Глава 24. Правитель Нави

Кащей взирал на незваных гостей свысока, оценивая их, в особенности Елесея, которого Ярило все еще держал за руку, хотя убежать определенно желал не молодец, а солнышко все к двери порывалось.

- Вот и снизошла на твою бедовую голову кара, - хмыкнул царь, - жизнь тебя наказала за все деяния.

Елесей конечно разные комплименты в жизни слышал, в особенности за последние дни, но такой еще не слыхал. Невольно возмущение на его лице появилось, он руку из ладони Ярило выдернул, на груди сложил, да без страха вперед него выступил к властелину Нави.

- Я может и наказание, да ты тоже свое получил, раз до сих пор мучаешься от воспоминаний. Всякое в жизни творится, разные ошибки свершаются, но самому тебе не хлопотно за них все это время цепляться? К тому же не из-за ерунды мы пришли. Дело у нас важное.

Кащей молча выслушал, даже не хмыкнул в этот раз, подбородок потер. А Елесей вдруг понял, что еще его смущает: судя по рукам и части видного лица, молодым Кащей был, стариком не прикидывался.

- И какое дело? – голос его не дрогнул, надменность не ушла.

Рассказал Елесей о том, что произошло, о странном человеке, что чужие обличия принимал, о том, кто в море его синее скинул, а Ярило едва не обманул другой притворщик. Рассказал о их дилемме, как пришли они к такому решению к Кащею самолично явится, несмотря на опасность близости нечисти.

- Понятно, - только и ответил царь, вновь подбородок потерев.

Да вдруг поднялся он, золото на его одеждах звон издало. Начал он спускаться по лестнице, да встал напрямик перед Елесеем и Ярило.

- И как ты думаешь сейчас? Я ли это был? – этот вопрос он точно Ярило адресовал.

- Я и тогда не думал, - неловко ответил тот, - просто только ты ведь облики сменять умеешь, вот и предположил.

Недовольно хмыкнул Кащей, на Елесея взглянул.

- Ярило как был неотесанным чурбаном, так и остался. Как минимум треть нечисти внешность менять умеют, чтобы за собой увести, а из всех он на меня подумал. Что еще ожидать?

- Да хватит, - закатил глаза Ярило.

- Это правда может быть кто-то из них, да только я чувствую, что не так все просто. Когда я падал и видел его... Странное чувство, можно ли это назвать интуицией? – поинтересовался Елесей.

- Так это ты стал наказанием для супруга, а не наоборот, - презрительно бросил Кащей Ярило, - ты хотя бы соображаешь, - это он уже Елесею ответил, - после свержения богов, многие стали изгнанниками, которые жаждут отмщения до сих пор.

- Не надо об этом, - сказал Ярило, отвернувшись, но Кащей его проигнорировал.

- Кто-то навсегда исчез в бытие, кто-то ушел в недра мира, никогда более в жизнь людей не вмешиваясь, кто-то как Морена остались при своей должности, ведь все одно, к ней приходят они.

- Кащей, это не нужная информация, - вновь настоял Ярило.

- Но остались те, кто не просто хочет отомстить людям, что их свергли, но и покарать тех богов, что мирятся с новым режимом и живут как будто ничего не происходит.

Ярило шумно цокнул языком.

- И зачем ты ему голову пудришь? Ты хоть одно видел из последних? Я – нет.

- А он, - Кащей кивнул на Елесея, - видел. Уж кто именно из них я не скажу, да почерк похожий.

Царь руку свою ужасающую и одновременно красивую своей странностью протянул в сторону, слуга тут же подошел, да меч в нее вложил.

- Про смерти богов я слышал, и не только. Это было найдено на последнем месте преступления. Что Ярил, узнаешь его?

Протянул Кащей меч, а с лица солнышка краски сошли, потускнели глаза.

- Я, конечно, зол на тебя, но этот меч просто так отдам. Все же... должны быть у всего границы.

Ярило кивнул только, меч в руки взял, мрачно смотря на него.

- Спасибо, - искренне произнес он, в руках своих клинок сжав.

- Уж как расценивать это, сам решай, - после этого он к Елесею обернулся, - раз пришли, - это он произнес все еще с недовольством, - то оставайтесь. Тебе в ночь нельзя в этом лесу бродить, всю нечисть мне взволнуешь. И я все еще хочу узнать, как же ты этого бестолкового согласился в супруги взять.

Направился Кащей по коридору, жесток приказы отдавая, да Ярило все еще мрачный за ним пошел и Елесей тоже. Молчание неловкое повисло, но может только Елесею так это ощущалось.

- А я вас иначе представлял, - неловко начал Елесей.

- «Тебя». Если уже перестал формальности соблюдать, так не начинай опосля. И как же ты меня представлял? – Кащей даже головы не повернул.

- Ну, по историям, что мне попадались, тебя описывали как очень худого старика, а в некоторых источниках сообщалось, что ты намерено такой облик принимаешь, - и все же сложно было фамильярно столь к царю обращаться.

- Принимаю,- не стал отнекиваться Кащей, - то чего мне никогда не встретить – старость.

- Почему? Это ведь не самый удобный облик, - неловко сказал Елесей.

- Хм, я уже забыл, что задумывал точно. Когда-то я воспринимал это как предупреждение тем, кто возжелает бессмертия. Вечная жизнь не обещает вечную молодость.

- Но тебе повезло, - ответил Елесей, - ты сохранил молодость.

- И потерял куда более важные вещи, - Кащей свою руку поднял и Елесей вздрогнул, - всему есть своя плата, но человек боится только вечной немощи. Перед богами я в истинном облике хожу.

- А маска... - Елесей не мог сдержать своего любопытства, ведь Кащей отвечал на все его вопросы, а у него их становилось все больше.

- А ты не боишься увидеть мой облик? – неожиданно зловеще улыбнулся Кащей.

- Пока не уверен, - искренне ответил Елесей, даже шаг в сторону сделав.

- Вот и ответ, - вернулся к своему недовольному спокойствию мужчина, - спрашивай, у тебя ведь еще много вопросов.

- Я не слишком наглею? – опомнился Елесей.

- Ты еще не спросил ничего того, на что бы я не мог ответить, - произнес Кащей, - чем меньше ты скрываешь, тем меньше людям от тебя надо.

- Но ты ведь тоже был человеком, - задумался Елесей.

- В некоторой степени, я им и остался.

- Тогда Ярило...

- Негодяй, что вечно мне все портит, - тут же раздраженно ответил Кащей, - день и ночь мне спокойствия не давал.

- Да что он сделал то? – не выдержал Елесей, - не яйцами же твои окна закидал?

- До такого он бы не додумался, - презрительно хмыкнул Кащей, - не нашел бы ни одного яйца, а из деревни бы целыми не донес.

Елесей на Ярило посмотрел, тот лишь глаза закатил, да цокнул.

- Вообще, ты сам первым начал, - не сдержался солнышко, - я подружиться с тобой хотел, а ты вон какой надменный был.

- Ну... Хорошая драка порой тоже признак дружбы, - засмеялся Елесей.

- Дружбы? – огрызнулся Кащей, - с ним? С этим недоучкой? Только и умеет, что мечом махать, ни одной книги не прочитал!

- А вот это не правда, я уже это исправил, - поправил его Ярило.

- Да положения сие не исправило, - фыркнул Кащей, да двери тяжелые отворились, а за ними стол длиннющий, каленый, от еды ломится. Не хуже, чем у Морского царя, да только кроме них самих никого более и нет.

Кащей к столу гордо прошел, да на главное место сел, кубок позолоченный в руку взял, и гостей к столу все же пригласил.

- А теперь мой черед вопросы задавать. Ну давай, расскажи мне, как дошел до такой жизни.