глава 2

Уже за три дня Натаниэль понял отношения между Лисами. А за неделю и подавно. Было две компании: старшекурсники и монстры. Монстры это: Эндрю, Аарон, Ники, Кевин. Старшекурсники же делились ещё на две компании: парни и девушки. Натаниэля не приписали ни к одной. Он был сам по себе.

И не зря они делились на несколько компаний. Старшекурсники и монстры сильно не ладили друг с другом. Однако и внутри компаний были не лучшие отношения.

Сэт очень часто ссорился с другими, а особенно с Элисон. У монстров между собой было что-то странное что Нат не понимал. Например: Эндрю и Аарон несмотря на то что были близнецами не сильно ладили.

Однако Веснински и сам не сильно верил в семью, да и ему было почти наплевать что там у них творится в головах. Единственное что ему не нравилось в этом, это то что из-за ссор на корте происходило невесть что. А ещё его сильно бесит Сэт. Этот парень слишком агрессивный.

Однако в команде был один ангелочек который спасал ситуации не вставая ни на какую сторону - Рене. Да, благодаря Уокер решались множество ссор. Такой уж она была.

Как относится Нат к Лисам? Рене естественно его лучшая подруга и он ею дорожит; она всегда его поддержит и поймёт, если он попросит отстанет. Элисон хоть и стерва, но иногда они понимают друг друга как никто другой. Дэн строгий капитан, но хорошая девушка которая встанет горой за друзей и поможет. Мэтт очень похож на свою девушку, только более весёлый и не строгий. Сэт очень бесит, он лезет ко всем с поводом и без него.

Эндрю - сложно что-то сказать потому что он под таблетками. Аарон,  молчаливый, а ещё агрессивный и бесит. Ники слишком энергичный и любопытный, вечно суёт нос не в свои дела. Кевин, бесит что он командует всеми и кричит о том что все не умеют играть. Хотя капитан тут Даниэль, а тренер - Ваймак. А ещё Ната бесит что он боится его как огня хотя Натаниэль наоборот спас его от Эвермора и Мориям.

Также он успел поближе познакомиться с Дэвидом и Эббигейл, познакомиться с Бетси. А ещё он узнал что Бетси - приёмная мать близнецов и не понимал почему родители Ники не усыновили этих двоих. Он конечно может узнать об этом из разных источников, но хотел бы знать точно, хотя это вряд-ли случится.

Кстати об одном из близнецов. А точнее о Эндрю. Блондин пригласил его поехать в «Райские сумерки». Веснински не понял смысла этого, но ему было любопытно и он согласился.

И вот: он выходит из ванной переодевшись в чёрную рубашку с длинными рукавами. Чёрные рваные джинсы с цепями, а также цепи на шее. Обул он - высокие чёрные боты.

— Ну что? — Спросил рыжий, посмотрев на девушку.

— Сладкий, ты как всегда охуенен, честное слово. — Конечно же это был специалист по моде - Элисон.

— Ты знаешь как меня бесит твоё «сладкий»?

— Конечно, именно поэтому я тебя так называю. — Ухмыльнулась блондинка и пальцем подозвала к себе.

— Сейчас сделаем тебе шикарную причёску.

— Не более шикарную чем у тебя крошка.

Через пару минут. Эти двое стояли в коридоре и прощались.

— Смотри только не изменяй мне сладкий. — Подмигнула ему блондинка.

— Как скажешь милая. — Хохотнул рыжеволосый и послал воздушный поцелуй.

Элисон вошла в комнату девушек, а Натаниэль пошёл к лифту. Веснински сказал что сам поедет в клуб поэтому пока монстры ещё собираются, он уже будет ехать в Колумбию.

***

— Ты даёшь всем эту гадость, если кто-то попросит?

— Нет, только за очень хорошие деньги и если я более менее знаю это человека. — Ответил бармен ставя перед лисом банку газировки.

— И что, часто её покупают?

— Не очень.

— Мм, ясно. — Он сделал глоток и продолжил. — Можешь конечно продолжать эту хрень, но смотри чтобы не узнали. Мне не нужны проблемы с полицией или чего хуже ФБР.

— Я всегда предельно осторожен с этим.

Их разговор прервал голос Добсона: Как всегда. — Сказал он смотря на Роланда. Бармен принял заказ и начал его делать. Натаниэль посмотрел на прибывших, это были Эндрю с Аароном.

— Вижу ты у нас вторая Рене? — Спросил Аарон.

— В каком смысле?

— Она не пьёт, ты не пьёшь. — Он указал на газировку в руках Веснински.

— Ну тогда да. — Ухмыльнулся рыжеволосый.

Бармен поставил поднос с выпивкой и Эндрю заговорил: Пошли за стол, святоша. — Не дожидаясь ответа он пошёл, впереди него Аарон разгонял толпу, а Нат после Эндрю.

Когда они подошли к столу и Ники увидел Ната, то закричал: О боже, ты слишком красив!

Натаниэль дружелюбно улыбнулся и ответил: В бога не верю, но ты тоже прекрасно выглядишь Ники.

Глаза Хэммика округлились и он засветился от счастья. Аарон же скривился и заругался: фу, блять, флиртуйте не при мне. Кстати огорчу тебя, у Ники есть Эрик. — От воспоминаний о Эрике у Ники невольно появились кошачьи ушки и хвост которыми он начал двигать.

— Эрик?

— О, это мой муж. — Немного помолчав он продолжил: Будущий муж. Он живёт в Германии. Эрик Клозе! — Он снова завилял хвостом.

— Ясненько. Счастья вам. — Добродушно улыбнулся Натаниэль. Николас же воскликнул: Вот Аарон! Вот как нужно реагировать! А ты всё «фу», да «фу»!

— Иди нахуй. — Огрызнулся Аарон на кузена. Ники же стиснул руку Ната в объятьях и убрав уши и хвост спросил: А ты не будешь пить что-ли?

— Не пью алкоголь. — Пожал плечами парень.

— Эээ, ну ладно... Не важно! Давайте уже пить!

Кевин поддержал его и они начали. Когда всё выпили, Эндрю потащив Ната за собой, пошёл за новой порцией.

— Ты гей? — Неожиданно спросил Добсон. Натаниэль посмотрел на него удивлённо и ответил: Э.. нет? Не знаю. Ни с кем не встречался, никого не любил. Не до этого.

Блондин принял его ответ и они молча забрав новую порцию, сели за стол. Но кто бы сомневался, Ники был тем кто всё время говорил. Натаниэль иногда тоже что-то говорил в ответ и каждый раз Николас радовался.

Через некоторое время Хэммик собрался танцевать и попытался потащить Ната, однако тот упорно отказывался. Всё-таки Ники сдался и забрал Аарона. Поэтому за столом остались Нат, Эндрю и Кевин.

Веснински отметил что один пьёт умеренно, а вот второй хлещет водку только так и уже пьяный в хлам.

— Что с тобой? — Спросил кареглазый даже не смотря на Натаниэля.

— В смысле? А что со мной? — Непонимающе спросил Нат.

Эндрю закатил глаза: Что с твоим поведением и речью? Раньше ты был не таким.

— Не таким?

— Раньше ты говорил как нормальный человек, а сейчас будто под чем-то.

— Хмм. Да, думаю ты прав, помню как обматерил тебя когда ты меня напугал тогда в колонии.

— Ты сам виноват в том что не заметил меня. Так что с тобой сейчас не так?

— Да так, со мной провела беседу одна женщина.

— Психотерапевт?

— Оо, нет. Никаких психологов, психотерапевтов и т.д. Стефани Уокер, страшно спокойная и милая женщина. Я думал усну пока буду слушать её.

— Ты знаком с матерью Рене?

— Ага. Думаю она для меня как личный психолог. Несмотря на то, как я отношусь к людям этой профессии. Тётя Стефани помогла мне сдерживать эмоции и относится к людям лучше. Однако несмотря на все попытки я не уверовал. Хотя к этому было близко. Кажется что она промыла мне мозги. Именно из-за такого не люблю психологов.

— Как много слов.

— Ты знаешь ли, тоже изменился.

— Возможно. — Ответил Эндрю.

Дальше они молчаливо пили свои напитки. Аарон с Ники пару раз приходили к столику ещё выпить и снова уходили.

Кстати ещё до того как они ушли на танцпол, Ники пытался накормить Ната крекерной пылью. Даже объяснил что она из себя представляет, а Натаниэль отказался. В любом случае он знает что это за хрень и даже производителей этой дряни. Конечно же Морияма.

Ничего интересного больше не случилось за ночь. Через какое-то время они разъехались. Монстры в свой дом, а Нат в свой.

Проснувшись в 6 утра от кошмара, Натаниэль потратил пол часа в доме и поехал в общежитие.

На выходных ничего интересного не случилось. В понедельник все пошли на тренировку и Лисы заметили как Ники ещё сильнее липнет к Нату, а Аарон стал ещё более агрессивным к рыжему.

— Нат, я что-то не спросил, а у тебя есть парень? — Спросил Николас в фойе. Тренер разговаривает с кем-то по телефону и сейчас они сидят  разговаривают между собой.

— Нет. — Покачал головой он.

— А девушка?

— Тоже нет. Меня никто не интересует.

Хэммик недоверчиво посмотрел на него и вздохнул: Тьфу ты. Это невозможно!

— Никогда не влюблялся и никогда не встречался, так что не знаю.

Все, кроме естественно Эндрю и Рене, удивлённо посмотрели на него.

— Серьёзно? — Спросил Мэтт.

— Абсолютно. — Нат почесал затылок и продолжил: Потому в этом я полный ноль.

Элисон посмотрела на Рене и спросила у неё: Он же шутит, да? Скажи что да. Он конечно говорил но..

Рене улыбнулась и ответила: Не шутит. Если бы у него появился кто-то, первой кто об этом узнал, была бы я.

— Чувак, даже у Кевина есть девушка!

— Да, знаю. Теодора и Кевин хорошая пара. — Улыбался рыжеволосый. Дэй посмотрел на него и занервничал. Откуда он знает про них? Однако об этом можно узнать просто взломав телефон Кевина и посмотрев его переписки. Или подслушав его звонки. Поэтому Дэй решил больше не удивляться его знаниям.

Больше они не успели ничего обсудить потому что в комнату пришёл Ваймак.

Через две недели Комитет по регламенту экси официально объявил о переходе Воронов в другой округ. Ваймак звонком предупредил об этом Лисов, когда они вернулись в общежитие после тренировки. Мэтт включил телевизор и нашёл спортивный канал. Новость уже озвучили в эфире, и сейчас в студии как раз обсуждали реакцию публики. Ведущий трещал без умолку, бурно жестикулируя. Один из приглашённых гостей с преувеличенным неодобрением качал головой, а остальные безуспешно пытались вставить хоть словечко.

— Ну, началось, — вздохнул Мэтт. — Теперь прохода нам не дадут. У тренера телефон от звонков разорвётся.

— Я не хочу выступать в этом цирке уродов, — заявил Сет, открывая очередную банку пива. — Отправим Дэя обратно на север, и дело с концом.

— За что ты его ненавидишь? — нахмурился Натаниэль.

— Меня бесит, что он имеет всё, чего ни пожелает, только потому что он - Кевин Дэй, — желчно бросил Сет. Мэтт хотел что-то возразить, но Сет жестом его остановил. — Ты, недоумок, хоть понимаешь, что даёт слава? Всё! Одно твоё слово, и тебе что угодно преподнесут на блюдечке. Неважно что, неважно кто. Весь мир жаждет угодить Кевину Дэю.

Когда он просто потянул руку фанаты рыдали в три ручья и завалили Лисью нору цветами и письмами. «О горе, великий Кевин Дэй больше не может играть, наша жизнь кончена». Убивались по нему.  Что ты! А скажи-ка мне… — Сет подался вперёд, сверля Мэтта взглядом. — …Когда в последний раз кто-нибудь проливал слёзы по тебе? Никогда, верно? Ради Кевина фанаты готовы на всё, но где они были, когда мы нуждались в их поддержке?

— Так ты завидуешь, —  сказал Веснински, Сет сделал вид, будто хочет запустить в него банкой.

— Если он талантливее меня, это ещё не значит, что моя жизнь стоит меньше!

— Ну, с таким-то характером ты сам отталкиваешь от себя людей, — спокойно произнёс Нат. — У вас с Кевином у обоих отвратительные характеры, но играет он лучше и в экси и на публику, вот его и любят.

— Послушай-ка, умник хренов… — вызверился Гордон.

— Сет, ты бы прислушался, —  перебил его Бойд. — Это твой предпоследний год в универе, может, пора что-то в себе поменять? Стань лидером, поведи за собой, и ты завоюешь любовь публики.

— А смысл? — Сет снова развалился на диване. — Мы - посмешище всей ассоциации, и осенью Вороны нас в труху перемелют. На хер рвать жилы, если ни одного Лиса всё равно не пригласят в сборную?

— Мотивация супер, — съязвил Мэтт. — Отличный пример для команды. Так держать, Сет.

— Я прошу тебя, — кипятился Сет, — и всех вас: хватит тупить. Вы ничего не добьётесь, пока играете в этой команде.

— Ну, у тебя-то гайка слаба даже попытаться, а мы с Натом докажем, что ты ошибаешься. Так, Нат?

— Я просто играю, — сказал Веснински. — и на будущее мне плевать. У меня уже есть свой бизнес.

Мэтт пристально на него посмотрел.

— Быть такого не может.

— Боюсь, что может, — пожал плечами Нат сильно наврав.

Мэтт переводил взгляд с одного на другого. Сет поднял банку с пивом в молчаливом тосте; вид у него был одновременно сердитый и самодовольный.

— Ну вы даёте, — наконец фыркнул Мэтт. Нат и Сет промолчали. Мэтт изучил потолок, потом сказал: Я так понимаю, планы на вечер накрылись. Если журналюги вышли на охоту, в центр лучше не ездить. Выстави Чак полицию кампуса хоть в три ряда, нам это не поможет. Предлагаю заказать еды и посмотреть какое-нибудь кинцо. Короче, посидите пока тут и поупивайтесь мыслями о будущих провалах, а я пойду поговорю с Дэн.

Проводив Мэтта злобной ухмылкой, Сет повернулся к Нату. — Может, ты и не такой тупоголовый, как я думал.

Рыжий проигнорировал и ушёл, оставив его в одиночестве допивать пиво.

***

Началом учебного года в расписании значился четверг, двадцать четвёртое августа, поэтому вечерняя тренировка в среду вышла немного скомканной. Натаниэль совсем запамятовал, что перед началом семестра Лисы обязаны посетить университетского психотерапевта Бетси Добсон.

Натаниэль и Рене сели в машину рыжего и поехали разговаривая на какие-то мирные темы.

Там уже Натаниэль ожидал подругу, а когда она вышла впервые встретился с Бетси. Они познакомились и он под ободряющюю улыбку Рене, вошёл в кабинет.

— Устраивайся поудобнее, а я пока приготовлю горячего какао.

— Но на дворе ведь август, — заметил Нат, присаживаясь на краешек дивана.

— Шоколад хорош в любое время года, разве нет?

— Не люблю сладкое.

Бетси достала из ящика стола кружку и банку с какао. — Как понимаешь, сегодня мы просто познакомимся. Это не обычный сеанс, где я анализирую все, что ты рассказываешь, а потом даю советы и рекомендации, так что расслабься. Ты когда-нибудь ходил к психологу?

— Нет, — ответил Натаниэль. — И не понимаю, что вообще тут делаю.

— Несколько лет назад в Пальметто ввели такое правило. Администрация университета возлагает большие надежды на всех студентов, а на спортсменов - особенно. Наши беседы - способ разгрузиться, снять психологическое напряжение. — Немного помолчав она продолжила —Расскажи о себе, Нат.

— Что именно вы хотите знать?

— Откуда ты?

— Балтимор.

— Чем занимаются твои родители?

— Мама офисный работник, а отца нет.

— Хочешь поговорить об отце?

— О, нет. Он не мёртв, его просто нет для меня.

— Хорошо. — Она свободно приняла это. — Мама приедет на твою первую игру?

— Не знаю. Скорее всего.

— Вы с ней в хороших отношениях, да?

— Определённо.

— Прекрасно.

Дальше они говорили об экси и пол часа прошли сравнительно быстро.

Рене с Натом приехали на стадион и это послужило перерывом на обед. Лисы перекусили прямо на трибунах, поделившись на несколько групп. Оставался почти час на отдых и переваривание пищи, а потом их ждала изматывающая двухчасовая кардиотренировка. Обычно они тренировались до самого ужина, но, поскольку завтра стартовал учебный год, Ваймак отпустил всех пораньше.

Выйдя из душа последним, Нат обнаружил, что команда собралась в комнате отдыха и все ждут только его. Ваймак жестом пригласил его сесть. Натаниэль занял своё обычное место и покрутил головой по сторонам, недоумевая, что происходит. Остальных, как видно, этот неожиданный сбор нисколько не встревожил. Диван монстров  гораздо больше занимал сам Эндрю, который дрых без задних ног, хотя каких-то пять минут назад ещё бодрствовал. Всю неделю он сдвигал приём таблеток, приспосабливаясь к новому режиму, однако его организм ещё не перестроился, и время от времени Эндрю просто вырубался. Ваймак мирился с этим как мог.

— Слушайте сюда, засранцы. — Ваймак щёлкнул пальцами, привлекая внимание команды. — С завтрашнего дня начинается учёба, а стало быть, меняется и время тренировок. По утрам в шесть часов мы встречаемся в зале; с пятнадцати ноль-ноль тренируемся на стадионе. Ваше расписание я видел, все всё прекрасно успевают, поэтому опозданий я не потерплю. Это ясно?

— Да, тренер, — хором подтвердили Лисы.

— В университете вы теперь не одни, — продолжал Ваймак, — все факультеты в сборе. Соответственно, придётся уживаться с большим количеством народа. Штат полиции кампуса увеличен вдвое, но на неё особо не рассчитывайте. Не совершайте глупостей, будьте бдительны. Если кто-то пытается до вас доколебаться, зовите на помощь. Если начнут липнуть репортёры, отвечайте, что не имеете права давать комментарии до субботнего шоу Кэти.

— Кэти? — переспросила Дэн.

— Кэти Фердинанд. — Ваймак скользнул взглядом по недоумённому лицу Даниэль и раздражённо бросил Кевину: Ты что, им не сказал?

— Не было повода, — буркнул Кевин.

— Вы про утреннее шоу с Кэти Фердинанд? — догадался Мэтт.

— Именно, — кивнул Ваймак. — Пора, в конце концов, о себе напомнить. Плюс это часть соглашения с Чаком и комитетом. Кевин выбрал Кэти, потому что она согласилась подождать, пока мы отыграем первый матч. Так что в субботу утром дружно едем в Рэйли на эксклюзивное первое интервью.

— Она, наверное, грохнулась в обморок от счастья, когда ты сказал «да», — глядя на Кевина, ухмыльнулся Мэтт. — Ты вообще когда в последний раз появлялся на публике?

— Четвёртого декабря — ответил Дэй.

— Чего же вы раньше не сказали? — удивилась Дэн. — Я специально встану пораньше, чтобы посмотреть.

— Лучше поезжай в студию вместе с нами, — предложил Ваймак, проигнорировав мрачный взгляд, посланный ему Кевином. — Кэти пригласила на передачу всю команду, обещала посадить нас в первый ряд. В любом случае, едем на автобусе, так что мест хватит.

— Ты хотел, чтобы мы остались дома? — спросила Рене у Кевина.

— Да без разницы, — пожал плечами тот.

Ники с ухмылкой потянулся через спящего Эндрю к Кевину и похлопал его по плечу.

— Просто он понимает, что перед камерой придётся притворяться душкой, и не хочет, чтобы вы узнали, каким он может быть воспитанным. А представляете, что случится с фанатами, если они увидят настоящего Кевина Дэя?

— Улыбаться-то не разучился? — Усмехнулся Мэтт. Кевин хмуро зыркнул на него исподлобья, но Мэтт лишь расхохотался.  — Пожалуй, на это стоит посмотреть. Лично я поеду.

— Я возьму в дорогу пончиков, — пообещала Дэн. — Рене, Нат, вы как?

— Я поеду. — Ответила Уокер.

— Я тоже. — Кивнул Веснински.

Элисон с Сэтом тоже согласились

— Вот и отлично. А теперь все бегом высыпаться! Кевин, разбуди этого ненормального. Только смотри не получи.

— Давайте я разбужу? — Спросил Натаниэль и встал.

— Ну попробуй. — Ответил Девид наблюдая за ним.

Веснински подошёл к дивану и немного склонившись к Эндрю начал его звать: Эй, Эндрю. Земля вызывает Эндрю, просыпайся. Вставай, а иначе не достанется печенья. — На удивление после последнего Добсон разлепил глаза и посмотрел на улыбающегося Ната.

— Ты придурок или да? — Спросил он, на что Натаниэль ничего не сказал, а просто выпрямился и ушёл под удивлённые взгляды Лисов.

Когда он проходил мимо Рене, прошептал ей насчёт идеи вместе испечь печенья и она мило улыбнувшись кивнула ему. Она не знала почему он вдруг захотел сделать это, но с радостью покажет ему всё.

***

Побывав на парах английского и химии, он вернулся в общежитие и сел делать домашнюю работу. Когда Мэтт вернулся в комнату, Натаниэль уже доделал всё и начал слаживать книги с тетрадями. Перекинувшись с Бойдом парой слов они сели смотреть телик ожидая тренировку.

После тренировки он пошёл к комнате девушек, постучал.

Открыла ему как раз Уокер. То что нужно. — Привет Нил. Готов печь печенье?

— Конечно, не всегда же тебе меня им кормить. Хотя от твоего я никогда не откажусь.

— Хах, проходи. — Сказала Рене и  отошла в сторону. Веснински вошёл в комнату и девушка закрыла дверь. В комнате оказались все жительницы.

— Нат? Что-то случилось, или просто так? — Спросила Дэн.

— Наверное меня на свидание пригласить пришёл. — Усмехнулась Элисон.

— Вот только пришёл я к Рене. — Ответил Натаниэль и отправил блондинке воздушный поцелуй. Девушки заулыбались и Уайлдс спросила: Что-то будете делать?

— Печь печенье. — Ответила Уокер и увидела удивление на лицах подруг.

— Ты, печенье печь? — Скептически посмотрев на Ната, спросила Рейнольдс.

— Да.. я конечно никогда ещё не делал этого, но не думаю что это так сложно.

— Удачи тебе. — Улыбнулась капитан команды и Нат улыбнулся в ответ. — Спасибо.

— Ну, мы пошли на кухню. — Сказала Рене и пошла к двери.

— Хочу посмотреть как вы это делаете. — Сказала Элисон и Дэн согласилась с ней. Рене посмотрела на Ната в молчаливом вопросе и он ответил: Конечно, смотрите.

Вот так, они вчетвером направились на кухню. Девушки смотрели как лиса учат делать тесто и как тот внимательно слушает подругу следуя её инструкциям.

Через время пришёл Мэтт и увидел растерянного Ната у которого было лицо, руки и фартук в муке. Элисон снимала всё и фотографировала.

В итоге когда всё было готово, Нат набрал в пакетик тридцать две штуки и прямо так пошёл к комнате монстров. Открыл ему Ники.

— Нат? Ты что в муке?

— Да. Это вам. — Он протянул пакетик с печеньем. — Это мы с Рене приготовили.

— Ухты! Спасибочки! — Ники обнял Натаниэля и в этот момент как раз проходил Сэт. Увидев это, он конечно же начал ругаться: Блять, ну не при людях же.

Что в обнимашках такого, непонятно.

Хэммик показал ему язык, а Веснински похлопал Ники по плечу и сказал: Я пойду назад, ешьте на здоровье.

Натаниэль вернулся в комнату девушек и они пили чай с печеньем. Рене упомянула что было бы неплохо позвать и Сэта, но Элисон которая на тренировке снова посралась с сокомандником отказалась.

Натаниэль хорошо её понимал, Гордон бесит. И бесит сильно. Поэтому молчаливо, чтобы никто кроме самой Рейнольдс не узнал, согласился с ней.

***

В пятницу в честь начала игрового сезона весь Пальметто был в оранжевых и белых ленточках, флажках и разных других украшениях. Ната от ярко оранжевого немного болела голова.

А также если бы не другие Лисы, Натаниэлю не давали бы прохода. Теперь во всех новостях говорили о том что КРЭ поступились и скрыли нового игрока Лисов.

Никто не понимал в чём смысл того, что он стал аутсайдером Лисом, а не популярным Вороном.  Некоторые стали думать что это из-за Кевина. Натаниэль однако пришёл к Лисам не только из-за него, а даже больше из-за Рене и просто потому, что он хотел поиграть поспокойнее.

Мэтт забрал его из кабинета испанского и отвёл в другую аудиторию. После математики его забрала Рене, а потом Элисон из истории. Она повела его в столовую.

— С кем пойдёшь на банкет?

— Ни с кем.

— Не тупи, подружка есть даже у монстра.

— Рене?

— Она его ещё не пригласила, но скоро пригласит. — Она вонзила на вилку кусочек яблока и указала ним на Ната. — Делаем ставки только на то согласится ли он. А ты как думаешь?

— Не знаю, не буду делать ставки. Нужно получше узнать Эндрю.

— Как хочешь. — Она съела кусочек яблока и ткнула вилкой в ещё один. — Хочешь я пойду, меня тоже никто не пригласил ещё.

— Тогда замётано. Пойдём вместе подруга. — Он потянулся и съел её кусочек.

— Эй, это моё вообще-то.

— Ну тогда съешь моё. — Он вонзил вилку в последний кусочек груши в его фруктовом салате и направил его на девушку. Блондинка посмотрела на него и ухмыльнувшись съела.

— Аарон тоже должен пригласить Кейтлин. На неё тоже ставки. Согласится ли она и как отреагирует Эндрю если да.

— Кейтлин?

— Одна из наших чирлидерш. Эти двое сохнут друг по дружке на расстоянии. Очень трогательное зрелище. — Она взглянула на часы и сказала: Мне ещё с юристом нужно встретится, пойдём.

— Окей. — Они взяли свои подносы и отнеся их, Элисон отвела его на риторику и сама убежала. После, его забрала Дэн и провела до перекрёстка у Лисьей башни, пошла обратно на последнюю пару сказав на последок отдохнуть.

Он сделал себе кофе и начал делать домашнюю работу дожидаясь своего первого матча за Лисов.

Он поужинал со старшекурсниками и они вышли в коридор. Там они встретились с монстрами. Как Кевин оказывается здесь всё время учитывая что живёт с отцом Нат не знал, но задумываться не стал.

***

Ваймак собрал команду в фойе и передал по кругу листок со стартовым составом брекенриджских «Шакалов». Пробежав глазами список игроков, Мэтт скривился. — Эй, Сет, а Горилла-то вернулся.

— Вот дерьмо. — Сет протянул руку, требуя листок.

— Ну, по крайней мере, они с самого начала воспринимают нас всерьез, — заметил Аарон.

Защите легко говорить. — Элисон забрала листок у Мэтта и вручила его Сету.

— Что за Горилла? — не понял Натаниэль.

— Шестнадцатый номер, Хокинг, — пояснил Ники. — Кличка Горилла. Двухметровый уебан весом в сто тридцать пять кило. Увидишь его - ни с кем не спутаешь. Похож на футболиста, который по ошибке забрёл не на то поле.

— Он ещё и тупой как пробка. В прошлом году пропустил весь чемпионат из-за неуспеваемости, — добавил Мэтт. — Для него это уже что-то типа традиции.

— Он играет в защите, — сообщила Дэн, — и обожает силовые приемы. Не дай тебе бог оказаться между ним и бортиком, Нат.

— Но особо не переживай, — осклабился Мэтт. — Горилла будет так стараться замочить Кевина с Сетом, что тебя и не заметит.

— То-то мне полегчало. — Натаниэль жестом указал на своё лицо, лишённое всякого выражения.

— Хватит зря тратить кислород, — вмешался Ваймак. — Шевелите задницами. Выходим на разминку. Начинаем с простых бросков по воротам. Эндрю, Рене, меняетесь по очереди. Эндрю, мячи отбивай так, чтобы они оставались на нашей половине поля. Хоть один улетит во время разминки к Шакалам, и до второго тайма просидишь на скамейке.

Нат покосился на Эндрю. С одной стороны Добсон был свеж как огурец, но с другой, до начала игры было далеко и лекарство ещё действовало.

Закончилась игра поражением со счётом 8-9. Нату не хватило буквально пары секунд чтобы забить девятый мяч.

Натаниэль вместе с Лисами вышел из здания собираясь пойти в автобус, однако его окликнули.

— Младший!

Веснински посмотрел в сторону голоса и улыбнулся подходящей к нему девушке.

— Привет, что ты здесь делаешь? — Вся команда остановилась посмотреть.

— Как что? Это же твоя первая игра с Лисами, я обязана была приехать. Оставила всё на ДиМмачио если что. — Она похлопала его по голове.

— Ясно. Сама приехала или с кем-то ещё?

— Твоя мама тоже здесь. — После этих слов появились его лисьи ушки и хвост. Все кто не знал что он оборотень удивлённо смотрели.

— Стоп. А ты как прошла сквозь полицию?

— А это хороший вопрос. Есть пара знакомых копов. Вот они меня и пропустили.

— А мама где? — Он невольно подвигал ушками и хвостом. Ники на заднем фоне пискнул умиляясь полу-лису.

— Идёт сзади. — Лис заглянул за спину девушки и увидел того кого искал. Женщина подошла к ним и поздоровалась.

— Здравствуйте всем, спасибо что заботитесь о моём сыне тренер Ваймак.

Мужчина неоднозначно пожал плечами и ответил: Конечно, он же в моей команде как никак.

Веснински посмотрела на блондинок рядом с сыном и улыбнулась: Здравствуйте девочки, рада вас видеть.

— Здравствуй Тётя Мэри. — Мило улыбнулась Уокер. Рейнольдс подошла, оперелась о Ната и тоже поздоровалась: Здравствуйте мисс Веснински.

— Даже не пытайся Элисон, я ведь вижу что вы притворяетесь. — Безэмоционально сказала Мэри. Элисон улыбнулась и ответила: Как скажете, однако мне кажется у него есть девушка. — Она многозначительно посмотрела на Рене.

— Думаешь?

— Не уверена, но похоже на это. — Следующее она прошептала женщине. — Они даже пекли вместе печенье.

Мэри посмотрела на время и сказала: Эх, нам похоже уже нужно идти, так что до свидания.

— Ты хорошо сыграл. — На последок улыбнулась Веснински погладив сына по голове. Он улыбнулся и ответил: Жаль что вам уже пора, ну да ладно. Ещё увидимся. — Женщина кивнула и отвернувшись пошла. Лола обняла рыжего и сказала: Мы приедем на следующую игру, так что жди. — Она чмокнула его в макушку и побежала.

— Эй Нат! Неужели это твоя девушка? Ты что соврал? — Спросил Ники когда они уже сели в автобус.

— Она вроде называла его «младший», может сестра? — Предложил Мэтт.

Все посмотрели на Веснински ожидая кто будет прав. — Она моя подруга и правая рука. А ещё она мне и вправду как сестра.

Никто не был прав, но Бойд был хотя бы близко.

***

Когда ровно в час ночи раздался звонок будильника, Нат целую минуту бессмысленно таращил глаза, пока не вспомнил, зачем нужно вставать. Сунув будильник под подушку и пожелав Ваймаку с Кевином поскорее сдох... упокоится.

Едва Нат спустился с лестницы, как сработал ещё один будильник. Мэтт не сразу отключил назойливое пиликанье, а потому Сет на другом конце комнаты грубо выругался. Мэтт промычал что-то в ответ, и, хотя слова заглушала подушка, тон его явно был недружелюбным.

Замерев возле кровати, Нат протёр глаза. Бойд наконец-то нашёл и отключил свой будильник. Сет сердито засопел, шумно перевернулся на другой бок и опять захрапел как ни в чём не бывало. Мэтт какое-то время сонно таращился на него с другого конца комнаты, а потом посмотрел на Ната.

Выглядел Бойд так же паршиво, как Натаниэль себя чувствовал. Ваймак вчера предупредил о раннем подъёме, и всё же Лисы не могли не отметить начало сезона небольшой вечеринкой. Компания Эндрю, понятное дело, праздник проигнорировала, а Нат и его соседи завалились в комнату девушек. Старшекурсники выпили почти целую бутылку водки, причём без помощи Ната и Рене. Вечером всем казалось, что веселье того стоит, но теперь, поспав всего час, Натаниэль уже в этом сомневался.

В дверь постучали, и он поплёлся открывать. Свет, падающий из коридора, был неожиданно ярким. Веснински снова потёр глаза - во-первых, чтобы избавиться от цветных кругов, а во-вторых, чтобы не смотреть на тренера. Невероятно, но в этот поздний час Ваймак выглядел свежо и бодро.

— Хватит зевать, пошевеливайся. — Ваймак похлопал в ладоши перед лицом у Ната. — У нас расписание. Через пять минут чтобы все сидели в автобусе.

— Да, тренер.

Натаниэль захлопнул дверь, оставив тренера за порогом, и пошёл одеваться. Минуту спустя он вышел из комнаты; жуткая усталость никуда не исчезла, однако сознание уже переключилось в автономный режим. Рене поддерживая Элисон поприветствовала его вымученной улыбкой и слабым взмахом руки. Дэн на заплетающихся ногах добрела до Мэтта, закинула руки ему на шею и практически сразу задремала. Сэт стоял рядом. Трое братьев вышли в коридор последними. Ники наставил на Кевина палец.

— Как, чёрт возьми, тренеру удалось тебя разбудить?

— Он вообще не давал мне спать. — Кевин угрюмо покосился на отца, но тот словно не заметил его взгляда.

— Умно, — отметил Нат и Ваймак проигнорировав махнул рукой в сторону лестницы. — Идёмте.

Эбби ждала их на улице возле автобуса.

Эндрю повёл свою компанию к задним местам; Эбби села в самом первом кресле, Мэтт и Дэн - сразу за ней, а позади них расположилась Рене, Нат рядом с ней. Пока Ваймак устраивался в кабине водителя, Нат прислонился головой к стеклу и устремил взгляд на спинку переднего кресла. Послышалось мерное урчание двигателя. Боковым зрением Натаниэль заметил, как за окном проплывает здание общежития. Он растянулся на сиденье и заснул ещё до того, как автобус выехал на шоссе.

В Рейли, Северная Каролина, они приехали около шести утра. Ваймак остановился у придорожной закусочной, и Эбби с Рене отправились за кофе и завтраком для всей команды. Как только девушки вышли из автобуса, Ваймак встал в проходе лицом к Лисам.

— Итак, — начал он, но, хорошенько рассмотрев задние ряды, тут же забыл, что собирался сказать. — Хэммик, чёрт тебя дери, ты же должен был разбудить их ещё километров пятнадцать назад!

— Я что, самоубийца? — отозвался Ники. Дэн прыснула, но замаскировала смех кашлем. Ваймака её уловка не обманула; гневно протопав через весь салон, он метнул на неё сердитый взгляд. Ничуть не смущаясь, Даниэль весело улыбнулась в ответ. Нат, заинтересованный происходящим, сел вполоборота.

Ваймак подошёл к последнему ряду, вытащил из заднего кармана бумажник и запустил им в Эндрю. Пробуждение Миньярда, как обычно, было резким и Натаниэль нахмурился, знал как Эндрю реагирует на прикосновения. Ваймак требовательно вытянул руку.

— Дай сюда.

Послышался скрип кожаного сиденья. Несколько секунд спустя Эндрю выпрямился в кресле и вернул Ваймаку бумажник. Тренер сунул его обратно в задний карман и переместился к Кевину. Упёршись ногой в ту часть Дэя, которая находилась к нему ближе всего, он энергично потряс спящего.

— Подъём, подъём, — повторял он громче и громче и в конце концов почти перешёл на крик: А ну быстро поднял жопу!

Из-за спинки кресла показалась рука - Кевин пытался отпихнуть тренера. Тогда Ваймак ухватил его за локоть и силой выволок в проход. Прежде чем Кевин успел рухнуть на пол, Ваймак толкнул его обратно в кресло. Кевин сполз по спинке, определённо намереваясь снова вырубиться, и Ваймак влепил ему подзатыльник.

— Ненавижу, — с чувством произнёс Кевин.

— Новость дня: мне плевать, — невозмутимо произнёс Ваймак. — Вообще-то поездка была твоей гениальной идеей.

Эндрю прижался к окну и обвёл глазами стоянку.

— Мы приехали?

— Почти, — сказал тренер. —Ты знаешь, что делать. — Эндрю промолчал, но Ваймак уже отвлёкся на Кевина, который снова начал засыпать. Не проснулся он, даже когда тренер с силой тряхнул его за плечо.

— Эй, тренер. Давайте я. — Отозвался Натаниэль. Ваймак посмотрел на него и вспомнил как тот будил Эндрю никак не покалечевшись. — Валяй.

Веснински подошёл к Дэю и потряс за плечо. — Эй, Кев. Пора вставать. — Всё это он говорил на французском и Кевин распознав язык и голос, уставился на Натаниэля. Сам Веснински улыбнулся и похлопал по плечу всё также говоря на французском. — Это была твоя идея, так что вставай и улыбайся миру. Вот тебе освежающей воды. — Он дал ему бутылку и Дэй немного отпил, а потом выругался: Блять, она же ледяная! Там лёд внутри! Как он ещё не растаял вообще?

Однако Нату было всё равно и он забрал бутылку. — Вот и всё тренер. — Это уже было на английском. Он сел на место, а Ваймак заставил Кевина ходить по автобусу чтобы не уснуть снова.

Спустя четверть часа они подъехали к двухэтажному зданию.