Гл. 4

Молодой охотник сладко потянулся в кровати. На улице только-только светало, как он уже собрал свои вещи, умылся и отправился в дорогу. Ветер нещадно дул в лицо, поднимая клубы дорожной пыли вверх. Пончо с воротником закрывало и лоб, и нижнюю часть лица, оставляя место только для пары зелено-золотых глаз.

Лиаму потребовался еще день, чтобы дойти до ближайшего отдела Гильдии охотников на нечисть. Оставив себе пару талисманов, он поведал Мастерам о случившемся и поделился с ними новообретенными знаниями. Не стоит упускать, что в итоге Лиам был в меру наказан и, после отбытия длительного срока и обдумывания ошибок, был сразу же нагружен тренировками на полгода вперед. Пара лиловых глаз внимательно следила за ежедневными тренировками и обучением, все чаще Рокси задумывалась о ее роли и что полезного может сделать этот парниша для Энлиля.

Молодой и крепкий, словно юный тигр, парень продолжал расти как в профессиональном смысле, так и физическом. Он становился все лучше в управлении кинжалами, так же улучшилось его понимание в начертании защитных талисманов. Несколько раз в неделю он заходил к Мастеру-Алхимику и они вместе продолжали изучение полученных от древнего вампира знаний. Казалось небольшое различие в начертании и дополнительные символы наделяли стандартный низкоуровневый защитный талисман невообразимой силой, позволяя легче справляться с разной нежитью. Лиам активно помогал рисовать новые талисманы и изучать, как они успели выяснить, язык древних, с помощью которого они и были написаны.

Талисманы быстро разошлись по гильдии и стали неотъемлемой частью экипировки минимум половины опытных охотников - когда старшие проверят их надежность в деле, можно будет постепенно вводить талисманы в экипировку молодых.

Примерно полгода прошли незаметно. Гильдия понемногу набирала новобранцев и Лиам даже смог подружиться с новенькими и узнать получше стареньких, одного из которых звали Яном, которого приняли примерно 2 года назад. Парниша на удивление быстро схватывал материал и даже умудрился почти догнать Лиама за такой короткий срок. Но что важнее, Ян был одним из тех, кто не пожурил Лиама за его безрассудную выходку в чужом логове, но и с интересом выслушивал детали истории, расспрашивая о нюансах. Ян был добрым и усердным, и всегда был готов прийти на помощь Лиаму, что и подкупало последнего. Лиам всегда был общительным и открытым, но очень редко он мог найти настоящих и верных друзей, с которыми бы мог поделиться и радостью, и горем, и переживаниями.

...

Лиам двигался быстро, поступь его стала более сбалансированной, хотя все еще несла в себя следы детской неуверенности. Выносливость и скорость выросли, из-за чего Лиам твердо решил: он снова стретится с Энлилем и поговорит. Парень думал, что то помешательство было временным, но прекрасный черноволосый красавец не выходил у него с головы. Каждый день, беря в руки кинжалы или наполняя склянки эликсирами, во время работы или отдыха, - всегда в его голове всплывало это лицо. Чистое, умиротворенное, спокойное. Небесно-голубые глаза словно бы с интересом смотрели на него, от чего Лиам часто оступался на ровном месте или ненароком косячил в пропорциях алхимических активов. Это не было наваждением, но всего лишь бурной фантазией владельца, но и этого было достаточно, чтобы другие ученики и учителя заметили возросшую и до этого присутствующую расхлябанность парня.

Пока парень обдумывал как ему наконец выкинуть вампира из головы, ноги уже принесли его в то самое логово, где все началось. На этот раз ему потребовался всего день, чтобы добраться сюда. Он ловко перепрыгнул железную ограду, чтобы не париться с открытием железных ворот, и зашел в замок. На улице все еще был день, поэтому в замке его встретили всего только с десяток фрейлов, активно занимавшихся делами по дому и хозяйству: кто-то убирал пыль с занавесок, кто-то ухаживал за растениями в саду, кто-то передвигал и поправлял мебель, а кто-то даже латал дыру в стене.

Двигаясь по длинному коридору, Лиам краем глаза заметил знакомую фигуру. К нему со всех ног мчался Марль. Длинные коричневые кудрявые волосы были заплетены в аккуратную плотную косу, подрагивающую при беге, а нежное лицо озарила неописуемая недовольная гримаса.

-Снова ты, ублюдок! - резкий крикливый голос зазвенел в ушах Лиама, заставив последнего прищуриться. - И опять при свете дня! Ты что, привел своих друзей-ублюдков, чтобы напасть на мастера!?

-Никого я не приводил... И тебе привет, кстати. - Несмотря на грубый прием Лиам искренне улыбнулся, от чего на щеках появились милые ямочки.

-Я пришел сам. Я хотел поговорить с Эн... с господином Энлилем. Хотел рассказать о прогрессе. - Лиам двинулся в сторону, где предположительно должен был быть один из тронных залов.

-Куда это ты намылился. - Марль, мельком глянув за спину Лиама, кажется, немного успокоился и расслабился, возвращая взгляд к парнише. Следуя за охотником, он, хоть и не собирался помогать первому отыскать нужное помещение, все же хотел сказать пару ласковых слов. - Тебе здесь не рады, пров..- парень не успел договорить как знакомый нежный баритон раздался по всему замку: "Марль, приведи гостя".

Лиам с трудом сдержал смешок, услышав имя вампира, но его внимание со скоростью молнии переключилось на голос владельца. Это был он, тот демон, что полгода не выходит у него из головы, это прекрасное и недоступное, властное божество. Лиам не посмел открывать рот и нервно сглотнул. Реакция самого Марля была довольно похожей - как бы много времени в его присутствии не провел, он до сих пор страшно боялся и уважал Энлиля, и не посмел бы перечить его воле. Он мог только изредка не согласиться с хозяином, но молодой вампир никогда не стал бы препираться с ним.

Марль обогнал несмышленыша и с чувством собственного превосходства пошел впереди него, ведя в просторный офис хозяина. Свечи ярко горели, но шторы были плотно закрыты. Холодное, гнетущее помещение хоть и было обставлено искусно выделанной мебелью, все же навевало уныние. Единственным, что разбавляло обстановку, была фигура божества, которая расслабленно читала документы за столом. Его лицо словно излучало собственный свет: голубые глаза задумчиво вчитывались в отчет, ладонь с несколькими кольцами подпирала щеку, а черные прекрасные локоны были заправлены за левое ухо, тогда как справа они свободно струились, падая на стол. Из-за этой картины Лиам опешил и не мог сказать и слова. Энлиль, не отрывая взгляда от чтива, мягко спросил: "Ты что-то хотел от меня?"

Блондин, вырванный из прекрасной дремы, поспешил ответить, увы, забыв о приличиях:

- Энлиль, твои талисманы оказались рабочие. Я поговорил с мастерами и мы долгое время их изучаем. Оказывается, это язык древних, вот почему они так прекрасно работают. - эта информация не была новой для вампира, он владел ими достаточно долго, чтобы изучить вдоль и поперек. Но тот факт, что этот малыш первым делом прибежал сюда и начал так самозабвенно говорить о том что они изучили, повеселило Энлиля. Пока молодой долго и во всех подробностях рассказывал что они выяснили и как уже половина охотников гильдии использует талисманы в постоянной работе, как они принялись разбирать и учить старый язык и придумывать новые комбинации символов для защиты и атаки, древний красавец не отрывал взгляда от бумаги. Он внимательно вчитывался в полученный им отчет от Главы Разведки Ноктюрна, лишь вполуха слушая треп этого золотоволосого милашки.

-... и таким образом, мы уже на пороге открытия нового, атакующего талисмана. - уверенно подытожил блондин. Энлиль поднял свои ясные глаза и задумчиво всмотрелся в обычно зеленые с золотым отливом глаза, которые сейчас, казалось, светились чистым золотом. Эти глаза напомнили ему искристое пшеничное поле под яркими лучами солнца.

-М-м, умница. - лаконично ответил Энлиль. Чем дольше он всматривался в лицо парня, тем более симпатичным его находил: золотые непослушные пряди, выбивающиеся из гульки, милые ямочки на щеках, ровный орлиный нос и раскосые охотничьи глаза, окрепшее тело - этот образ смешивал в себе юность и постепенно набирающую обороты зрелость. Но вампир недолго размышлял о красоте гостя. Его тело наполнило Жаждой.

Лиам, с улыбкой рассказывающий о последних инновациях и новостях гильдии, залился краской и потупил глаза в пол. Этот нежный глубокий голос произнес "умница" так непринужденно, от чего все лицо и тело Лиама теперь пылало огнем. Никогда в жизни его, здорового парня, не называли так. Он бы с радостью хотел слышать это от Энлиля и в будущем. Он бы даже предпочел слышать это от мужчины в постеле, когда они бы предавались ласкам...

Лиам покачал головой, отбрасывая шальные мысли.

Энлиль же тем временем боролся с необъяснимой и невиданным доселе голодом. В прошлый раз, когда молодой охотник появился здесь, он уже чувствовал нечто похожее, но сейчас голод стал сильнее. Может, мне стоит все же выпить крови? Зрачки прекрасного мужчины опасно сузились, а жвалы на челюстях напряглись. Казалось, он сейчас в напряжении борется сам с собой.

-Тебе... нужно уйти, Лиам. - не без труда сказал вампир. Хоть внешне тяжело было заметить какие-либо перемены, Лиам, как охотник, был обязан улавливать подобное, особенно когда опасные сигналы исходили от монстров. Парень быстро остыл, немного удивленно и выжидающе смотря на хозяина замка.

- Иди. - бархатистый голос отдал приказ. Лиам хотел было что-то спросить, как Марль уже подхватил его под руку и силой вывел из офиса, закрывая за собой дверь. Что-то это ему напоминало, словно бы дежавю.

- Зачем заставляешь хозяина повторять. - задал риторический вопрос Марль, не ожидая никакого ответа. Когда он выгонит этого навязчивого гостя нужно будет настоять, чтобы хозяин наконец выпил крови - ему нельзя так долго голодать.