1 часть

За приоткрытым окном занимался яркий весенний закат. У самого горизонта небо казалось почти малиновым, с золотыми прожилками, а выше растворялось в розовых облаках. Лучи закатного солнца окрашивали белую стену девичьей спальни в нежно-лавандовый цвет, и падали на лицо и шею девушки, с ногами сидящей на кровати. Перед ней стоял столик с ноутбуком и кружкой какао с маршмеллоу, а сбоку лежало несколько книг, украшенные клейкими закладками. Из одежды на ней была длинная футболка в стиле оверсайз с принтом в виде кошки.

Девушка что-то быстро печатала, время от времени кусая нижнюю губу. Непослушная прядь ее длинных темно-русых волос, собранных в небрежный хвост, падала на лицо, но она этого не замечала. Тонкие пальцы с аккуратным маникюром порхали по клавиатуре до тех пор, пока ей не позвонили по скайпу. Из динамиков ноутбука раздалась знакомая мелодия, и девушка, лукаво улыбаясь, схватила наушники и приняла видеозвонок.

На экране мужчина в белой рубашке, сидящий, по всей видимости, за своим рабочим столом на фоне книжных шкафов. У него были правильные черты лица, однако выражение его было строгим, даже жестким. С такими людьми обычно не спорят, а если спорят, то редко это заканчивается чем-то хорошим. Правда, стоило ему увидеть девушку, как на лице промелькнула улыбка, которую он попытался спрятать. Только вот теплоту в глазах скрыть не удалось.

- Добрый вечер, Олег Владимирович, — сказала девушка, подавшись вперед. Она с нежностью смотрела в экран и свою улыбку скрывать не собиралась.

- Добрый ли он, Ведьмина? - вздохнул мужчина.

- Раз вы меня видите, значит, очень даже добрый.

Я как лучик света в темном царстве карантина.

Сегодня я даже не буду с тобой спорить, Татьяна.

- Что, Олег, студенты достали? – вздохнула она.

- Не то слово, — вздохнул он, но спохватившись, сказал: - Нагрузка возросла втрое. Я с утра за ноутом, не вставая. Проверка лабораторных. Консультации по задачам для самых одаренных. Лекции на дискорде. Это было смешно, особенно когда приходили оповещения в духе: «Игорь Петров запрыгивает на сервер как кенгуру» или «Надо больше зиккуратов». Я с трудом сдерживался, чтобы не засмеяться. Черт, я никогда не думал, что буду вести стримы для своих студентов. У них такие ники забавные были, - с усмешкой добавил Олег. — Они начали их менять на имена-фамилии внутри канала, чтобы я не заметил.

- Но ты заметил.

- Конечно.

- И прокомметировал.

- Не переходя на личности.

- Но наверняка колко.

- Только для того, чтобы разрядить обстановку.

- Северус Снейп во плоти, – закатила глаза Таня.

Сомневаюсь, что он вел лекции по дистанционке, — отмахнулся Олег. - У меня впереди еще три таких дня.

- А еще говорят, что студенты устают, вздохнула девушка и протянула руку с экрану, словно хотела коснуться Олега, но одернула ее, вспомнив, что это всего лишь его изображение. — Любимый, раз ты так много работал, разрешаю отдохнуть.

Какое там, - поморщился Олег. — Мне нужно посмотреть фото конспектов и начать работу над электронным курсом - с нашей кафедры требуют в срочном порядке.

- Фото конспектов требуют не самые популярные в студенческой среде преподаватели, милый, — заметила Таня. — И это я еще корректно выражаюсь.

- Да знаю, знаю, что козел, - рассмеялся Олега, откинувшись на спинку кресла. - Но таковы правила.

Правила общения с козлом? - невинно похлопала ресницами Таня.

Правила обучения. Поступил - учись. Ты знаешь мою позицию.

Знаю... А еще знаю, что сегодня мы должны подвести итоги нашего книжного спора, вспомнила девушка. — Начнем?

- Начнем, – кивнул Олег.

Неделю назад, уже находясь на самоизоляции,

они поспорили – кто прочитает больше? Они оба любили книги, оба коллекционировали их и оба считали, что в бумажных изданиях есть свой особенный шарм, запечатанный на страницах. Тогда, неделю назад, им обоим казалось, что времени у них будет достаточно. И спорили они не просто так. В случае проигрыша Олег должен был пойти с Таней на вечеринку к ее друзьям, его бывшим студентам, разумеется, после карантина. А Таня, в случае проигрыша, должна была прочитать учебник по физике вслух и ответить на вопросы после каждого параграфа. По мнению Олега, Таня была типичным гуманитарием, и он пытался расширить ее кругозор. Она же мрачно отвечала, что ей и так хорошо, а он не кругозор ее хочет расширить, а поиздеваться. Потому что технари всегда издеваются над гуманитариями. А гуманитарии слишком гуманны для того, чтобы издеваться в ответ, ибо зачем издеваться над теми, кто уже обижен природой. Правда, для Олега эти аргументы казались незначительными – он то ли не был столь гуманным, как Таня, либо просто

хотел повеселиться.

Думаю, я проиграл, — сразу сказал Олег. — У меня действительно было мало времени на книги. Я все время работал.

- Вообще-то, я тоже сидела не просто так, надулась Таня. — Твои коллеги задают мне столько, что я начинаю думать, будто ты их перекусал.

- Перекусал? – изогнул темную бровь Олег.

- Как оборотень. Они все становятся злыми и требовательными, — вздохнула девушка и убрала с лица мешающую прядь

- Я не злой, — сказал Олег, не отрывая от нее взгляда. Он скучал по ней, и она это знала. И тоже скучала. Но правила есть правила. Встретиться они пока не могли. Он жил в своей квартире, она - в загородном доме вместе с родителями, братом и бабушкой.

- Ты справедливый.

- Точно.

Справедливость может быть злой. Как и ты, хихикнула Таня, знающая, как порою страдают его студенты. — Так сколько книг вы прочитали, Олег Владимирович?

Ведьмина, вопросы привык задавать я, хмыкнул Олег.

Это была их личная игра — переходить с «ты» на «вы». Она появилась еще тогда, когда они только познакомились, а потом Олег стал преподавателем Тани.

Задайте, лукаво улыбнулась девушка, перекинула волосы через плечо и словно невзначай немного спустила ворот широкой футболки, оголяя плечо. Олег вздохнул. Понимал, что она специально делает это. Если бы он был рядом, то так просто не отпустил бы ее, но сейчас ему оставалось лишь представлять то, что он мог бы с ней сделать. Например, повалить на эту замечательную кровать.

Чтобы избавиться от подобных мыслей, пришлось глотнуть холодной воды. А Таня все это время с усмешкой смотрела на него с экрана, словно точно знала, о чем он думает. Еще и прядь волос на палец накручивала, покусывая кончик ручки. Маленькая ведьма.

- О чем вы думаете, Олег Владимирович? спросила Таня, чуть прищурившись.

- О том, сколько книг вы прочитали за эту неделю,

- ответил мужчина. Отвечай.

- Я прочитала три книги, — печально вздохнула Таня. - Больше не успела из-за ваших рогатых коллег, Олег Владимирович. Вот, — она по одной стала брать книги, лежащие рядом с ней. - Современная английская проза, янг эдалт и итальянский детектив, который ты мне посоветовал. Начала еще кое-что, но прочитала только тридцать страниц. А ты сколько прочитал?

Удивительно, но я тоже прочитал три книги, — признался Олег. Теперь уже он демонстрировал книги в камеру. Два томика нон-фикшн и вторую часть итальянского детектива, который он советовал Тане на прошлой неделе. - Четвертую я тоже начал читать.

Он взял мемуары известного режиссера и открыл на пятьдесят четвертой странице.

Надо же, — удивленно сказала Таня. И протянула: — Ну ла-а-адно, ты выиграл. Но я не хочу читать учебник по физике!

- Почему я? - нахмурился Олег.

Ты прочитал пятьдесят четыре страницы четвертой книги, а я - около тридцати.

- Мы считаем по целым книгам. Мы оба прочили по три. Значит, ничья.

Что ж, ничья, — кивнула Таня, повеселев. - Продолжим наш книжный баттл на следующей неделе?

Продолжим, – согласился Олег.

Таня коснулась экрана, словно пыталась дотронуться до его щеки, и печально вздохнула.

- Я скучаю по тебе, тихо сказала она.

- Я тоже, моя девочка, – улыбнулся ей он.

- Скажи мне, что любишь, — потребовала Таня. Ей хотелось к нему на ручки, обнять и не отпускать. И забыться. Однако ничего сказать Олег успел - на стол к нему запрыгнула черная кошка и нагло улеглась прямо на клавиатуру, уставившись в камеру немигающими зелеными глазами. «Привет, человеческая перхоть, Словно говорила она. - Как хорошо, что тебя больше нет в моем доме».

Таня фыркнула - кошка Олега по имени Прелесть ревновала ее. И вечно им мешала.

Опять ты, комок меха, — недовольно сказала девушка. Кошка прищурила один глаз.

«Я слежу за тобой, человеческая плесень»

Олег со смехом убрал Прелесть в сторону, и они с Таней проговорили еще минут пятнадцать - до тех пор, пока ему не стал названивать завкафедрой, дабы решить очередной очень важный вопрос. На этом им пришлось распрощаться.

Таня сняла наушники и наклонилась — рядом с ее кроватью стояла стопка прочитанных книг, о которых она не сказала Олегу. Улыбнувшись сама себе, девушка открыла диалог со Стасом Черновым, другом Олега, и написала: «Спасибо за информацию!»

Именно Стас рассказал ей, что Олег прочитал всего три книги за неделю — узнал у него аккуратно и сообщил Тане. Она намеренно сравняла счет - знала, что Олег не любит проигрывать. Она тоже не любила, но ради него могла поступиться своими принципами. Подумаешь, какие-то книги. Главное, что он есть нее, и что с ним все хорошо.

Таня схватила с кровати мягкую игрушку, которую когда-то подарил ей Олег, и прижала ее к себе. Так ей становилось легче переживать разлуку.

Вместе с игрушкой она встала с кровати и подошла к распахнутому окну, за которым догорал малиновый закат.

Комната была укутана последними лучами солнца, а на лице Тани играла нежная улыбка.

***

Олег отключился и ответил на звонок завкафедры. Слушая его, он с полуулыбкой поглядывал на стопку книг, которая стояла за ноутбуком. Это были книги, которые он прочитал за эту неделю, и на самом деле их было куда больше, чем три.

Его тактика с самого начала была простой назвать ту же цифру, что и Таня. Чтобы была ничья.

Он знал, что она не любит проигрывать. И не хотел расстраивать. Она умеет переживать из-за всего на свете, а он ненавидит, когда она переживает. Не знает, как успокоить и теряется.

А учебник по физике он заставит ее прочитать и так, без спора.

Олег посмотрел на фото Тани, стоящее у него на столе в светлой металлической рамке, и широко улыбнулся. Говорят, ведьмы опасны, связываться с ними нельзя. Но ему повезло. Его ведьма - самая лучшая в мире. Восхитительная.

Он встал, потянулся и подошел к окну, за которым садилось солнце, чтобы завтра снова осветить этот мир. Распахнул его. И полной грудью вдохнул свежий воздух, думая о Татьяне.

Иногда хватает одного заката на двоих, чтобы почувствовать себя счастливым.