Глава 23 (Лейна)

— Ты такая молчаливая по жизни или просто настроение такое? — раздался голос впереди.

Ронс.

Нет… Кэм.

Я сильнее сжала страховочный трос, пальцы побелели. Кэмерон. Это он. Он был в доме Декстеров. Он держал меня. Он… отрезал мне волосы.

— Я к тебе обращаюсь, — хмыкнул он, в очередной раз не вписавшись в поворот. — Или ты язык проглотила?

— Предпочитаю молчать во время гонки, — резко ответила я.

Голос прозвучал холоднее, чем я чувствовала себя внутри. Потому что внутри всё переворачивалось.

Если бы я сказала Нейту…

Если бы он узнал, что один из тех, кого он тогда не нашёл, сейчас прямо передо мной…

Я не смогла.

Струсила.

Испугалась.

Здесь никто не называет настоящих имён. Никто не задаёт лишних вопросов. И если правда всплывёт… не только он окажется под ударом.

Я согласилась на эту гонку, даже не думая. Инстинкт. Глупый, отчаянный. Казалось, если все отвлекутся — ничего не случится.

Идиотка.

Почему я не ушла?..

Ком подступил к горлу. Я дёргалась от каждого его движения, от каждого наклона корпуса, от каждого резкого поворота. В голове вспыхивали обрывки — комната, дом Декстеров.

Каждый новый поворот отдавался паникой: а вдруг сейчас? А вдруг он что-то сделает?

Нет.

Я не покажу страх.

Я живу в таких местах… точнее, моя другая личность — да. Она бы чувствовала себя здесь как дома. Кажется, её здесь даже знают. Легенда.

И Нейт…

Я невольно улыбнулась под шлемом. Мысль оборвалась, когда в небе вспыхнул яркий огонь.

— Минус один! — довольно крикнул Кэм.

Я стиснула зубы. Он и выход-то из лабиринта найти не может, а уже радуется.

Это даже не гонка — издевательство. Узкие проходы, тупики, резкие повороты. Здесь не выигрывают — здесь выживают.

Четвёртая сигнальная ракета и каждый раз в разной части трассы. Сколько прошло времени — неизвестно. Ночь становилась глубже, темнее, тяжелее. И от этого становилось только хуже. Особенно когда передо мной сидит человек, который чуть не сломал меня. Я почти не двигалась. Просто держалась и молчала. Это нельзя назвать гонкой. Это игра на выживание.

— Ну так что, — снова подал голос Кэм, — как тебя зовут?

Мне хотелось вцепиться ему в горло. Или просто толкнуть нас в первый же обрыв.

— Тебе уже сказали, — коротко ответила я. — Полуночная звезда.

Он тихо усмехнулся.

— Серьёзно? И тебя так все зовут?

Я прикусила губу.

Глупо звучит. Но… если честно, это имя подходило. Не мне. Другой.

Шлем давил, мешал дышать. Я до сих пор не привыкла. В наушнике то и дело раздавались чужие крики, команды, ругань. Где-то шёл общий канал, но, как я поняла, был и отдельный — только для пар.

Ещё один резкий поворот.

Мы едва не врезались в другой мотоцикл. Почти задели. Ушли в последний момент.

Сердце колотилось так, что я переставала слышать всё остальное. Я не видела Нейта. Ни разу за всё это время. Ни его мотоцикла, ни силуэта.

Он был с кем-то. С девушкой.

Кто она?..

Дура. Какая же я дура. Зачем я согласилась на эту гонку? Зачем вообще осталась?

Нейт злился. Я это видела.
И не удивлюсь, если он просто уедет. Выберется первым… и оставит меня здесь.

Эта мысль больно кольнула и я сильнее сжала трос, будто это могло удержать хоть что-то.

Кэм сделал очередной поворот — слишком резкий, с заносом, из‑за которого наш мотоцикл едва не опрокинулся. Я инстинктивно вцепилась в него так, что суставы пальцев заныли.

— Ты вообще, не умеешь ездить! — выкрикнула я, стараясь перекрыть рёв двигателя и свист ветра.

Он лишь хохотнул в ответ, не оборачиваясь:

— Боишься? Так и скажи, остановимся.

«Остановиться. Как же». В этом лабиринте нет остановок. Здесь либо двигаешься вперёд, либо становишься мишенью.

Я сглотнула ком в горле и огляделась. Узкие проходы между бетонными блоками напоминали ловушки: один неверный манёвр — и ты в тупике. Вдалеке мелькнули фары другого гонщика, но он тут же свернул в боковой коридор и исчез из виду.

Кэм рванул вперёд за тем байком, резко выкручивая газ. Скорость стала почти безумной.

Что-то внутри меня сжалось.

— Не туда… — сказала я и, не выдержав, ударила его в плечо.

Он даже не отреагировал.

Тот же поворот, та же ошибка. И в следующую секунду — удар.

Мы влетели в уже лежащий мотоцикл. Всё произошло слишком быстро. Меня дёрнуло, трос натянулся, и тело сорвало следом. Байк ушёл в стену, а меня швырнуло вниз.

Резкая, глухая, всепоглощающая боль. Она прошила всё тело разом, особенно там… где бил отец. Раны будто вспыхнули заново, смешавшись с новым ударом. Я даже не сразу поняла, что лежу под мотоциклом. В ушах стоял гул. Глаза сами закрывались.

— На счёт три… — донёсся чей-то голос сквозь туман.

Металл сдвинули.

Я резко вдохнула, будто вынырнула из воды, и сразу дёрнула крепление троса. Пальцы дрожали, но я справилась и отползла назад.

Каждая клетка тела кричала от боли.

Даже закричать сил не было.

— Ты цела? — перед шлемом мелькнула рука.

Я с трудом сфокусировалась. Это был тот парень… Нолан. Рядом стояла какая-то девушка, которую я не знала.

— Чёрт! — раздался крик сбоку.

Кэм. Он со злостью ударил по лежащему мотоциклу. Вдалеке вспыхнула ещё одна сигнальная ракета, окрашивая лабиринт в яркий свет.

— Твой байк живой? — бросил он Нолану.

— Нет, — коротко ответил тот.

Я, держась за стену, поднялась на ноги. Мир качнулся. Я коснулась шлема — правая сторона была смята, будто вдавлена внутрь.

— Тебе лучше снять его, — осторожно сказала девушка.

— Отойди, — хмыкнул Кэм и толкнул меня.

Я сжалась от боли, едва удержавшись на ногах, пока он пытался поднять мотоцикл. Но даже без взгляда было ясно — он убит. Как и шанс продолжить гонку.

В груди поднялась паника.

Как я найду Нейта?..

А если он уже ушёл?

Или… если меня отсюда куда-то уведут после выбывания?..

Голова гудела так, что мысли путались.

— Эй, звезда, — протянул Кэм.

Я вздрогнула и сделала шаг назад. Страх не уходил. Каждый раз, когда он был рядом, меня будто выкидывало обратно — в тот дом, в ту комнату. Ком в горле душил, не давая нормально дышать.

— Ты глухая? — прорычал он, приближаясь.

Я вскинула руки вперёд, сама не до конца понимая, что делаю.

— Что ты от меня хочешь?! — сорвалось с губ. — Сам же не смог дорогу выбрать! Если бы не гнал, как придурок, мы бы не разбились!

Слова лились сами. Я не контролировала их. И в следующую секунду его руки сомкнулись на моей шее.

Мир резко сузился.

Воздуха не хватало. Голова закружилась. Страх накрыл мгновенно, почти парализуя… но я дёрнулась и изо всех сил пнула его.

Он отшатнулся.

— Ты кем себя возомнила?! — заорал он, снова двигаясь ко мне.

— Ещё шаг — и вылетишь не только из гонки, но и из «Обсидианового виража», — холодно сказал Нолан, останавливая его.

Я молча стояла, прикусив щёку, чтобы не застонать от боли.

Всё внутри кричало — бежать. Прятаться. Исчезнуть. Но вместо, этого я развернулась, быстро осматривая мотоцикл в поисках сигнальной ракеты. Шлем давил, мешал, и я уже начинала терять терпение. Не хотелось снимать его, но, похоже, это было единственное, что могло меня защитить в этой ситуации. Мои доспехи, как говорил Нейт. Без него я бы совсем не выдержала этого безумия.

Это оказалось необходимостью, я сняла шлем и  натянула повязку потуже, стараясь скрыть хотя бы часть лица, и, наконец, нашла ракету. Только я собралась её взять, как вдруг чья-то рука перехватила мою.

— Даже не думай, — прошипел Кэм, сжимая мою руку. — Я не собираюсь проигрывать.

— Ты уже проиграл, — хмыкнула я, выдернув руку из его захвата.

Но прежде чем успела нажать на кнопку, его рука как молния опустилась на моё лицо. Пощечина. Удар был таким сильным, что я чуть не потеряла равновесие. Голова закружилась, а повязка сползла вниз, открывая моё лицо.

Паника накрыла меня мгновенно. Я судорожно потянулась к повязке, пытаясь поднять её, но уже было поздно. Они все видели. Я почувствовала, как их взгляды сковали меня. Особенно Кэм. Он узнал.

Боль пронзала меня, но я пыталась заглушить её, собрать мысли и нажать на кнопку ракеты. Взрыв осветил небо, а с ним и всю трассу.

— А ты даже красивая, — хмыкнул Нолан, осматривая моё лицо.

Девушка рядом с ним замерла. Она явно заметила, что я больше не скрываю своё лицо.

— Чёрт, кто бы мог подумать, — пробормотал Кэм.

— Ну что, Лейна, ты жива, как я гляжу, — сказал он, снова ухмыляясь.

— Что? — удивился Нолан. — Вы знаете друг друга?

Кэм ухмыльнулся.

— Конечно, знаем, — сказал он, подходя ближе и проводя рукой по моей щеке. — Скажи им.

Я шагнула назад, почти не контролируя движения. Страх сжимал грудь, но я не могла позволить ему видеть свою слабость.

— Не трогай меня, — грубо попросила я, отступая.

— Кстати, — добавил он с улыбкой, — все мои друзья мертвы... И думаю, ты в этом виновата.

Мои мысли замкнулись на одном: "Достаточно."

— Что вообще происходит? — спросила девушка с недоумением.— Вы знакомы? И не так уж хорошо ладите, похоже.

— Я этого ублюдка не знаю и знать не хочу, — выпалила я, не сдерживая эмоций.

— Вы бы знали, кто она такая, — хмыкнул он, скрестив руки. — Лейна, любимая дочка своего отца.

Любимая дочка? Конечно. Вот если бы ты видел, как он меня бил, не сказал бы так.

— И вы же знаете, мафию, — продолжал он, улыбаясь мне.

— Довольно! — крикнула я, не желая больше слушать. — Отстань от меня. То, что твои друзья мертвы — это их вина.

Он наклонился ближе, его взгляд становился всё более опасным.

— Но смотри, — сказал он, — здесь не состыковка. Умерли только те, кто был в тот день с тобой.

— Лейна? — прищурился Нолан, осматривая меня. — Умерли... комната мафии? Мне что-то подсказывает, что наша полуночная звезда — не простая.

— Конечно, непростая. Она же дочь... — начал Кэм, но замолчал, когда издался звук мотора.

Я повернулась и почувствовала, как паника сама собой исчезла. В тот момент, как будто свет вернулся в мою жизнь. Это был Нейт.

Он остановил мотоцикл и слез с него, а девушка сзади него быстро спрыгнула.

Нейт снял шлем и побежал ко мне, я почувствовала, как он оценивает ситуацию. Я без повязки, да... это уже было проблемой.

Он подошёл ко мне и первым делом обнял меня, крепко прижимая к себе.

— Ты цела? — тихо спросил он, его голос был полон заботы.

— Что вы тут делаете? — заинтересовался Нолан, наблюдая за ними.

— Да мы по сути в гонке не участвуем, — усмехнулась девушка, которая была с Нейтом.

Я невольно улыбнулась и сжала руку Нейта. Тепло его рук дарило мне покой, которого мне так не хватало.

— Думаю, можно завершить гонку, — сказал Нейт, вставая вперёд и оценивая мотоцикл. — Твой мотоцикл разбит, а мой как новенький.

— Знаешь, кто она? — Кэм кивнул в мою сторону.

— Знаю, — твёрдо ответил Нейт, даже не глядя на него. — Девушка, которая в любом случае надерёт тебе задницу.

— Её имя, — вмешался Нолан. — Ты знаешь кто она вне трассы?

На секунду Нейт замялся, но потом спокойно кивнул:

— Знаю.

— И я знаю, — добавила девушка рядом с ним.

Кэм тихо усмехнулся.

— Удивительно. А ты, Логан, знаешь, кто её отец? Из какой она семьи?

Я сжала зубы. Внутри всё сжалось в тугой узел.

— Слушай сюда, —  сказал Нейт, сильнее сжимая мою руку. — Мне плевать на её семью. Мне нужна только она.

— Если узнаешь — заговоришь иначе, — хмыкнул Кэм.

Я молчала. Не могла ни слова сказать. Любое слово — и всё взорвётся.

— Возможно, я уже знаю, — спокойно ответил Нейт. — И мне всё так же плевать. Пусть она  дочь самого дьявола. Мне она нужна. Пусть станет моей гибелью, моим проигрышем… это будет победный проигрыш.

Я смотрела на него и не могла отвести взгляд.

Его слова будто прожигали изнутри. Возможно… я не знаю, чем всё это закончится. Но одно я понимала ясно. Ради Натаниэля Блейда я готова отдать всё.

— Ней… то есть Логан, — тихо поправилась я.

— Звёздочка, — он улыбнулся, будто ничего вокруг не существовало.

— А может, это ты зарезал моих друзей? — внезапно бросил Кэм.

Я сжала руку Нейта крепче, едва заметно давая понять — нам нужно уйти.

— Я тебя даже не знаю, а ты уже про друзей, — холодно ответил Нейт.

— Зато ты знаешь её, — Кэм кивнул на меня. — Может, помог ей избавиться от обидчиков?

— Хочешь, я тебя зарежу? — спокойно бросил Нейт. — На том свете и уточнишь.

— Так, стоп, — вмешалась девушка рядом с ним. — Я тоже знаю, как её зовут. Это не даёт вам права нести такую чушь.

Она знает?.. Но я не знаю её. Возможно, она знала Мишель… мою другую сторону.

— Нина права, — добавила вторая девушка.

Нейт коротко выдохнул и сделал шаг вперёд.

— Думаю, гонка окончена.

Никто не возразил и этого было достаточно.

— Поехали, звёздочка, — он легко растрепал мои волосы.

— Пойдём, — тихо ответила я, делая шаг вперёд.

Он вдруг остановился и, не оборачиваясь, бросил:

— В следующий раз думай, что делаешь. Ещё одна выходка — и встретишься со своими друзьями.

Я сжала пальцы, стыд жёг изнутри.

Я вру ему, но иначе нельзя. И друзья Кэма… их убил Нейт, из-за меня. Если бы он знал Кэмерона в лицо.... тот, не дожил бы даже до старта.

— Чего застыла? — пришурился Нейт.

Он неожиданно поднял меня и усадил вперёд, почти к самому рулю.

— Ты что делаешь? — спросила я.

— То, что должен, — спокойно ответил он и сел следом.

Шлем он даже не поднял — оставил на земле. Двигатель завёлся.

— Лейна! — вдруг сказал Кэм.

Чёрт.

Нейт тут же заглушил мотор.

— Что ты сказал? — холодно начал он, поворачиваясь.

Я не дала ему договорить. Вцепилась в его губы.

Глупо.

Отчаянно.

Единственный выход.

Он замер на долю секунды, явно не понимая, что я делаю… а потом резко притянул меня к себе и поцеловал.

Глубоко. Настойчиво. Но при этом… неожиданно мягко. Всё вокруг будто исчезло.

Я чувствовала только его — его руки на моей талии, его дыхание, тепло, от которого кружилась голова.

Кто-то рядом замер. Все смотрели. Я на мгновение вздрогнула — в небо взлетела сигнальная ракета, окрашивая всё в алый цвет.

Красный свет лег на нас, на его лицо, на мои руки. Запретный цвет, опасный. Но у него есть и другое значение.

Любовь.

Я не могла оторваться от его поцелуя. Время, пространство — всё стало неважным. Только мы вдвоём, и этот момент был нашим. Он поцеловал меня так, что я забыла о всех своих страхах, о том, что происходит вокруг. С каждым его движением всё больше растворялась в нём.

Когда он наконец оторвался, я была почти потеряна.

Он держал меня за талию, его взгляд был тверд, но в нём было что-то неуловимо мягкое. Мы оба, как будто, пытались найти в этом моменте что-то большее, чем просто страсть или даже отчаяние.

Но тут в воздухе вновь вспыхнуло красное свечение — очередная сигнальная ракета. Я на мгновение отвела взгляд, но сразу вернулась к Нейту. Он не отступал. Он не отпустил меня.

Кэмерон и остальные остались позади — застывшие, как будто их выбили из реальности. Удивление, злость, шок… мне было всё равно.

Нейт даже не оторвался от моих губ, когда завёл мотоцикл. Рёв двигателя прокатился по лабиринту, отдаваясь в ушах, но я только крепче прижалась к нему, обнимая за шею. Где-то внутри я даже улыбнулась — тихо, почти незаметно — когда он выдохнул, будто сдерживая себя.

Кэм что-то крикнул нам вслед а Нейт даже не слушал.

Газ — и мы уже уезжали.

Когда мы немного отдалились, я нехотя отстранилась и толкнула его в плечо.

— На дорогу смотри.

— И что это было? — довольно протянул он, облизывая губы.

Я усмехнулась и крепче обняла его.

— На дорогу смотри, — повторила я мягче.

Моя спина почти касалась руля, и от этого становилось странно спокойно — будто он держал меня со всех сторон сразу.

— Ты точно цела? — прищурился он, опуская подбородок мне на плечо и сильнее обнимая.

— Конечно, — ответила я, чуть сжав его в ответ.

Несколько секунд мы ехали молча. Только звук мотора, ветер и редкие отблески света отдаляющихся трасс.

— О чём вы говорили? — вдруг спросил он, уходя в поворот.

— Я сказала, что меня зовут Мишель, — соврала я. — Остальное потом… просто смотри на дорогу.

Он усмехнулся и вдруг отпустил руль одной рукой.

Я даже не успела возмутиться — он взял меня за подбородок и заставил поднять голову. Его взгляд поймал мой. Жёсткий. Тёплый. Слишком внимательный.

— Вот моя дорога, — тихо сказал он.

У меня перехватило дыхание.

Я смотрела на него, и в груди что-то болезненно сжалось и я отвела взгляд первой, уткнувшись лбом ему в плечо, будто просто от ветра.

— Тогда держись за неё крепче, — тихо сказала я.

— По-другому никак нельзя, звёздочка, — тихо ответил он и наконец сосредоточился на дороге.

Но даже так… он не отпускал меня.

Одна рука уверенно держала руль, вторая — всё так же лежала у меня на талии. Я чувствовала его дыхание у шеи, как он время от времени чуть глубже вдыхает, будто запоминает мой запах. От этого по коже пробегали мурашки, а внутри становилось странно спокойно.

Несколько резких поворотов. Узкие проходы. Тени, скользящие по стенам лабиринта.

И вдруг — выход.

Свободное пространство открылось перед нами так неожиданно, что я на секунду даже не поверила. Никаких байков впереди. Ни огней. Ни звуков.

Мы… первые?

Я чуть приподнялась, оглядываясь.

Пусто.

Нейт, кажется, понял это в ту же секунду. Его губы тронула самодовольная улыбка, и он тихо хмыкнул.

— Всё равно я легенда.

Я невольно улыбнулась, уткнувшись щекой в его плечо.

— Самовлюблённый идиот, — пробормотала я, но без злости.

Он только усмехнулся и чуть сильнее сжал меня. А я закрыла глаза на мгновение, позволяя себе просто быть здесь.

— Мы не будем проходить «Купол», звёздочка, — сказал он чуть тише обычного. — Куда хочешь?

— Домой, — ответила я без колебаний. — К себе домой.

Он изменился в лице почти незаметно, но я это почувствовала. Будто ему не понравился этот ответ. Будто он не хотел, чтобы я туда возвращалась.
Но ничего не сказал.

Ветер свистел в ушах, выбивая остатки мыслей. Дорога тянулась вперёд, огни мелькали по сторонам. Мы ехали молча, и в этом молчании было слишком много всего.

Минут через пять впереди начали слышаться крики.

Финиш.

Толпа уже собралась, люди окружили трассу, кричали, свистели, спорили. Кто-то явно ждал других участников.

— Я же говорил… он всё равно выиграл… — донеслось откуда-то сбоку.

Но Нейт даже не замедлился. Он просто пересёк линию.

Крики усилились, кто-то начал аплодировать, кто-то выкрикивал его имя… но он не остановился. Даже не посмотрел. Только сильнее прижал меня к себе и повёл мотоцикл дальше — к выходу. Будто всё это не имело значения.

Я тихо усмехнулась и растрепала его волосы.

— Ты победил, мой любимый мерзавец.

— Если «любимый» — значит, уже победа, — довольно ответил он.

И в этом было что-то… слишком настоящее.

Он притормозил у выхода, провёл ключ-картой — двери тут же открылись, будто ждали только его.

Мы выехали наружу.

И только там, за пределами этого шума, этого хаоса… стало по-настоящему тихо.