Глава 4 - «Выше облаков не спрячешь чувства»

версия с уточнением: они уже месяц летают в паре)

Месяц.
Прошел ровно месяц с того дня, как Понд и Пувин стали летать в одной паре. Сначала — формально, по приказу. Потом — привычно. А теперь уже... естественно. Настолько, что их самолёты всегда взлетали чуть ближе друг к другу, чем требовал регламент, а переговоры по внутреннему каналу давно звучали слишком мягко для просто «рабочей связи».

И вот, в один из тёплых вечеров, после очередной тренировки, Понд поднялся на крышу ангара. Здесь было тихо, выше шумных механиков, ближе к небу, которое он любил. Но сегодня он пришёл не только из-за вида.

Он знал: если он здесь — Пувин обязательно найдёт его.
Уже месяц как это стало законом природы.

И действительно — снизу раздался знакомый голос:

— Понд? Ты что, опять сидишь на крыше? Думаешь, тебя там никто не увидит?

Понд наклонился и протянул руку.

— Поднимайся. Солнце красиво садится.

Пувин ухмыльнулся, подпрыгнул и легко забрался рядом. Он сел бок о бок — чуть ближе, чем было бы «нормально». Но за месяц рядом с Пондом слово «нормально» потеряло смысл.

Небо сияло золотом, оранжевые блики ложились на металл ангаров.

— Красиво... — тихо произнёс Пувин.
— Угу, — подтвердил Понд. — Но после сегодняшнего полёта... даже небо кажется ярче.

Пувин смущённо отвернулся.

— Ну ты и романтик, — пробормотал он.

Понд слегка улыбнулся.

— Я — пилот. А пилоты чувствуют воздух. И ещё... то, что в нём меняется.

Пувин повернул голову:

— И что же изменилось?

Понд долго думал, подбирая слова.

— За этот месяц... мне стало слишком спокойно рядом с тобой. Ты будто настройка, на которую я попал случайно, а теперь не хочу менять частоту.

Пувин застыл.

Он, конечно, замечал, что Понд стал ближе — в словах, в жестах, в полётах. Но услышать это вслух... было слишком настоящим.

— Это... неожиданно, — тихо выдохнул он.
— Могу представить, — усмехнулся Понд. — Я и сам удивляюсь.

Пару минут они сидели молча.
Ветер гладил крышу, где-то внизу механики перекрикивались, но наверху казалось так тихо, будто они вдвоём остались во всём мире.

Пувин провёл пальцем по металлу, будто рисуя.

— Когда мы сегодня летели... — начал он осторожно. — Я поймал себя на мысли, что если бы с тобой что-то случилось... я бы...

Он не смог продолжить.

Понд аккуратно положил свою ладонь на его руку.
Решительно, но мягко.

— Пувин. Я никуда не денусь. Особенно за месяц полётов рядом с тобой.

Пувин поднял взгляд.

— Но почему так... волнительно? Мы же просто партнёры.
— Бывают партнёры, — ответил Понд, — а бывают те, рядом с кем чувствуешь... «так».

Он замолчал, но всё уже было понятно. Между ними возникло нечто тёплое, уверенное, будто связующее облако — невидимое, но ощутимое.

Понд продолжил:

— Я понял это недавно. Но понял точно. Ты — не просто тот, кто идёт за мной в строю. Ты тот, кто идёт рядом.

Пувин почувствовал, как внутри всё перевернулось.

— Понд...
— Не спеши говорить, — мягко остановил он. — Не надо признаний. Просто... побудь рядом.

Пувин кивнул.

Он не убрал руку.
Понд тоже.

И за месяц, что они летали вместе, это был первый раз, когда молчание между ними стало громче слов.

Солнце нырнуло за горизонт, раскрывая звёзды.
А Пувин тихо сказал, почти шёпотом:

— С тобой... как будто всё правильно.

Понд медленно выдохнул.

— Значит, мы летим в одном направлении, Пувин.

Его слова повисли над крышей.
И были правдой.

Продолжение следует ~