Глава 5. Браслет из красных бусин

Мост тянулся в темноте, как длинный, ржавый язык, высунутый из пасти ночи, что простирался на многие километры. Его ржавые балки скрипели под порывами ледяного ветра. Каждый шаг отзывался металлическим эхом, будто сама конструкция убеждала, что нужно уходить, пока она еще держится, ведь как обычно, бюджет города уходит куда угодно, но только не на то, на что выделялся.
Река внизу бурлила, как будто поддаваясь всеобщей панике, пытаясь уносить свои обычно спокойные воды подальше отсюда, черная и холодная, готовая проглотить любого, кто оступится, без разбора.
Дэн шагал первым, крепко сжимая Макса за запястье. Ему не нравилось, что брюнет тащил его с такой силой, но так было спокойнее им обоим. Он спотыкался, но держался, страх высоты и паника отступали перед более сильным страхом: остаться здесь одному.

- Ты вообще представляешь, что будем делать, если поезд уже ушел? -Макс нервно, обернулся, глядя на исчезающий в темноте вокзал.
- Пешком. -сквозь зубы процедил Дэн. Его глаза неотрывно следили за темнотой впереди.
- Пешком?! До твоей деревни километров двадцать! -Макс махнул рукой в сторону вокзала, где еще слышались отдаленные крики.
Дэн резко развернулся. В свете луны его лицо выглядело высеченным из камня:
- Хочешь вернуться? Пожалуйста. Но я иду к маме.
Макс закусил губу, чувствуя, как дрожь пробегает по спине. Он кивнул.

На середине моста тени начали шевелиться. Сначала это были просто пятна в темноте, но когда один из силуэтов неестественно дернулся, Дэн резко пригнулся, прижав Макса к холодному металлу.

- Не двигайся, -его шепот был едва слышен из-за воя ветра.

Из мрака выплыли двое. Первым был мужчина в разорванной куртке, его правая рука болталась, как тряпичная. Вторая, девушка, ее лицо было скрыто слипшимися волосами, но походка... Боже, эта походка, ноги волочились, словно не слушались хозяина.
Макс судорожно сглотнул:
- Они... Они же...
Дэн молча сжал его руку в предупреждении.

Парни аккуратно на полусогнутых ногах поползли вдоль перил, в этот момент ботинок Макса соскользнул, ударив по перекладине. Звонкий стук по металлу разнесся по мосту.

Тишина.

Двое бродивших замерли, а после медленно обернулись, на шум металла. В лунном свете блеснули глаза, мутные, безжизненные и голодные.

- БЕЖИМ!

Они рванули вперед, Макс, не атлет от природы неожиданно начал обгонять Дэна. За спиной раздался хриплый вой, затем топот. Дэн чувствовал, как сердце колотится так сильно, что вот-вот разорвет грудную клетку, и полетит с такой же скоростью, с какой сверкали пятки Макса, в паре метрах впереди него.
Мост кончался в паре метрах от них, начинался небольшой лес, парни все также бежали, вдоль рельс, но силы постепенно стали покидать их. Дэн поскользнулся на мокрой траве и покатился, путаясь в ногах. Макс тут же остановился, протягивая руку другу. Преследователи стремительно сокращали расстояние между ними. Дэн подскочил быстро, но бежать ему уже не удалось так быстро, как раньше.
- Биту! -крикнул Дэн и протянул руку.
Макс неуклюже вытянул из рюкзака, из заднего кармана с липучками, биту, и как следует замахнулся. Первым подбежал мужчина, нацелившись на брюнета он рваными движениями ринулся к некрепко стоявшему на земле парню.
Макс не долго думая замахнулся и ударил, приложив всю силу. Деревянное изголовье врезалось в лицо первому преследователю. Раздался негромкий хруст, нос расплющился, брызги крови окропили биту и руки. Ладони горели, а кисти дрожали, боль пронзала предплечье. Макс не рассчитал отдачу, но сквозь боль схватил биту крепче. Тело мужчины с разбитом лицом рухнуло в паре метров от Дэна, не долго думая, брюнет схватил камень, и начал бить по затылку еще дёргающегося тела. В этот момент на Макса неслась девушка, широко расставив руки, пытаясь схватить блондина, парень легко увернулся от тощих рук и ударив по ноге повалил женское тело, снова замахнулся битой Макс с силой ударил девушку по затылку, на голове образовалось кровавое пятно.
- Добивай! -скомкано прокричал Дэн.
Бита выскользнула из дрожащих пальцев Макса, с глухим стуком упав на мокрую траву. Он замер, глядя на искажённую голову девушки, кровь текла из раздробленного затыков, просачиваясь сквозь волосы, смешиваясь с дождевой водой. Девушка развернулась, цепляясь за ноги блондина. Глаза... Боже, глаза были все еще человеческими. Испуганными.
Дэн ловко подхватил биту и ударил уже выше, по макушке, удар не был таким сильным, поэтому пришлось сделать еще несколько неточных ударов, некоторые из которых пролетали мимо.
- Дэн... -голос Макса сорвался, он перешёл на шепот.
Теплая жидкость застывала на руках.
Девушка рухнула, хватая ртом воздух. Ее пальцы судорожно сжали траву, потом разжались.

Тишина.

Дождь. Только дождь. Его монотонный стук по ржавым рельсам был единственным доказательством, что мир всё ещё существует, что это не кошмар, из которого можно проснуться. Капли, холодные и тяжёлые, били по лицу, стекали за воротник, смешивались с чем-то тёплым и солёным на щеках. Слёзы? Пот? Кровь?
Макс поднял руки перед лицом.
Они дрожали, но не просто мелкой дрожью, а будто жили собственной жизнью, передавая немой ужас. Пальцы непроизвольно сжимались в кулаки, ногти впивались в ладони, но боль казалась далёкой, чужой. Настоящее мучение было в другом. Кожа. Она горела.
Не от удара, не от трения, от прикосновения. От того, что эти пальцы всего несколько минут назад сжимали биту. От того, как дерево врезалось в плоть, как кости поддавались с мягким хрустом. От глухого и влажного звука падения, когда тело рухнуло на землю.

- Я... я...

Он убил их.
Не монстров.
Не зверей.
Не пауков.
Людей.

Дэн, расжал биту, хватаясь за плечо друга, пачкая того кровью. Макса передёрнуло от резкого металлического запаха. Его глаза метнулись к Дену, потом к телам.
Девушка лежала на боку, одна рука была вытянута, будто тянулась к чему-то вдалеке. Макс вдруг заметил браслет на ее запястье, дешевый, из пластиковых, красных бусин, они были похожи на еще не запёкшиеся капли крови. Такие продаются на каждом углу. Он аккуратно стянул его с похолодевшей плоти.

- Они напали первыми, -хрипло отозвался Дэн. - Это была самозащита.
- Но они... -Макс поднес ладони к лицу. Запах крови ударил в нос с новой силой, появился фантомный привкус. -О Боже...

Чувства моральной правоты легко покупается за аргументы, но не для Макса.
Колени подкосились сами собой, будто кости вдруг превратились в размокшее дерево. Макс наклонился вперед, и из горла вырвалось что-то горячее, едкое, обжигающее, не просто ужин, а весь тот ужас и страх, что копился внутри. Желчь смешалась с желудочным соком, оставив на языке горький, металлический привкус. Он давился, кашлял, слезы застилали глаза, телом овладела дрожь, что сковала его с момента первого удара.
Дэн молча положил руку ему на плечо. Не сжал, не потрепал, просто положил, как якорь, чтобы Макса не унесло в эту черную пучину целиком. Блондин выпрямился, дыхание сбивчивое, прерывистое, как у раненого зверя. Он не сопротивлялся, когда Дэн притянул его к себе, обхватив одной рукой. Они стояли так, в темноте, под ледяным дождем, и Дэн чувствовал, как дрожь друга передается и ему, не от холода, а от чего-то другого, от чего-то хрупкого, что трескалось внутри блондина, а может и внутри него самого.
Слезы текли по щекам, горячие и соленые, смешиваясь с дождем. Макс понимал. Понимал, что это была самозащита, что другого выхода не было. Но разум, это одно, а тело... Тело помнило. Помнило тяжесть биты в руках, тот странный, глухой звук, когда дерево встречается с плотью, хруст костей. Помнило, как девушка свалилась на землю, и как ее пальцы еще секунду цеплялись за траву, будто пытаясь удержать что-то, что уже нельзя было вернуть.

Он убил.
Не монстра.
Не зверя.
Не паука.
Человека.

Может, того, кто еще вчера пил кофе, смеялся, целовал кого-то в щеку.
И теперь этот человек лежал в грязи, и его глаза, все еще человеческие, смотрели в никуда.
Дождь лился сильнее, смывая кровь с его рук, но Макс знал, есть вещи, которые не смываются даже самой чистой водой с самым химозным мылом.

Он глубоко вдохнул, чувствуя, как холодный воздух обжигает легкие.
- Пошли, -прошептал он, и голос его был чужим, разбитым.
Дэн кивнул. Когда он все понял, ему оставалось только молчать. Сейчас даже тысячи слов не спасут угасающий свет.
И они пошли дальше, оставив за собой два тела и тишину, что теперь это тишина навсегда останется с ними, глубоко внутри, тяжелая, она будет влачиться с ними огромным грузом на сердце.
Парни зашагали вглубь леса, уходя от опасности, но для Макса они уже не убегали от зараженных.

Он убегал от себя.

От тяжести в руках.

От понимания, что теперь он, убийца.