Глава №1 «Неожиданный пассажир»
~ ᕙ(♡)ᕗ ~
Учёный пристально смотрел в глубь небольшого аквариума, что стоял возле стены и был наполнен различными организмами с новой планеты. Лололошка переключал внимание с одного на другой, не желая что-нибудь упустить. Периодически ему всё же приходилось отвлекаться, дабы записать свои наблюдения в планшет и перевести дыхание. Настолько прекрасны были эти рыбы, что Лололошка иногда забывал дышать. Чего только стоил их внешний вид: разноцветные, в крапинку или в полоску, сильные, треугольные плавники и переливающаяся синяя чешуя...
О Боже! Как же он всё-таки любил то, чем занимался, каждое новое существо встречал с замиранием сердца и неописуемым восторгом. Возможно поэтому он быстрее всех просыпался и приходил в себя после гиперсна. И порой, даже коллеги удивлялись его энергичности и любви к собственной работе.
Двери в секцию гидравлики раздвинулись с характерным скрежетом металла, пуская во внутрь человека, чей зелёный бейдж на белом халате гласил: «Ксенобиолог — Джексон Э́миран.»
— Как продвигается изучение новых форм жизни? — Излишне радостно произнёс друг, и по совместительству, напарник Лололошки. И без того звонкий и громкий голос Джексона, казалось эхом отдавал в глубине сознания, вынуждая хотя бы закрыть уши.
— Могло быть и хуже. — Неуверенно ответил ксенобиолог настороженный тоном коллеги. Эти искры в глазах, а уж тем более улыбка до ушей не предвещали ничего хорошего. Лололошка любил его за схожую страсть к исследованиям, но иногда это переходило все допустимые рамки, при чём настолько, что даже у бывалого учёного вставали волосы дыбом. — Чего такой радостный? Что-то случилось? — Добавил Лололошка после недолгого молчания.
— Да, случилось! — Резко выкрикнул Джексон, теперь в его зрачках пылал самый настоящий огонь несоизмеримого, ни с чем восхищения. — К нам на борт доставили самое настоящее сокровище, нет, чудо! — Говорил Джексон, попутно расхаживая по комнате и активно жестикулируя, тем самым задевая листья особо крупных растений.
— Это чудо, я надеюсь, не является трупом какого-нибудь инопланетянина? — Спросил Лололошка, непроизвольно поёрзав в стуле. В воспоминаниях всплыло местами подгнившее тело хищника, на которое напарник реагировал практически так же. Нет, конечно, это можно было назвать кладом и прорывом в изучении этой расы, но всё же зрелище было неприятным.
— Это будет настоящий прорыв в гено-инженерии. Новая ступень эволюции, в конце концов! — Джексон проигнорировал вопрос, продолжая свою тираду о «чуде».
— Во-первых, прекрати мельтешить перед глазами. — Лололошка аккуратно постучал костяшкой пальца по аквариуму, в надежде переключить внимание напарника на себя и остановить его. — Во-вторых, про что или кого ты говоришь?
Джексон сделал глубокий вдох и на одном дыхании выпалил:
— С планеты на которой мы останавливались, поступил сигнал о нахождении и поимке самого настоящего гибрида человека и ксеноморфа!
Лололошка крупно вздрогнул, и замер подобно мраморному изваянию. Он хаотично бросался от одной мысли к другой в надежде осознать и принять слова напарника.
— Ты же не хочешь сказать, что он у нас на корабле? — Неожиданно перейдя на шёпот, спросил Лололошка. Джексон ничего не ответил, а в целом пояснений и не требовалось. Всё и так было очевидно.
Во всей комнате воцарилась тишина, благодаря чему Лололошка перестал чувствовать пол под ногами. В какой-то момент, слова напарника показались ему, не больше чем слуховыми галлюцинациями, что испытывают космонавты находящиеся слишком долго в открытом космосе. Руки сжали планшет, в отчаянной попытке ухватиться хоть за что-то подтверждающее его нахождение на корабле. Ксенобиолог отвернулся, не желая показывать собственную слабость. Неоновый свет аквариума осветил лицо, подчёркивая голубые глаза, внутри которых плескался страх перед возможными исходами такого соседства.
— Да не беспокойся. По словам капитана, прочнее этой камеры ещё ничего не придумали. — Джексон в поддерживающем жесте положил руку на плечо друга. Послышался скрежет зубов, после которого его конечность бессовестно схватили, до боли сжимая в области кисти.
— Почему я об этом узнаю самый последний? — Прокричал до невозможного разгневанный Лололошка. Если информация про гибрида, наверняка входящего в число самых опасных существ, дошла до капитана, значит её уже должна была знать большая часть экипажа и абсолютно все учёные, ибо им за него и предстояло бы отвечать. Не мог же он настолько сильно увлечься несчастными рыбами, что пропустил собрание.
— Ну... Я обещал поговорить с тобой лично. Капитан не хочет потерять такого ценного сотрудника из-за подобной мелочи. — Джексон постарался изобразить самую миловидную и невинную улыбку на какую только был способен. Лололошка прикрыв руками лицо и тихо выругался, поминая напарника не самым добрым словом. Собрав всю волю в кулак, Ло встал и пошёл в сторону выхода из отдела, грубо отталкивая Джексона. Чувство предательства от единственного друга, стало немым наблюдателем этой сцены. Джексон знал, что эти твари главный изъян столь горячо любимой Лололошкой работы, и он даже не попытался как-либо защитить интересы друга.
— Ты куда?
— В столовую за кофе, и передай капитану, что я схожу на следующей же посадке. — Ответил Лололошка, стоя возле открывшейся двери.
— Подожди! — Поймав на себе взгляд яро спрашивающий: «Что?», Джексон невольно прочистил горло решаясь на следующие слова. — Остановок не будет. Как минимум на колонизированных планетах. Случай экстренный, поэтому всех пассажиров пересадили на другие космолёты, включая тех, что находились в гиперсне в криокамерах. Так что летим до конечной. — Он неловко пожал плечами. — Извини.
Лололошка молча покинул кабинет и пошёл вперёд по коридору, уже даже не уверенный в том куда именно и зачем. Не надолго остановившись, дабы отдышаться и привести мысли в порядок, ксенобиолог твёрдо решил дойти до кафетерия. Всё же единственное, что могло бы улучшить его состояние — это заряд кофеина. И если ему предстоит провести несколько месяцев с монструозным убийцей под боком, то стоит запастись успокоительным и снотворным.
Продолжив движение по коридору, Лололошка невольно обхватил себя руками, словно пытаясь согреться. Впервые он чувствовал себя настолько неуютно на борту корабля. Стены начали давить, а темнота вентиляционных шахт, что расположены практически везде, заставляла разум придумывать ужасающее сцены. Хотелось убежать в свою небольшую каюту, закрыть дверь и не выходить наружу до конца полёта. Раньше это место, с говорящим названием «Нирвана», было единственным безопасным уголком в необъятных просторах космоса. Капитан всегда выступал против изучения ксеноморфов, что давало хоть какую-то уверенность не увидеть этих мерзких существ. Но теперь, когда всё перевернулось с ног на голову, Лололошку преследовало угнетающее чувство того, что они все обречены.
Двери автоматические открылись, стоило учёному подойти к ним, позволяя лицезреть полностью пустой зал с непомерно высокими потолками, где обычно отшивались пассажиры. Во всём корабле это было самое оживлённое место, а разговоры некоторых индивидуумов, казалось можно услышать даже в открытом космосе. Если бы в нём вообще можно было что-то услышать.
Сейчас же, во всей секции слышны лишь звуки механизмов, поддерживающие работу космолёта, и создававшие иллюзорное чувство того, что он живой. Раньше это был прекрасный способ отвлечься, «помедитировать», теперь же для учёного это не сердцебиение корабля, а ползущей в вентиляции твари, чьи когти задевали металлическую обшивку.
Лололошка бросил взгляд на панорамные окна, заменившие стены и позволяющие увидеть космос. Прекрасное творение природы вдохновившее миллионы людей и примерно столько же убившее, во времена первых попыток человечества побывать за пределами Земли.
Обречённо выдохнув, Лололошка спешным шагом покинул помещение. Следуя указателям на стенах, он преодолел ещё пару поворотов и спустился по винтовой лестнице, сразу же оказавшись в столовой. Устремив свой взор на настенную кофемашину, расположенную между двумя аппаратами со снеками, Лололошка направился к ней, минуя других членов экипажа. К счастью, очереди желающих выпить кофе не было и ксенобиолог смог быстро заполучить кружку чёрного тонизирующего напитка. Он закрыл глаза, вдыхая аромат, и, наконец, делая маленький глоток. Лололошка любил этот горький, местами синтетический вкус. Он напоминал о долгих бессонных ночах в академии, первых экспедициях — когда юный ксенобиолог, жертвуя здоровьем, записывал малейшие изменения в изучаемом объекте, даже если в последствии большая часть информации оказывалась бессмысленной.
Ушло не мало сил, чтобы научиться конспектировать только нужные для преподавателя вещи, игнорируя зов внутреннего исследователя.
— Приветствую, капитан Сэмюэль Ма́рсен хотел бы видеть вас в своём кабинете. — Механический голос вывел Лололошку из своеобразного транса. Один из многих, совсем примитивных андроидов стоял напротив ксенобиолога. Белое лицо, с такого же цвета глазами, откровенно пялилось на парня. В отличии от того «красивого тостера», что есть у Джексона, и к которому так привык Лололошка, этот не подавал даже искусственных признаков жизни. Одинаковая одежда, одинаковые лица и одинаковая манера речи — абсолютно идентичные, выкупленные за дёшево у «Сингсона», и перепрограммированные под нужды экипажа, хоть и превратились в прекрасных помощников, но от того не перестали быть жуткими и периодически пугать экипаж своим неожиданным появлением.
Кивнув, Лололошка сильней сжал кружку и покинул столовую. Робот, пожелав хорошо провести время на борту «Нирваны», быстро переключил своё внимание на стоящего не неподалёку сотрудника.
~ ᕙ(♡)ᕗ ~
Поправив белый халат и бейдж, Лололошка трижды постучал о металлическую поверхность. Ритмичные звуки от ударов эхом разнеслись по коридору.
— Входите. — Послышался низкий голос, в след за которым индикатор сменил цвет с красного на зелёный и дверь поднялась, являя каморку капитана. Несколько белых с оранжевой полоской шкафов украшали стены позади офисного стола и граничили с обычными полками, что уже ломились от множества наград и дипломов, стоящих в чёрных пластиковых рамках.
Мужчина лет сорока, заметив Лололошку Плантэ́й, спрятал документ в коричневый конверт и излишне нервно закинул в комод под столом. Чтобы после принять деловой вид, сложив руки в замок и поставив перед собой, тем самым наваливаясь на белую пластиковую поверхность. — Лололошка, прошу присаживайтесь. — Капитан прокашлялся, поправив воротник белой рубашки. — Джексон Эмиран уже довёл мне информацию о том, что вы не восторге от нашего нового пассажира.
— Говоря об этом, я бы хотел написать заявление об уволь... — Лололошку неожиданно прервали, положив перед лицом контракт вместе с ручкой.
— Не люблю тратить время попусту, поэтому перейдём сразу к делу.
Плантэй скептично взял бумагу в руки, бегло читая:
« За доставку гибрида в полной целости и сохранности, мы компания «Вэйланд-Ютани» в качестве вознаграждения выплатим сумму в размере 3 000 000 $. Каждый сотрудник способный оказать помощь в его изучении, поимке и содержании — получит от 10 до 15% от общей суммы вознаграждения.»
— Я очень надеюсь, что вы окажите содействие и подпишите контракт. — Капитан встал со своего места, нависая над подчинённым. — И уже после прибытия на Землю составите своё заявление об увольнении.
Лололошка ещё раз перечитал контракт, прежде чем принять окончательное решение.
~ ᕙ(♡)ᕗ ~
Сколько раз он уже пожалел о том, что согласился на это?
Лололошка окинул взглядом помещение, освещённое лишь на половину. Классическая лаборатория, исключая окна выходящего напрямую к гибриду, которого учёный разглядеть не смог из-за непроглядной темноты внутри камеры. Только вот сам монстр его увидел - неожиданное еле слышное копошение и, на несколько секунд показавшийся хвост - были тому подтверждением.
Лололошка сделал несколько неуверенных шагов назад, шарканьем выдавая себя.
— Лололошка! — Джексон кинул планшет на стол и подбежал к Лололошке. — Ты всё же согласился! — Учёный обнял своего напарника.
— Согласился, но уже передумал. — Лололошка попытался отойти, но был схвачен за плечо.
— Да ладно тебе, Джодах не такой уж и страшный, а мне помощь не помешает! — Сказал Джексон, спешно подводя друга к окну.
— У него ещё и имя есть?! — Лололошка вытянул руку вперёд, пытаясь высвободиться или хотя бы ухватиться за что-то. Но не первое, не второе успехом не увенчалось и вот он стоит возле окна, непозволительно близко и опасно. Лололошка чувствовал на себе чужой взгляд и пытался разглядеть во тьме его обладателя. Сам того не замечая, приблизившись почти вплотную к стеклу. Мгновение, и ксенобиолог с громким криком падает на пол.
Удивительно длинные и острые когти вошли на несколько сантиметров в глубь стекла. Едва отойдя от испуга, учёный попытался отползти подальше от камеры, на что Джодах громко клацнул острыми зубами и издал низкое рычание. Глаза, цвет которых плавно переливался между фиолетовым и красным, смотрели сверху вниз — прямо на него. Длинный, по меньшей мере трёхметровый хвост взвился рядом, невольно привлекая внимание Плантэя. Тот нервно сглотнул, заметив на его конце, серповидной формы наконечник, что опасно поблёскивал от иногда попадающего на него света.
Но что ещё больше поражало так это Джексон, что даже не шелохнулся от выходки гибрида, продолжая заворожённо смотреть на него.
— Ну просто прелесть, скажи же. — Лололошка ничего не ответил. Поднявшись, и едва стоя на дрожащих ногах, он вышел из лаборатории, игнорируя попытки друга его переубедить.
Сейчас он не знал что пугало его больше: одержимость друга инопланетными тварями, гибрид или осознание того, что теперь он, хоть и косвенно, но связан с этой тварью контрактом.