Часть 1. Юноша

- Стоя перед зеркалом, я поведаю вам о себе. Молодой, красивый парень, ученик старшей школы. Не сказать, что учусь на отлично, но я точно не из тех самых двоечников. В общем, что-то да могу... Хахахах...

Неловко расхохотался парень, глядя на своё отражение. По его тёмным волосам стекала вода, нижняя часть торса была прикрыта махровым полотенцем, а в ванной постепенно уходила вода в слив. Он замечал столько деталей вокруг себя - и ему всё больше и больше хотелось говорить.
Говорить так, будто он находится на интервью: большая сцена, рядом интервьюер, а в зале - толпа, жаждущая его видеть, слышать, касаться...

Юноша всем сердцем желал славы, признания, интереса к своей персоне. Он хотел достичь чего-то недосягаемого, стать той самой желанной картинкой для всех. Но, увы, реальность была далека от мечты: он был самым обычным, ничем не примечательным. И именно это гложило его большую часть жизни.

     <Школьный звонок>
Последние полгода учёбы начались. На улице всё так же неприятно и морозно, но желание остаться дома, в тёплой кровати, приходится отложить на дальний план.
Заходя на территорию школы и окидывая её взглядом, можно с полной откровенностью сказать: всё это выглядит невероятно. Снег падает красиво - снежинки оседают на ресницах и щеках, тая в одно мгновение. Младшие дети катаются на скользкой плитке, девочки-модницы идут в капроновых колготках, соблазняя изгибами своих тел... Каким бы ненавистным ни казалось это место, оно всё равно остаётся ярким моментом.

- Мики Рэйс! Как я рад тебя видеть! - Мысли прервались шумным мальчишкой, который налетел с явным желанием завязать разговор.
- Уж не думал, что увижу тебя в первый же день после каникул. Сэм ведь великий прогульщик, как-никак.
- Всё именно так и было бы... но, увы, мамка выгнала.
- Да-а... Ты, наверное, не знаешь, но ты задел мои чувства. Не выходил на связь все каникулы.
- Прости. Знаешь же, я прихвостень мамаши - постоянно таскаюсь за ней, вот и не было времени даже подумать о прогулках.

И это была ложь. Приятель Сэм - тот ещё лгун и притворщик. Оба прекрасно понимали значение друг друга в своей жизни: Мики для Сэма - ступень для разогрева и вливания в шумную школьную жизнь; Сэм для Мики - одна из важных фигур, позволяющая занимать хоть какую-то роль в обществе. Ведь на самом деле Мики с трудом налаживал контакт с людьми и ещё сложнее - поддерживал его.

- Хах. Я понимаю. Пошли внутрь?

Войдя, приятеля облепила волна внимания - чуть ли не каждый здоровался с ним, а Мики на фоне лишь улыбался, создавая видимость вовлечённости. На деле же ему было некомфортно: хотелось поскорее зайти в класс и спрятаться.

По прибытии карие глаза окинули помещение, и он заранее занял одно из свободных мест. И это было то самое место, о котором мечтали все: ряд у окна, третья парта, а под подоконником - труба с раскалённым отоплением... Невероятно.

- Я чур у окна!
- Сэм, постой. Мы ведь в прошлый раз договаривались, что это место будет моим. Ты и так там просидел достаточное количество времени.
- Дорогой мой, - он взял юношу за щёки и сжал. - Уступишь мне всего лишь недельку так посидеть? Пожалуйста! - скорчив молящую гримасу, он смотрел прямо в глаза.
- Ладно-ладно! Хорошо!

     <Спустя время>
Всё осталось неизменным: одноклассник всё так же отсиживался у окна, а Рэйс просто смирился. Не в первой же...

Сейчас было время обеда. Большая часть школьников заполнила столовую; шум, беготня, крики и смех немного напрягали парня. Он шёл и взглядом пытался найти тот самый столик, за которым всегда обедал Сэм со своими друзьями.

- Всем привет! Ну и шумно же здесь.

Окинув всех взглядом, он заметил, что некоторых персон не хватает, но рядом с другом сидел неизвестный парень и вёл с ним оживлённый диалог, из-за которого тот даже не обратил внимания на подошедшего. Этот тип выглядел крайне цепляющимся за взгляд: светлые, слегка кудрявые волосы, зелёные глаза, лицо, на которое многим девочкам захотелось бы присесть...

- Мики, чё завтыкал-то? - произнесла рядом сидящая девушка. Её имя было таким же неприятным, как и её характер, - Хлоя. Бррр...

- Воу, братик, не заметил тебя сразу. Знакомься, это Лиан Фрост. Лиан, это Мики Рэйс.
- Приятно познакомиться! Я одноклассник Сэма.
- Приятно, - коротко ответил новоиспечённый знакомый, после чего продолжил предыдущий разговор.

Как же неловко и неприятно сложились обстоятельства. Наверное, юноша выглядел со стороны как забитый бедолага, который бегает хвостом за популярным дружком. Без сомнений, картина была именно такой...
Странная компания пообедала и стала расходиться. Первым хотел уйти Рэйс, но его внезапно за руку схватил Сэм:

- В пятницу мы устраиваем тусовку. Приходи. Адрес скину в сообщениях.

Ошарашив такой внезапной новостью и не оставляя никакого права на выбор, школьник исчез в толпе вместе с друзьями. Мики же, в свою очередь, ещё на пару секунд завис, ибо это был первый раз, когда тот пригласил его на подобного рода занятие. Не в гости, не на ночёвку...

Вернувшись вечером уставшим после школы, он направился прямиком в ванную комнату, где смог полностью расслабиться и обрести некую ясность в голове. Натирая своё стройное, подтянутое тело, без избыточной мускулатуры, думал: как же всё пройдёт? Удастся ли заполучить внимание людей своей неоригинальной личностью? Или всё закончится как обычно - неудачно, смущённо и ничем не примечательно.

Закончив приём ванны, он вытер разогретое тело, переоделся и направился в гостиную, где сидела мама - Нина. Она смотрела на большом телевизоре какое-то реалити-шоу.

- Сынок, привет, твой ужин в холодильнике. Я ещё морс приготовила, по идее он уже остыл - пробуй.

Проследовав всем вышеописанным пунктам, он приступил к трапезе:

- Отец сегодня работает?

- Да, вернётся завтра утром, но ты, наверное, уже будешь в школе.

- Понятно... Я хотел спросить: Сэм позвал меня на вечеринку, ты же не против, если я пойду?

- Ну что же ты! Конечно! Главное - веселитесь в меру, без плачевных последствий, окей?

- Окей, спасибо, маменька, - расплылся в улыбке. - Очень вкусно, кстати. Ты добавляла новые специи?

...

     <День вечеринки>

В спешке возвращаясь после школы домой, Мики шустро поел, помылся, переоделся, побрился, уложил волосы и побрызгался духами. Перед зеркалом раскрывалась красивая картина - ухоженный молодой юноша, в идеально ровной одежде, с приятным ароматом. Для кого-то это был роскошный максимум. Школьник ещё немного позанимался делами и отправился в путь.

По прибытию на участок и войдя в дом, его удивила одна вещь - малое количество гостей. Казалось, здесь соберётся большая компания, где никто друг друга толком не знает. В этом были свои плюсы, но их легко могла перечеркнуть неудачная компания. Так и произошло: на заднем дворе сидела та самая тройка из столовой, а ещё пятеро-семеро людей были разбросаны в поле зрения.

- Мики! Друг мой дорогой, проходи скорее! - звонко произнёс Сэм, попутно открывая банку с пивом и передавая её вошедшему.

- Привет. Спасибо, — принял напиток и сделал первый глоток.

- Как ты? Что нового произошло? Не виделись с тобой несколько дней. Ахаха, не могу себя сдерживать от прогулов.

- В этом весь ты... Всё как обычно, ничего нового не произошло. В школе - та же смертная скукота, - присел на свободную скамью.

Пока двое обменивались любезностями, Мики обратил внимание на то, чем занимается Лиан с ещё несколькими ребятами: разожжённый костёр раскидывал вокруг себя пепел. Хоть зима была не особо холодной, лишь с помощью огня удавалось оставаться во дворике. Это было необычно красиво - мало кто в такое время занимается подобным, и это повышало ценность момента. Но костёр был сделан не только ради тепла и забавы - подростки принялись жарить сосиски и гарнир. Мики присоединился к ним.

- Такая простая еда, но метод готовки делает её особенной.

На зов обернулся Лиан. Его напарники в тот же момент решили уйти, и парни остались вдвоём. Этот высокий человек, стоящий на фоне костра, завораживал, заставляя по коже пройти рою мурашек. Идеально подходящий персонаж в сложившуюся картину: светлый типаж, широкие плечи, стильная одежда, глаза... мороз, который пробегал по всему телу, заставляя содрогаться... и его большие, рельефные руки.

- Мики Рэйс? Если я не ошибаюсь.

- Да.

- Что ж, добро пожаловать.

Этот низкий, дикторский голос сбил всю уверенность Рэйса. Он почувствовал внутри себя трепет и словно заколдованный, смотрел на Лиана.

- Помоги мне с готовкой, я уже хочу есть.

Мики вырвался из глубин своих мыслей и принялся делать то же самое, что и напарник: прожаривал каждую сосиску со всех сторон до хрустящей корки, упаковывал картошку в фольгу и забрасывал в костёр. Его движения были зажатыми и осторожными - что-то странное для его обычного поведения. Он редко замечал за собой подобное, и сердце обычно так не трепетало.
- У тебя хорошо получается.
- Благодарю.

Рэйс хотел добавить ещё что-то, но рот словно закрылся на замок - тяжело было связать толковое предложение и озвучить его.

- Вы с Сэмом друзья детства?
- Не сказать... Наше активное общение началось только в старшей школе.

Лиан взглянул на юношу, который, не отрывая взгляда, пялился в костёр. Чувствовалось, что он переживает.

- Ясно, — сказал он, беря тарелки и складывая в них всю готовую еду. - Будь добр, отнеси всё на стол.
- Да, конечно.

Готовка была завершена, стол накрыт, тепло от костра шло прямо на ребят. Кто-то дополнительно прятался под пледом, кто-то согревался алкоголем. Вечер был прекрасным, и это одновременно радовало и настораживало. Но всё это - лишь глупые переживания, поэтому Мики позволил себе выпить чуть больше, чем планировал. Всё было прекрасно.

Внезапно кто-то из ребят предложил сыграть в игру - обычную настолку, ничего примечательного. Единственное дополнение к правилам: проигравший выполняет желание победителя.
Кто-то уже ехидно посмеивался, кто-то по-злодейски потирал руки... Игра обещала быть интересной.

Продолжение следует...
Спасибо за внимание.