Назад в Фолс

Раны наконец практически полностью перестали беспокоить Анни. Как и Джеймса. После их последней встречи у обоих завибрировали амулеты. Значит время пришло и пора бы вернуться в их родной мир и наконец подняться в воздух. По небесам они скучали даже больше, чем по Фолсу, заменяя чувство полета долгими вечерами на железном коне Джеймса. Скорость нарастала и двое были в восторге от  мелькающего мира и ветра в лицо.
Анни легла спать пораньше и наконец снова погрузилась в пространство миров. Она вспомнила, как уже побывала в межмирье и после повезло, что смогла выжить, а теперь чувство боли стало очень явным, что она стиснув зубы боролась с перевоплощением в крылана. Частая боль становится привычной, но больше трех недель эта боль невыносимая ровно, как и впервые. 

Анни вылетела в Фолсе и тут же заметила приближающегося Эла.

- Привет! Ты тоже? - сразу напала на друга девушка.
- Потише, я только от боли отошел, - улыбнулся парень. Как ему было непривычно перестроиться в другого для нее человека. Сейчас он не может обнять ее или взять за руку. Пока сама не поймет - он будет держаться.

- Ты меня не видел в реале?

- Нет, хотя что-то мне подсказывает, что мы ближе, чем я думаю.
- Согласна, нужно вернуться к Ории и рассказать!
- Верно.
Крыланы помчались в храм, не разбирая пути, даже толпы друзей из лагеря, которые уже не надеялись их увидеть живыми и обступали со всех сторон, не могли остановить ни Анни ни Эла. Ория ждала их долго, но даже увидев в живую выдохнула с облегчением.
- Рада встречи, мои храбрые друзья! - Ория проявила материнскую ласку, прижимая обоих к себе, но дело было превыше объятий и уже через миг жрица серьезно спросила:

- Ну что? Нашли что-то? 

- Мы видели порталы! Сотни! тысячи порталов! - нараспев начали оба.
- Так и думала... Близится час предсказаний...

Анни вздрогнула и Эл слегка приобнял ее, чтоб успокоить.

- Не бойтесь, у всех своя судьба и ваша тоже подвержена изменениям! Не думайте, что смертный приговор нельзя исправить.
- Это как поставить запятую верно во всем известной фразе:"Казнить нельзя помиловать".
- Заучка... - прошептала Анни.

- Да, примерно так, Эл, - улыбнулась жрица. - Я рада, что вы хорошо ладите. Вы вместе - отличная команда. Немногим удавалось то, что вам. Прочные тандемы крыланов большая редкость, раньше я думала ваш с Гейбом сильнейший на сегодняшний час, но я ошибалась. С Гейбом вы бы так не смогли. 
Анни стало до боли стыдно и тяжко, что Гейб - ее лучший друг, ее парень, ну по-крайней мере он так думает, до сих пор даже не представляет, что она его предала с другим. Он может никогда и не узнать, можно вести двойную жизнь, с одним там с другим дома, но это же не про нее. Она так не сможет, ведь правда она страшна тогда, когда рано или поздно всплывает. Ну не может она любить двоих. Любит она Джеймса, но и Гейба любит. Уже как друга, но как же для нее важно сохранить эту дружбу. 

- Анни? - вернул ее в реальность голос Эла.
- Я задумалась. Так о чем мы?
- Мне это тоже интересно!

Анни едва рассудка не лишилась, когда узнала за спиной родной голос. Сотня кинжалов врезались в ее грудь.
Гейбл стоял у двери и гневно смотрел на Эла, рука которого все еще обнимала его девушку. Друзья? Бог мой, это Анни слепая дура, ничего не видит, но ему то сразу заметен этот блеск в глазах уродца Эла! 
- Гейб, я объясню, - попыталась начать Анни, но тот лишь выкрикнул ей в лицо:

- А я ждал... - девушке поплохело. Тогда она так и не предупредила, что уходит в межмирье с Элом. Еще одно нарушенное обещание...
- Гейб, - вмешалась Ория. Но и ее ждал крах. Гневу крылана не было границ.
- Не вмешивайся, Ория! Я знаю, что это твои манипуляции! Ты подвергла их опасности! 

- Я знаю... - виновато склонила голову жрица.

- Они могли погибнуть! Ты в ответе за них, тебе повезло, что судьба милосердно отпустила их! Но почему так долго не было вестей?!
- Гейб, - все пыталась вставить слово девушка.
- Что?! - заорал он, что стены содрогнулись. - Ты в курсе, что я за тобой еду! Я в пути! Я думал ты умерла! Не мог в это поверить! Я в реале ищу тебя, глупая! А ты не удосужилась даже сказать мне что задумала! Ты знаешь в каком состоянии я был?! Или тебе это так - игрушка!
- Нет... - слезы полились из глаз Анни.
- Хватит! - своей спиной Эл загородил девушку от страшных, пылающих злостью, глаз Гейба. - Она ни при чем! Хватит орать!

- Ты... - у соперника начинался нервный тик. - Ну да, если она ни при чем, тогда это твоих рук дело?
- Моих! - не дрогнув проговорил Эл. - Я виноват в том, что она пошла со мной...
Гейб оскалился.
Но Эл, не моргнув глазом, зная исход, добавил свою роковую фразу: - Со мной, а не с тобой.
- Гад!
Миг и крылья Гейба приняли боевую готовность, метнув в Эла три золотые стрелы со скоростью пули. Точно в грудь на поражение, что Ория ничего не успела предпринять, кроме вскрика.
Эл увернулся в ту же секунду от первых двух, но третья оставила глубокий след на его плече. От нее он не мог увернуться, даже если бы хотел. За плечом была Анни, а ее безопасность была ему куда дороже жизни. 

Но Эл не успел применить защиту, не успел даже опомниться, как застыл, будто статуя, глядя на стоящую рядом, в аналогичной Гейблу боевой позиции, девушку. 
Гейбл сначала тоже замер, не понимая как такое могло произойти... Даже боли не почувствовал...
Чего угодно мог ожидать, но не такого...
Три золотых шипа зияли из трех ран на его крыльях. Эти шипы принадлежали не Элу, а его... Анни.

- Вот как... - почти шепотом произнес Гейб, смотря на нее, как на предательницу, а так впрочем и было.
- Нет... - Анни и сама не понимала что за инстинкт, что за магия толкнула ее враз стать стеной и ранить Гейба, Гейба черт возьми! Своего! Она привязана к Элу неразрывной связью, он ее лучший друг здесь, пусть даже не такой близкий, как Сарр или Гейбл, но такого еще не было...
Раненый крылан развернулся и, свернув окровавленное крыло, пошел проч. 

Анни не выдержала и со слезами помчалась за ним. Эл стоял не шевелясь, даже рана не болела и не колола. Кололо сердце. Ория приблизилась и оторвала часть от своего платья, чтоб перевязать рану.
- Что это было, Ория? - непонимающе спросил Эл.
- Это Анни прозревает.
- У меня что галлюцинации?

- Нет, Эл, - усмехнулась жрица. - Она сама не поняла как это, но реальный мир начал действовать на нее сейчас и здесь. Значит... Там она за тебя горой станет?
- Мы вместе там.
- Оу... Мне жаль Гейба, каким бы он не казался - он очень благородный воин и Анни любит не меньше тебя. Мне не нравятся такие сюжеты, но вам я не могу посодействовать... Сами крутитесь. 

- Я пошел.
- Стой! 
Эл обернулся.
- Не стоит сейчас вмешиваться. Пусть разберутся сами.

Анни догнала Гейба уже у стены. Ей было так больно, что сердце сжалось до пиков и едва не разрывалось от перевозбуждения.
- Стой! - кричала Анни, но Гейбл ее не слышал. Он был в ярости. Не так больно было крыльям, как душе, не так было тяжко телу, как мыслям, не так было пусто в груди, как сейчас...
- Пожалуйста! - умоляла Анни. - Поговори со мной! Не уходи так!
Он ускорялся, но ее голос продолжал давить на него изнутри.
- Гейб... Прошу! НЕ надо так! Я виновата, я не знаю что на меня нашло, но я... Я...
Гейбл резко повернулся и схватил ее за плечи, готовый трясти пока голова на место не станет вместе с чувствами. Но глядя в эти любимые глаза ему было еще больнее. Не было в них любви, не было сожаления, печали или стыда... Только вина отражалась в них, вина, что она поступила именно так, а не как иначе! 
- Гейб... - снова проговорила Анни, почти шепотом.
- Скажи мне... Ты его любишь? - с напором ударил парень. - Тебе он нравится? Давно? 
- Нет! - отрезала Анни.
- Как это нет?! Да вы же ни дня без друг друга не проводите! Все время вместе! Что я должен думать?! Скажи мне! Давай! Может это я такой идиот и ничего не понимаю?! Я устал от тайн! Скажи мне ПРАВДУ!
Правду... Знал бы ты какая правда на самом деле... Она разобьет твое сердце. Она жгучая, как огонь и острая, как кинжал. 
- Я не люблю Эла! - серьезно сказала Анни, сама не ведая что это ложь. - Он мне просто друг.
Гейб не моргая смотрел на нее, пытаясь поймать хоть каплю лжи, но ее не было, ведь Анни и сама была уверена в своих словах.
- Это правда?
- Да, Гейб! - высвободила руки Анни. - Он мой друг, ты сам знаешь, что он очень много для меня сделал! Я люблю его, но только как друга! И именно он яркий пример того, что не все золото, что блестит! Он особенный для меня, как и ты, но вас нельзя сравнивать! 
- Тогда что с тобой происходит в последнее время?! Почему ты все от меня скрываешь? Почему не доверяешь как раньше? Что черт возьми я сделал?!
И тут у девушки снесло крышу:
- А ты?! Ты что ли святой?! - взорвался голос Анни. - Ты тоже изменился! Ты начал исчезать и появляться израненный! Что с тобой происходит на Земле?! Почему ты этого мне не говоришь, но так упорно обвиняешь меня во лжи! В том, чего я не делала! Так вот я скажу всю правду! До последней капли! Но сначала ответь мне! Почему ты молчал?! Почему не искал меня в реале, раз так сильно любишь?! Почему не рассказывал ничего, но требовал моих подробных историй из жизни?!
 КТО ТЫ ТАКОЙ?! 
Гейбл замер, как вкопанный. Вопроса в лоб он точно не ожидал. Не так все должно было быть... И все как раз не вовремя! 
- Анни... Это другое. Я смогу объяснить, но позже.
- Вот тогда и поговорим обо мне! О нас! - бросила девушка и взмыла в воздух. Парню оставалось только провожать ее взглядом и думать о их новой встрече.
Улетая, Анни хотела утонуть в собственных слезах. Она чувствовала себя виноватой, но при этом, как обычно, нашла "щепку в глазу Гейбла" и уцепилась за нее, чтобы защитить "бревно в своем собственном".

***

(на окраине леса, старый холм Риккара)
- Вот! - Эл ткнул пальцем на карту, что дала Ория. - Варт! Это наша цель. Если проникнем туда, то узнаем кто создает порталы и как с этим бороться. Не думаю что дело в нашем мире! Или в Фолсе. Там замешана черная магия.
- Ория тоже знает черную магию, - Анни была убита морально, но пыталась вникать в суть. Эл приобнял ее за плечо и она мягко положила ладонь на его руку.
- Спасибо, Эл. Я справлюсь с этим, не переживай.
- Не сомневаюсь. Все плохо да?
- Не то чтобы совсем, но доверия нет, а без доверия нет ничего. Представляешь, он приревновал нас! Сколько можно повторять, что мы друзья! Вот скажи, что ему детектор лжи притянуть с Земли, чтоб доказать правду?!
- Детектор скажет все не в твою пользу, - улыбнулся Эл.
- Что? 
- Ничего. 
- Думаешь он догадывается, что дело в земном парне? - Анни совсем запуталась в себе. Но Джеймса хотела видеть постоянно. Каждую секунду. Это таки любовь. Подростковая мимишная любовь со всеми розовыми соплями. Блеск!
- А вы с ним вместе? - глупые вопросы стали для Эла привычными.
- Да. Я его люблю! - выпалила Анни. - Да! Да да! Люблю! Очень сильно! И это прекрасно, но как теперь быть с Гейблом? Я не могу так все и сказать, это убьет его, а не скажу - значит стану дурой, бегающей за двумя зайцами, которая в итоге останется одна! Бред... И... Эл? Что с руками? 
Анни заметила, что с каждым ее словом пальцы Эла с такой силой врезаются в ладони, что едва кровь не проступает.
- Все хорошо. Просто тяжело.
- Что тяжело? - не поняла Анни.
- Держаться! - выдохнул Эл. Да уж, теперь определенно легче, только бы она чаще говорила эти слова в реале, что б не нужно было так мучиться, чтоб не притянуть ее к себе.
- Ааа, я поняла, - улыбнулась Анни. - Тебе настолько надоела моя глупость, что ты уже морально не выдерживаешь?
- Примерно так, - подтвердил Эл. Куда же больше тупить, Анни...
- Так, хватит моих глупостей, пора за голову браться. Мы летим в Варт?
- Ага... Только есть еще кое-что.
- Что?
- Давай оттянем полет до следующего раза?
Анни обернулась, соединив все эмоции в одной. Она подошла к Элу вплотную и приподняла его опущенную голову за подбородок.
- Эй, ты в своем уме? Наша Земля каждую секунду выпускает монстров, а люди гибнут, не осознавая кто сидит в их сердцах и головах!
- Я это знаю, Анни...
- Посмотри на меня! Эл!
Он поднял глаза и на секунду в этом прямом взгляде девушка уловила такие знакомые нотки, что у нее сердце затрепетало.
- Я не знаю выживем ли мы после... - он клонил к этому. А смерть и вправду дышала им в спину. - Я не знаю, что там за вратами, кроме темноты и страха. Да, мы воины Фолса, мы должны быть сильными и не отступать, Анни, но ты же тоже не можешь сказать наверняка, что вернешься! Живой и невредимой! 
- Эл...
- Мы должны это сделать, но шанс нашего выживания близок к отметке пятьдесят на пятьдесят! Я не хочу умирать не будучи счастлив хотя-бы эти дни, что нам отведены...
Анни опустила руки. Фолс - это ее церковь, здесь она чувствовала себя самой счастливой, она и сейчас за эту реальность готова заплатить жизнью... Но она не в силах войти в Варт бессмертной...

- Хорошо...
Давай отложим это до следующего раза.
А сейчас я давно хотела полетать в окрестностях старого храма Антаны...

Эл усмехнулся:
- И напороться на парочку заблудших в тех краях тений?
- И запустить шип им в глотку! 
В глазах девушки сверкало пламя. Сегодня она остынет, станет сильнее, когда сможет хоть на несколько дней забыть о своем предназначении и побыть маленьким человеком на маленьком родном острове...
Архан ждет ее за теми вратами и она это чувствовала всеми импульсами своего тела и души. Недолго им осталось ждать встречи. И будет бой... И будет смерть...

Дай Бог, чтобы не ее она забрала с собой...