Глава 3 - «Тайна за звоном цепей»

Моя комната.

Дверь закрылась за мной тихо.
Слишком тихо.

Я опустилась на диван и глубоко выдохнула, откинувшись назад.

— ...стало легче.

И это было правдой.

Словно с меня сняли что-то тяжёлое.
Невидимое.
Но давящее годами.

— Хихи...

Я повернула голову. Сиренити стояла рядом. Она смеялась.

Тихо.
Но в её смехе не было тепла.

— Нет, правда, — я провела рукой по лицу. — Мне стало легче.

Я сжала пальцы.

— Но я ещё не закончила.

Голос стал твёрже.

— Я не прощу его так просто. Как и других!

Внутри что-то шевельнулось.

Тёмное.

Знакомое.

— Он слишком долго меня унижал.

Пауза.

Цепи едва слышно звякнули.

— И ты хочешь... мести? — мягко спросила Сиренити.

Я не ответила.
Но ей и не нужно было.

В дверь постучали.

Я вздрогнула.

— Да?

Дверь открылась.

Я замерла.

Отец.

— Могу войти?

— Д-да, конечно! — я быстро выпрямилась.

Сердце забилось быстрее.

«Он... пришёл ко мне?..»

Это было непривычно. Неправильно. Он подошёл ближе. Остановился на расстоянии.

— Я хотел поговорить с тобой о маркизе.

Его голос был спокойным.
Ровным.

— У тебя что-то произошло?

Я на секунду замерла и перевела взгляд в сторону. Сиренити молчала. Просто наблюдала. Я глубоко вдохнула.

— Я разлюбила его.

Слова прозвучали чётко.

— И не хочу больше иметь с ним ничего общего.

Пауза.

— Я надеюсь на вашу поддержку.

Я подняла взгляд.

— Я хочу официально разорвать помолвку.

Тишина.

Отец смотрел на меня.

Долго.

Слишком долго. Будто взвешивал.

— ...хорошо.

Я едва заметно выдохнула.

— Если это твой выбор, — сказал он, — и он принесёт тебе счастье...

Короткая пауза.

— Я отправлю письмо в дом маркиза.

Слишком просто. Слишком спокойно.

— Спасибо... отец.

Я улыбнулась и на мгновение почувствовала облегчение.

Он кивнул. Без лишних слов.

Он был выше.
Всегда был. И сейчас, стоя перед ним, я вдруг почувствовала себя... меньше. 
Не по статусу. 
Не по возрасту.

А как тогда.

Как в детстве.

Его рука медленно опустилась мне на голову.

Тёплая.
Осторожная.

Словно он боялся... что я исчезну.

Я замерла. Не от страха. От неожиданности. Он никогда так не делал.

Никогда.

Я подняла взгляд. Прямо на него. На его лицо.

Спокойное. Сдержанное. Почти привычное... 
но в этот раз в нём было что-то ещё.

Что-то мягкое.

Живое.

Его глаза смотрели на меня иначе.

Не как на обязанность. 
Не как на часть рода.

А... как на дочь.

И это было слишком.Слишком поздно. 
Слишком неожиданно.

Слишком... важно.

Я почувствовала, как что-то внутри сжимается.

И в то же время — отпускает.

— Отец... — тихо прошептала я, сама не понимая, зачем.

Он не ответил.

Только чуть сильнее провёл ладонью по моим волосам.

Медленно.
Аккуратно.
Как будто запоминал.

Или... прощался с чем-то.

Свет из окна мягко ложился на нас, делая этот момент почти нереальным.

Слишком тёплым для этого мира.
Слишком правильным...
для чего-то, что уже однажды сломалось.

Я не двигалась. Боялась спугнуть это. Боялась, что если моргну — всё исчезнет. И останется только то, что было раньше.

Холод.
Дистанция.
Пустота.

Но он всё ещё стоял рядом.
И его рука всё ещё лежала у меня на голове.

Как доказательство того... что даже самые холодные люди могут однажды стать тёплыми.

...или хотя бы попытаться.

«Это... правда ооон?..»

Мысль вспыхнула резко.
И так же быстро я попыталась её отогнать.

Глупость.

Это мой отец.

Но...
почему тогда... он никогда раньше не приходил?

Почему не смотрел?
Почему не замечал?

А сейчас... всё иначе.

Свет из окна падал на его лицо, делая выражение мягче. Слишком мягким. Нереальным.

Как будто сцена была... подстроена.

Я едва заметно сжала пальцы.

«Это из-за того, что я вернулась?..»

Время.
События.
Выборы.

Если я изменилась...
мог ли измениться и он?

Или...

он всегда был таким?
А я просто не видела?

Пауза.

Длинная. Тяжёлая.

Его рука всё ещё лежала на моей голове.

Но теперь это прикосновение ощущалось иначе.

Не только тепло.

Что-то ещё. Невидимое. Необъяснимое.

Я медленно перевела взгляд в сторону.

Сиренити.

Она стояла в тени.
И смотрела. Не на меня. На него.

Её лицо было спокойным.

Но в глазах... что-то мелькнуло.

Коротко. Почти незаметно.

«Её глаза такие грустные...»

Я снова посмотрела на отца.

И в этот момент поняла...
этот мир уже не тот, в который я вернулась.

...или никогда им не был.

Развернулся и направился к двери.

И ушёл.

Комната снова стала тихой.

Я медленно опустилась обратно на диван.

— Он... изменился.

Слова прозвучали почти шёпотом.

Сиренити не ответила сразу. Цепи тихо звякнули.

— Или... — наконец сказала она, — ты просто перестала смотреть на него как раньше.

Я нахмурилась. Это было не совсем ответом. Я обхватила себя руками. Почему-то стало холодно.

И я не могла понять — это из-за него... или из-за неё.

— Что с тобой?.. — тихо спросила я, не отрывая взгляда. — Ты и в саду была такой... С отцом что-то не так?

Сиренити едва заметно вздрогнула.

Но почти сразу улыбнулась.

— Нет. Всё в порядке.

Слишком быстро.

— Я просто... рада за тебя.

Пауза.

— Что теперь вы... как семья.

Её голос был мягким.
Но в нём скользнуло что-то чужое.

— Хотя... — она чуть отвела взгляд, — я не понимаю, как это произошло.

Я нахмурилась.

— ...всё равно мне не спокойно.

Я подошла ближе.

— У тебя был такой взгляд.

Тихо.

— Ты смотрела только на него.

Сиренити замолчала.

На секунду.
На две.
И вдруг...

— Я бы с радостью рассказала тебе всё.

Её голос стал тише.

Глубже.

— Но...

Она медленно подняла руки.

Цепи.

Они обвивали её запястья.

И... шевелились.

— Они не дают.

Металл тихо скрипнул.

Словно живой.

— Всё ты узнаешь позже.

Пауза.

— Сейчас... не время.

— Тогда объясни хоть что-то! — не выдержала я.

Она улыбнулась. Чуть шире.

— Какая ты нетерпеливая...

Но в этот момент...цепи резко сжались.

Я услышала хруст. И Сиренити на долю секунды...
побледнела.

— Только ты... — продолжила она, чуть тише, — можешь их разорвать.

Я замерла.

— Что?..

— Меня заточил мой ученик.

Слова прозвучали спокойно. Слишком спокойно.

— Он наложил на меня заклинание.

Цепи медленно поползли выше. Впиваясь. Сжимая. Будто наказывая её за каждое слово.

— Поэтому... я не могу рассказать тебе всё.

Я широко раскрыла глаза.

— У тебя... были ученики?..

— Да.

Она посмотрела на меня.

— Пятеро.

— И где они сейчас?..

Пауза.

Длинная.
Тяжёлая. Цепи резко дёрнулись. Сильнее.

— ...я не могу сказать.

Её голос стал тише.

— Если скажу — они затянут меня ещё сильнее.

Я только сейчас заметила — они уже сжимались.

Сильнее.
Глубже.
Как будто пытались задушить её.

— Хватит! — я резко вскочила. — Тебе же больно!

Я подошла к ней. Близко. Слишком близко.

— Как это остановить?!

Она посмотрела на меня.

И вдруг — улыбнулась.

Спокойно.

— Они сами остановятся.

Цепи медленно ослабли.

Словно... удовлетворились.

— Не волнуйся.

Она протянула руку.

Коснулась моих волос.

Аккуратно заправила прядь за ухо.

— Я привыкла к этой боли.

Пауза.

— Мне почти не больно.

Я сжала губы. Не веря.

— Только ты сможешь их уничтожить.

Её взгляд стал серьёзнее.

— И тогда...

чуть тише—

— ты поймёшь свою цель.

Я вдохнула.
Глубоко.

— Я обещаю.

Слова прозвучали твёрдо.

— Если это зависит от меня... я сделаю всё.

Пауза.

— На сто процентов.

Сиренити тихо рассмеялась.

— Я и не сомневалась...

Она приблизилась. Медленно. Взяла моё лицо в ладони.

Её прикосновение было холодным.
Но—

— ...дитя моё.

И поцеловала меня в лоб.

Нежно.

Почти... по-матерински.

Я закрыла глаза.

И сама не заметила, как улыбнулась.

Но в этот момент — за её спиной... цепи, едва слышно. Снова... зазвенели.

Продолжение следует....