Так как по сканерам не было видно ни одного признака жизни, не весь отряд использовал мех. Лишь Сяо Юй и несколько человек, защищающих его, использовали меха.
Пещера была достаточно глубокой. Спуск занял у отряда час, прежде чем они оказались в широком проходе. Из-за проблем Августа с ориентированием, он так и не нашёл этот проход, ведущий прямо к выходу из пещеры.
Продвигаясь вперёд отряд начал замечать первые странности. Во-первых, во многих местах на стенах они нашли странные отметки красного или зелёных цветов. Они напоминали письмена, однако, даже проверив по базе данных, они не нашли названия или даже упоминания этого языка.
Вторая странность заключалась в воздухе. Он был слишком чистым. Обычно в местах, заражённых зергами, воздух тяжёлый и вязки, а иногда и ядовит. Но здесь воздух был не просто чист, он ещё был очень лёгким и ароматным. В воздухе так и витал аромат цветов.
И самая большая странность заключалась в трупах зергов. Изначально отряд не заметил ни одного трупа, в некоторых местах лишь были следы их крови. Но когда они начали подбираться к середине пещеры трупы начали покрывать всю землю.
Это значило лишь одно. Они подбирались к месту сражения того человека и толпы зергов...
Воздух здесь был полон отвратного запаха крови зергов. Повсюду виднелись лужи яда, оставшиеся от атак ядовитых зергов. Некоторые из этих огромных насекомых всё ещё подрагивали своими конечностями.
Отряд пришёл в ужас. Каждый из них прошёл через множество битв, но ни один из них не был уверен, что смог бы в одиночку справится с таким количеством врагов. Более того, зная что на космическом корабле почти не оставалось рабочего оборудования, они поняли, что этот некто сражался без меха. То есть он использовал свои способности. Но они ещё никогда не видели столь мощной способности.
Когда Сяо Юй увидел всю эту картину, он сразу осмотрел окрестности в поисках человека за которым они пришли. Для этого он использовал сканер, который был немного слабее чем тот что был на корабле. Но тот ничего не обнаружил. Это могло значить лишь два варианта: либо цель находилась слишком далеко от них, либо она больше не дышит...
Бдууум!!! Аааакрх!
Парень нервно сглотнул. Он уже повернулся к Скоту, чтобы уведомить о результатах сканирования, когда мимо него, на высочайшей скорости, пронесся какой-то объект и с грохотом врезался в стену пещеры. Тем самым разрушая её.
После этого послышался рев зерга и отряд накрыла огромная тень.
Никто не обращал внимания на обломки стены. Все взгляды были устремлены на огромное существо перед ними. Паук, ростом в 12 этажей, яростно взвыл на всю пещеру. Он волочил своё массивное тело по земле, оставляя за собой след кислотно-зелёной крови.
Присмотревшись получше, все заметили, что все тело паука покрыто глубокими кровоточащими ранами. И у него отсутствует три лапы.
Оставшимися тремя глазами он обвёл всех присутствующих и взревел ещё более яростно:
-Ха, ещё букашки, ну вы хоть больше похожи на людей, чем то маленькое отребье!
Паук обнажил свои острые клыки. Он поднял свои передние лапы и собирался атаковать Скота, стоящего к нему ближе всех. Но в этот момент, обломки стены, о которых все забыли, с грохотом разлетелись в разные стороны. Скот лишь увидел как мимо него промелькнула тень, а после паук с рёвом отлетел назад.
Перед Скотом появилась ровная маленькая спина. По ней струились чёрные волосы, достающие до самой земли. Этот маленький человек был одет в грязную и порванную форму их отряда. Он помнил, что подобная форма ещё должна была оставаться на том заброшенном корабле.
Август успел вовремя встать перед неизвестным человеком. Отбить атаку паука и одновременно контратаковать его было крайне сложно. Его тонкие бледные руки, крепко сжимающие чёрный меч, совсем ослабли.
Он сражался с этим пауком уже час. Его светлая магическая энергия иссякла ещё в сражении с толпой зергов. Поэтому он всё это время сражался с пауком не как лунный эльф, а как инкуб.
Однако, при использовании способностей определённой расы, он также перенимает некоторые черты характера свойственные этой расе. Например, вспыльчивость и неконтролируемость действий инкуба.
Уже сейчас Августу было сложно оставаться в сознании. Белки его глаз уже начали заплывать чёрным, оставляя лишь золотое кольцо в середине. Август понимал, что ему следует быстро закончить этот бой и вырубить себя. Иначе уже никто не выйдет отсюда живым.
Парень медленно повернулся на человека позади себя и произнёс, голосом который звучал так, словно говорят два человека:
-Я разберусь с пауком. Забирай своих людей и убирайся отсюда, человек.-под конец слов он уже начал терять рассудок. Поэтому его голос прозвучал высокомерно и он непроизвольно показал всем презрительную улыбку.
Сердце Скота пропустило удар. Оно вновь болезненно сжалось от вида крови на теле парня перед ним. А смотря в эти заплывшие тьмою глаза, он не мог не протянуть руку, чтобы остановить Августа. Но парень уже сорвался с места и рванул к пауку.
Никто не видел, что происходило дальше. Всю пещеру заволокло чёрным туманом...