Тепло и запах...

Сон, который еще мгновение назад окутывал мое сознание, теперь развеялся, словно туман в солнечную погоду. Запястья сжимаются, когда их крепко перевязывают грубой веревкой. Мне даже не дали сказать и слова, ведь уже в следующий момент мне в рот засунули кляп, из-за чего я смог издать лишь сдавленные хрипы. В груди с силой сжалось сердце, а в голове уже вовсю звучали нотки тревоги и паники. Тяжело дышу через нос и пытаюсь перекатиться через бок, чтобы упасть с кровати и иметь хоть какой-то шанс добежать до двери, вот только меня резко схватили за плечо и вернули в прежнее положение. Пытаюсь ударить незнакомца ногой, но и тут оказалось, что я недостаточно силен, ведь мою ногу тут же схватили за щиколотку и прижали к кровати.

- Тише, я не хочу поранить тебя, - этот тихий шепот эхом прозвучал в моей голове, вновь и вновь повторяясь. Я бы не сказал, что у меня хорошая память, но даже так я могу сказать, что по голосу не могу узнать этого человека. Вопреки тому, с какой силой меня связывал похититель, судя по мягкому и доброму голосу, зла он мне не желал. Вот только этот факт мой мозг уж никак не хотел воспринимать, особенно в тот момент, когда незнакомец перекатил меня по кровати, словно пушинку, таким образом закутывая в одеяло.

- Искать твою одежду времени нет, а на улице холодно, поэтому пока побудешь закутанным в одеяло, - объяснил похититель, закидывая меня себе на плечо.

Вновь пытаюсь вырваться, но своими действиями больше напоминаю движения пьяной гусеницы. Стук сердца становится еще сильнее, когда я слышу, как дверь моей комнаты почти бесшумно открывается, и меня выносят в коридор. Оттого, как я отчаянно пытаюсь вырваться, становится жарко, и я чувствую, как по шее спускается капля пота. Пытаюсь хотя бы спросить, куда меня несут, но из-за кляпа вновь получается невнятное мычание.
Меня замотали в одеяло так, что я мог видеть, только если приподнимал голову, иначе ткань закрывала мне глаза. Вот только чтобы приподнять голову в том положении, в котором я находился, мне нужно было сделать просто невероятные усилия. Поэтому поглядывать на путь, по которому меня несли, я мог лишь изредка.

Как я понял, в данный момент мы направлялись по коридору к лестнице. Тут царил мрак и тишина. Даже непривычно немного. Конечно, обычно в такую позднюю ночь практически все в этом особняке спали, но, благодаря недавним гостям, из столовой на первом этаже всегда доносился шум. А сейчас никаких тебе пьяных песен тех наемников, ни даже их разговоров. Все это еще сильнее пугало и настораживало. Черт, если я выберусь из этой чертовой передряги, точно сделаю так, чтобы в дом не смог зайти больше никто из посторонних.

В холле первого этажа тоже пусто и тихо, словно в целом особняке не осталось ни души. Я пытаюсь прислушаться, в надежде услышать знакомые голоса, но все тщетно. Кажется, темнота ночи поглотила в себя все звуки, оставляя после себя этот мрак. Оглядываюсь и замечаю еле различимые очертания мебели. Судя по тому, куда направился мужчина, нес он меня к двери, обходя по пути диван и стол. И только когда мы подошли к выходу поближе, я заметил светловолосого юношу, стоящего около него.

Даже несмотря на то, что мне было тяжело что-либо разглядеть в темноте, я заметил, что одежда этого юноши была довольно непривычной для здешней местности. Можно даже сказать, что она мне напоминала наряды жителей пустыни, о которых я читал в книгах. Может, я и ошибался, но больше нигде я не встречал упоминаний о таких рисунках на светлой ткани. Кажется, живущие в пустыне верили, будто эти рисунки отпугивают злых духов. Но жители пустыни очень редко выбирались за ее пределы, из-за чего я тут же отбросил эту мысль о происхождении незнакомца. Хотя, стоит отметить, что и внешность у него была необычной - вьющиеся белые волосы и смуглая кожа. Он мне не казался опасным, то есть у него не было зловещего выражения лица, и выглядел он весьма спокойно, но в том положении, в котором я оказался, было глупо судить, что похитители могут быть добрыми. Может, они меня на чашечку решили позвать?

- Атли, ты принес его? - негромко спросил этот юноша у мужчины, на плече которого я по-прежнему висел.

- Да, это оказалось легче, чем я предполагал, - согласно кивнул ему мужчина. - Кеман сказал, что он последний заходил к нему в темницу. По запаху я легко его отыскал. Да и описание совпадает: красноволосый, невысокий и худой.

А вот теперь у меня даже сомнений не оставалось в том, что говорят они про меня и в такой ситуации я оказался не случайно! Конечно, может, где-то еще были красноволосые парни, но в этом поместье я был один такой. Вернее, ранее я был брюнетом, но очередной мой неудачный и, как оказалось, взрывоопасный эксперимент перекрасил мои волосы и спалил брови с ресницами. Ну, последние уже отросли, да и волосы рано или поздно отрастут и станут привычного черного цвета, но факт оставался в том, что уже месяца три я ходил с цветом волос, который меня неслабо раздражал.

Они точно искали меня, и, как сказал этот мужчина, выследил он меня по запаху. Но зачем я им понадобился? Опять-таки очень сомневаюсь, что они внезапно решат достать из-за спины парочку чашечек, уже наполненных ароматным чаем. А потом они пригласят меня за стол, и мы вместе с тритоном и единорогом выпьем чаю с печеньем, весело смеясь. Может, еще раз попытаться сбежать? Конечно, ранее этот незнакомый мужчина с легкостью остановил все мои попытки освободиться, но, может, получится ускользнуть, пока он отвлекся на разговор?

Я еще раз попытался освободить руки, но они по-прежнему были крепко связаны. Я мысленно выругался, понимая, что, если мне удастся чудом сбежать, делать мне это придется со связанными руками. Глубоко вздохнув через нос, я мысленно приготовился ко всем вытекающим последствиям, после чего очень сильно затрепыхался на плече у своего похитителя, надеясь упасть на пол, вскочить и убежать подальше. Я так яростно пытался вырваться, что уже вскоре начал уставать. Мои движения становились медленнее и слабее. Я зашипел что-то сквозь кляп и еще несколько раз попытался ударить мужчину коленкой в спину. Я устал, практически задыхался из-за того, что через кляп было невыносимо дышать, и лишился последних сил, а мои попытки сбежать не имели никакого результата. Более того, кажется, что эти два незнакомца вообще перестали обращать на меня внимания, и только сильная хватка мужчина на моей талии оповещала о том, что отпускать он меня не собирался.

- Кстати, а где сам Кеман? - поинтересовался Атли у светловолосого юноши.

- Пошел подкрепиться, - так же тихо ответили ему. - Скоро он вернется.

- Не самое доходящее время для трапезы он выбрал, - фыркнул мужчина.

- Выбора не было, во-первых, он потерял много сил и, возможно, даже до крепости не смог бы доехать. А во-вторых, на тех наемников плохо подействовал сонный газ, из-за чего они начали просыпаться и шуметь, - объяснил ему юноша. - Кеман пошел к ним минут пятнадцать назад. И, судя по тому, что шуметь они перестали практически сразу, скоро он вернется.

В принципе, по разговору я уже начал догадываться, кто такой Кеман, но если у меня и были сомнения, они тут же исчезли, стоило позади нас раздаться уже знакомому голосу:

- Ноа, не преувеличивай, я потерял не так уж много сил, - спокойный голос, принадлежавший не кому иному, как потомку драконов.

Приподнимаю голову и вижу, как он подходит к нам. Уже одетый в рубашку из тонкого черного материала и темно-серое пальто. На кончиках его пальцев замечаю темно-алую кровь, но он вытирает ее белоснежным платком, который вскоре небрежно отбрасывает в сторону.

- Я тебя знаю очень давно и прекрасно могу определить твое состояние. Ты тоже прекрасно знаешь, что мне не свойственно преувеличивать. Я склонен говорить только правду, - сказал светловолосый юноша, склоняя голову на бок. Кажется, он хотел еще что-то сказать, но его перебил Атли, таким образом обращая внимание потомка драконов на себя.

- Кеман, я нашел парня, которого ты просил принести, но посмотри, точно ли это он. Конечно, я не сомневаюсь в себе, но будет обидно, если заберем с собой не того, - с этими словами Атли одним движением снял меня со своего плеча и поставил на пол. Одеяло, в которое я был завернут, начало спадать с меня, и из-за связанных рук я даже не имел возможности придержать его. К моему огромному счастью, оно все же остановилось, прикрывая все ниже пояса. Вот только и это не спасло меня от цепкого и изучающего взгляда потомка драконов. Естественно, он сразу узнал меня, но все равно его внимательный взгляд продолжал блуждать по мне, словно изучая каждый сантиметр моего оголившегося тела, спускаясь от лица к шее, ключицам, плоскому животу и пупку.

- Атли, твой нюх тебя не подвел. Это тот, кто мне был нужен. Но почему он голый? Только не говори, что... - последние слова Кеман произнес даже немного угрожающе, все еще не отрывая взгляда от меня.

- Да не трогал я его, - фыркнул похититель, отворачиваясь в сторону. - Он спал голым. Хотя это немного странно, в такой-то холод. Может, он до этого с кем-то развлекался. Поэтому, если кто-то и попользовался твоей игрушкой, то точно не я.

Их разговор я слушал уже в пол-уха и, конечно, не заметил, как зло на меня посмотрел потомок драконов после последних слов Атли. Да и мне стало бы совершенно непонятно, из-за чего он так нахмурился. В данный момент у меня были проблемы и поважнее. Во всяком случае, мне так казалось. С какой стороны ни посмотри, а ничего хорошего мне эта ситуация не сулит. Вообще велик шанс, что теперь, когда потомок драконов освободился, он решил отомстить из-за неведомой мне обиды. Хотя, почему неведомой? Его же заточили в моей темнице, а значит, я главный виновник. Возможно, меня даже убьют сейчас. Возьмут и разорвут мое слабое тельце на множество маленький кусочков.

Сердце забилось сильнее, и во рту пересохло. Страшно. Это уже не шутки, и голос тревоги в голове звучит все сильнее, словно оповещая о приближавшейся опасности. У меня было, по крайней мере, два варианта действий. Первый - это просто ждать и надеяться, что меня все же спасут. Весьма проблематичный способ спасения, ведь тревога, нахлынувшая на меня, не давала мне возможности просто стоять и ждать спасения. Хотя, и второй вариант не казался уж таким шикарным. А именно: я собирался опять сорваться с места и попытаться убежать. Учитывая, что все мои предыдущие попытки сбежать были просто до безумия жалкими, я еще некоторое время сомневался, но, если честно, у меня никогда не хватало выдержки, чтобы ждать и тем более верить в чудо, поэтому, глубоко вздохнув и надеясь, что в очередной раз не облажаюсь, я сорвался с места, делая первый шаг быстрым и длинным.

Во всяком случае, я изо всех сил старался это сделать, но, видно, что-то пошло не так, и я немного не вовремя запутался в одеяле, из-за чего, даже не успев понять, что произошло, упал на пол. Я сказал «немного не вовремя»? Да это просто нереально ужасно не вовремя! У меня что, ноги кривые, из-за чего я вечно падаю, или это коварное одеялко не дало мне даже мизерного шанса на побег?

Пыхтя, мысленно ругаясь и чувствуя, что готов уже просто сквозь землю провалиться, я попытался подняться, дабы еще раз осуществить свой план побега. К слову, это было довольно нелегко сделать, учитывая, что руки были связаны, а дышать с кляпом во рту оказалось сложнее, чем я бы хотел. Вот так, барахтаясь на полу, запутанный в одеяле, я пытался совершить просто гениальный план побега. Во всяком случае, он таким должен был быть. Черт, как же стыдно, неловко и тяжело выбраться с этого одеяла! Все, одеяло, я развожусь с тобой.

Не успел я как следует посветить голым задом перед потомком драконов, как он тут же схватил меня за предплечье и поднял на ноги, вновь закутывая в одеяло. Я был даже готов поблагодарить его за это. Во всяком случае, мой зад теперь был прикрыт.

- Какого черта ты творишь? - немного удивленно поинтересовался юноша, хмуря брови.

Черт, видимо, моя попытка сбежать была настолько жалкой, что даже не была похожа на попытку сбежать. Что ж, годовой рекорд жалости и идиотских поступков сегодня был побит. Ну почему я не могу сбежать, как делают крутые герои в книгах? Они бы сейчас легко разорвали веревки, сковывающие руки, выплюнули кляп и надрали бы всем задницы, при этом сказав какую-нибудь феерическую и невероятно крутую фразу. Еще бы они могли порвать на себе рубашку, оголяя сильный торс, при виде которого все враги от страха разбежались бы по сторонам. А что могу я? Разорвать на себе одеялко в надежде, что это напугает потомка драконов? Хм, бессмысленно, бесполезно и, конечно, не получится. Кого вообще напугает мое худощавое тело?

- Ммм... Ххмх... Ппхммм, - невнятно пробормотал я сквозь кляп.

Несколько долгих секунд потомок драконов изучающе смотрел на меня, видимо, стараясь понять, что я пытался сказать, но все же решил убрать кляп, дабы четко услышать мои слова, а не гадать.

- Я пытался сбеж... Не убивай меня! - вовремя осекся я, понимая, что не самая лучшая идея убеждать их в том, что я хотел убежать. Пусть лучше предполагают, что я слегка ненормальный и всего минуту назад у меня был припадок бешенства. Может, хоть это их напугает?

- Я не собираюсь тебя убивать, - отвечает Кеман, приподнимая одну бровь.

- Все вы так говорите, а потом берете и убиваете! - чуть ли не завывая, отвечаю парню.

- Еще раз повторяю: я не собираюсь тебя убивать. Просто ты сейчас пойдешь с нами, - говорит Кеман уже более серьезно и даже немного строго. - И, ради своей же безопасности, даже не пытайся сбежать.

- Может, вы все же оставите меня тут? Я тихо посижу, пока вы не уйдете, и не буду никого звать на помощь, - быстро затараторил я, надеясь, что мои похитители резко передумают и оставят меня в покое. Чудеса же случаются. Ну, хоть немного чудес. Самая малость, и я буду безумно рад.

- Нет, ты пойдешь с нами, - сказав это, Кеман повертел в руках кляп и еще раз оглядел меня, после чего поднес кляп к моему рту. - А теперь нам пора идти. И, пожалуй, связанным и с кляпом во рту ты мне нравишься больше. Так хоть шума меньше.

- А вот это уже звучало пошло, - улыбнулся Атли, после чего уже более тихо обратился ко мне: - Смотри, чтобы Кеман не затащил тебя в кровать такого связанного и беззащитного. Ему нравится делать все, что захочется. Обладать и повелевать.

Напоследок подмигнув мне, Атли пошел к двери, проходя мимо светловолосого юноши, который до этого молча стоял, наблюдая за нами. Кеман слышал слова мужчины, но решил их проигнорировать, продолжая возиться с кляпом. А вот я сам эти слова спокойно воспринять не мог. Пусть это будет шутка или даже проповеди Его величества Енота, но я все равно протестующе замычал, пытаясь не дать юноше завязать очередной узел на кляпе.

- Кеман, пора идти, - сказал светловолосый, махнув потомку драконов рукой, после чего вышел на улицу вслед за Атли.

Я тут же почувствовал, как меня схватили за руку и, не церемонясь, повели на улицу через открытую дверь. Если кто-то считал, что в одеяле мне будет тепло, то он очень сильно ошибался. Стоило подуть даже слабому ветерку, как меня тут же начало знобить. С силой прикусываю кляп во рту, еле сдерживаясь, чтобы не завыть от практически болезненного холода. Всю кожу словно пронзило миллионом маленьких иголочек, которые с каждым мгновением впивались все сильнее, истязая тело и разум. Кажется, меня даже начало трясти, отчего тело постепенно переставало повиноваться мне. Про ноги я вообще молчу. Идти босиком по снегу - это адское наказание. Ступни так пекло, что мне казалось, будто я иду по раскаленным углям. Я не знаю, сколько времени мы так шли, но вскоре ноги у меня онемели, и я перестал что-либо чувствовать ниже щиколоток. Невыносимо холодно. Хотелось потеплее укутаться в одеяло, а еще лучше - в сотню таких, но подобной роскоши я не имел. Чувствую, как рука потомка драконов сильнее сжимается у меня на плече. Кажется, я стал идти медленнее, но останавливаться не хотел. Казалось, что если я внезапно остановлюсь, то мгновенно обледенею. Наверное, из-за этого я и старался быстрее перебирать ногами, будто это хоть немного могло спасти от обжигающего холода. Вот только сил уже практически не оставалось, а в голове опустело. Я шел уже по инерции, ведомый Кеманом невесть куда.

Сколько мы вот так идем? Мне больно, плохо и холодно. Кажется, в глазах темнеет, и я вот-вот потеряю сознание. Ветер был легким, но даже его хватало, чтобы поднимать с земли снежинки и кружить их в воздухе. Всякий раз, когда эти снежинки падали мне на шею или лицо, я еще сильнее шипел, мысленно проклиная весь мир, потомка драконов, эту ужасную зиму, совсем не греющее одеяльце и свое глупое желание спать голышом. Видите ли, мне было лень искать другую одежду. Что ж, вовремя на меня напала лень.

- Кеман, я, конечно, не особо разбираюсь в людях, но мне кажется, что твоему человеку холоднее, чем тебе или Атли, - это сказал светловолосый юноша, явно заметив, как я трясусь и что я не далек от того, чтобы просто упасть без сознания. - Как мне известно, обычные люди более восприимчивы к температуре, чем оборотни или ты.

- Хм, - потомок драконов внимательно выслушал юношу, после чего обернулся ко мне и внимательно оглядел мое дрожащее тельце и уже мокрые от снега волосы.

Я ожидал чего угодно. Был даже готов к тому, что меня посчитают обузой и кинут где-нибудь тут умирать на морозе, а из-за того, что мы отошли довольно далеко от особняка, я уже не смогу вернуться назад. Но я точно не ожидал, что потомок драконов в следующий момент накинет на мою голову висящий конец одеяла, для того чтобы снег не падал на волосы. Сделав это, Кеман поднял меня на руки и понес дальше.

Все еще дрожа от холода и удивленно моргая, я слабо заозирался по сторонам, не веря своим глазам. Мой похититель нес меня на руках словно принцессу! А если учитывать, что мой похититель являлся потомком драконов, сразу возникает в памяти глупый стереотип о драконах и принцессах. От этих мыслей я усмехнулся, вернее, из-за кляпа я смог только слабо хрюкнуть, но темноволосый юноша даже на это не отреагировал, продолжая меня нести так, словно я вообще ничего не весил. Не скажу, что мне стало намного теплее, но, поскольку сил идти самому у меня уже не осталось, я просто лежал в руках юноши, лишь изредка подрагивая. Руки затекли, и, кроме холода. я ощущал слабое покалывание, а в голове совсем опустело. Кажется, прошло еще минут десять, хотя мне они показались длинною в целую вечность, пока я не услышал приглушенное ржание коней. Сразу показало, что эти звуки мне лишь мерещатся, но вскоре они вновь повторились и на этот раз уже более громко. Открыв глаза и прищурившись, еще раз оглянулся по сторонам. В стороне от тропинки, около деревьев, я заметил небольшую карету с лошадьми, которая, словно прячась во тьме ночи, ждала своих хозяев. Она была темно-коричневого цвета, но под тусклым освещением луны и звезд казалась практически черной. Крышу и козырек над местом кучера присыпало снегом.

- Ну, наконец-то мы пришли, - присвистнул Атли, смахивая со своего плаща снег. Мужчина выглядел энергичным и бодрым. То есть в данный момент он был полной противоположностью меня. Идя между деревьев, они подошли к карете. Кони встретили их радостным ржанием, явно узнавая хозяев.

- Ноа, ты точно сможешь провезти нас ночью по заснеженному лесу? - поинтересовался Кеман у светловолосого юноши, который уже отвязывал лошадей от деревьев.

- А ты все еще сомневаешься во мне? - ответом Кеману была лишь улыбка смуглого парня. - Я почти шесть лет работаю у тебя проводником, а ты до сих пор задаешь мне такие глупые вопросы. Иногда тебе нужно оставить свою осмотрительность и просто довериться нам. Мы же с Атли сумели освободить тебя всего лишь за три дня.

К моему удивлению, потомок драконов так же улыбнулся в ответ и кивнул, словно показывая, что целиком и полностью доверяет своему товарищу. Меня, будто безжизненную куклу, занесли в карету и положили на оббитую мягким материалом скамью. Кажется, Кеман и Атли сели напротив меня. Я чувствовал на себе их взгляды, но не мог даже поднять головы.

- Мда, а люди действительно слабые и хрупкие создания, - присвистнул Атли, скрестив руки на груди. - На улице даже почти не холодно. Неужели они и правда так восприимчивы к смене температуры?

Нет, блин, мы непробиваемы и непрошибаемы! Что нам огонь или лед? Мы же, черт возьми, люди! Как они вообще могут так мало знать о нас? Конечно, я понимаю, что обычных людей осталось мало, ведь наша раса не смогла пережить большинство войн против сильных врагов, и постепенно людей вытесняли на менее плодородные земли, где выжить было сложнее. Возможно, поэтому сложилось мнение, будто люди слабые, но, черт, я так не считаю. Хотя и ходить босиком по снегу у меня больше нет желания.
В глубине души мне хотелось выругаться и проклясть все на свете, но физически я только и мог, что валяться на скамье, вздрагивая от холода. Как же хочется согреться! Возможно, я бы сейчас с удовольствием посидел около камина и выпил горячей настойки. Да вообще чего-нибудь горячего.

- И что теперь ты будешь делать с этим человеком? Судя по всему, он может не доехать. Наверное, зря я поспешил и не дал ему одеться, когда пришел за ним, - сказал Атли, поворачиваясь к своему товарищу и кивая в мою сторону. Поднимаю голову и замечаю, что потомок драконов молча, не отвечая на вопрос Атли, снимает с себя пальто и небрежно кидает где-то рядом.

- Ого, а вот это уже что-то новенькое! Неужели решился поделиться с ним жизненной энергией? - вновь удивленно присвистнул русоволосый мужчина. - Видно, ты решительно настроен насчет него. Хм, думаю, это может кое-кого очень сильно разозлить.

- Если бы я был не уверен в том, что хочу сделать этого человека своим, просто оставил его там или, на крайний случай, съел бы его. Тем более я сомневаюсь, что она будет злиться, - спокойно ответил ему потомок драконов, закатывая рукава на рубашке. Я не знал, зачем он это делает, но это все меня жутко настораживало. Будь у меня хоть немного сил, возможно, я бы опять начал возмущаться и протестовать, но так я только и мог, что с опаской поглядывать на темноволосого парня.

- Раз так, не буду тебе мешать и пойду помогу Ноа. Будет не очень хорошо, если мы сейчас наткнемся на волков. Все же наш проводник, в отличие от меня, их не чувствует, - пожав плечами, сказал Атли. - Кстати, Кеман, не забывай, что люди слабые. Постарайся не переусердствовать.

После этих слов Атли вышел, а потомок драконов только больше нахмурился, видно, на мгновение задумавшись. Сжав губы в тонкую полоску и прищурившись, он посмотрел на меня, словно сомневаясь в чем-то, но все же подошел ко мне. Первым делом он развязал мне кляп, отчего я, наконец, смог нормально дышать, хотя губы пересохли и во рту было сухо. С удивлением я почувствовал, как потомок драконов сел на скамью и посадил меня между своих ног так, чтобы моя спина соприкасалась с его торсом. Вновь меня удивило, с какой легкостью он поднимал меня или переносил с одного места на другое. Неужели для него мой вес казался ничтожным? Неторопливым и легким движением он снял с моих плеч одеяло, оно упало на колени, оголяя все выше пояса. Я почувствовал еле уловимое тепло, исходящее от торса парня сквозь тонкую ткань рубашки, но все равно поежился, так как с оголенным телом мне было довольно холодно.

- Что ты делаешь? - хрипло прошептал я, еле шевеля губами, стараясь отстраниться от юноши, но мое слабое сопротивление было для него так же заметно, как и букашка под ногами, из-за чего он вновь с легкостью опустил мои руки, которые были все еще связаны.

- Не сопротивляйся, - его тихий шепот около моего уха и горячее дыхание на щеке. Вздрагиваю и замечаю, как меня всего словно пробило небольшим разрядом тока. Вновь хочется отстраниться, но я лишь замираю, когда потомок драконов кончиками пальцев проводит от моей шеи к ключицам и груди. Практически забыв, как дышать, я наблюдаю за его движениями. словно ожидая, к чему все может привести. Его сильные руки, крепкий торс и такой манящий запах. Такое странное ощущение.

Обычно я не любил, когда ко мне прикасались, из-за чего старался избегать этого. Естественно, и плотские утехи я не успел познать, ведь от прикосновения всех девушек, с которыми я пытался начать отношения, меня практически воротило. Самому же прикасаться к ним не было особого желания. О том, чтобы прикасаться к мужчине, у меня и мысли не было. Я считал это мерзким. Ну что может быть хорошего в других мужчинах? У девушек хоть кожа нежная. В общем, я всегда ненавидел, когда меня касались другие люди, но тогда почему сейчас я вздрагиваю от каждого прикосновения этого юноши? Тепло его рук кажется ужасно желанным, из-за чего я чуть ли не тянусь за ними, выгибая спину и что-то тихо шипя сквозь стиснутые зубы. Чувствую себя какой-то девушкой легкого поведения, но тело уже не слушается меня. Оно будто двигается само по себе. Кажется, только от одних прикосновений потомка драконов можно забыть про холод. Это дико и практически невозможно. Может, у меня просто помутнение разума, и я рад любому источнику тепла?

Смотрю на его руки и вспоминаю, что пальцы, которыми он сейчас прикасается ко мне, еще недавно были в крови. Это немного отрезвляет. Встряхиваю голову и вновь ворочаюсь в руках юноши, чувствуя, как он крепче прижимает меня к себе за талию, а второй рукой прикасается к моей груди около сердца.

- Не шевелись, - сказал юноша, все еще проводя пальцами по моей коже, будто пытаясь что-то найти. - Расслабься и прими это тепло. Я дам тебе его совсем немного, но это должно тебя согреть.

То, что происходило потом, сложно описать. От кончиков пальцев потомка драконов будто исходило тепло и разливалось по всему моему телу, заполняя каждую его частичку. В один миг исчезли холод и боль, а в голове опустело. Я просто обмяк в руках Кемана, наслаждаясь приятными ощущениями, пока в моих глазах окончательно не потемнело.

***

Когда я проснулся, первым делом ощутил неприятное чувство, будто мне чего-то не хватает. Это ощущение было настолько сильным и тревожным, что с каждым мгновением оно звучало в моей голове только сильнее. Все еще не в силах открыть глаза и по-прежнему пребывая в мире сна, я невольно вздрогнул, понимая, что у меня словно что-то отобрали. И это "что-то" было невероятно важным. Мне даже казалось, что без этого я просто не смогу жить и в один момент загнусь. Оно так же важно, как воздух.

С огромными усилиями пытаюсь перевернуться на спину и замечаю, как сильно у меня ноет правый бок. Кажется, я его довольно-таки неплохо отлежал. Открываю глаза и вижу деревянный потолок кареты. Осознание того, что произошло, приходит медленно, но с каждым разом мои глаза становятся все шире, а в голове с новой силой звенят нотки тревоги, заглушаемые только шоком. Меня похитили! Вернее, меня похитили из кровати голым, что весомо усугубляло дело.

Смотрю по сторонам, стараясь не обращать внимания на боль в боку и на затекшую руку.
Оказывается, я, укутавшись в одеяло, калачиком спал на одной из скамеек в карете. Напротив меня скамья пустовала, зато рядом со мной кто-то сидел. Поднимаю голову вверх и вижу потомка драконов. Темноволосый юноша сидит рядом и, закинув ногу на ногу, листает в руках какую-то потрепанную книгу. Не знаю, что было написано в той книге, но оно явно заинтересовало Кемана, который внимательно читал каждую строку, не отводя взгляда от пожелтевших страниц.

Когда я переворачивался на спину и осматривался по сторонам, дал понять, что уже очнулся, но все равно темноволосый юноша не обратил на это внимания, продолжая читать. С одной стороны, я ощущал, что по-прежнему боюсь его, из-за чего возникало жгучее желание убраться подальше. Я не настолько глуп, чтобы не рассмотреть разницу в силе между обычным человеком и потомком драконов. Вот только, с другой стороны. я видел в нем то, что раньше уж никак не замечал. Тепло. От него исходило яркое и приятное тепло, причем я, скорее, не просто чувствовал его, а именно видел, хотя внешне потомок драконов не изменился. Странно. Почему-то вспоминалось, как он еще недавно обнимал меня, проводя ладонями по моему торсу. Теперь почти с завистью смотрю на то, как он подушечками пальцев не торопясь проводит по строкам книги. Я завидую книге? Глупости. Будь моя воля, я бы уже давно убежал отсюда и больше никогда не видел этого чертового потомка. При первой же возможности я сбегу, и они больше никогда не поймают меня. И я больше никогда в жизни не подойду к Кеману и уж точно не прикоснусь к нему.

- Позволь узнать, что, черт возьми, ты делаешь? - вопрос вывел меня из размышлений и дал понять, что, даже не подозревая этого, я начал заниматься весьма странным делом. К тому же весьма несвойственным для меня. Яростно размышляя над тем, как сбегу, я, как-то даже не задумываясь, подполз ближе к темноволосому юноше и обнял его ногу около коленки, после чего положил голову ему на ногу, словно на подушку. Кажется, я даже потерся щекой о его ногу, ясно ощущая его тепло и наслаждаясь им.

- Эм... Я просто подумал, что это моя нога, вот обнял ее. Я частенько обнимаю ноги, когда сплю, - бормочу, стараясь выглядеть как можно более серьезным и спокойным. По идее, это должно было сделать меня не таким жалким. Должно было, но так и не сделало. Кто-то где-то совершил просчет. Хотя, чего там скрывать? Чувствую, что я сам сплошной просчет. Отстраняюсь от потомка драконов и с трудом сажусь на скамейке.

Вот только стоило мне отстраниться от Кемана. как я тут же опять почувствовал, будто от меня оторвали что-то очень важное. Где-то в глубине души я даже почувствовал необычайное чувство, отдаленно напоминающее одиночество, сплетенное с грустью. Даже становится как-то холодно. Не хватает тепла, к которому я успел привыкнуть. Хотя, об этом тепле еще вчера днем даже и не знал.

- Куда вы меня везете? - спрашиваю, дабы хоть немного понизить эту неловкость, повисшую между нами. Во всяком случае, неловкой она была для меня, а вот потомок драконов, кажется, больше желал вернуться к книге, о чем говорил его взгляд, который он кинул на пожелтевшие страницы, но все равно закрыл книгу и положил ее около себя.

- Туда, где мы живем. Кстати, я бы на твоем месте не пытался сбежать, - сказал он, явно читая мои мысли, ведь другого объяснения тому, что он так легко раскрыл мои намерения, просто не было. - И я не читаю твои мысли. В этом нет нужды, все и так написано у тебя на лице.

- И зачем я тебе? - вновь задаю вопрос, посильнее укутавшись в одеяло и прислонившись спиной к оббитой мягкой тканью спинке скамейки.

- А вот тут глупо с твоей стороны не догадываться, - улыбнулся юноша. - Я хочу, чтобы ты снял мое проклятие. Кажется, ты говорил, что легко с этим справишься.

Теперь я точно буду несколько раз думать, перед тем, как что-либо сказать.

- То есть, вы меня из-за этого увезли посреди ночи? - прикрываю глаза и прикусываю губу. - Кстати, я говорил, что сварю зелье, но, чисто теоретически, что будет, если я этого не сделаю?

- Я с тобой ничего не сделаю, - как-то подозрительно успокаивающе сказал Кеман. - Постарайся снять проклятье, а в обмен я гарантирую тебе, что с тобой ничего не случится. И все то время, которое ты проведешь с нами, ты будешь в полной безопасности. Если захочешь уйти после того, как снимешь проклятье, я тебя держать не буду. Даже наоборот, я помогу тебе вернуться. Поэтому приготовь зелье, и вернешься к прежней жизни.

Стараясь понять, не врет ли потомок драконов, я внимательнее оглядел его, но ничего, кроме серьезности, я не смог прочитать на его лице. Неожиданно для меня карета остановилась, и я услышал негромкое ржание коней. Практически сразу дверь кареты открылась, и я вновь увидел того мужчину, который по середине ночи поднял меня с кровати. Сейчас, при свете дня, он выглядел еще старше. Возможно, лет на тридцать пять. Его русые волосы спутались и больше напоминали солому, а на лице виднелась небольшая щетина. Стоило ему только улыбнуться, как я увидел небольшие клыки, из-за чего его улыбка больше напоминала звериный оскал. Да и в самом мужчине было что-то звериное. Возможно, этот образ дополнял мех на накидке или светло карие глаза, которые при ярком свете казались желтыми.

- Кеман, лошади устали, да и на улице уже темнеет. Думаю, можно сделать привал, - сообщил мужчина, обращаясь к темноволосому юноше, но, стоило ему увидеть меня, как на его лице вновь возникла улыбка. - Неужели человек уже проснулся?

- Давай сделаем привал, - согласился Кеман, игнорируя последний вопрос мужчины. - Тут неподалеку есть какие-нибудь деревни?

- Да, мы минут пятнадцать назад проехали мимо одной деревушки, на окраине которой мы даже увидели гостиницу. Конечно, лачуга так себе, но сомневаюсь, что мы найдем что-нибудь лучше, - пожал плечами мужчина. - Конечно, я могу спать и на полу, лишь бы была теплая земля...

- Атли, передай Ноа, чтобы отвез нас к той гостинице, - перебил Кеман своего товарища. - Нам лучше быстрее туда добраться.

- Как скажешь, - улыбнулся Атли. - Я, между прочим, тоже хочу побыстрее слезть с этой кареты. Уже все тело болит от этой дороги, и Ноа как всегда не разговорчивее зайца.

Все еще жалуясь, мужчина закрыл дверь, после чего я услышал его еле слышные слова, видно, обращаемые к тому светловолосому юноше, который и вез карету, сидя на месте кучера. Карета вновь двинулась с места и через пару минут повернула, видимо, направляясь к той гостинице.

Отодвинувшись от Кемана, я придвинулся к окну и убрал в сторону темную занавеску, дабы посмотреть, куда мы движемся. Судя по тому, что юноша не останавливал меня, его не особо волновало, увижу я дорогу, которой мы едем или нет. К сожалению, ничего, кроме заснеженных полей, я увидеть не смог. Небо было такое же мрачное, как и накануне днем, только снег уже не шел. Изредка виднелись деревья, голые ветви которых были скованы льдом и лишь иногда покачивались от слабого ветра. В карете было не так тепло, как хотелось бы, но, однозначно, я радовался тому, что нахожусь не на улице, и у меня нет нужды вновь ходить босиком по снегу.

- Как тебя зовут? - спросил потомок драконов. Обернувшись и посмотрев на него, замечаю, что он вновь открыл книгу и читал ее.

- Мигель, - кратко бросаю. - А ты, я так понял, Кеман? Необычное имя. Оно настоящее?

Последний вопрос у меня возник в связи с тем, что ходили легенды, будто драконы никогда не говорили своих истинных имен. Ведь тот, кто узнает истинное имя дракона, сможет им повелевать. Конечно, это были лишь легенды, рассказываемые целыми столетиями, из-за чего они претерпели некоторые изменения, но все равно нельзя было говорить, что это чистая ложь. Теперь мне было интересно, так ли у потомков драконов.

- Возможно, - уклончиво ответил юноша, перелистывая очередную страницу, словно я спросил у него, будет он чай или нет.

Я еще некоторое время посидел, надеясь, что Кеман скажет еще хоть что-нибудь, но он явно решил что обычного " Возможно" будет достаточно на мой вопрос.

- Если я соглашусь сделать тебе зелье, вы меня потом отпустите? - вновь решаю уточнить.

- Я уже говорил, что да.

- И за время, которое я его буду делать, ты гарантируешь мне безопасность?

- Это я тоже уже говорил.

- И я не буду ни в чем нуждаться?

- Я постараюсь выполнить любую твою прихоть, если она будет в рамках разумного, - кивнул юноша, ненадолго отстраняясь от книги и смотря на меня. - Но советую тебе понять некоторые вещи. Не пытайся сбежать. Я тебя легко отыщу, ведь вчера я дал тебе частичку своей энергии, благодаря чему я почувствую тебя, даже если ты соберешься убежать на край света. Поэтому я найду тебя с легкостью, после чего сломаю ноги, чтобы в твоей голове больше и мысли не возникло о побеге. Также ты даже можешь не пытаться меня отравить. Все равно никакой яд на меня не действует, но если я почувствую, что ты пытался нанести вред мне или моим близким, я сломаю тебе руку. Или оторву палец. Это уже буду смотреть по обстоятельствам, - говорил он все это спокойно и непринужденно, будто рассказывал рецепт выпечки. Я же, в свою очередь, широко раскрыв глаза и чуть ли не уронив челюсть на пол от нахлынувшего шока, понял, что после слов Кемана меня одолевают два противоречивых желания. С одной стороны, я теперь еще сильнее хотел сбежать, уносясь отсюда со сверхъестественной скоростью, но в тот же момент, опасаясь за свои ноги, я был готов подчиняться требованиям, поставленным передо мной. Почему-то даже сомнений не возникало в том, что потомок драконов не шутит. Вот есть те, кто с помощью интонации, выражения лица и мимики может легко убедить в своих словах даже скептика. Кеман был именно таким. Возможно, его уверенность и была причиной столь явного убеждения в его словах. В общем, как бы там ни было, мне стало страшно. На некоторое время я замялся и замолчал, раз за разом открывая и закрывая рот, словно рыба выброшенная на сушу.

- Эм, жестоко... - пробормотал я себе под нос, укутываясь сильнее в одеяло, но практически сразу вспомнил слова Кемана, которые меня так же удивили и привели в недоумение. - А что это за энергия, которой ты поделился? Она во мне навсегда?

- Жизненная энергия - это то, за счет чего мы все живем, и я не знаю, как долго она будет в тебе, - пожал плечами Кеман. - Я еще не вливал энергию в обычного человека.

- Подожди, так ты передал мне часть своей жизни? - недоуменно переспрашиваю я, ведь, судя по всему этому, потомки драконов могут делиться жизнью с другими. А вот это уже что-то новенькое.

- Возможно, - и вновь краткое и уклончивое, словно юноша не желал отвечать на этот вопрос, но я так был взвинчен информацией о том, что, возможно, теперь во мне бурлит жизненная энергия потомка драконов, все же не поленился и не побоялся переспросить.

- Возможно? Что это значит? А твоя энергия влияет на жизнь человека? Конечно, я чувствую себя лучше, чем вчера, но, может, эта энергия еще и жизнь продлевает? - быстро затараторил я. Кеман после моих вопросов вновь убрал книгу в сторону и посмотрел на меня, нахмурившись.

- "Возможно" означает, что я мягко намекаю на "помолчи хоть мгновение и дай мне дочитать", - тяжело вздохнув, прошептал юноша. - И я не вливал в тебя именно свою энергию.

- Как это не свою энергию? То есть, ты говоришь, будто передал мне чью-то другую энергию? Но как ты можешь это делать?

- Вся энергия, которую я собираю, позже становится частью меня. И даже если она не истинная, эта энергия остается моей. даже если я передаю ее кому-нибудь другому, - говоря все это, юноша уже не смотрел на меня и обернулся к книге. - Я надеюсь, что этой информации хватит, чтобы удовлетворить твой интерес. А если нет, все равно прошу воздержаться от последующих расспросов, которые не имеют отношения к проклятию. Все равно я отвечать на них не буду.

- Не будешь отвечать? Почему? Ты скрываешь что-то или просто тебе неохота отвечать? - судя по тому, что рот у меня так и не закрылся, потомок драконов понял, что смысл его слов ко мне так и не дошел. Во всяком случае, Кеман просто промолчал, а я начал задавать бессмысленные вопросы:

- А все потомки драконов могли делать такую штуку с жизненной энергией? Вас еще много осталось? А что ты читаешь? Мы скоро доедем? Я хочу в туалет. Может, у тебя есть близкие? Почему ты не мерзнешь на холоде? Что ты ешь?..

Наверное, я бы еще долго тараторил все эти вопросы, надеясь, что Кеман сжалится и ответит хоть на что-нибудь, но юноша так и продолжал молча читать.

Вскоре карета остановилась, и я понял, что мы приехали к гостинице. Мне жутко хотелось оказаться около камина, но меньше всего я хотел вновь выходить на улицу.

- Там холодно. Может, дадите мне одежды? Или ты хочешь, чтобы я вновь получил обморожение и у тебя появился повод полапать меня? Да ты извращенец. Нравятся связанные и беззащитные парни? - вспоминая, как Кеман обнимал меня, когда я только сел в карету, я покраснел и даже немного засмущался, хотя и попытался это скрыть. Только сам Кеман, видно, ощущал совершенно другие чувства.

- Полапать тебя? - фыркнул парень, скептически посмотрев на меня, будто я только что сказал вселенскую глупость. - Поверь, ты меня ни грамма не привлекаешь и тем более не возбуждаешь. Поэтому, поверь, ты будешь последним человеком, которого я захочу увидеть в своей кровати.

Наверное, этими словами он хотел сказать, что я могу не переживать за свою девственность, и у него это неплохо получилось. Даже немного обидно стало. Я, конечно, не задумывался о своей привлекательности, но не ожидал, что меня отвергнут прям таким образом.

После того, как дверца кареты распахнулась, и внутрь ворвался прохладный ветер, я поежился и посильнее стиснул зубы, чувствуя, как кожа покрывается мурашками. Новое дуновение ледяного ветра заставило меня тихо зашипеть, но практически сразу я почувствовал что-то теплое. Оказывается, Кеман снял с себя пальто и накинул его на мои плечи. Он больше не смотрел в мою сторону, а я удивленно уловил приятный аромат, исходящий от пальто. И почему я не могу надышаться этим запахом?