Глава 24

— Расскажи ту историю. Почему Итан называл тебя разными смешными прозвищами?

После субботнего барбекю с друзьями Джей снова остаётся ночевать у Тони. Поскольку его рабочая смена начинается только после обеда, он позволяет себе немного полежать в кровати, наслаждаясь объятиями любимого мужчины.

— Не сейчас. Не тогда, когда ты голый и твой член упирается мне в бедро.

— Секундочку. Оденусь, и тогда продолжим.

— Ну уж нет, — Тони наваливается на него сверху, прижимая к кровати. — Терпеть не могу одежду. Особенно на тебе. — Джей извивается, дышит часто и прерывисто.

— Подожди. Я хочу кое-что сказать, — он утыкается носом в изгиб шеи Тони. — Через несколько дней у меня день рождения.

— Что? И ты говоришь об этом только сейчас?

Заявление слишком неожиданное. Лицо Тони мрачнеет. Почему он не удосужился поинтересоваться о столь значимом событии раньше?

— Я его не отмечаю. Вот и забыл.

Разве можно так легко забыть о собственном празднике?

— Посмотри на меня.

Джей приподнимает голову и встречается со встревоженным взглядом Тони.

— Как ты хочешь провести этот день? — снова спрашивает тот и покрывает губы Джея лёгкими, практически невесомыми поцелуями.

— Мне всё равно. Главное — с т-тобой.

У Джея никогда не было дня рождения в обычном его понимании. Как, собственно, и у Тони. В этом их истории слишком схожи.

Тони вырос в многодетной и не самой благополучной семье. У него также есть два старших брата и младшая сестра.

В давние времена, когда ещё работал вместе с Джеймсом, он по возможности отправлял деньги на общий счёт. Тони ничего не ждал и не просил взамен и помогал вплоть до собственного ареста. Но каково же было его удивление увидеть родственников в следственном изоляторе. Только, к сожалению, пришли они не потому, что беспокоились о Тони, а с требованием передать ещё больше денег или составить на их имя завещание. Как выразился его брат: «Мы знаем, что у тебя есть имущество и акции. А в тюрьме случается всякое».

Не сказать, что Тони был слишком удивлён. Но такое отношение всё равно ранило несмотря на то, что он вполне ожидал чего-то подобного. Тони никогда не чувствовал себя важной частью семьи, поскольку давно разорвал все связи с близкими, убежав из дома в шестнадцать лет.

Ввиду того, что Тони находился в тюрьме и проходил не самый лёгкий этап в жизни, после той злосчастной встречи он окончательно сорвался, подравшись в столовой с несколькими заключёнными. Именно из-за данного инцидента Тони впервые оказался запертым в карцере. И заодно получил свою глупую кличку.

История его жизни похожа на айсберг. За внешним фасадом люди видят только то, что Тони сам решает оставить на поверхности. Но под этой массивной глыбой прячется глубоко израненная душа.

***

Ночью Джей практически не спит, предаваясь мечтам о том, как проводит свой день рождения в объятиях Тони. Единственное место, где он искренне желает находиться. Более того: сам апокалипсис или дождь из саранчи не нарушит его планы.

Он быстро заваривает быстрорастворимый кофе, наблюдая, как над кружкой маленькими облачками клубится белый пар.

Пока не слишком ароматный напиток остывает, Джей не теряет времени, собирая некоторые вещи первой необходимости. Затем делает глубокий глоток. Обжигается. Морщится, выплёскивая содержимое в раковину, и выбегает на улицу.

Приезжает к Тони ближе к полудню, практически врываясь в его квартиру. Но на пороге неловко замирает. Кидает в угол собранный рюкзак и смотрит, явно ожидая какое-то представление. Возможно, цирковое.

Тони стоит посередине комнаты, деловито упирая руки в бока. Джей удивлённо приподнимает брови и еле сдерживает смех.

— Ты выглядишь весьма очаровательно.

На Тони надеты штаны песочного цвета с множеством карманов по бокам, камуфляжная футболка, лёгкая ветровка, а на шею накинут шарф, связанный Джеем.

— Добро пожаловать на корабль имени великого Энтони.

— Что? — хихикает Джей. — Тони? Что с тобой?

— Один старый добрый пират оставил карту, где спрятаны сокровища. И сейчас мы отправимся на их поиски. Ты готов?

— Наверное, — Джей переминается с ноги на ногу и накручивает край свитера на палец. — Но я до сих пор не понимаю, что здесь происходит.

— Иди переодевайся, и выдвигаемся в путь.

— Подожди, ты серьёзно? Не шутишь? Это какой-то квест?

— На мне дурацкие брюки для скаутов. И это, милый мой, серьёзнее некуда.

Джей запрыгивает на Тони и целует.

— Не переживай. Чуть позже мы обязательно их снимем. — Его щёки покрываются румянцем и становятся ярко-красными.

— Обожаю, когда ты смущаешься, — шепчет Тони на ухо. Опускает его на пол и лёгким шлепком подгоняет в комнату.

Милая реакция Джея будоражит кровь. Но сейчас не время. Самое главное — устроить запоминающийся праздник, которого тот был лишён все эти двадцать три года.

Джей возвращается счастливый. Его губы растягиваются в широкой улыбке, а глаза блестят от не пролитых слёз радости.

— Хорошо, и что нам нужно делать?

— Прочитать карту и найти следующую подсказку.

Джей внимательно изучает хаотично нарисованные стрелки и какой-то сундук в углу. Из Тони художник не очень. Скорее даже маленькая Лея нарисует лучше. Однако важны вложенные усилия и желание порадовать его.

— Тут написано: «В месте, где воздух пахнет солью, иди вперёд по следам первооткрывателей. Там ты найдёшь своё сокровище». Я думаю, нам нужно отправиться на пляж? Верно?

— Молодец.

— Раз я такой молодец, мне нужна награда, — Джей вытягивает губы, и Тони целует его так долго, что ещё минута, и сюрприз окажется сорван, как и одежда с их тел.

Дорога под песни популярного радио занимает не слишком много времени.

Они идут по дорожке, выложенной из разноцветных камней. Всё переливается и блестит, будто в совершенно ином измерении, похожем на зазеркалье.

Тони точно не злой колдун из страшных сказок. Он его личный волшебник.

Пройдя ещё несколько футов, Джей замечает свою лучшую подругу. Рита сидит на покрывале, а рядом с ней стоит корзинка для пикника.

— Сокровище — это Рита? Просто вау. У меня нет слов, — его глаза наполняются влагой. — Спасибо тебе.

Джей тает в объятиях Тони. Будто ничто в этом мире больше не имеет значения, пока они вместе.

Волны ударяются о берег. Вдалеке слышится гомон людей, пришедших в такую прекрасную погоду покидать камни в воду. Ярко светит солнце, бликами переливаясь на волосах Тони. И глаза его — цвета моря — смотрят на Джея с безграничной нежностью и любовью.

В корзине для пикника оказываются сэндвичи, шоколадный торт и термос с каким-то травяным напитком внутри. Они садятся рядом, и Рита наполняет три чашки.

— Помнишь, как, прячась под пледом, ты подарила мне плитку шоколада? — делая глоток, спрашивает Джей.

— Я целую неделю помогала на кухне. Всё ради тебя.

— Это было самое вкусное, что я когда-либо пробовал.

— А твой мужчина тот ещё затейник. Я так удивилась, когда он мне позвонил.

— Я всё ещё здесь, — смеётся Тони.

— У меня день рождения летом. Хочу, чтобы ты мне организовал что-то забавное.

— Рита, — шипит Джей.

— Без пробоем. Для членов твоей семьи что угодно. Но предупреждаю: моя фантазия довольно ограничена.

— Да брось. Я никогда не видела, чтобы кто-то старался устроить праздник детства для таких, как мы с Джеем.

— Для каких таких? Хороших, добрых и искренних?

Рита задорно хихикает.

— Кажется, я влюбилась.

— Поздно. Он уже мой, — отвечает Джей, беря Тони за руку.

— Так! У меня для тебя кое-что есть, — Рита лезет в карман.

— Следующая подсказка?

— Да, — она подмигивает.

В нетерпении Джей выхватывает из её рук ещё одну карту. В этот раз на бумаге изображены не стрелки и сундуки, а массивные деревья, больше похожие на египетские пирамиды с зелёными кругами вокруг, а над ними серп луны.

— Теперь мы едем в парк? — догадывается он.

— Умничка. Награда?

Джей пальцами проводит по переносице Тони, задевает губу, очерчивает подбородок и в конце нежно целует.

— Какие же вы милые, — вздыхает Рита.

— Тебя подвезти? — интересуется Тони, всё ещё держа Джея в своих объятиях.

— Не нужно, развлекайтесь. Я хочу ещё немного побыть здесь.

— С меня подарок за помощь с организацией праздника.

— Я не могла пропустить день рождения моего самого близкого человека.

Попрощавшись с Ритой, они направляются к следующему месту назначения.

А прибыв в парк, Джей сразу же смекает, где нужно искать подсказку. Он уверенно идёт к тому самому дереву: свидетелю их первого признания в симпатии друг к другу. Кажется, это было целую вечность назад. Джею до сих пор верится с трудом, что Тони действительно его.

Он несколько раз обходит вокруг массивного ствола и замечает под листьями свёрток. Аккуратно разворачивает. Теперь на импровизированной карте красуется высокий замок, а из башни выглядывает принцесса.

— Это малышка Лея? — от переполняющих эмоций у Джея перехватывает дыхание. Он спотыкается о корень дерева и чуть не падает.

— Да, — Тони придерживает его под локоть.

— Тони. Я не знаю, что сказать. Ты подарил мне частичку детства. И я так благодарен тебе. Спасибо.

— Помнишь, что мы говорили про это слово?

— Ой, — он прикрывает ладонью рот. — Прости.

— Джеймс, — укоризненно цокает тот. — Поехали? Но я бы предпочёл сейчас обнимать тебя, целовать и заниматься любовью. Медленно и нежно.

— Для этого у нас вся ночь впереди.

— Не ночь. Жизнь.

***

Внутри зала, где на Рождество они раздавали подарки, стоят столы, до краёв ломящиеся от сладостей и пиццы.

Джей даёт себе установку, что не станет распускать сопли. Но от картины, представшей перед глазами, все убеждения вылетают в окно вместе с внезапно ворвавшимся сквозняком.

Он плачет. Больше не сдерживая себя.

— С днём рождения, — шепчет Тони, поглаживая Джея по голове, словно маленького пугливого котёнка.

Подбегает Лея в красивом пышном платье розового цвета. В руках она держит волшебную палочку, размахивая ей в разные стороны, будто мечом, и ударят Тони по ноге.

— Поосторожнее, маленький джедай.

— Ко мне приходили дядя Бен и тётя Добора, — Лея забирается на Тони и обнимает его за шею. — Они сказали, что хотят стать моими мамой и папой. А ещё сказали, что если я соглашусь, то вы с Джеем станете моими дядями. И мне можно будет оставаться у вас на ночь. И даже на целую неделю!

— Вот же засранец, — смеётся Тони.

— А ты сама хочешь поехать жить к ним? — спрашивает Джей, целуя её в лоб.

— Думаю, да. Они добрые. А ещё Бен сказал, что ты отвезёшь меня в этот, — она хмурит аккуратный носик. — Где разговаривающие мыши и много аттракционов.

— Диснейленд?

— Ага, — энергично кивает Лея.

— Я его убью, — сквозь улыбку шепчет Тони и спускает малышку с рук.

— Иди поешь, пока всё не разобрали, — хихикает Джей и возвращает внимание к Тони.

Лея убегает, стуча по паркету каблучками, к другим детям.

— Она так просто не забудет, ты же понимаешь?

— Похоже, летом мы едем кататься на аттракционах, — вздыхает Тони. — Но сегодня у нас твой день, и больше подсказок не будет. Сейчас мы отправимся в очень знакомое тебе место.

Даже будучи маленьким ребёнком, во времена, когда мать была ещё жива, они не отмечали праздники. Джей не хранил в памяти никаких ярких воспоминаний. До встречи с Тони в его жизни преобладал лишь серый цвет.

Тони водит аккуратно, объезжая кочки так, что, кажется, машина парит в воздухе, убаюкивая, как в колыбели. Джей несколько раз заторможенно моргает и по своей уже сложившейся традиции засыпает.

— Приехали, — неожиданно быстро будит его Тони.

Джей выходит из автомобиля и зевает.

— Мы вернулись домой?

— Верно. Домой.

Он вытаскивает из кармана маленький бархатный мешочек. Джей аккуратно дёргает за ниточки и достаёт оттуда ключ.

— Не хочу отпускать тебя ни на секунду. Возможно, предложение немного поспешно, но переезжай ко мне?

Джей широко распахивает глаза и щипает себя за руку, боясь, что происходящее — лишь сказочный сон.

— Т-тони. Я так сильно тебя... Т-так сильно...

— Энтони Сандеро? — раздаётся незнакомый голос.

Тони вздрагивает и оборачивается. Прямо перед ними стоят два хмурых офицера. Один высокий, с залысиной на голове. Второй небольшого роста, поджарый и с нелепыми усиками.

— Да. Какие-то проблемы?

— Вас подозревают в убийстве Брюса Берри, — говорит лысый полицейский. — Пройдите, пожалуйста, с нами для дачи показаний.

— Это какая-то ошибка, — потрясённо произносит Тони. Его лицо бледное, словно лист бумаги.

Слишком внезапная новость ошарашивает. Почему Брюс мёртв и где Фредерик? Что вдруг произошло? Нужно было связаться с ними ещё тогда. Но он проигнорировал тревожные звонки и собственную интуицию.

— Сейчас мы и выясним, так ли это. Права зачитывать нужно? — пренебрежительно выплёвывает коп с усиками.

— Нет. Я их наизусть уже знаю.

— Отлично. Сэкономим уйму времени.

— Тони? Куда тебя уводят? Ч-что случилось? — Джей дрожит так сильно, что прикусывает язык.

— Джеймс. Прости меня, пожалуйста. Прости. Я не хотел, чтобы всё закончилось так. Это нелепое недоразумение. Я сам не понимаю, что происходит. Ты же мне веришь?

Джей молчит. Внутренности сковывает холодом.

— Эй, парень. С тобой всё в порядке? — спрашивает длинный полицейский. — У тебя кровь? Этот человек навредил тебе?

— Нет, сэр. Я в порядке, — хрипит он.

— Джей, послушай меня, пожалуйста. Я не совершил ничего противозаконного. Ты мне веришь? Пожалуйста! — выкрикивает Тони. — Просто скажи, что веришь мне... Умоляю, Джей. Что вообще, блядь, происходит?! — Ощущение, что ему кто-то протыкает грудную клетку и вырывает из тела всё ещё бьющееся сердце.

— А ну заткнись! — рыкает кто-то из этих двоих.

Полицейские грубо подталкивают его к автомобилю. Тони последний раз оборачивается и улыбается так обречённо, что внутри у Джея всё скручивается от страха настолько сильно, что кажется, его сейчас вывернет наизнанку.

— Прости, что испортил тебе праздник. Я не хотел, чтобы всё закончилось так, — повторяет он ещё раз. — Прости.