Глава 4. Восход дурной луны

-Спасибо, что зашёл, Кол. Не хочешь выпить? Кофе? Скотч? Кофе со скотчем?

-Рокси сказала, что вам нужна моя помощь. – ответил вампир.

-Да. Мы надеялись, что ты сможешь пролить свет на семью Ферми. – сказала Рокси.

-А откуда мне знать что-нибудь о семье Ферми?

-Но может быть твоя семья знает, что-то об оборотнях. – сказал Натаниэль.

-Может быть… - ответил Кол.

-Помимо вампиров, о чём ещё были легенды?

-О человеке-волке.

-Погодите, об оборотнях?

-Невозможно.

-Доктор Джекил и мистер Хайд какой-то.

-Ты считаешь?

-Я провёл на этой планете 175 странных лет. И ни разу ни одного не встретил. Если оборотни существуют, то где же они?

-Так почему вы подозреваете Ферми?

-Потому что в День Основателей вербена не подействовала на мэра, в отличие от устройства Фэлла. Оно подействовало и на его сына, Картера.

-И на школьном карнавале Джексон, его дядя, проявил нечеловеческие способности, когда дрался с одним из рабочих.

-Это наводит на мысль о какой-то сверхъестественной сущности.

-Мы надеялись, что исследование Даниэль поможет нам разобраться, что это такое.

-Большинство ее вещей остались в Денвере. Я имею в виду, ее офис все еще находится там. Формально она пока среди пропавших без вести.

-Тогда как мы получим к ним доступ?

-Кол, нам нужно знать, с чем мы имеем дело. Если эта байка про человека-волка правда, я видел достаточно фильмов, чтобы понять, насколько это плохо. Это значит, Джексон Ферми – самый настоящий мистер Хайд. А сопляк Картер вполне может оказаться его младшей версией. Что означает, что графа Дракулу, то есть меня, конкретно поимели. – сказал Натаниэль.

                                               * * *

-Мэдисон? Мэдисон? Кажется, ты говорила, что будешь дома. Картер устраивает общий сбор у озера. И я хотел провести день вместе с тобой. Где ты? Позвони мне.

                                             * * *

-Уверена, что хочешь это сделать? – спросил Адам.

-Что именно? Копаться в трудах моей тети или поехать в Денвер с Нейтом? – спросила Рокси.

-И то, и другое.

-Ну, насчет первого, я уверена. А про остальное, дядя Кол прикроет меня. И мы можем создать свою анти-Натаниэлевскую коалицию. Я всё-таки хочу, чтобы ты поехал.

-Знаешь, может нам лучше подождать пару дней? Пока Мэдисон не станет менее опасной, и я смогу поехать с тобой.

-Ты уверен, что готов меня отпустить? Только честно. Если нет, то я просто останусь здесь. И мы вместе займемся Мэдисон.

-Нет, слушай. Я хочу, чтобы ты поехала. Правда, хочу. У тебя есть вопросы о твоем происхождении и о Еве. И я не собираюсь из-за Нейта и его намерений лишать тебя возможности получить нужные ответы. – сказал Адам.

-Но тем не менее, тебе это не нравится. – ответила девушка.

-Да, не нравится. Но я люблю тебя. – сказал он и притянул девушку к себе.

-Я тоже тебя люблю. – сказала Рокси и поцеловала парня.

-Рокси, ты идешь? – спросил Натаниэль, стоя рядом с Колом возле автомобиля.

-Эй, ты в порядке? – спросил Кол. Рокси кивнула.

-Жалко, что ты не можешь поехать с нами, Адам. – сказал Натаниэль.

-Звони, если что-то понадобится. – сказал Адам.

-Я хорошенько о ней позабочусь. – сказал Кол, Даниэль и Ребекка кивнули.

-Ладно. Пора ехать.

                                          * * *

-Ты никогда не спускалась в те старые развалины, что в лесу? Поместье Ферми-старшего? – спросил Картер.

-Да. – ответила Тэмми.

-Что тебе о них известно? – спросил он.

-Это был настоящий колониальный особняк. Прекрасная довоенная постройка. И если бы он не сгорел дотла, мы бы, возможно, жили в нем. – рассказала она.

-А что там за бредовое подземелье?

-У нас не принято говорить об этих помещениях.

-Почему?

-Ну, это же юг, милый. Никто не любит вспоминать о старых временах рабовладения.

-О чем это вы болтаете? – спросил Джексон.

-Да так, о земле старика Ферми. Думаю, собрать несколько друзей на дальнем берегу озера.

-Что ж, будь осторожен. Если что-нибудь случится, семья понесет ответственность. – сказал Джексон.

-Конечно.

                                            * * *

-Как ты там поживаешь? – спросил Натаниэль. Рокси фыркнула, а Кол закатил глаза.

-Оставь ее в покое. – попросил Кол.

-Знаешь, эта твоя притворная ненависть выглядит довольно глупо. – сказал Натаниэль, Рокси.

-Не думаю, что она притворяется. Ты свернул шею ее тете и моей жене по совместительству.

-Только имеется небольшое примечание к этому утверждению. Она вернулась к жизни. – сказал Натаниэль.

-Ага. Благодаря, тому что она вампир. – сказал Кол. – Ты очень напугал Рокси и Мэдисон. – сказал он. Дальше разговор заглох. Приехав в университет, троица вышла из машины.

-Итак, Даниэль официально работала в департаменте антропологии, учитывая, что большинство пара нормальных явлений уходят своими корнями в фольклор. – сказал Кол и увидел молодую девушку. – Извините. Здравствуйте, я – Кол Кинг. Я вам звонил.

-Да. Конечно. Я Ванесса Монро, научный сотрудник...Сравнительная фольклористика. – представилась блондинка. – Секунду, я только возьму ключи Даниэль. – сказала она.

-Прошу прощения. Это моя племянница Рокси и мой друг Натаниэль. – представил своих попутчиков Кол. – Надеюсь, не слишком большая компания.

-Пожалуйста. Кабинет Даниэль, вот здесь. Даниэль была одной из моих профессоров. Сейчас я выпускница. Она была замечательной. Благодаря ей я увлеклась фольклором. Хочу спросить...Есть какие-нибудь новости? – сказала Ванесса.

-Нет. Боюсь, что нет. – ответил Кол.

-Проходите сюда. Я захвачу фонарик. Чувствуйте себя как дома. – сказала Ванесса и ушла.

-Здесь очаровательно, правда? – спросил Натаниэль.

-Куда она ушла? – спросила Рокси. Ванесса тут же оказалась рядом с арбалетом. Стрела не успела долететь до них, так как Кол успел ее поймать.

-Мы вообще-то с миром. – сказал Кол и откинул стрелу.

-Этой сучке конец. – прошипел Натаниэль.

-Ты ее не убьешь. – сказала Рокси.

-Посмотрим.

-Только тронь ее, и клянусь, я больше никогда с тобой не заговорю. – сказала она.

-С чего ты взяла, что можешь мной командовать? Ты слишком себя переоцениваешь.

-Верно. Я и забыла, что разговариваю с психом, который в припадках кусает и убивает людей. – сказала Рокси.

-Отлично. Вперед. Делай, что хочешь. Ты пытаешься мной манипулировать.

-Если говорить правду значит манипулировать, так и быть. Виновата.

-Ладно.

-Хватит! – сказал Кол, сердито посмотрев на парочку.

-Ну, ладно. Я испугалась. Но ты бы тоже так поступил. Это невозможно! Евы Эванс нет в живых. И Натаниэль Поттер умер в 1873 году. Ладно. Я читала работы Даниэль. – рассказала Ванесса.

-Ну, тогда ты должна быть в курсе, как такое возможно. Я – Рокси Шелл, дочь Ребекки Шелл. И потомок Евы Эванс. А это Натаниэль Поттер, которого ты чуть не пристрелила. – сказала Рокси.

-Тебе лучше сейчас быть со мной повежливей.

-Послушай, нам нужна твоя помощь. Нам нужны все исследования Даниэль, все, что касается Нью-Джерси. – попросил Кол.

-Мы попросту теряем время. – психанул Натаниэль. – Почему бы просто не спросить у твоей женушки всю информацию? – спросил он.

-Что? Даниэль жива? – удивилась Ванесса.

-Придурок. – прошептал Кол.

-Так она… - Ванесса испугано смотрела на Кола.

-Она не умирала. Это все нужно было, чтобы скрыться. – сказал Кол.

-Хорошо. Я помогу.

   * * *

-Так что мне делать, если я увижу кролика? – спросила Мэдисон.

-Догони, поймай и съешь. – ответил Адам, Ребекка и Даниэль закатили глаза.

-Но разве убийство милых, невинных животных не первый шаг на пути к серийному убийству? – спросила Мэдисон.

-Ну, ты уже пропустила этап серийного убийцы и стала сразу вампиром. Мэдисон, если ты не можешь воспринимать всё это серьёзно, скажи мне. – сказала Даниэль.

-Я могу.

-Послушай, клянусь, я могу! Просто...Я уже несколько дней не выходила днём на улицу. А все сейчас развлекаются на озере, и Каспер тоже. И он наконец-то признался мне в любви. А я не перестаю его динамить. А ты хочешь, чтобы я ела кроликов. И это меня жутко бесит, ясно!

-Уф. – Адам улыбнулся.

-А теперь ты надо мной смеешься. – Мэдисон фыркнула.

-Нет-нет, не смеюсь. В этом нет ничего смешного, поверь. Это просто... – сказал Адам.

-Что?!

-Когда человек становится вампиром, все черты его характера усиливаются. – начал он.

-Ты это к чему?

-Я, например, когда был человеком, всё время заботился о людях, об их чувствах. Если им причиняли боль, то и я её чувствовал. И чувствовал вину, если сам был причиной этой боли. И когда я стал вампиром, все эти мои черты...усилились.

-Так ты говоришь, теперь я небезопасная неврастеничка на грани срыва. – сказала Мэдисон.

-Ну, я бы не была так категорична. – сказала Ребекка.

-Но...

-Послушайте. Давайте поохотимся, хорошо? А потом мы пойдём на озеро. – предложила Даниэль.

-Правда?

-Да.

-Каспер - это твоя самая тесная связь с твоей человечностью. И я думаю, что находиться рядом с ним - это хорошо.

-Хорошо!

-Пошли.

-Хорошо.

-Кролики.

* * *

-О Еве здесь нет ничего, о чем бы мы уже не знали. – сказал Натаниэль.

-Вот черт. – прошептала Рокси.

-Знаешь, какой облом, что мы больше не друзья. А то бы я рассказал тебе то, что знаю. – сказал Натаниэль.

-Так кто кем манипулирует? – спросила Рокси.

-Ребята, проверьте это. – сказал Кол.

-Здесь нет записей о присутствии оборотней в Нью-Джерси. – сказал Натаниэль. Рокси вздохнула, перебирая пальцами по строчкам книги.

-Но зато есть кое-что из малоизвестных легенд. Все от скандинавских волков-оборотней до...что примерно переводится как "Проклятие солнца и луны". Коренные американцы. Ацтеки. – начала она.

-Это объясняет одну из версий происхождения проклятия оборотней, прослеживаемого в Нью-Джерси.

-История короткая...600 лет назад. Ацтеки страдали от оборотней и вампиров. Они терроризировали окрестности, препятствуя земледелию и охоте. Пока один шаман не проклял их, сделав вампиров рабами солнца, а оборотней - слугами луны. В результате, вампиры могли рыскать только по ночам, а оборотни могли превращаться только при полной луне. Когда полная луна вздымается в небо, всякий, кому не повезло попасть под проклятие оборотня превращается в волка. – рассказал Кол.

-Они могут контролировать превращение?

-Если б был выбор, это не назвали бы проклятием. Оборотни будут нападать на людей. Но инстинкт и столетия соперничества переключили их на охоту на новую добычу...на вампиров.

-Что ж, если б оборотни охотились на вампиров, я бы об этом знал.
-Нет, потому что немногие оборотни остались в живых. Сотни лет назад вампиры почти полностью их уничтожили.

-Зачем они это сделали?

-Чтобы защитить себя. По легенде укус оборотня для вампира смертелен.

-Есть еще кое-что.

-Что именно?

-Если верить легенде, укус оборотня может убить вампира.

* * *

-Дядя? – удивился Картер. Мужчину ухмыльнулся, сидя за рулем своего грузовичка.

-Картер, ты же помнишь, что сегодня полнолуние. – сказал Джексон.

-Да, да, мы уйдем до темноты. – сказал парень.

-Хорошо.

«Полнолуние…» - пронеслось в мыслях девушки.

-Сегодня полнолуние…и… - Мэдисон подняла тревожный взгляд на Адама.

-Не волнуйся, Рокси и Кол с Нейтом успеют к началу. – сказала Ребекка.

-Хорошо.

* * *

-Вы проводили какие-нибудь исследования по двойникам?

-Ну, у разных народов этим словом называются различные явления. Но, как правило, допельгангер –это чей-то настоящий, живой двойник.

-Даниэль как-то смогла объяснить связь между мной и Евой? – спросила Рокси.

-К сожалению, это все, что у нее было на Еву.

-Но я могу сказать, что допельгангер обычно изводит того, на кого он похож, стараясь уничтожить его жизнь. В общем, хорошего мало.

-И большинство вещей нам уже известно. Просто... Я хочу знать, почему мы так похожи.

-Головоломка, да? – спросил Натаниэль.

-Так ты что-то знаешь, или как всегда в своем репертуаре?

-Если я что-то и знаю, то не расскажу, пока ты так ко мне относишься.

-Отлично, Натаниэль. И это говорит тот, кто хочет быть моим другом. Только знаешь, что? Друзьями не манипулируют. Друзьям помогают.

* * *

-Картер хочет, чтобы мы ушли в другое место! – сказал кто-то из толпы. Все дружно пошли искать другое место.

-Мне как-то не по себе. – сказала Мэдисон.

                                              * * *

-С Мэдисон что-то не так. – сказала Рокси. Кол и Натаниэль удивленно посмотрели на девушку.

-Полнолуние.

-Ей страшно. – сказала Рокси.

-Мы успеем до полнолуния. – сказал Кол. – Но мне было интересно, с какими чувствами я сюда вернусь.

-Все хорошо. Правда, все хорошо.
-Было бы лучше...оставить ее в прошлом. Знаешь...пора начать новую жизнь. – сказал Кол.

-Вот. Позволь мне. Ты не сможешь ненавидеть меня вечно. – сказал Натаниэль.

-Может, просто сядем и поедем?

-Ты недостаточно глубоко копала. «Вернер»

-Я видела, она стояла на полке.

-Ева была родом из Европы. Вернер - ее настоящее имя. Точнее, Ева-Ангелина Вернер.

-Как ты об этом узнал?

-Сначала я заметил эту гравировку на старой семейной реликвии. Мужчины ведь тоже любопытны, знаешь. Расскажешь, если что-то найдешь. Мне очень интересно. Ты имеешь полное право меня ненавидеть. Я понимаю. Ты и раньше меня ненавидела, но мы стали друзьями. Было бы чертовски плохо, если это закончилось. Так...Это так? Я потерял тебя навсегда?

-Спасибо за книгу, Натаниэль. – поблагодарила Рокси.

* * *

Вернувшись в Нью-Джерси, троица быстро нашла местоположение Мэдисон и остальных. Девушка очень сильно нервничала, что не скрывалось от других.

-Меди, дыши глубже. – Рокси стояла рядом с ней и смотрела ей в глаза. – Вот так…тише…

-Начинается!

Мэдисон начала превращаться в оборотня.

-Больно!

-Не дай боли поглотить тебя. – сказал Натаниэль. Мэдисон превратилась в оборотня и заскулила. – Что это с ней? – спросил он.

-Не знаю, я вижу такое впервые. – признался Кол.

* * *

Проснувшись на следующий день, Мэдисон осмотрелась. Вся та же комната…кроме сидящей рядом вампирши.

-Рокси? – спросила Мэдисон, лежа на кровати.

-Неа. Вторая попытка. – вампирша улыбнулась.

-Ева. – догадалась Мэдисон.

-Не пугайся. Нам предстоит повеселиться. – сказала Ева.