Снежный Новый год!

— Вы же это не серьезно? — на всякий случай уточнил Кайрон, хотя и так понимал, что назад пути нет.

Зен весело рассмеялся. Юлэн, подпрыгнув, побежал вперед с поднятой бутылкой игристого, радостно крича.

— Мы же не будем это на самом деле делать? — покосился на друга маг.

Даррэн весело пожал плечами.

— Почему бы и нет?

Подняв руку, он разблокировал аэромоб.

Два часа назад

Особняк Кайрона, сияя новогодними огнями, был наполнен тихой атмосферой уюта. Зен, одетый в новогодний свитер, украшал стол под придирчивым взглядом Икси. Она болтала без умолку, одновременно поправляя гирлянду. Кайрон, наблюдая за этим хаосом, сдерживал улыбку, завершая последние блюда.

— Зен, эти салфетки надо сложить аккуратнее, ты что, так и оставишь? — ворчала Икси.

— Если ты такая умная, сама сложи! — огрызнулся Зен, но быстро смягчился, поймав взгляд Кайрона. — Ладно, ладно. Салфетки — это важно.

Раздался звонок, и Икси тут же радостно воспарила:

— Гости пришли! Ура!

Юлэн, конечно, вошел первым. Он держал коробку с алкоголем в одной руке, небрежно закинув на плечо куртку.

— Ну что, сучки, где тут веселье? — бросил он, проходя в гостиную.

Даррэн, сдержанно ухмыляясь, занес большой поднос с выпечкой. Его золотые заколки на волосах отражали свет гирлянд, он выглядел так, словно только что вышел из журнала мод.

— Юлэн, дай пройти, твое «веселье» мне все плечо уже оттянуло, — бросил он, покачав головой.

Юлэн хмыкнув, театрально развел руки:

— Можешь меня хоть на арену вытолкнуть, все равно я звезда!

— Ты звезда кухни, если не поможешь что-нибудь приготовить, — хмуро вставил Зен, поправляя бокал.

— Эй, парень, не ворчи, я уже принес праздник, — Юлэн достал из ящика бутылку игристого. — Даррэн, хоть ты скажи им, кто тут главный!

Кайрон, неся тарелки к столу, коротко бросил:

— Икси тут главная, мы всего лишь ее слуги.

— Вот это правильно! — Икси просияла, гордо поворачиваясь к Даррэну. — Выбирай себе место, а то Юлэн все захватит.

Вскоре они оказались за столом, который оказался одновременно простым, но уютным.

Кайрон поднял бокал:

— Ну, раз уж все здесь, предлагаю за нас. За этот год, который был непростым. Пусть следующий принесет нам меньше забот и больше... — он замялся, бросив взгляд на Зен, — хороших моментов.

Зен почувствовал этот взгляд и фыркнул:

— Главное, чтобы меньше таких, как Юлэн, приходило ко мне домой.

— Эй! — возмутился Юлэн.

Икси добавила:

— Я поддерживаю, тут уже шумно!

Смех наполнил особняк.

После второго круга тостов атмосфера за столом стала еще более легкой. Юлэн, с привычной ухмылкой, подлил вина себе и Даррэну, но тот, прищурившись, мягко поставил свой бокал обратно.

— Юлэн, может, ты уже притормозишь? — сказал Даррэн с полуулыбкой, но в голосе слышалось предупреждение.

— Расслабься, это же праздник! Или ты боишься, что я начну говорить громко и смущу всех своими признаниями? — Юлэн обнял его за плечи и громко рассмеялся.

Даррэн только покачал головой, хотя уголки его губ предательски дрогнули.

Тем временем Зен, держа бокал в руке, облокотился на спинку стула. Его взгляд остановился на искусственном снеге, который искрился на елке.

— Слушайте, — вдруг сказал он, задумчиво щурясь, — а я бы хотел настоящий снег.

Все в комнате замолчали. Даже Юлэн на мгновение перестал размахивать бокалом. Кайрон поднял взгляд от свечей, его серые глаза с фиолетовым отливом блеснули в свете гирлянд.

— Настоящий снег? — переспросил он, словно проверяя, правильно ли услышал.

— Да, — Зен кивнул, его голос звучал тихо, но твердо. — Знаете, как в фильмах или старых книгах. Холодный, который хрустит под ногами. Не этот пластиковый мусор.

Икси, словно поддерживая его, сказала:

— Я видела архивные записи снега. Это действительно красиво!

Юлэн вдруг оживился, откинувшись на спинку стула:

— Так кто нам мешает? Погнали за стену!

Все разом уставились на него. Кайрон нахмурился.

— Юлэн, ты, как всегда, предлагаешь нечто незаконное, — спокойно ответил он.

— Да ладно тебе, магистр. У меня есть знакомая, которой принадлежит зона отдыха за стеной! Там климатическое поле регулируется вручную, и они могут сделать снег. Настоящий.

— Правда? — Даррэн посмотрел на Юлэна с явным интересом. Его глаза чуть сузились, но в них мелькнуло предвкушение. — И ты молчал до сих пор?

— Все же Кайрон прав, это незаконно. Это место не зарегистрировано и не контролируется, — с невинным видом пожал плечами Юлэн. — Но подумал, вдруг сегодня в тему. Что скажете, господин законник?

Зен покачал головой.

— Что-то мне подсказывает, что это закончиться проблемами.

— А разве ты не обожаешь проблемы? — неожиданно для всех произнес Кайрон, бросив на него взгляд через плечо.

Зен поднял руки в жесте капитуляции:

— Ну, раз все за, то ладно. Погнали за снегом!

Икси с восторгом зааплодировала:

— Да-да! Я так хочу это увидеть!

Юлэн, с довольной ухмылкой, достал из кармана коммуникатор, откинулся на спинку и быстро нашел номер.

— Эй, Лина, это я. Да, рад тебя слышать, но давай сразу к делу. Освободи нам один домик в вашей зоне отдыха. Да-да, прямо сейчас. У меня тут компания, всем нужен снег.

На другом конце послышались удивленные возгласы. Юлэн, закатив глаза, продолжил:

— Ну конечно, раскидаемся. Все, жди нас.

Он отключился и, хлопнув коммуникатором по ладони, ухмыльнулся:

— Готово. Нам освободили домик, будет идеально!

Кайрон, стоявший у окна, покачал головой.

— Ты все делаешь так, будто это твой мир, Юлэн.

— А разве не так? — тот хитро прищурился. — Или уже забыл, кто я?

Кайрон проигнорировал его и достал свой собственный коммуникатор. Он набрал отца, выждав несколько секунд, пока на другом конце провода не раздался знакомый холодный голос.

— Отец, это я. Нам нужен пропуск за стену. Есть дело... личного характера, — спокойно сказал Кайрон, облокотившись на подоконник.

На другом конце повисла тишина, а потом раздалось недовольное бурчание. Отец что-то уточнил, но Кайрон сдержанно ответил:

— Я понимаю, это не совсем обычно, но уверяю тебя, никаких проблем не будет. Спасибо.

Он отключился и повернулся к остальным.

— Пропуск получен. У нас есть двадцать четыре часа, чтобы вернутся до смены охраны.

— Да ты просто чудо, — бросил Зен, поправляя свитер. — Хорошо иметь такие связи, а то мы бы с Юлэном застряли бы на выходе.

— Я? Застрял бы? — фыркнул Юлэн, хлопнув Даррэна по плечу. — С моим-то обонянием?

— Да, конечно, тебя бы там сразу «обаяли» до потери кошелька, — усмехнулся Даррэн, следуя за ним к выходу.

На аэромобиле они летели в полной тишине. Только Юлэн изредка нарушал ее, насвистывая какую-то мелодию. Даррэн сидел рядом с ним, изредка бросая на него взгляд. Зен смотрел в окно, а Икси тихо бубнила у него на плече.

Кайрон, сидевший впереди, наконец нарушил молчание:

— Помните, завтра вечером мы должны вернуться, так что без сюрпризов. Юлэн, я надеюсь, твоя знакомая действительно все подготовила?

— А ты сомневаешься? Она профессионал. Доверься мне, магистр! — ответил Юлэн, улыбнувшись во все зубы.

Зен, закатив глаза, пробормотал:

— Если что-то пойдет не так, я первый брошу тебя на растерзание, Юлэн.

Икси усмехнулась.

— Ой, я за!

Зона отдыха, окруженная высоким забором, встретила их идеальным зимним пейзажем. Все было усыпано белоснежным снегом, который хрустел под ногами. Домики выглядели очень уютно: с большими окнами, откуда просвечивался теплый свет, дымок из труб выдавал наличие каминов.

Их встретился невысокая девушка с короткими черными волосами, одетая в длинное пальто. Увидев Юлэна, она засияла и подошла к нему, крепко обняв и чмокну в щеку.

— Ты, как всегда, при полном параде, Юлэн. Надеюсь, твои друзья хотя бы не такие буйные, как ты, — поддразнила она, кивнув на остальных.

Юлэн хохотнул, бросив на нее шутливый взгляд.

— Лина, это вообще самые спокойные люди на свете. Особенно вот этот магистр, — он махнул рукой в сторону Кайрона, который только недовольно закатил глаза.

Даррэн, стоявший чуть позади, резко отвел взгляд от Лины, хотя внутри у него все кипело. Он молча поджал губы, но ничего не сказал.

— Проходите, ваш домик уже готов, — добавила Лина, кивая на один из ближайших коттеджей.

Домик оказался уютным. Внутри все было в светлых тонах: большая гостиная с камином, огромными окнами во всю стену, мягкими диванами и деревянным столом. По бокам — две спальни с широкими кроватями и ванной комнатой. Снаружи сауна и небольшая терраса, выходящая прямо к горячему бассейну.

Все быстро устроились в гостиной. Зен, сидя на диване, сразу налил всем игристого вина, и бокалы радостно звякнули.

— Ну что, за снег! — провозгласил Юлэн, поднимая бокал.

— И за то, чтобы этот вечер не закончился проблемами, — добавил Кайрон, пристально глядя на Зена.

Все радостно выпили.

— А теперь переодеваться в халаты! — вдруг громко объявил Юлэн, махнув рукой в сторону их комнат. — Никаких разговоров, я уже вижу, как мы будем сидеть в бассейне.

Кайрон и Зен направились в свою комнату, а в это время Юлэн и Даррэн оказались вдвоем за дверью своей спальни.

Юлэн успел развернуться к кровати, как вдруг Даррэн, стоявший за ним, решительно схватил его за плечи и прижал к стене. Юлэн едва успел вдохнуть, как Даррэн впился в его губы горячим поцелуем. Его пальцы сжали плечи Юлэна, удерживая его на месте.

Когда Даррэн наконец отстранился, Юлэн тяжело задышал, его глаза сверкали азартом. Он медленно обнял Даррэна за талию и усмехнулся.

— Ты чего это вдруг?

— Просто.

Юлэн с улыбкой наклонился ближе и коротко чмокнул его в нос.

— Ты ревнуешь, да? Признавайся.

— Нет, — бросил Даррэн, но лицо его слегка покраснело. Он отвернулся, делая вид, что ищет халат.

Юлэн, хмыкнув, скинул с себя куртку и взял халат.

— Хорошо. Тогда, идем? Не хочу, чтобы магистр в гостиной скучал без меня.

Даррэн только закатил глаза, но пошел следом.

Тем временем в спальне Кайрона и Зена атмосфера была теплой и спокойной. Зен вынес из ванной два мягких халата и большое полотенце, заботливо разложив все на кровати. Кайрон, стоявший у окна, медленно стягивал с себя свитер, ощущая на себе пристальный взгляд.

— Ты во мне дыру прожжешь, — с легкой усмешкой произнес он, поворачиваясь к Зену.

Зен фыркнул, подойдя ближе.

— Не переживай, ты и так слишком идеальный, чтобы я мог хоть что-то испортить.

Он обнял Кайрона со спины, аккуратно проводя руками по его бокам. Маг вздрогнул от неожиданности, но не отстранился. Зен, медленно поцеловал его между лопаток, оставив едва заметный след от легкого укуса.

Кайрон слегка повернул голову, его серые глаза блеснули.

— Ты слишком смелый сегодня, Зен. Это что — вино на тебя так действует?

— Может, и вино, а может, просто я решил, что это наш вечер, и нечего его тратить на разговоры, — ответил Зен, обводя пальцами контур его талии.

Кайрон хмыкнул, развернувшись к Зену. Он наклонился чуть ближе, их лбы едва соприкоснулись.

— Ты знаешь, что я не против.

Зен коротко улыбнулся, а затем осторожно провел рукой по его волосам, мягко притягивая ближе. Их поцелуй был спокойным, полным тихой нежности, как будто весь мир замер за пределами этой комнаты.

— Но все же давай не заставлять их ждать. А то Юлэн начнет нас искать, и мне потом еще весь вечер его выслушивать, — сказал Кайрон, отступив на шаг.

Зен, тяжело вздохнув, с усмешкой поднял халат.

— Эх, ты и правда любишь портить моменты.

Когда они наконец вышли из комнаты, вся компания уже собралась в сауне. Теплый пар приятно обволакивал пространство, заставляя каждого чувствовать себя расслабленно. Икси, как всегда, была деловита. Она, взяв на себя роль идеального помощника, аккуратно перенесла бокалы и бутылку игристого на столик у горячего бассейна снаружи.

— Ну что, все готовы к финальному раунду расслабления? — объявил Юлэн, облокотившись на стену сауны. Его красные волосы растрепались от влажного пара, но он выглядел довольным.

— Еще как, — ответил Даррэн, бросая на него ленивый взгляд, но его поза выдавала явное удовлетворение.

Кайрон с Зеном заняли места напротив, их тела расслабились в тепле сауны. Зен, улыбаясь, украдкой провел взгляд по Кайрону, но маг только слегка усмехнулся.

— Икси молодец, конечно, но чего это она не отдыхает? — спросил Даррэн, глядя на столик у бассейна.

— Кто-то должен следить за вами, бездельниками, — раздался голос Икси. — Но если вы так настаиваете, то, может, и я присоединюсь. Хотя нет, тогда кто будет спасать вечер, если Юлэн что-нибудь придумает?

— Эй! — возмутился Юлэн, но не смог сдержать смеха.

Все расслабились, наслаждаясь моментом. Вскоре они покинули сауну.

Время в горячем бассейне пролетело незаметно. Вода приятно согревала, пар клубился вокруг, а бокалы с игристым становились легким дополнением к новогодней атмосфере. Снаружи все сияло в свете гирлянд, а снег мерцал, как тысячи крошечных звезд.

— Вот за это я люблю Новый год, — протянул Юлэн, откидываясь на бортик бассейна. Его красные волосы намокли и прилипли к лицу, но он выглядел абсолютно счастливым.

— Ты вообще хоть раз не был доволен праздником? — усмехнулся Зен, приподнимая бокал.

— Ну, с тобой каждый праздник становится... интересным, — вставил Кайрон, бросив на Зена лукавый взгляд.

Даррэн, сидя рядом с Юлэном, с улыбкой наблюдал за всеми. Когда на небе раздались первые залпы салюта, все головы поднялись. Огромные разноцветные огни разорвали черное небо, отражаясь в снегу.

— С Новым годом, ребята, — тихо произнес Кайрон, подняв бокал.

— С Новым годом, — хором отозвались все, включая Икси, которая стояла рядом с бассейном, поднимая миниатюрный бокал, наполненный для вида.

Час пролетел быстро. Компания вышла из воды, накинув халаты, и вернулась на веранду. Камин внутри дома уже согревал воздух, а на улице снежинки лениво кружились в свете фонарей.

Неожиданно из-за угла появилась Лина, снова со своей лучезарной улыбкой.

— Ну что, как вам здесь? Все ли хорошо? Может, чего-то не хватает?

— Все просто идеально, — ответил Юлэн, широко улыбнувшись. — Не напрягайся, мы тут, как короли.

Но Лина, вместо того чтобы уйти, подмигнула Юлэну и сделала шаг ближе. Ее намерение было очевидным, но прежде чем она успела что-то сказать, Даррэн, словно почувствовав это, подошел ближе, обнял Юлэна за плечи и нежно поцеловал его в висок.

— Ну ты пока поговори, а я пойду переодеваться. Буду ждать тебя, — спокойно произнес он, его голос звучал мягко, но в глазах читалось твердое послание.

Юлэн тихо хмыкнул, чуть приподняв уголки губ.

— Хорошо, дорогой.

Лина приподняла бровь, ее рот открылся, как будто она хотела что-то сказать, но Юлэн, повернувшись к ней, бросил взгляд, на этот раз сухой и слегка раздраженный.

— Ты же только хотела уточнить, все ли у нас хорошо, да? Тогда я пойду. А то кое-кто нетерпелив, — он махнул рукой в сторону дома, усмехнувшись.

Лина, немного замявшись, кивнула и быстро отошла, бросив взгляд на его спину.

Когда Юлэн вернулся внутрь, Даррэн уже ждал его, сидя на краю кровати и расчесывая темные волосы. Юлэн подошел, уселся рядом и, положив руку на плечо Даррэну, тихо сказал:

— Ты все-таки самый ревнивый человек, которого я знаю.

Даррэн слегка повернул голову, его глаза блеснули в свете ночника.

— А ты хотел, чтобы я остался в стороне? Я знаю, что ей нравится с тобой заигрывать.

Юлэн тихо рассмеялся, притянул Даррэна за ворот халата и чмокнул его в губы.

— Расслабься, я твой. И всегда буду.

Даррэн на мгновение замер, затем кивнул, его лицо слегка расслабилось.

— Ну, тогда пойдем спать. Завтра нас ждет долгий день.

— Ты уверен, что хочешь спать? — лукаво спросил Юлэн, вернувшись к двери и запирая ее на замок.

Юлэн едва успел повернуться, как Даррэн одним движением оказался перед ним. Его глаза вспыхнули, а сильные руки крепко обхватили Юлэна за талию, прижимая к стене. Ледяной холод стены и жар Даррэна создавали резкий контраст, от которого у Юлэна перехватило дыхание.

— Ты только мой, — тихо, но твердо произнес Даррэн, его голос был низким и резким, а в золотистых глазах читалась ревность. Он жадно впился губами в шею Юлэна, оставляя горячие поцелуи и легкие укусы.

— И что, ты решил это доказать так? — Юлэн усмехнулся, но его голос дрожал от возбуждения.

Даррэн поднял голову, его взгляд был сосредоточен, почти дикий.

— Именно.

Не дожидаясь ответа, он схватил Юлэна за ворот халата и резко стянул его с плеч, оголяя кожу. Юлэн даже не успел пошутить, как почувствовал горячие губы Даррэна на своей ключице. Даррэн двигался медленно, но властно, словно хотел оставить на нем каждую свою эмоцию.

Юлэн, ощутив это, выдохнул, его руки поднялись, чтобы обхватить Даррэна за шею, притягивая ближе.

— Ты ревнивый, но мне это нравится, — прошептал он, наклоняясь к его уху.

Даррэн усмехнулся, но ответил только действиями. Его руки уверенно скользнули вниз, хватая Юлэна за бедра, и кидая на кровать. Юлэн резко откинулся назад, но Даррэн тут же оказался сверху, сильными руками прижимая его к матрасу.

— Ты слишком много болтаешь, Юлэн. Ты мой. Понял? — его голос был чуть хриплым, но в нем звучало абсолютное владение.

Юлэн почувствовал, как его тело дрожит от желания. Он не сопротивлялся — наоборот, усмехнулся, притягивая Даррэна ближе.

— Ты любишь командовать. Ну ладно, твой так твой.

Даррэн на это только прищурился, опустив голову, чтобы продолжить свою атаку поцелуями. Его губы скользнули вниз, по груди Юлэна, оставляя горячие следы, словно он хотел полностью покорить его.

Зубы Даррэна слегка впивались в кожу, вызывая у Юлэна тихие стоны, которые только раззадоривали его.

Когда Юлэн потянулся, чтобы перехватить инициативу, Даррэн перехватил его руки, прижав их к кровати.

— Нет, я не закончил.

Эти слова прозвучали так, что у Юлэна буквально сбилось дыхание. Даррэн прижался ближе, не давая ему ни малейшего шанса на контроль. Их дыхание смешивалось, их тела двигались вместе, каждый поцелуй, каждый жест казались пропитанными чистой страстью.

— Знаешь, ты слишком хорош в этом, — наконец выдохнул Юлэн, едва приходя в себя.

Даррэн наклонился ближе, его губы едва коснулись губ Юлэна.

— Будто были сомнения.

Их ночь продолжалась в том же темпе — Даррэн не отпускал контроль, а Юлэн только поддавался этому ритму, наслаждаясь каждым моментом. К тому времени, как они замерли в тишине, обнявшись на кровати, за окном уже светлело, но никому из них это не было важно.

***

В другой комнате Зен, закутавшись в мягкий халат, уже устроился на кровати, лениво перебирая полотенце в руках. Кайрон, стоя у окна, задумчиво наблюдал за снегом, который медленно опускался на деревья за стеклом. Его длинные белые волосы, слегка влажные после душа, блестели в лунном свете, а серые глаза казались мягче, чем обычно.

— Ты выглядишь так, будто думаешь о чем-то важном, — тихо произнес Зен, наблюдая за ним с легкой улыбкой.

Кайрон обернулся, встретившись с его взглядом.

— Просто думаю, как странно, что я могу быть так счастлив здесь, с тобой.

Зен обнял Кайрона со спины, его пальцы мягко скользнули вдоль талии мага, задерживаясь на тонкой ткани халата. Его дыхание касалось шеи Кайрона, теплое, почти трепетное, и маг невольно закрыл глаза, ощущая, как по телу пробегает дрожь.

— Зен... — голос Кайрона был мягким, почти шепотом.

Он повернулся, их взгляды встретились, и Зен медленно потянулся вверх, чтобы коснуться его губ. Поцелуй начался нежно, но становился все более глубоким, напряжение между ними росло. Кайрон прижался к нему ближе, его пальцы скользнули вдоль линии спины Зена, вызывая у того едва слышный стон.

— Ты такой... — Зен не успел договорить, потому что Кайрон наклонился, впиваясь губами в его шею. Легкие поцелуи сменялись горячими, а затем его зубы чуть сжались на чувствительной коже, вызывая у Зена новый тихий звук.

— Что я? — шепнул Кайрон, не отрываясь от его шеи. Его руки скользнули вниз, обнимая Зена за бедра, и он с легкостью поднял его, прижимая к себе.

Зен улыбнулся, чувствуя, как его дыхание участилось.

— Не отпускай.

Кайрон перенес его на кровать, аккуратно укладывая, но все еще не разрывая контакта. Их тела переплелись, а Кайрон навис над Зеном, его волосы падали вниз, щекоча кожу. Маг, склоняясь ближе, вновь нашел его губы, их поцелуи становились все более жадными.

Зен потянулся, чтобы стянуть с Кайрона халат, его руки двигались быстро, но нетерпеливо. Кайрон позволил ткани соскользнуть с его плеч, а затем наклонился, чтобы провести губами вдоль груди Зена. Его язык оставлял горячий след, а зубы слегка покусывали, заставляя Зена выгибаться в ответ.

Кайрон провел рукой по бедрам Зена, а затем наклонился, оставляя поцелуи на его животе, с каждым разом спускаясь ниже.

Зен едва сдерживал стон, его пальцы зарылись в волосы Кайрона, а дыхание становилось все более прерывистым.

— Кайрон... — его голос прозвучал тише, но в нем было столько желания, что маг лишь усмехнулся и поднялся обратно, чтобы снова встретиться с его губами.

Их тела двигались синхронно, плавно, как будто они были единым целым. Каждое движение, каждый поцелуй были наполнены нежностью, но в то же время страстью. Зен едва мог удержать себя в руках, а Кайрон, чувствуя это, только усиливал напор, наслаждаясь каждым его звуком.

Зен прижался к нему, его руки обхватили плечи Кайрона, а стоны становились все громче. Кайрон, не останавливаясь, двигался мягко, но уверенно, его взгляд был прикован к Зену, словно он боялся упустить ни одного мгновения.

— Ты меня бесишь, — выдохнул Зен, его голос был полон эмоций.

Кайрон замер на мгновение, а затем нежно провел рукой по его щеке.

— Я тоже люблю тебя.

Эти слова, произнесенные шепотом, словно разорвали остатки напряжения между ними. Они двигались вместе, забывая о времени, обо всем, кроме этого момента.

Их ночь продолжалась, наполненная тишиной, стонами и шепотом, пока наконец они не остались лежать вместе, обнимая друг друга, утопая в теплом, почти сказочном уюте.

***

Утро выдалось ясным и морозным. Солнечный свет отражался от белоснежных сугробов, заполняя двор мягким сиянием. Зен, стоя у окна с кружкой горячего кофе, смотрел, как пар от бассейна поднимается к небу.

— Так, вы все еще спите? — громко спросил он, разглядывая зевающего Юлэна, который только вышел из спальни, закутавшись в халат. — У нас сегодня снег, а не лень!

— Снег, говоришь? — Юлэн хмыкнул, потягиваясь. — С ним что, надо что-то делать? Собирать или просто на него смотреть?

— Надо в него бросаться, — сухо ответил Даррэн, выходя следом и срывая халат с плеч Юлэна, чтобы тот быстрее одевался.

— Да ладно, шутка же! Хотя... бросаться, говоришь? Это интересно, — ухмыльнулся Юлэн.

Кайрон и Зен уже были готовы, одевшись в теплую зимнюю одежду, и стояли у двери. Икси, как всегда деловитая, заранее включилась в активный режим и, подхватив теплую шапку Зена, прокомментировала:

— Вы все точно уверены, что не замерзнете? Вы — люди, а не машины!

— Спасибо за заботу, мамочка, но я в порядке, — с усмешкой бросил Зен, надевая шапку.

На улице воздух был свежим и холодным. Вокруг лежали нетронутые сугробы, а снежинки мягко кружились в воздухе. Первые секунды все стояли в тишине, любуясь пейзажем, но затем Зен, не сдержавшись, взял пригоршню снега и метнул ее в Кайрона.

— Что за... — начал Кайрон, но тут же получил новую порцию снега прямо в грудь.

— Снег, мой маг! Вот так надо с ним работать! — весело прокричал Зен, готовясь к новой атаке.

Кайрон, не собираясь оставаться в долгу, быстро собрал снежок и запустил его в Зена, попав прямо в шапку.

— Учишь меня, как работать с природой? Сейчас ты узнаешь, что такое настоящий снег!

Юлэн, наблюдая за ними, хохотал, пока не почувствовал, как снежный ком приземлился ему в плечо. Даррэн, сдерживая улыбку, уже готовился к новой атаке.

— Ты говорил, что умеешь уворачиваться. Покажи, как это выглядит.

— Ах, ты так, значит? Ну, держись! — Юлэн рванул в сторону, собирая огромный снежный ком и намереваясь запустить его в Даррэна.

Игра перешла в хаотичное беготню. Снег летал во все стороны, Зен с визгом нырнул за сугроб, спасаясь от Кайрона, но тот, воспользовавшись моментом, завалил его сверху и хорошенько засыпал снегом.

— Ну ты гад! — возмутился Зен, отплевываясь от снега, но его смех выдавал, что ему это нравится.

Икси, парившая у входа, смотрела на все это с легким недоумением.

— Вы все ведете себя, как дети. Это нелогично.

— Икси, иди сюда! — крикнул Юлэн, размахивая руками. — Ты же должна это попробовать!

— Нет. Мой корпус не предназначен для контакта с низкими температурами, — ответила она, но все же пролетела ближе.

Юлэн быстро слепил небольшой снежок и осторожно кинул его в сторону Икси. Тот ударился о ее корпус и рассыпался.

— Теперь ты официально участник, — сказал он с ухмылкой.

Даррэн в этот момент подошел сзади и ловко закинул снежный ком за шиворот Юлэну, отчего тот взвизгнул и начал прыгать, пытаясь стряхнуть снег.

— Даррэн, это война! — прокричал он, бросаясь на своего парня.

В какой-то момент вся компания упала в один большой сугроб, задыхаясь от смеха. Зен лежал, раскинув руки, Кайрон сидел рядом, слегка дрожа от холода, но его лицо сияло улыбкой. Юлэн, ворча, пытался достать снег из шапки, а Даррэн, глядя на него, только смеялся.

— Это было чертовски весело, — выдохнул Зен, глядя на небо.

— И холодно, — добавил Кайрон, но его взгляд все еще был теплым.

— Ну что, идем греться? Я, кажется, замерз, — сказал Юлэн, все еще трясясь от смеха.

Даррэн потянул его за руку, помогая подняться.

— Да, но это стоило того.

В доме их встретил теплый свет и запах свежеобжаренного кофе. Икси, проявив инициативу, заранее приготовила всем чашки, наполнив их ароматным напитком. В камине потрескивали поленья.

Компания уселась перед камином на мягкие кресла и пушистый ковер. Зен, закутавшись в плед, крепко держал в руках горячую кружку, словно боялся, что тепло может уйти. Его щеки еще оставались красными от холода и смеха.

— Знаете, это был мой первый раз в снежки, — признался он, потягивая кофе. — И, черт возьми, это было круто. Даже если снег теперь у меня повсюду.

— Ты был как дитя, прыгающее в сугробы, — с усмешкой заметил Кайрон, сидя рядом с ним. Его длинные волосы были слегка растрепаны, но это только добавляло ему очарования.

— Да ладно, не будь таким строгим. Ты сам чуть не превратил меня в снежный ком, — Зен показал ему язык, но тут же прижался ближе, наслаждаясь его теплом.

Даррэн, сидя на диване, потянулся за своей кружкой, лениво глядя на Юлэна, который все еще возился с шапкой, вытряхивая из нее остатки снега.

— Это был лучший Новый год, — сказал Даррэн, его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась искренность.

Юлэн остановился, посмотрел на него, затем ухмыльнулся.

— Ну, конечно. Все потому, что я тут был. Без меня вы бы так не повеселились.

— Ты прав, без твоего визга при попадании снега в шиворот Новый год был бы скучным, — спокойно парировал Даррэн, и вся комната разразилась смехом.

Кайрон, глядя на трескучий огонь в камине, поднял свою кружку.

— Этот Новый год... он особенный. Я даже не думал, что могу быть так счастлив. Вы сделали его таким.

Зен повернулся к нему, его глаза мягко блестели.

— Ты тоже сделал его таким, Кайрон.

— И я! — вмешался Юлэн, поднимая руку, словно ребенок. — Так что давайте поднимем кружки за нас всех. За лучший Новый год в жизни!

— Да, за нас, — добавил Даррэн, поднимая свою кружку, его взгляд задержался на Юлэне чуть дольше, чем на остальных.

— За нас, — отозвался Зен, прижимаясь ближе к Кайрону.

Они звякнули кружками, и тишина комнаты наполнилась уютным теплом. Каждый из них понимал, что этот момент был чем-то особенным. Снег за окном все еще искрился, но никто уже не чувствовал холода. Это было время для них, для их дружбы, любви и смеха.

— Вы все такие милые, что аж слишком, — пробормотала Икси, наблюдая за ними с полки, где она расположилась. — Но, если честно, мне тоже было весело смотреть, как вы дурачитесь.

И в этот момент все поняли — это был лучший Новый год. Не из-за снега, не из-за игр, а из-за того, что они были вместе.