Рождественский подарок

Сергей разглядывал причудливые морозные узоры на окнах исследовательской лаборатории. Когда-то очень давно, в детстве, одна забавная девчонка подарила ему картинку с узорами на окне в виде гномиков. Теперь эта девчонка выросла и стала серьезной взрослой женщиной, ученым, инженером-конструктором. Звали ее теперь не Наточка, как прежде, а Наталья Александровна. Она вместе с командой молодых ученых собрала первую в мире машину времени и пригласила его, Сергея, испытывать чудо техники. Никто не понимал странного решения Наточки, он по старой памяти называл ее так, но все же перечить коллеги не решились.
Сергей много раз вспоминал, как Ната пришла в их с сестрой маленькую однокомнатную квартирку на окраине. Она не поморщилась, снимая дорогие сапоги, не попросила плечико для шубки, просто повесила ее на свободный крючок и, вручив Сергею пакет с фруктами, тихо сказала:
-Я так рада вас видеть.
Соня радосто расцвела и бросилась обниматься:

-Как хорошо, что ты пришла.
А потом они все вместе делали желе и играли в снежки во дворе. Наталья Александровна с ними стала прежней Наточкой, веселой, задорной, радостно смеющейся девушкой, в ней словно никогда и не было сурового и требовательного руководителя, серьезной, умеющей добиваться своего женщины. Сейчас эта женщина внимательно смотрела на друга:
-Ты понимаешь, от чего отказываешься? Все можно изменить... Соня сможет увидеть родителей!
Сергей лишь покачал головой:
-Зачем? Чтобы она знала, чего у нее никогда не было? Нет, Ната, давай выберем просто получасовой интервал. Ты будешь здесь, я буду здесь, камеры будут следить.
Наталья Александровна обреченно вздохнула. Она желала брату с сестрой счастья:
-Другого раза может не быть. Ты уверен?
-Да. - Сергей немного помолчал. - А ты помнишь, что сегодня Сочельник?
-Нам пора, - она почему-то отвела взгляд. -Идем.

Наталья Александровна поправила на Сергее защитный костюм, в последний раз повторила инструкцию, бросила последний взгляд на мужчину и захлопнула дверь металлической капсулы. На миг ей показалось, что она не сделала что-то важное, и, поддавшись какому-то странному порыву, перевела дату перехода на двадцать лет назад. Может быть Сергей сможет исправить ошибки своих родителей. Но в последний момент стрелка дернулась, и хронометр показал 1902 год. Наталья Александровна этого уже не видела - машина времени заработала.

Сергей очнулся посреди шумной улицы. Завывала метель, люди в старинных полушубках спешили по своим делам. Он недоуменно оглядывался по сторонам, и вдруг к нему подошел странного вида старик. Ободранный, грязный и босой:
-Не найдется монетки, сынок?
Сергей сначала оторопел, а потом начал быстро стаскивать защитную куртку:
-Возьми, дедуль, продрог поди совсем.
- Спаси Бог, сынок, а монетки-то не дашь? -молодые глаза старика пристально вглядывались в лицо продрогшего на ветру мужчины. Сергею показалось, что взгляд старика проникает прямо ему в душу, он не прожигал, не пытался узнать его тайн, нет, этим взглядом старик просто и ласково говорил: "Иди с миром, я все пойму", и Сергею стало стыдно. Не столько от внимания старика, сколько от того, что завтра Рождество, а он так мешкает, не дает монетку. У него не было денег, но вдруг Сергей вспомнил, что в кармане брюк лежит платиновый брелок, который нужно перевернуть, чтобы передать сигнал о возвращении. Он достал брелок из кармана и протянул его старику:
-Вот, возьми. С Рождеством, дедушка.
Тот улыбнулся и его морщинистое лицо разгладилось:
-Спаси Бог, сынок. Иди с миром.
Сергей собрался было уйти, но старик остановил его и продолжил:
-Постой, я знаю, чего ты хочешь , и поэтому скажу одну вещь. Запомни ее хорошенько и попытайся понять. Нельзя изменить прошлое, можно сделать хорошим будущее. Ты здесь, потому что добрые сердца творят чудеса, они могут вернуть время, дать еще один шанс. Но дальше все зависит от нас самих. Время - это мы, наши поступки, мысли и чувства. Не важны место, день и час. Важен выбор, который мы делаем. Ты понимаешь о чем я? Тогда вот тебе мой подарок. Бери и никогда сюда не возвращайся. - Он сунул в руку ошарашенного Сергея перевернутый брелок, и последним, что тот услышал было. -С Рождеством, сынок.

Наталья Александровна нервными шагами мерила лабораторию. Сергея не было уже вечность, даже часы на стене замерли от ожидания. Он не возвращался, датчики не показывали ничего, и сердце Наточки сжималось от ужаса, когда она представляла, что ей придется сказать об этом Соне. Но вдруг, минутная стрелка с треском подвинулась, и в эту минуту на пол рухнуло тело насквозь промерзшего Сергея. Ната кинулась к нему и начала трясти, пытаясь привести в чувство. Тут же набежали какие-то люди, лаборанты, помощники, профессора и с жаром начали поздравлять Наталью Александровну с успешным экспериментом. Но Сергей лежал неподвижно, с закрытми глазами и слегка посиневшими губами. Она растолкала толпу, рухнула на пол рядр с ним и тихо-тихо зашептала:
-Помнишь, Соня загадала, чтобы все-все мечты исполнялись? Так вот, я хочу, чтобы это Рождество мы провели все вместе. Вместе, слышишь?
Чуда не произошло, но дыхание его было ровным и спокойным. Какой-то пожилой профессор вызвал скорую, и шесть часов спустя Наталья Александровна и Соня сидели в приемной городской больницы.
По щекам старшей текли слезы, а Соня как мантру повторяла его первые слова, сказанные хриплым голосос:
-Нельзя изменить прошлое.
Тут Ната словно в первый раз услышала эту фразу и вскочила:
-Если Нельзя изменить прошлое, то мы сможем изменить будущее! Послушай, Соня!
Соня слишком серьезно для двадцатилетней девушки посмотрела на подругу:
-Нет, врач сказал, что мы не можем рисковать.
-Может можно найти лекарство там, в будущем? Они наверняка что-то придумают! - Ната говорила надрывисто, сдерживая слезы. -Решено, я возвращаюсь в лабораторию!
Но Наталью Александровну остановил твердый взгляд Сони:
-Оставайся здесь, с ним. Пойду я. Он мой брат и единственный родной человек. Это была его мечта, значит и моя тоже.
Ната крепко обняла подругу и рухнула на жесткий больничный стул.