Там, где падают звезды

Айзек просыпается посреди ночи от телефонного звонка. Он недовольно потирает глаза, хочет было взять трубку, уже зная, какие пару ласковых скажет звонящему, но сон как рукой снимает, когда на экране белым шрифтом подсвечивается: «Рыжик». Парень тут же отвечает на звонок.

— Макс? — сонно спрашивает он, вслушиваясь в тишину с той стороны. — Ты в порядке?

Ответа не следует. Блондин ждет, прекрасно понимая, что мальчишка о чем-то думает. Возможно, пытается собраться с духом, ведь, как и сказал Ян, он совсем не умеет просить о помощи. Айзек не знает, почему продолжает ждать ответ, даже спустя пару минут. Скорее всего, его совсем не последует, но он все равно ничего не потеряет, если подождет еще немного. Он лежит, прижав телефон к уху, просто смотрит в потолок, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми, вспоминая, как когда-то давно также не решался позвонить названному отцу.

— Ты все еще здесь? — наконец раздается с той стороны тихий и очень неуверенный голос.

— Здесь.

— Могу я переночевать у тебя? Просто...

— Есть куда адрес записать? — бесцеремонно перебивает Айзек, принимает сидячее положение, потирая сонные глаза. — Или может, приехать за тобой? Мне не сложно.

— Нет, адреса хватит.

— Ладно, записывай.

Макса долго ждать не приходится. Через двадцать минут он уже сидит у парня на кухне, пьет горячий шоколад, немного покачивая ногами на стуле, в то время как Айзек помешивает в сковородке яичницу с беконом. Это первое, что пришло ему в голову, да и другой еды в доме больше нет. Не то чтобы он тут часто бывает, поэтому особо и не беспокоится о продуктах, уборке и прочих мелочах. Парень ставит перед Максом тарелку, накладывает ему еду и видит, как в янтарных глазах отражаются искорки. Мальчишка буквально накидывается на нее, будто собака, которую не кормили несколько дней. Айзек садится напротив, отпивает немного кофе из кружки и тут же тихо шипит, ошпарив язык.

— Вот блин...

— Спасибо, что впустил меня, — тихий голос вынуждает парня поднять голову. Макс сидит, как-то вяло ковыряя бекон вилкой. — Прости за то, что повел себя как придурок и за то, что вломился вот так посреди ночи. Мне правда больше некуда податься...

— Забудь, — отмахивается Айзек, не желая тратить время на этот бред. Он не злится на Феникса, наоборот, слишком хорошо понимает его чувства. — Ешь лучше, а то вон, одна кожа да кости.

Макс кивает, возвращаясь к еде. Допив кофе, Айзек поднимается, ставит кружку в раковину, где красуется еще пара таких же: старых, грязных, начинающих потихоньку покрываться плесенью. Он в который раз обещает себе помыть их, но, скорее всего, забудет об этом уже через минуту. И все же... неужели он действительно первый, у кого кольнуло сердце при виде мальчишки? Но так ведь не может быть. Он такой светлый и милый — как окружающие его люди могли просто закрывать глаза на происходящее?

— Сколько тебе? — аккуратно интересуется Айзек, опасаясь как-то задеть нежданного гостя.

— Девятнадцать, — жуя, отзывается Макс, поднимая голову. — А тебе?

Девятнадцать... Парень едва не пошатывается под тяжестью осознания всей проблемы. Он ведь еще ребенок совсем! Как так вообще вышло? А что родители? Неужели никому действительно не было до мальчишки дела...

— Двадцать четыре, — как можно спокойнее отвечает Айзек, прислоняясь спиной к дверному косяку.

— Знаешь, я тебя тут раньше не видел, — задумывается мальчишка, отпивая горячий шоколад. — Ты не местный, так ведь?

— Нет. Я родился и вырос в Нью-Йорке.

— О, как круто! Я всегда хотел побывать там.

Макс расплывается в знакомой улыбке. Айзек молча забирает у него пустую тарелку и закидывает ее в раковину.

— Пойдем, — взмахнув рукой, он выходит в коридор, ожидая, пока мальчишка допьет остатки напитка.

Макс, отставив кружку в сторону, идет следом.

— А почему решил переехать? — спрашивает он, осматривая чужую квартиру. Айзек замечает, как мальчишка неуверенно потирает предплечье. Он знает, что его жилье выглядит слишком пустым и больше походит на логово маньяка, но пока решить эту проблему банально нет времени. — Здесь ведь нет ничего. Все, кого я знаю, наоборот, пытаются сбежать в какой-нибудь большой город. Туда, где больше возможностей.

— Знаешь комплекс за городом?

— Такой, белый и огражденный забором с колючей проволокой?

— Ага, — надо же, и правда знает. Хотя чему тут удивляться — Макс ведь живет тут всю жизнь. — Я там работаю.

— Я думал, он заброшен, — задумывается мальчишка, проходит в его спальню, замирает на пороге. — Мы там лазили, когда были детьми.

— Мы?

— Я и мой друг, — Макс морщится. — Тогда он еще был им...

Айзек вытаскивает из шкафа серый плед, забирает вторую подушку, решая переночевать на диване. Феникс непонимающе косится на него, мотает головой.

— Я могу поспать в гостиной, ничего такого... — неожиданно упирается он, и парень выгибает бровь. — Я ведь и так порядком проблем доставил тебе.

— О каких проблемах речь? — Айзек действительно не понимает, что Макс имеет в виду. Он вздыхает, ясно давая понять, что спорить нет смысла. — Будет лучше, если ты останешься спать здесь. Мне рано вставать на работу, поэтому я сам лягу в гостиной.

Парень немного наклоняет голову, ожидая, и Макс послушно опускается на край кровати.

— Спокойной ночи.

— Спокойной...

Айзек уходит, оставляя его одного. Пройдя в гостиную, он небрежно кидает подушку на подлокотник и, наконец, устало падает на бархатный диван. Черт. Завтра еще и на работу вставать. Парень обреченно потирает лицо, в который раз задумываясь о том, чтобы никуда не идти.

෴⋆෴

Макс просыпается из-за солнечных лучей, играющих на лице. Приподнявшись, он потирает глаза. Осматривается, не сразу понимая, что находится дома у Айзека. Мальчишка садится на кровати, взъерошивает кудрявые волосы, замечая, что при свете дня чужая комната выглядит намного лучше, чем ночью. Он выходит в коридор, неожиданно понимая, что в квартире абсолютно один.

— Айзек? — тихо зовет Макс, но ответа ожидаемо не следует.

На кухонном столе мальчишка находит деньги и аккуратно сложенный листик. Макс внимательно всматривается в весьма неразборчивый почерк:

«Ушел на работу. Завтрак в холодильнике. Я оставил тебе деньги, купи что-нибудь съедобное, если решишь остаться. Если нет — все равно возьми их, лишними не будут. Воровать тут нечего, но если тронешь мой ноутбук — из-под земли достану. Айзек».

Феникс убирает записку в сторону, берет деньги, принимаясь их пересчитывать. Удивленно моргает, во все глаза глядя на три тысячи долларов. Это же буквально минимальная зарплата их городка! Но... Только сейчас Макс задумывается о том, кто такой Айзек на самом деле, раз он может так просто разбрасываться столь большими деньгами. Он мнется, но в итоге все же забирает их, понимая, что жить как-то нужно. Обещает вернуть в скором времени.

Мальчишка хочет было уйти, но неожиданно взгляд цепляется за посуду, лежащую в раковине. Немного подумав, Феникс включает кран, решив, что навести небольшой порядок — это меньшее, что он может сделать в знак благодарности.

Он покидает чужую квартиру ближе к полудню, надежно спрятав ключи между листьев стоящего на площадке цветка. Макс выходит на улицу, вдыхает соленый воздух, улыбаясь теплым лучам солнца. Однажды друг Яна — Стивен — сказал, что он сам очень похож на солнце: такой же яркий и теплый. С тех пор, как парня положили в больницу, Феникс совсем ничего не слышал о нем. Интересно, как он?

Макс идет по улице, чересчур погрязши в своих мыслях и воспоминаниях, которые накрывают его подобно морским волнам. Не замечает, как кто-то задевает его плечом, отталкивая в сторону. Феникс поднимает голову, глядя на компанию друзей, во главе которой стоит высокий брюнет с кольцом в ухе. Он едко ухмыляется, и дыхание перехватывает. Наконец мальчишка узнает в задире бывшего друга.

— Риз...

— Ты чего такой унылый? — с издевкой интересуется Риз. — На тебя совсем не похоже. Что, с очередным папиком расстался?

Стоящий рядом шатен усмехается, приобнимая за талию виснущую на нем девушку. Парень немного наклоняет голову, смотрит на Макса сверху вниз, ожидая ответа на свой вопрос. Мальчишка съеживается, начиная казаться еще меньше.

— Н-нет, просто...

— Ой, да оставь ты его, — шатен дергает Риза за плечо, и тот недовольно поворачивает голову в его сторону. — Нас ждут, между прочим. Такими темпами, пока мы дойдем, у Джерри вся выпивка закончится.

— Ладно-ладно, — парень мгновенно забывает про Макса и с предвкушающей улыбкой идет следом за парочкой.

Феникс выдыхает, чувствуя, как внутри начинает неприятно давить. Прошло почти три года с тех пор, как их дружба рухнула, но мальчишка по-прежнему не может отпустить бывшего друга, в глубине души надеясь, что еще не поздно вернуть все назад. Вот если бы ему все же удалось поступить, они бы учились на одном курсе, ходили вместе на пары. Но теперь сбыться этому не суждено.

Макс идет вниз по улице, размышляя о том, чтобы попробовать подать документы на другую специальность. Ему никогда не нравилась экономика, а вот фотография очень даже. Может, если он принесет в колледж некоторые из своих работ, приемная комиссия все же решит дать ему шанс? Мальчишка очень хочет верить в это, но, к сожалению, удача давно покинула его. Макс дергает головой: это все может немного подождать. Сейчас ему безумно интересно раскопать немного информации о новом знакомом. А никто не знает Парадиз лучше, чем Ян — он-то наслышан обо всем и всех.

— Феникс! — громкий оклик вырывает Макса из мыслей, вынуждая обернуться. — Постой!

На другой стороне дороги стоит невысокий парень в белой поло, темно-синих джинсах и прической ежиком. Машет ему рукой.

— Только не это... — едва слышно шипит мальчишка, когда парень направляется к нему. — Здравствуй, Ричард.

Макс натянуто улыбается, едва сдерживая желание броситься бежать. Что за день встреч сегодня? Теперь и этот придурок с него долги трясти будет. Ну вот за что?

— Здравствуй, — Ричи рассматривает пару секунд его лицо, а после аккуратно касается пластырей пальцами. Феникс недоверчиво хмурится и делает шаг назад. — Я знаю о том, что случилось вчера. Мне искренне жаль, — произносит он, виновато смотря в землю. — Обещаю, Стью к тебе больше и на метр не подойдет.

— Ладно, спасибо, — все еще не понимая, что происходит, тянет Макс. — Я немного спешу.

— Оу, точно, — парень вытягивает перед собой указательный палец, принимается снимать со своих плеч шлейки, и мальчишка меняется в лице, когда видит свою сумку. — Держи, кажется, она твоя. Не волнуйся, все вещи на месте.

Макс забирает сумку, закидывает ее на плечо.

— Спасибо, — снова благодарит он, поворачивает голову и натыкается на очень внимательный взгляд зеленых глаз.

— Не хочешь прогуляться вечером? — с легкой неуверенностью спрашивает Ричи. — Сегодня вроде как звездопад должен быть. Думаю, со стороны маяка его будет очень хорошо видно.

— Звездопад?

— Ага. Это когда звезды падают.

— Я не уверен...

— Ладно, — спокойно принимает его слова Ричард, смотрит на наручные часы. — Давай тогда встретимся около одиннадцати вечера, на пляже? А там уже видно будет.

Макс ненадолго задумывается, все же кивает, и в зеленых глазах мелькает радостный огонек. Парень прощается с ним явно очень счастливый. Вздохнув, мальчишка дергает на себя двери бара. Они открываются с протяжным скрипом, привлекая внимание посетителей. Выпрямившись, Макс проходит мимо них. Он прекрасно знает, что пока рядом Ян, никто не посмеет даже косо посмотреть в его сторону. Мужчина поднимает голову только когда мальчишка садится за барную стойку. Его место никогда не занимают. Нет. Не потому, что оно особенное. Просто большинству посетителей не по душе крутящиеся стулья. Этого Максу, наверное, никогда не понять, ведь он обожает их.

— Хорошо, что ты пришел, — Ян устало вздыхает, указывая на стаканы с разными напитками, стоящие недалеко от его руки. — Можешь разнести их? Я сегодня совсем не в форме.

Феникс хочет было припомнить ему вчерашнее, но, видя, насколько сильно друг выглядит подавленным, качнув головой, молча бросает сумку на пол и забирает поднос со стаканами. Он разносит напитки посетителям, не надолго задерживаясь у одного из столиков, девушка за которым  любезно засовывает ему чаевые в карман джинсов. Ослепительно улыбнувшись ей, Макс возвращается к Яну, что буквально раскинулся на барной стойке.

— Спасибо, солнце, — он немного приоткрывает глаза. — Не представляю, чтобы я без тебя делал.

— Откинулся, — предполагает Феникс, и мужчина немного приподнимает уголки губ.

— Это точно.

Макс прокручивается на стуле.

— Слушай, я хотел спросить тебя, — он немного тормошит друга за плечо. — По поводу Айзека, — Ян подпирает голову ладонью, внимательно слушая. — Так вышло, что я ночевал у него и... Короче, что ты о нем знаешь?

Мужчина недовольно хмурится.

— Ты ведь с ним не...

— Нет! — с легким раздражением перебивает его Макс, прекрасно зная, о чем будет вопрос. — Он просто позволил остаться у него на ночь. Не более.

Ян немного наклоняет голову, заметно расслабляясь.

— Да ничего такого, — пожимает он плечами. — Парень как парень. Переехал сюда по работе. Помог мне выкупить бар после смерти Лэрри. Ну, то есть организация, на которую он работает, его выкупила. Они же отправили Стивена на лечение в одну из лучших клиник.

Мужчина прерывается, когда одна из компаний друзей начинает громко смеяться.

— Но ведь Лэрри умер полтора года назад, — не понимает Макс. — А Айзек переехал сюда всего-то как пару месяцев.

— Ага, он был тут раньше. Прощупывал почву или типа того.

Наконец все становится на свои места. Выходит, Айзек и правда какая-то важная фигура. Но если это и правда так, то какое парню вообще может быть дело до отброса вроде Макса?

— Как тебе кеды? — неожиданно интересуется Ян, немного перегибаясь через барную стойку. — Оригинал. Я помогал подбирать.

— Что... Они же чертовски дорогие!

— Ну, не то чтобы прям дорогие, — тянет мужчина, выпрямляется, поправляет немного растрепавшийся ирокез. — Носи на здоровье.

Он ставит кружку в кофеварку, нажимает какую-то кнопку, и устройство с характерным шипением оповещает о начале работы.

— Кстати, я сегодня Ричарда встретил, — решает поделиться произошедшим мальчишка. — Он мне сумку вернул и позвал посмотреть звездопад вечером.

— Сходи, думаю, тебе будет полезно провести время вне четырех стен.

— Эй!

— Я шучу, — неожиданно лицо Яна  становится чуть более серьезным. — Но ты все равно сходи. Может, наконец, друзей заведешь.

෴⋆෴

Макс сидит на тёплом песке, глядя, как волны омывают берег. Он ожидает Ричи уже около получаса, но парня до сих пор не видно. Скорее всего, это приглашение было просто шуткой. Очередным издевательством. Макс зарывается пальцами в песок, а потом, махнув рукой, раскидывается на нём, прикрывая глаза. Ну и пусть. Ему одному хорошо, с чего вдруг Ян вообще решил, что ему нужны друзья? От них одни проблемы, и вообще...

— Ты не помер случаем? — насмешливый голос прерывает поток мыслей.

Мальчишка с явным нежеланием разлепляет веки и видит склонившегося над ним Ричарда с рюкзаком на плече.

— Нет.

Парень садится рядом.

— Извини, что долго, — он швыряет рюкзак на землю рядом. — Предки всё никак не хотели отпускать. Пришлось в окно вылезти.

Макс усмехается, принимает сидячее положение.

— И тебе не влетит? — интересуется он, смотря на то, как Ричи вытаскивает из рюкзака термос и небольшой ланч-бокс.

— Нет, мелкий прикроет, — отмахивается парень, открывая бокс, и Феникс с удивлением видит в нём сэндвичи. — Он итак должен мне за нож, который стянул втихаря, и за то, что на тебя наехал. Не понимаю, откуда в нём столько жестокости к другим...

Мальчишка вздыхает, отворачивается, не зная, как задать волнующий его вопрос. Может, всё-таки не стоило приходить.

— Чего ты хочешь? — в итоге прямо спрашивает Макс. — Ты никогда не обращал на меня внимания, что сейчас изменилось?

Ричи непонимающе моргает и неожиданно заходится в лёгком смехе.

— Ты и правда очень недоверчивый, — он немного отклоняется назад, устремляя взгляд в звёздное небо. — Это правильно. В конце концов, здесь каждый сам за себя. Даже грустно немного.

Макс пожимает плечами.

— Это не так, — он несогласно взмахивает рукой. — Да, в Парадизе довольно много мразей вроде моего отца, но и хороших людей достаточно. Вот Ян, например, если бы не он, я бы давно гнил в земле. И Айзек...

— Айзек?

— Он переехал недавно, — Феникс улыбается мыслям о новом знакомом. — Весьма милый. Ну, по моему мнению. Работает в комплексе у лавандовых полей.

— А он разве не заброшен?

— Судя по всему, уже нет.

Неожиданно мальчишка замечает, как в зелёных глазах мелькает идея. Парень собирает вещи, поднимается, протягивая руку Максу.

— Вставай, я придумал, как развлечься сегодня.

Мальчишка очень неуверенно вкладывает пальцы в чужую ладонь. Не успевает толком подняться, как его тянут в сторону дороги. На обочине стоит аккуратно припаркованный мотоцикл.

— Садись, — Ричи кивает, перекидывая ногу через сиденье.

Макс неуверенно мнётся. Никогда раньше ему не доводилось ездить на мотоцикле, немного страшно. Но раз уж он хочет произвести впечатление, придётся немного потерпеть... Феникс садится позади Ричарда, резко вжимается в спину парня, когда тот выезжает на дорогу. Мальчишка сидит, зажмурившись, чувствуя, как солёный ветер бьёт в лицо. Звуки становятся слишком громкими, сливаются в одно. Тревога зашкаливает, особенно когда проезжающий мимо автомобиль сигналит им, и Ричи приподнимает руку в знак приветствия. Спустя весьма непродолжительное время всё прекращается. Парень останавливается на обочине, с улыбкой глядя на Макса, который по-прежнему продолжает тесно прижиматься к нему.

— Эй, мы на месте, — Ричард хлопает мальчишку по бедру. — Можешь открыть глаза.

Феникс с опаской приоткрывает янтарные глаза. Наконец облегчённо выдыхает, понимая, что они и правда стоят на месте. Он поспешно спрыгивает на землю, отходит на пару шагов от мотоцикла, чем вызывает у Ричи усмешку.

— Всё в порядке?
— Угу.
— Пойдём.

Парень направляется по тропинке через поле лаванды, где вдалеке виднеется двухэтажное белое здание. Макс идёт следом, крутит головой, словно олень, не в силах налюбоваться окружающей красотой. Лаванда окутывает своим ароматом, немного расслабляет. Ричи наклоняется, срывает пару веточек и тут же прячет их в карман.

— Ты не замерз? — вдруг интересуется он.

И прежде чем мальчишка успевает ответить, ему на плечи накидывают коричневый кардиган. Макс немного наклоняет голову на бок, смущённо отводит глаза.

— Спасибо...

Они выходят к высокому забору, по периметру которого сверху натянута колючая проволока. Феникс поднимает голову, в то время как Ричи осматривает его, будто пытаясь отыскать лазейку.

— И что теперь? — тянет Макс, косясь на парня.

— Погоди, — Ричард стоит, задрав голову, тыкает пальцем куда-то вверх. — Тут можно перелезть. Только нужно чуть аккуратнее быть.

— Ты уверен, что это хорошая идея?
— Конечно нет. Но разве суть приключений не в этом?

Вздохнув, Макс согласно кивает. Да, ему не особо нравится происходящее, но ему определённо нравится проводить время с Ричи. Наигранно закатив глаза, он цепляется пальцами за сетку, упирается в неё одной ногой, приподнимаясь. Оказавшись наверху, мальчишка аккуратно отодвигает проволоку ботинком, спрыгивает вниз, оказываясь с другой стороны. Улыбнувшись, Ричард лезет наверх следом за ним. Только он перекидывает ногу через забор, позади Макса хрустит ветка, а затем их озаряет бледный луч фонарика.

— Это частная территория! — грубый голос заставляет парочку замереть, словно зверей, попавших в свет фар. — Стойте на месте!
— Макс! — Ричи тянется к нему рукой, и, резко опомнившись, Феникс хватается за неё, пытается залезть на забор.

Вдруг парень вскрикивает, упершись ладонью в колючую проволоку, отвлекается и, не удержав равновесия, падает на землю вместе с Максом. Мальчишка шипит от боли в ушибленном локте, когда видит перед собой черные ботинки. Он поднимает взгляд, и янтарные глаза в страхе расширяются при виде направленного на них пистолета. Феникс неосознанно прикрывает перепуганного Ричи рукой, понимая, что в этот раз они влипли по полной.