2.29. Браслет желания

Покои Изумруд, расположенные в Темном дворце, возведенном в разрушенном Хрустальном Токио будущего, были поистине королевскими. Посреди огромного зала, края которого поглощала тьма, располагался овальный пруд с черной как деготь водой. Внушительные подмостки ограничивали мраморные колонны, позади которых пышно раскинув розовые кроны цвели невиданные деревья. По одному лишь взмаху руки демоницы на подмостках оказывалось все, в чем у нее возникала необходимость.

- Что ж, принц Алмаз, - проговорила она, устремляя взгляд в темноту. – Ты омыл Хрустальный Токио кроваво красным вином. Теперь моя очередь. Я наполню этот город темными силами.

На черном бескрайнем потолке появилось изображение города, и ведьма, словно дождавшись сигнала, вынула из уха сережку.

- Следующая отрицательная точка ... вот здесь.

Кристалл потянулся к одному из зданий на изображении и сразу же застыл.

Изумруд не составило труда мгновенно переместиться на крышу указанного строения, которое оказалось многоэтажным торговым центром, и с размаху всадить в его крышу кристальную статуэтку.

- Демон Удеринг! – Призвала очередного приспешника ведьма, отчего статуэтка, зашатавшись, выпустила столп красного света, превратившийся в очередное чудовище. – Поскорее наполни этот город темными силами!

- Да, госпожа! – Послушно откликнулось чудовище и, низко поклонившись, исчезло.

- Алмаз... - Мечтательно проговорила Изумруд, оставшись на крыше в одиночестве. – Надеюсь, выполнив эту миссию я, наконец, заслужу твою любовь...

В половине девятого утра прозвенел школьный звонок, застигший Бани в лихорадочном беге по коридору.

- О нет! Я опять опаздываю! – Крикнула блондинка, будучи уже не в состоянии ускоряться.

Класс замаячил на горизонте, но увы, дверь его открылась, и оттуда с рассеянным видом вышел Умино, в которого Бани с размаху врезалась, не успев затормозить.

Оба с грохотом повалились на пол.

- Что с вами такое? – Выйдя в коридор, спросила Нару, увидев, как подруга растирает ушибленные места, а друг на ощупь пытается отыскать на полу очки.

- Ой! Больно! – Взвыла Бани.

- Прости, - виновато промямлил Умино.

Стоило им обоим подняться на ноги, как в голове школьницы возник резонный вопрос:

- В чем дело?.. Где учитель?

- Его нет. На первом уроке мы будем заниматься самостоятельно.

- Ясно! – Блондинка хихикнула с облегчением, но потом снова загрустила. – Можно было еще один бутербродик съесть.

- Умино, верни мне его, - вдруг с серьезным видом обратилась одноклассница к парню.

- Что?.. Почему? – Голос Умино дрогнул. Казалось, школьник вот-вот заплачет.

- Потому что он еще не закончен, - Нару улыбнулась, а Бани пришла к выводу, что полностью перестала понимать, что происходит.

- Конечно, возьми, Нару.

Юноша порылся в кармане и вытащил оттуда красивый тоненький браслет, сплетенный из ярких ниток.

- А что это? – Не сдержавшись, спросила Бани.

- Браслет желания, - невозмутимо ответила подруга.

- Разве ты ничего об этом не знаешь? – Удивленно уставился на блондинку Умино.

Школьница растерянно покачала головой, и Нару, наконец, предложила ей войти в класс.

- Вот они – браслеты желания, - торжественно объявила подруга, положив пару пестрых самодельных браслетов перед Бани на парту.

- Какие красивые! И как ими пользоваться? – Глаза девушки загорелись от нетерпения.

- Загадай желание, сплети браслет и надень на руку, - терпеливо объяснил ей Умино. – Когда браслет порвется, желание исполнится.

- Сейчас все их носят, правда?

- Да!

Умино и Нару с улыбкой переглянулись, а Бани удивленно обвела глазами класс.

Большинство учеников, действительно, были заняты своими браслетами. Кто-то плел браслет, кто-то крутил его на руке, а кто-то с воодушевленным видом показывал соседу. Похоже, сражаясь с темными силами и переживая разлуку с Мамору, она совсем отстала от жизни.

- Точно... Почти у всех они есть... Я тоже сплету себе такой!

Бани приняла решение молниеносно. Уже несколько месяцев у нее в голове было только одно желание, которое она сама никак не в силах была осуществить.

- Их плетут по-разному, - участливо откликнулся Умино. – Недавно даже открылся специализированный магазин.

Одноклассник протянул подруге яркий рекламный буклет, на котором были изображены нити, бусины и невероятно красивая длинноволосая девушка с плетенным браслетом на руке.

- Там можно купить все необходимое, чтобы сплести такой браслет. И если ты у них что-нибудь купишь, сможешь пойти на курсы при магазине. Они бесплатные.

- Считается, что, если сплести такой браслет и подарить своему парню, любовь будет длиться вечно, - опустив глаза, тихо проговорила Нару, в ответ на что Умино довольно улыбнулся и густо покраснел.

Бани, глядя на них, сначала тоже улыбнулась, но затем мгновенно погрустнела, понимая, что даже если она сплетет браслет и наденет его, ее желание совершенно необязательно исполнится, а о том, чтобы браслет в подарок от нее принял Мамору, вообще не может быть и речи, ведь парень, старательно избегал ее и даже случайно столкнувшись с ней на улице, постоянно твердил, что больше не любит и не хочет ее видеть.

В этих мрачных мыслях девушка провела ведь учебный день. Грусть и тревога не покинули ее даже по дороге домой.

- Бани! Бани! В чем дело? Ты расстроена? – Нагнав, спросила ее Макото.

Они вдвоем с Ами возвращались из школы домой той же дорогой.

- Проблемы в школе?

- Да нет, ничего особенного...

- Тогда не вешай нос!

- Мы всегда поможем, если у тебя неприятности!

Про себя отметив, что в волнующем ее вопросе подруги помочь смогут едва ли, блондинка мягко улыбнулась и с легким поклоном искренне поблагодарила девушек за заботу.

- Спасибо, но у меня, правда, все в порядке.

Усилием воли взбодрившись, она резко развернулась и деловито спросила:

- А вы знаете, что открылся магазин браслетов желания?..

Рассказать подругам о своих планах сходить туда Бани не успела, так как увидела выходящего из угла парня и, забыв обо всем, поспешила за ним.

- Мамору! – С неугасающей надеждой позвала она юношу.

Увидев ее и услышав умоляющий голос, парень отвернулся и ускорил шаг. Силясь догнать его, Бани перешла на бег и, не глядя под ноги, почти сразу зацепилась носком туфли за стык плитки и упала.

Парень остановился и резко обернулся. Руки его сжались в кулаки. Девушка сидела на асфальте, обхватив руками разбитую коленку.

Мамору дернулся к ней, но внезапно остановился. В его прекрасных синих глазах плескалась жалость. В очередной раз он стоял, раздираемый противоречиями, не понимая, что ему делать и не находя ответа на вопрос, почему с его любимой девушкой случаются неприятности: потому что он слишком далеко или потому что он недостаточно далеко?

Боль смешивалась с тревогой и злостью на себя. Чувствуя себя полным идиотом, парень застыл на месте, глядя на испачканный кровью асфальт у ее ног.

- Мамору... - Прошептала Бани.

Она, казалось, не чувствовала боли от падения. По застывшему в недоумении лицу слезы заструились совсем по другой причине.

- Мамору, я все время думаю, но никак не могу понять, почему ты меня больше не любишь? Пока ты не объяснишь мне, я не смогу в это поверить. Пожалуйста, скажи, почему?..

Парень поднял взгляд и столкнулся с ее требующими ответа синими глазами. Вынести исполненный мольбы взгляд Бани он не смог и, ощутив болезненный укол осознания нелепости своего поведения, поспешил удалиться.

- Мамору! – Громко крикнула ему вслед девушка, но парень так и не обернулся.

Магазин товаров для рукоделия располагался на первом этаже торгового центра. Подруги пришли туда вместе и, стараясь всячески подбодрить Бани, Макото и Ами наполнили ей корзинку всеми необходимыми для плетения браслета товарами и проводили в кабинет для занятий.

Курсы по плетению браслетов желания, и правда, пользовались успехом. За столами сидело множество девочек и мальчиков, усердно пытающихся повторить замысловатые узоры, схематично представленные в раскупленных брошюрах.

- Бани!

- Рад тебя видеть! – Поприветствовали подругу Нару и Умино.

Услышав их голоса, на девушку тут же обратила внимание наставница – рыжеволосая молодая женщина, с ног до головы одетая в эксклюзивные собственноручно мастерски связанные вещи.

- Ты новенькая здесь?

- Да, - кивнула Бани и радостно улыбнулась одноклассникам: - Нару! Умино!

То, что она увидела на курсах знакомые лица, существенно усилило ее веру в успех.

- Так вы друзья! – С пониманием воскликнула наставница. – Тогда можешь сесть вместе с ними. Для браслета нужно разрезать шнурок на десять отрезков по девяносто сантиметров, - деловито начала она объяснять Бани технику плетения, едва та успела разложить все купленные принадлежности на столе. – Держи центральный шнур и переплети с ним второй, словно пишешь четверку. Ясно?

Рыжеволосая наставница была настроена благожелательно, но при показе ее ловкие пальцы, завязывая узлы, мелькали так быстро, что школьница, конечно же, не успела толком ничего понять.

- Держать центральный шнур и... что?..

- Ладно, - выдохнув, учительница предложила новый вариант, уменьшив количество шнуров до шести. – Переплетай шесть шнуров словно пишешь цифру четыре. Ну же, попробуй! Это очень просто!

Бани очень старалась, но кроме комка запутанных ниток в итоге ничего не получила.

- Не страшно, - с улыбкой сказала ей наставница, в очередной раз окинув ее творение взглядом. – Ни у кого это не получается сразу. Дети, на сегодня занятие окончено! Дома прочитайте текст и закончите свою работу!

- Хорошо! – Хором откликнулись школьники и, встав со своих мест, принялись убирать шнурки, линейки и ножницы в сумки.

Читать какие бы то ни было тексты Бани не любила, отчего немного расстроенно вздохнула, услышав задание, но все же решила сделать это ради скорейшего воссоединения с Мамору.

- До свидания! – Так же дружно попрощались подростки с учительницей, которая, с улыбкой пожелав всем успехов, закрыла дверь импровизированного класса, оставшись в одиночестве внутри.

- Удеринг! – Прошипела она, сощурив глаза, и в потемневшем зале перед ней возникла госпожа Изумруд.

- Как твои дела? – Строго спросила демоница.

- Каждое заветное желание вместе с надеждой на осуществление таит в себе море сомнений, страха и отчаяния! Все ученики, которые сегодня наденут свои браслеты, будут заражены. Их энергия станет темной и потечет прямиком к нам, - отчиталось, принявшее человеческий облик чудовище.

- Прекрасно, - Изумруд нетерпеливо распахнула веер и обмахнула им разгоряченное от волнения лицо. - Скорей бы.

- Интересно, она доделала свой браслет? – Спросила Малышка у Луны, подкравшись к двери в комнату Бани. – Она спит!

Дверь была лишь прикрыта, и в щелку девочка заметила, что школьница уснула в окружении цветных ниток, уткнув лицо в сложенные на столе руки.

- Попрошу ее и мне такой сделать.

- Она, наверное, очень устала, - предположила кошка, знающая наверняка, что подопечная не склонна к кропотливой работе. – Давай не будем ее будить.

- Хорошо.

Погрузившись в ставшие привычными грустные мысли, Бани действительно уснула, и в ее сознании вскоре раздался колокольный звон, и, становясь все громче, заиграла музыка.

Она увидела во сне их с Мамору свадьбу. Именно такую, о какой всегда мечтала. Увидела себя счастливую и прекрасную, одетую в роскошное белое платье. Увидела рядом его, смотрящего на нее влюбленными глазами и не собирающегося никуда убегать. Держа в одной руке букет роз, она, взяв любимого за локоть, шла с ним под сводами часовни, слушая хорошо узнаваемые звуки традиционного свадебного марша.

- Мамору, наконец-то мы поженились! Я так счастлива!

Жених и невеста нетерпеливо потянулись друг к другу, но их долгожданный поцелуй прервал страшный взрыв, словно разорвавший пространство на части и не просто разделивший любящую пару, но и расколовший мир раз и навсегда.

- Бани Цукино! Принцесса Серенити! – Вдруг послышался леденящий душу голос, в то время как осколки замедлили свой полет, а лица во сне застыли в гримасах ужаса. – Если ты не прекратишь попытки сблизиться с Мамору Джибой, ты погибнешь и подвергнешь опасности весь мир!

- Кошмар! – Испуганно вскрикнула Бани, вскакивая из-за стола. – Что это мне приснилось?.. Мамору!

Она поспешила схватить с комода их общее с парнем фото, но, едва девушка взглянула на него, как стекло в рамке треснуло и рассыпалось на мелкие кусочки.

Прибежав поздно вечером к парню, чтобы поговорить, девушка яростно стучала кулаком в дверь его квартиры.

- Мамору! Мамору!

Дверь почти сразу распахнулась и встревоженный парень, увидев ее, мгновенно рассердился.

- Что ты здесь делаешь? Ты знаешь, какой сейчас час?

- Прости... Мамору, мне нужно с тобой поговорить...

- Мне не о чем с тобой разговаривать! Уходи!

Он уже собирался закрыть дверь, но девушка успела выкрикнуть вопрос, от которого у парня волосы встали дыбом.

- Скажи только, тебе снились страшные сны?!

- Сны???

- Зачем Бани в такой поздний час пошла к Мамору? – Недоумевала, стоя недалеко от его подъезда кошка.

- Сначала она должна доделать браслет... - Кивнула Малышка, сжимая в руке незаконченное пестрое украшение.

- Значит, тебе это тоже приснилось, - мрачно изрек юноша, выслушав рассказ Бани.

Он прислонился спиной к стене в прихожей, не пригласив гостью пройти в комнату.

- Да. Мне приснилось то же, что и тебе! Но ведь это всего лишь кошмарный сон!

Девушка заламывала руки, с надеждой глядя на парня.

- Нет! – Крикнул он неожиданно грубо. – Мне сказали, что ты умрешь.

Несмотря на жуткий смысл его слов, у Бани с души упал камень.

- Так это ради меня ты притворяешься равнодушным!.. Не обращай внимания на сон!

- Сначала я пробовал забыть о нем, но он мне снился каждую ночь! Не обращать внимания было бы слишком безрассудно!

- Но я согласна умереть, лишь бы быть с тобой! – В сердцах воскликнула девушка, видя, что Мамору не собирается уступать.

- Бани!.. – Парень понимал, что пытаться вразумить ее бесполезно. – Нам нужно перестать встречаться!

Он распахнул дверь за ее спиной и, взяв за плечо, бесцеремонно выставил из квартиры.

У Мамору не было переживаний по поводу того, как она вернется домой, ведь он, как и прежде, чувствовал надвигающуюся на нее опасность, только вот девушка и не думала уходить.

- Мамору! – Кричала Бани, молотя кулаками по двери. – Даже если рухнет мир! Даже если я умру! Я хочу быть с тобой! Ты слышишь?! Мамору! Открой мне!

- Бесполезно стучать, - тихо сказал, стоящий по другую сторону от двери парень, с горечью ожидая, когда же она наконец смирится и уйдет.

- Бани задерживается, - беспокойно проговорила кошка, догадываясь, что большую часть времени подопечная проплакала у Мамору по дверью.

- А вот и она! – Обрадованно воскликнула Малышка, обернувшись и увидев школьницу в холле многоэтажки. – Бани!

Вдруг незаконченный браслет у девочки в руке словно ожил, накрепко обвился вокруг ее тоненького запястья и заискрил темной энергией.

- Малышка! – Испуганно вскрикнула кошка.

- Я никак не могу его снять! – Завопила девочка, отчаянно взмахивая рукой.

- Малышка! – Забыв на время о своем горе, позвала ее Бани, как только стеклянные двери холла распахнулись.

Но не успела она подбежать, как на руку девочки прыгнула кошка и, сорвав опасный браслет зубами, отбросила его подальше на асфальт.

- Луна, что случилось? – Мгновенно собравшись, спросила девушка.

- Посмотри на браслет желания!

Одного взгляда на украшение Бани хватило, чтобы понять, в чем дело. Наверняка, и Умино, и Нару, и десятки других ребят уже оказались пленниками браслетов. Кому же еще такое могло прийти в голову, кроме Изумруд? Наказав Луне оберегать Малышку, она вызвала по передатчику подруг и устремилась к недавно открывшемуся магазину рукоделия.

Даже после того, как шаги Бани в коридоре стихли, Мамору оставался беспомощно стоять у двери. Он никак не мог избавиться от мыслей о том, как тяжело из-за него приходится Бани. Он знал, что она уже несколько месяцев плохо спит, плохо ест и постоянно плачет, знал, что она тоже очень скучает и мучается от обиды и непонимания. Но каждый раз, когда появляется демон, она перевоплощается в Сейлор Мун и идет сражаться. Он хотел плюнуть на все, крепко прижать к себе и пообещать, что от всего защитит... Ну, а если не сможет? Он совсем запутался. Его виски пульсировали, а ладони взмокли. Она погибнет? Но она рискует погибнуть каждый раз, вступая в бой. И каждый раз, отправляясь ей на помощь, он может оказаться слабее врага. А есть ли этому врагу дело до их отношений? Похоже, что нет. Темная Луна собирается захватить город в любом случае. Тогда, зачем же все это?

Его мысли прервал в очередной раз поднимающийся за ребрами жар, как всегда, не предвещающий ничего хорошего.

Когда воительница, не дождавшись напарниц, появилась на крыше торгового центра, Удеринг уже торжествующе хохотала, окруженная непрерывным потоком темной энергии.

- Остановись! – Как обычно приказала нечисти героиня.

- Это еще кто? – Высокомерно взглянув на нее, спросила демоница.

- Школьники делали браслеты, мечтая об исполнении самых заветных желаний! А ты используешь их во зло! Я борец за добро и справедливость! Сейлор Мун! И я несу возмездие во имя Луны!

- Тебе меня не остановить! – Сверкнув глазами, крикнула Удеринг. – Получай!

Целый шквал зараженных темной энергией украшений с искрами полетел в героиню, заставляя лихорадочно уклоняться. Кошмары, несчастья, проклятья и множество самых разных бед, которые воспевала демоница, в человеческом облике учившая ребят плести украшения.

Поначалу воительница демонстрировала завидную ловкость, но довольно быстро стала иссякать под нескончаемым потоком темной энергии.

- Кольцо одиночества! – Взревела Удеринг, раскручивая на пальце растущий на глазах аксессуар. – Смирись уже с тем, что никому не нужна!

Светящийся обруч полетел в обессилившую героиню, но, не достигнув цели, разбился на куски, остановленный красной розой.

- Вообще-то у нее есть парень, - спокойно сказал Такседо Маск, стоило цветку вонзиться стеблем в крышу.

Сейлор Мун от неожиданности потеряла дар речи, но ведьма тем временем осталась невозмутимой.

- Рассмешил! Вот тебе три кольца! Попробуй увернуться!

Удеринг атаковала Такседо Маска, но он успешно отразил удар своей тростью. Однако, кольца, оказалось, умели действовать сами по себе. Отлетев от удара вместе, они разделились и направились на героя с трех разных сторон.

- Мыльный дождь! В бой! –Пришла на помощь Сейлор Меркури.

Окруженные заполонившим небо ледяным туманом кольца заледенели и безвольно упали.

- Надеюсь, я вовремя!?

- Подруги? – Ехидно спросила начинающая свирепеть ведьма. – Вот вам талисман соперничества в любви!

Очередной снаряд из четырех несчастливых колец полетел в девушек, но сгорел, атакованный огненным ударом Сейлор Марс.

- А вот и я!

- Ну надо же, какая меткая! – Проскрежетала Удеринг. – Специально для тебя олимпийские кольца!

- Дух грома! В бой! – Вмешалась Сейлор Юпитер, срывая атаку налету.

- Цепь любви Венеры! В бой! – Присоединилась Минако.

- Проклятье! – Вскричала ведьма, осознав, что окружена.

Героиня стояла, отрешенно хлопая глазами, словно продолжала гадать, наяву находится или во сне, когда крик Такседо Маска вывел ее из ступора:

- Действуй, Сейлор Мун!

- Да! – Она, наконец-то встряхнулась, кивнула и направила на Удеринг волшебный лунный жезл. – Исцеляющая сила Луны! Помоги!

Демоница с криком рассыпалась, пронзенная лучом золотого света. Выросшая до невероятных размеров статуэтка Изумруд, лишившись потока темной энергии, последовала ее примеру, а надевшие браслеты подростки по всему Токио, застигнутые среди ночи врасплох, постепенно начали приходить в себя.

- Слушайте меня, нахальные девчонки! – Раздался вдруг в небе над торговым центром голос Изумруд. – Врата тьмы все равно откроются над городом! Вы не сможете мне помешать! Не вам противостоять силе нашего темного кристалла! Ваш серебряный кристалл тоже скоро станет темным, и весь этот мир неминуемо обратится во тьму!

- Сейлор Мун! – Воскликнул Такседо Маск, как только голос Изумруд оборвался. – Мы должны защитить Хрустальный Токио будущего! И несмотря ни на какие трудности, мы будем делать это вместе! До встречи!

Не дав команде опомниться, он взмахнул плащом и исчез, оставив героиню плотно покрываться румянцем.

- Сейлор Мун! Ты должна поспешить за ним! – Взяв ее за плечи, бодро заявила Сейлор Марс.

- Что?..

- Ты должна догнать его. Он явно хочет поговорить с тобой наедине.

Рэй подмигнула, но Бани, которая несколько месяцев не могла смириться с тем, что Мамору разлюбил ее, вросла в землю, не в силах поверить, в то, что что-то изменилось. Вопросительным взглядом она уставилась на Сейлор Меркури, на что та улыбнулась и кивнула.

- Не знаю, что между вами произошло, - сказала она, - но теперь, похоже, все в порядке.

- Это же очевидно! – Подтвердила ее слова Сейлор Венера.

- Ну же! Поспеши! – Потребовала Сейлор Юпитер, и героиня стремглав понеслась на набережную, где, как ей подсказывало сердце, Такседо Маск мог бы ее ждать.

- Спасибо, девочки!

Она быстро перевоплотилась обратно и, казалось, в считанные секунды достигла намеченной цели. Мамору действительно стоял там, где она ожидала его увидеть. Почувствовав ее приближение, он развернулся и двинулся к ней навстречу.

- Мамору! – Кричала ему на бегу Бани. – Выслушай меня! Я не знаю, что нас ждет впереди, но я уверена, что вместе мы все преодолеем. Я очень сильно тебя люблю! Пожалуйста, скажи, что мы снова вместе!

Оказавшись совсем рядом, она бросилась к парню в объятия, чего он, как оказалось, с нетерпением ждал.

- Да, - прошептал юноша, обнимая ее и крепко прижимая к своей груди. – Возможно, если мы поженимся, над миром и нависнет угроза. Но теперь я уверен, что, если мы расстанемся, может быть еще хуже. Прости меня, Бани! Я был трусливым и глупым. Я люблю тебя и всегда буду рядом.

Решив самостоятельно творить свою судьбу, они наконец-то поцеловались, готовые отныне вместе противостоять любой угрозе, идущей с Темной Луны.