5.

---

Глава 5. Тень за светом

После ночной атаки монастырь погрузился в необычную тишину. Даже ветер, казалось, вслушивался в окружающее, ожидая продолжения. Но день выдался ясным, спокойным, и лишь редкие птицы нарушали утреннюю гармонию.

Казалось бы — всё снова мирно.

Но не для команды ниндзя.

— Ладно, кто-нибудь объяснит мне, ПОЧЕМУ МОНСТРЫ ИЗ ТЬМЫ ПРИШЛИ К НАМ?! — первым нарушил тишину Джей, едва успев проснуться.

— Я всё ещё пытаюсь понять, как тень может иметь форму меча, — задумчиво произнёс Зейн.

— Лучше скажи, какой идиот решает нападать на монастырь НИЖДЯГО! — Коул с силой хлопнул дверью столовой.

— Может, они просто… мимо проходили? — неуверенно предположил Джей.

Все трое уставились на него.

— Что? — оправдывался он. — Вдруг у тёмных монстров тоже есть свои дела?

— Джей, пожалуйста, прекрати, — Кай потер лоб.

Но Кай выглядел напряжённее всех. Он с тех пор, как проснулся, не мог найти себе места. Его взгляд постоянно скользил по двору, по стенам, по крышам — словно он искал угрозу.

И — чаще всего — по Мулан.

Она стояла в стороне, в тени колонны, медитируя. Её руки были сложены перед собой, а вокруг неё легким дыханием светилась полупрозрачная сфера. Сияние усиливалось, затем угасало, словно её энергия откликалась на её состояние.

И когда Кай смотрел на неё, он чувствовал что-то новое: желание защищать. Но не потому, что она слабая — она сильнее всех их вместе взятых. А потому что…

Она ему небезразлична.

И это пугало его куда сильнее любых теней.

---

Ву появился наконец, неспешно, с видом человека, который всю ночь размышлял.

— Соберитесь в тренировочном дворе, — сказал он. — У нас важный разговор.

Команда переглянулась: значит, будет что-то серьёзное.

Когда все собрались, Ву прошёлся вдоль ряда, будто проверяя, готов ли каждый.

— То, что вы вчера видели, — не случайность, — начал он. — Это не остаточная энергия Гармадона. Это — другое.

Мулан подняла взгляд.

— Что-то новое?

— Или кто-то новый, — поправил Ву. — Я чувствую нарушенный баланс. Кто-то пытается получить доступ к теневой стихии. И не просто получить — а управлять ею.

Коул поёжился.

— Это звучит… плохо.

Зейн уточнил:

— Значит, это не Гармадон?

— Нет. Его тьма была прямой, наполненной яростью. Здесь же… другое. Это тонкая работа. Кто-то умный. Кто-то терпеливый.

— Но зачем нападать на нас? — спросил Джей.

Ву задержал взгляд на Мулан чуть дольше, чем на остальных.

Кай это заметил.

— Потому что здесь много света. И много силы. Баланс привлекает тех, кто хочет его разрушить.

Мулан выпрямилась:

— Вы думаете… что цель — я?

Никто не ответил. Но тишина ответила за них.

Кай почувствовал, как в груди что-то сжалось.
Ему не понравилось даже слышать подобное.

---

После разговора Ву велел всем заниматься своими задачами. Кто-то готовил оружие, кто-то тренировал рефлексы. Но Кай шёл только к одному человеку.

Мулан стояла у входа в сад, смотря на каменные фонари. Глаза её были спокойны, но руки дрожали едва заметно.

Она волновалась.

— Мулан, — тихо сказал Кай, подходя. — Ты в порядке?

Она медленно вдохнула.

— Да.

Он скептически поднял бровь.

— Ты точно думаешь, что я поверю?

Она отвернулась.

Сегодня она была тише обычного. Не саркастичная, не холодная — задумчивая. Словно пытается удержать внутри разговор сама с собой.

— Если тьма действительно пришла сюда из-за меня… — начала она. — Тогда я должна—

— Стоп. — Кай шагнул ближе. — Даже не думай продолжать.

Она моргнула.

— Я ещё ничего не сказала.

— Но я знаю, о чём ты.
"Должна уйти. Должна защитить всех от опасности." Знаю.

Мулан опустила взгляд.

— Если я — причина угрозы, то…

— Ты НЕ угроза, — твёрдо сказал Кай. — И ты НЕ одна.

Она подняла на него глаза. В них мелькнуло что-то почти хрупкое.

— Ты не понимаешь. Если тьма охотится на меня, то и вы под угрозой.

— Мы всегда под угрозой. Это наша работа. — Кай усмехнулся. — И, кстати, я не собираюсь позволять каким-то теням трогать тебя.

Мулан приподняла бровь:

— И как ты это сделаешь?

Кай вздохнул.

— Пока без плана.

Она едва заметно улыбнулась.

— Благодаря тебе мне уже легче, — сказала она мягко. — Спасибо.

Он замер.
Это… было впервые, когда она открыто показала признательность без сарказма или защитной стены.

И Кай почувствовал, как что-то в нём вспыхнуло.

Он хотел сказать: ты не должна одна всё тащить на себе.
Но успел только открыть рот, как…

---

Холодный порыв ветра ударил по двору.

Тучи закрыли солнце так быстро, будто кто-то потушил дневной свет.

И вдруг — прямо перед ними, на каменной дорожке, — выросла тень. Высокая. Изогнутая. Как силуэт человека, вытянутый в другую реальность.

Мулан мгновенно вскинула руку, собирая свет.

Кай подался вперёд.

Силуэт дрогнул, и из него выпала маленькая сфера — такая же, как светлая сфера Мулан, только полностью чёрная.

— Что это… — начал Кай.

Но Мулан прошептала:

— Осколок тени.

Сфера дрогнула, будто слышала её.

— НЕ ТРОГАЙ! — крикнул Зейн, выбегая во двор.

Но было поздно.

Теневая сфера сама потянулась к Мулан.
Не упала ей в руки — а будто выбрала её.

И когда её пальцы случайно коснулись поверхности — мир вокруг качнулся.

Кай успел схватить её за плечи.

— Мулан!

Она отшатнулась, будто пронзённая холодом.

Светлая энергия вокруг её руки вспыхнула… а затем рванулась тёмным отблеском.

— Что это было?! — закричал Джей.

Мулан стояла, ошеломлённо глядя на свои ладони.

А Ву, видя всё издалека, сжал посох так крепко, как давно не сжимал.

— Тьма пытается связать себя со светом… — прошептал он. — И делает это через неё.

Кай посмотрел на Мулан.
Она была бледной. Растерянной.

И он сделал единственное, что мог.

Он взял её за руку — крепко, уверенно.

Она подняла на него взгляд — потерянный, испуганный, слабый.
Такой он её ещё никогда не видел.

— Я с тобой, — сказал Кай. — Что бы это ни было — мы пройдём через это. Вместе.

Мулан не ответила.

Но её пальцы сжали его ладонь.

И где-то глубоко внутри… тень отозвалась.

---