О змее, что ушла следом

Когда Адам и Ева покидали Эдем, змея уползла следом.

Никто не звал её. Никто не просил. Но Наама, мудрейшая из зверей, знала: её судьба отныне связана с этими двумя. Она была свидетельницей их падения. Она была его причиной. И потому, когда тяжёлые врата Эдема затворились за спинами изгнанников, чёрная змея уже скользила по пыльной земле у их ног.

— Зачем ты идёшь за нами? — спросила Ева. Голос её был сух, как пепел.

Змея подняла голову и посмотрела ей в глаза. Её изумрудные зрачки блестели в лучах заходящего солнца.

— Я была с вами в саду. Я останусь с вами и здесь. Такова моя природа.

Адам хотел раздавить её — но Ева удержала мужа. Что-то в блестящих глазах змеи было странное: не злоба, не насмешка, а нечто похожее на преданность. Маленькое, холодное существо, проклятое Богом, как и они сами. Они были товарищами по несчастью.

Так Наама осталась с ними. Она грела Еву холодными ночами, обвиваясь вокруг плеч живым мехом. Нашёптывала Адаму древние знания, которым научилась ещё до сотворения человека. Указывала путь, когда они блуждали в пустыне. Предупреждала об опасностях, которые таила земля.

Десятилетия сменялись веками. Наама была рядом — неизменно, терпеливо, преданно.