Последователи Автора и искаженные монстры. Часть 6.

Я… Понятия не имею, как на это реагировать. Я не совсем даже понимаю, что именно произошло, но я точно знаю — этого не должно было произойти. Это вообще не планировалось писать и я этого не придумывала.

Конечно, что-то подобное происходит уже не впервые… Детектив, например, иногда может по своей собственной воле идти наперекор сюжету и делать то, что он хочет, но это абсолютно другое: Дет ломает только сюжет, действия в рамках фанфика, но не сам текст. Он просто не может контролировать то, что я пишу… Тоже самое и с Войдом. Каким бы могущественным и сильным ни был этот монстр, как бы сильно он четвёртую стену ни ломал, я сомневаюсь, что он может вот так просто с ходу прекратить мои слова и писать то, что ему надо.

А вот <…> — это что-то совсем другое. Он просто появился и… Просто начал писать своё?.. Вау. Если бы Войд это узнал, то я уверена, он бы сначала выговорил на меня десятистраничный монолог, а потом пошёл бы жаловаться Террористу, ведь почему какой-то буквально ноунейм смог в каком-то смысле взломать фанфик, а он нет?.. Ах, да, кстати, у этого существа, которого вы сейчас видели, нет имени вообще. И это тоже другая ситуация, нежели с Детом и Войдом: тех двух хотя бы можно в честь чего-то назвать, а вот этого… Только <…>. Он даже не даёт себе придумать какое-нибудь прозвище. Его никак не зовут. Я бы даже сказала, его невозможно как-то назвать.

Ладно, это не так важно, мы от него уже ушли… Но я действительно испугалась того, что потеряла с вами связь… Хотя, каким образом это вообще произошло? <…> просто постоял рядом и всё, он ничего больше кроме этого не сделал. Если так рассуждать, то… Думаю, не стоит <…> подпускать к себе близко…

Кстати, кто-нибудь вообще понял, что он сказал? Я, конечно, примерно могу предложить, что он имел в виду… Я не совсем разбираюсь в этом наборе букв, но что-то мне подсказывает, что там что-то либо на уровне Детектива типа «какой Автор плохой», либо что-то на уровне Войда вроде «я свергну Автора и перепишу всё». Я не удивлюсь, если это окажется правдой. Абсолютно все персонажи такие наивные. Только и могут делать, что обвинять своего создателя во всех проблемах, а не себя.

Отлично, <…> рядом больше нет, что дальше? Что случилось с нашими нынешними главными героями?

К счастью, им удалось сбежать. Как только они разглядели в нескольких метрах от себя <…>, то сразу, не раздумывая, понеслись за Дрэдом. Поверьте, они и проверять не хотели, что произойдёт, если подойти к <…>. Им хватило опыта с Реми, чтобы понять, что никто к ним здесь дружелюбно настроен не будет.

Если Шестидесятому бежать легко, а Скрич вообще может летать, то Обманщику это стоило огромного труда. Уже через пару секунд интенсивного бега он почувствовал, как по ногам с живота начинает стекать собственная кровь, но он продолжал бежать, несмотря на то, насколько это было больно. Парень мысленно проклял всё, из-за чего он так травмировался, а ещё вслух обматерил Дрэда за то, что тот так быстро несётся, но так медленно ищет выход.

В конце концов вместо кислотно-зеленой ряби вокруг они снова увидели темноту, а потом услышали где-то рядом шум воды — река оказалась совсем близко. В неё чуть на всей скорости не провалился А60. Хорошо, что его очень вовремя подхватил за плащ Скрич, не давая тому упасть, и оттащил назад. Шестидесятый в ужасе смотрел на острые камни, торчащие прямо из воды, которые чуть не пронзили его насквозь.

Тем временем Обманщик как только заметил, что оказался снова в тех же пещерах, тут же у него подкосились ноги и он, устало прокашлявшись кровью и зашатавшись на месте, оказался на полу, прижав дрожащей рукой рану на животе. У монстра потемнело в глазах: он кое-как мог разглядеть в темноте яркого А60, хотя тот стоял буквально в нескольких метрах от него. Потом Обман опустил лицо в пол и ударил по нему кулаком другой свободной руки, что-то то ли прорычав, то ли проскулив от злости. Он ненавидел то, что с ним сейчас происходит, но ничего не мог с этим поделать.

Но тут вдруг кто-то схватил Обмана огромными, мощными когтями и со всей силы прижал к себе. Обманщик и пикнуть не успел, как уже понял, что не может больше пошевелиться. Дрэд его слишком крепко обнял. У монстра дрожали худые руки и заливало вместо слёз чёрной мерзкой жилеостью всё, что осталось от человеческого лица.

— Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо! — Дрэд просто задыхался от счастья и мог только повторять тысячу раз слова благодарности. — Я не знаю, как вас отблагодарить!.. Вы… Вы не представляете, сколько вы сейчас сделали для меня!.. Я этого ждал столько лет, столько лет я был там, ох, спасибо вам огромное! — Дрэд его снова обнял. Обманщику казалось, что Дрэд ему сейчас сломает позвоночник, а этого только ему не хватало…

Но Обманщик сейчас думал не только об этом. Он заметил одну очень странную вещь… Помните, сколько раз упоминалось то, что абсолютно все монстры были до ужаса ледяными на ощупь, холодными и будто неживыми?.. Так вот… Дрэд был тёплым. Не просто тёплым, а, я бы сказала, даже очень горячим. Это было слишком странно для монстра.

И вот представьте, что сейчас чувствовал Обманщик: мало того, что ему казалось, что его в любую минуту разорвёт пополам, так еще на своей привычной холодной коже он ощутил жар живого существа… Буквально живого. Через пару секунд Обманщик понял, что у Дрэда бьётся сердце. Это было очень жутко, если учесть, что абсолютно все монстры должны быть ходячими трупами. Обман, конечно, об этом пока что не знал, но быстро сообразил, что что-то определённо не так.

— Отпусти… Отпусти меня, быстро! — прослушав благодарности Дрэда, Обман забился руками и попытался выбраться. Он был готов даже кусаться, только бы Дрэд сейчас от него отстал.

К счастью, до этого не дошло, и Дрэд испуганно выронил Обманщика и посмотрел на него таким виноватым взглядом, будто сделал что-то ужасное. Обман не смог удержаться на ногах и снова свалился на камни, вдруг начав судорожно откашливаться чёрной кровью. Только сейчас Дрэд понял, что с бедным парнем не всё хорошо… Он серьёзно от счастья, что выбрался, просто этого не заметил!

— Ох… Я… Прости, пожалуйста, давай помогу!.. — Дрэд попытался протянуть ему руку, но вдруг Обманщик приподнялся и из последних сил ударил кулаком монстру прямо по когтям.

Дрэду это, конечно, не повредило совсем ничего, но он всё равно отшатнулся от Обманщика как от огня с таким испуганным видом, будто снова увидел <…>, что ему, наверное, действительно могло на секунду показаться из-за внешней схожести <…> с Обманщиком. Дрэд опирался на все четыре конечности и отошёл от парня на пару метров.

Обманщик пытался подняться, но не мог. Руки начали скользить на собственной крови, а у самого монстра закружилась голова. Здесь А60 и Скрич резко поняли, что не стоит стоять в стороне и просто смотреть на всё это. Мальчики подбежали к Обману и постарались его поднять на ноги: А60 поддерживал снизу с одного бока, а Скрич сверху с другого. Обманщик был и не против, хотя в любой другой ситуации он бы очень сопротивлялся такой помощи.

Дрэду тоже хотелось помочь… Правда, он понятия не имел, что делать. Чудовище испуганно, по-животному вертело головой то на Обмана, то на А60, то на Скрича и не знало, что им сказать. Когда Обманщику удалось подняться, Дрэд виновато заговорил:

— Простите, я… Я очень плохо вижу!.. Я не хотел-…

— Заткнись, — прорычал Обманщик. — Что тебе надо?! Уходи отсюда!

Дрэд удивлённо вытаращил на них две черные дыры вместо глаз.

— …Как?.. — он завис на месте. — …Я… Я хотел всё вам объяснить!.. Просто выслушайте! Мне некуда идти… И я… Просто не смогу куда-то пойти без вас… — вдруг он положил когти к волосам. — Ох, я не помню, куда идти… Я ничего не помню… А ещё я ничего не вижу…

— Не мои проблемы, — пожал плечами Обманщик. — Мы вроде договаривались только о выходе, но не о том, чтобы мы потом шли куда-то вместе. Поэтому… А не пойти ли тебе на хуй?

— Обман… — нервно прошептал А60, который до сих пор держал Обманщика. Монстр закатил на это глаза.

— …Как грубо… — Дрэд обиделся, но потом сделал вид, будто ничего этого не слышал: — Я понимаю, мы об этом не говорили, но… Я правда никуда не могу пойти сам. Прошу, если вам не всё равно…

— Нам всё равно, — перебил его Обманщик. — Хотя… Если точнее, мне плевать.

Дрэд насторожился, а потом устало выдохнул:

— Тогда я просто… Последую за вами?.. — он сделал паузу. — Мне больше ничего не остаётся делать…

Только Обман хотел открыть рот м снова сказать что-то обидное, но вдруг задумался… А ведь действительно… Каким образом ребята собираются останавливать Дрэда?.. Это даже звучало невозможно. Просто вообразите, как трое несовершеннолетних, один из которых сейчас похож на инвалида, будут прогонять от себя мерзкого чудовища, которое выглядит так, словно одним взмахом когтей может их уничтожить всех вместе взятых.

Обманщик переглянулся с А60, а потом со Скричем. Все, кажется, думали об одном и том же. Обманщик недовольно вздохнул, когда понял, что сейчас действительно не могут ничего сделать с Дрэдом. Он решил выразиться чуть спокойнее:

— Так… Значит, ты хочешь пойти… С нами?..

— Да, пожалуйста! — снова взмолился Дрэд так, словно Обманщик сказал что-то невероятное. — Ох, поверьте, я мог бы пойти и сам, если бы только мог видеть… И если бы только знал, куда идти…

— Э-э… А если мы… Сами не знаем, куда идём?.. — Обманщик скептически пожал плечами.

Дрэд замер, задумавшись.

— Ну… Вы же где-то до этого были… — он нервно перебирал когтями. — Я имею в виду, вы же не могли просто появиться в этих пещерах! Значит, вы до этого были в другом месте. Можете сказать, где?.. Может, я знаю…

Только Обманщик хотел открыть рот и сказать, что они до этого находились в отеле и нигде больше, как вдруг Шестидесятому приспичило вслух ляпнуть:

— Мы были в каких-то белых комнатах… И, э-э… Там было много света… АЙ! — Обманщик зарядил А60 самый крепкий подзатыльник, который ему когда-либо давал. Шестидесятый обиженно повернулся к Обманщику и прокричал: — ДА ЗА ЧТО?!

— Ты что, хочешь, чтобы мы туда вернулись?! — не выдержал Обман. Он меньше всего хотел возвращаться именно в Комнаты.

— Ну… Да? — сомнительно ответил А60 и потом шёпотом, отвернувшись, добавил: — Там хотя бы светло…

Обманщик закатил глаза и, на удивление, не стал ничего на это говорить.

— …Что-то знакомое… — Дрэд взволновано задумался. — Только я очень плохо помню… Ох, как же я ужасно всё помню…

— Можешь не утруждаться, — Обманщик скрестил руки на груди. — Возвращаться я туда не собираюсь.

— Почему? — Дрэд на четвереньках подошёл чуть поближе, что на миг напугало Обманщика. — Я знаю, там живёт один хороший монстр!.. Правда, я не помню, кто он… Но точно знаю, что он очень добрый, вам он понравится! — Дрэд мило сложил когти и исказил дыры вместо глаз так, будто он счастлив.

Все трое уставились на Дрэда как на конченного.

— …Мы сейчас одного и того же монстра имеем в виду?.. — захотел уточнить Обманщик. Дрэд на это замер и вопросительно склонил голову, ничего не понимая. Обман продолжил: — Там за нами короче за нами гнался какой-то комп или железка, я не знаю… Ну и я его потом топором… А, кстати! — парень вдруг что-то вспомнил и оглянулся по сторонам. — А где топор?!..

Топора действительно нигде не было. Обманщик его выронил на Искажённом этаже, пока бежал от <…>, и сам этого не заметил. За топор, конечно, было не так уж и обидно, но Обманщика просто раздражал тот факт, что он серьёзно не заметил, как у него выпал топор из рук. Обманщик мысленно проклял весь Искажённый этаж.

— Я… Не помню такого… — Дрэд ошарашенно завис. — Ну, в смысле про железного монстра, насколько я понял… Я вообще имел в виду жёлтого, который похож на человека!.. Вы знаете его?.. — в надежде произнёс Дрэд. Все молчали. Дрэд вздохнул: — …Как вы можете не знать… Ладно, можем просто пойти туда?.. Я обещаю, вас никто не тронет, я со всем разберусь!..

Если честно, Обманщик бы очень хотел отказаться, но… Дрэд действительно выглядел так, словно мог их защитить. Он был немного больше всех наших парней вместе взятых и определённо больше Реми. Тем более, Обманщик бы хотел ещё раз отомстить Реми за то, что бедному монстру пришлось носиться по всем Комнатам и калечить себя. Так что почему бы не пойти туда обратно, но уже с чудовищем, которое может дать отпор?

Но Обманщик специально сделал вид, будто он задумался и будто это было очень трудное решение, чтобы немного побесить самого Дрэда. Но Дрэда выбесить не получилось: этот ужасный на вид монстр был настолько наивен, что даже не мог догадаться, что Обманщик его хотел использовать. Обман, увидев это сразу, неохотно произнёс:

— Ладно, можем сходить туда… Наверное… — только Обманщик заметил, как Дрэд несётся его обнимать, выставил руки вперёд и отшатнулся назад: — Погоди!.. Этого делать не надо. Никогда.

Дрэд виновато отступил назад и испуганно сжался, как котёнок. Простите за то, что часто сравниваю Дрэда с животным… Он просто… Реально ведёт себя как животное, но не в плохом смысле. Монстр сильно смахивает своими движениями, эмоциями и походкой на собак, кошек или обезьян. Он совсем не виноват в этом и, можно сказать, ведёт себя так уже не по своей воле.

Чтобы как-то приободрить Дрэда, Скрич боязливо подлетел к нему и аккуратно погладил по волосам. Дрэд, что-то грустно проскулил, а потом схватил ребёнка и прижал к себе.

Обманщик закатил глаза, не желая смотреть на это. Чтобы эти двое прекратили нежиться, Обман строго сказал:

— Мелкий, ты же помнишь, откуда мы вышли?

— Вроде… Мне посмотреть? — Скрич указал наверх, немного отдаляясь от Дрэда.

— Ну, да, иди посмотри, — пожал плечами Обманщик.

Только Скрич хотел взлететь наверх через камни, А60, подбежав к нему, вдруг выкрикнул:

— Постой!.. Ты собираешься оставить меня, — А60 указал на себя, — с ними?!.. — потом резко указал на Обманщика и Дрэда.

Пока Дрэд удивлённо смотрел на А60, немного не понимая, что происходит, в это время как Обманщик раздражённо фыркнул:

— Будто я с тобой щас что-то сделаю…

— Да кто тебя знает! — озлобленно крикнул А60, а потом умоляюще проговорил Скричу: — Не оставляй меня здесь… Одного… С ними…

— Я же быстро, туда и обратно… — Скрич хотел лететь, но А60 резко схватил его за руку, потянув мальчика вниз.

— Нет, погоди!.. Я с тобой!.. Пожалуйста!..

Обманщик смотрел на это всё с таким лицом, будто наблюдал очень не смешное цирковое представление. К нему приблизился Дрэд и любопытно, но осторожно поинтересовался:

— С ним… Всё в порядке?.. Он просто ведёт себя… Странно…

Обманщик пару секунд молчал, сделав вид, что не слышал вопроса Дрэда. Только потом ответил, не поворачиваясь к монстру:

— Нет, он не в порядке. Он ненормальный, — парень говорил абсолютно безразличным голосом. — Боится меня, боится темноты… Короче, боится всего. Даже, наверное, тебя. Просто не обращай на это внимание.

Выслушав Обманщика, Дрэд с таким сочувствием склонил голову вниз, будто Обман сейчас сказал что-то более ужасное, чем просто страхи А60, а потом аккуратно по-животному сел на пол: руки не могли поместиться над длинными ногами, поэтому пришлось их расположить между ног. Так он опирался когтями об пол, а ноги раздвинул в стороны и сидел прямо как собака. Обман очень странно покосился на Дрэда, но не стал ничего говорить.

В итоге А60 заставил Скрича взять его с собой. Парень насильно вскарабкался на своего друга и намертво прижался к нему. Скрич, конечно, и не планировал сильно сопротивляться, но ему было определённо не приятно, что А60 так себя ведёт, хотя прекрасно понимал, почему тот так реагирует. Подхватив Шестидесятого на руки, Скрич взлетел вверх, снова огибая фиолетовые камни и пересекая туман.

Буквально через несколько секунд они добрались до поверхности… И увидели полностью почерневший отель. Серьёзно, он был чёрным насквозь, а из бывших окон или дыр в стенах сочилась чёрная мерзкая жидкость. Здание выглядело ещё хуже, чем в последний раз когда они его видели.

Пока А60 от ужаса прижимался к Скричу и старался не думать о том, что стало с Дептхом, Скрич осматривался по сторонам, пытаясь вспомнить, откуда он тогда вылетел… Хм… Вроде, из-за того угла… А это не очень-то и далеко находится. Может, за минут десять спокойно дойдут, если ничего не случится.

Запомнив направление, Скрич тем же ходом отправился вниз. На удивление быстро прилетев обратно, мальчик поставил на землю А60 и сказал, указав рукой куда-то за Обманом и Дрэдом:

— Нам туда… Кстати, там отель, это…

— Отлично, пойдёмте, — Обманщик совсем его не услышал, сразу развернувшись в отправившись туда, куда указал Скрич. Мальчик решил, что раз Обман его не хочет слушать, то он не собирается договаривать. Скрич пожал плечами и полетел на уровне с А60, стараясь на отставать от Обмана. Дрэд сначала не понял, как так быстро они нашли дорогу, а потом решил не обращать на это внимание, просто вскочил и начал догонять их бегом, очень похожим на бег кошек или собак, царапая камни и разбрасывая в разные стороны пещерную воду.

Итак… Помните я говорила, что в скором времени обязательно появится четвёртый главный герой?.. Теперь вы знаете, что это Дрэд!.. Да, главные герои определённо становятся всё лучше и лучше, Детектив бы гордился ими. Шучу. Дет бы сейчас точно начал говорить, как я его посмела заменить на каких-то подростков, которые ранее почти не упоминались, и на непонятного то ли монстра, то ли обезьяну, да ещё такую неприятную. Я надеюсь, что Войд ему ничего не расскажет (чему я очень сомневаюсь) и я не буду выслушивать от этой бездарности монологи о том, какой я ужасный Автор и какой ужасный поступок я совершила, заменив его на других главных героев.

Ребята отошли подальше от реки, ведь не дай бог кому-то приспичит в неё свалиться, и шли между каких-то мелких пещер. На полу валялось много мусора, разбитого стекла, которое Обманщик от скуки пинал ногами, но осознав, что оно въедается ему в обувь, а потом может въесться в кожу, прекратил это. Обман, кстати, заметил, что Дрэду немного болезненно ходить по такой поверхности: бедный монстр очень плохо видел и не мог понять, где находятся осколки, где их нет, а тем более у него не было никакой обуви. Через пару минут кривые ноги монстра оказались поцарапаны, сквозь них уже сочились капли чёрной крови. Обман поверить не мог, как искажённый монстр всё это терпит, будто ничего не происходит.

А60 и Скрич находились совсем неподалёку и шли со стороны Обманщика, но чуть дальше от остальных монстров. Эти двое не хотели с кем-то разговаривать. Им бы сейчас лучше осмыслить, что вообще только что произошло и куда они теперь направляются.

Было очень тихо… Но неожиданно Дрэд испуганно дёрнулся и повернулся к Обманщику, чуть не доведя самого Обманщика до инфаркта, воскликнул:

— Точно, я совсем забыл спросить!

— …Твою мать… — выругался Обманщик. — Лучше бы и не вспоминал… — Обман понятия не имел, почему он идёт близко к Дрэду, раз его так боится, но это неважно. Дрэд не обратил внимания и всё же поинтересовался:

— Мне это надо было спросить в первую очередь… Э-э… Как вас зовут?.. Если у вас, конечно, есть имена… То есть, да, конечно они у вас есть!.. Извините… — Дрэд виновато опустил голову.

Обманщик покосился на него как на ненормального, но коротко ответил:

— Я Обманщик, — и безразлично пожал плечами. — Но можешь просто звать меня Обман.

— …Ого… — удивился Дрэд. — …Стоп, а почему «Обманщик»?.. Ты кого-то… Э-э… Обманываешь или как?..

— Не, я себе на рандом его выбрал, — Обман снова пожал плечами. — …Не спрашивай, это был единственный более-менее адекватный вариант…

Дрэд задумался.

— Какое-то очень обидное имя… Я просто не думаю, что тебе подходит «Обманщик»… Ты ведь не обманул меня, когда сказал, что выпустишь оттуда…

— Э-э… Это немного другое… — Обман немного не понимал, что отвечать. — …Короче, забей, это неважно, — парень резко прервал тему и продолжил отвечать на вопрос Дрэда, как их зовут: — Красный пиздюк это А60, а чёрный — это Скрич, — он поочерёдно указал рукой на ребят, которые в это время странно покосились на монстра, но решили промолчать.

Дрэд, пока шёл, по какой-то причине смотрел на А60, почти не двигая головой. У Шестидесятого прошли мурашки по коже и он испуганно отвернулся от Дрэда. Искажённый монстр понял, что он напугал мальчика, поэтому тоже виновато решил отвернуться.

— …А-шесть-де-сят… Хм… — под нос себе проговорил Дрэд. Потом он поднял голову и нормально вслух сказал: — Очень странно звучит… А его почему так зовут?

Тут стало неприятно не только Шестидесятому, но и самому Обманщику, который вдруг развёл руки в стороны и недовольно воскликнул:

— Ну захотелось мне его так назвать! Я не пойму, чё ты прикопался?! А тебя почему зовут «Дрэд»?!..

Дрэд неожиданно остановился. Это очень сильно напугало мальчиков. Они тоже остановились и с опаской повернулись к монстру, ожидая то, что тот на них нападёт или что-то в этом роде… Но этого не произошло. Всё, что Дрэд сделал — это только с печальным видом сказал:

— Я… Не помню, почему меня так зовут… Я вообще мало что помню… — монстр задумался на пару секунд, а потом резко вскочил, чуть не доведя до приступа всех присутствующих, и воскликнул: — Погодите! Разве Снейр обо мне никогда вам не говорил?!.. Он должен был!.. И… И вы должны обо мне знать… Или хотя бы где-то услышать про меня!.. Ведь так?.. Или… Вы не знаете?.. Или он не говорил?..

… Надо ли говорить то, что Обманщик, А60 и Скрич смотрели на Дрэда как на конченного? Думаю, не стоит. Мягко говоря, парни вообще не понимали ничего из того, что Дрэд сказал.

— …Что?.. Кто такой «Снейр»?.. — единственный Обманщик решил отозваться на эти странные слова от искажённого монстра.

Дрэд очень сильно удивился. Настолько сильно, что аж перестал двигаться, а дыры вместо глаз стали больше, показывая то, насколько он удивлён.

— …Вы не знаете, кто это?.. Даже я помню, кто такой Снейр! С моей-то памятью!.. Погодите… — до Дрэда вдруг начало что-то доходить. — Если вы его не знаете… То… А вы вообще с этого этажа?!..

Все трое переглянулись, а потом Обманщик, немного подумав, сказал:

— …Нет?.. Мы из отеля или типа того… — Обман неуверенно почесал голову.

Теперь Дрэд задумался, опустив голову вниз. Его взгляд переодически метался из стороны в сторону, словно он пытался что-то вспомнить.

— …Я вроде что-то… Хотя, нет… Я не знаю! — монстр был очень разочарован. — Какой кошмар, как я мог всё забыть!.. Слушайте, — он приблизился на четвереньках к парням и постарался нагнуться так, чтобы быть хотя бы на уровне Обманщика, — то есть, вы… Никогда здесь не были и ничего не знаете?.. — когда мальчики кивнули, Дрэд огорченно вздохнул. — Ох… Придётся всё объяснять… А я ничего не помню!.. — он положил когти на голову. — Ещё что напутаю или скажу не так… Ничего ведь страшного?..

— Ну… Можешь хотя бы… Э-э… Как-то рассказать?.. Или чё ты там хочешь сделать… — пытался выразиться Обманщик. — Мне-то всё равно. Просто скажи, что вообще происходит.

— Прямо с чего всё началось или нужно что-то конкретней?.. Например… О том, что со мной случилось? — поинтересовался Дрэд, но было заметно, как он выровнялся и немного повеселел.

Обманщик пожал плечами.

— Как хочешь… Так мы пойдём дальше? — он указал в сторону, куда они шли чуть раннее.

— Да, конечно! — одобрительно воскликнул Дрэд и подскочил вперёд. Теперь Обманщик снова шёл рядом с искажённым монстром, а Скрич с А60 плелись неподалёку. Дрэд взволнованно заговорил: — Ох, я даже не знаю, с чего стоит начать… Так много надо вам рассказать, а я как назло почти всё забыл!.. В общем… Думаю, надо начать с того, что сейчас мы находимся на полторашном этаже и это точно… Это просто забыть невозможно! — Дрэд демонстративно указал когтями на пещеры так, будто Обманщик их до этого не видел.

— … «Полторашный»?.. Странное название… — сказал вслух Обман.

— Знаешь, оно не страннее, чем имя «А-шестьдесят», — было непонятно, усмехнулся ли Дрэд или сейчас упрекал в чём-то Обманщика, но это неважно. — Мы так всегда его называли и я не знаю, откуда это пошло… Раньше тут жило очень много монстров… Серьёзно, их было реально много! У нас был почти что свой город… А потом вдруг пришёл… Как же его звали…

— Погоди… А откуда взялись эти монстры? — решил задать вопрос Обманщик.

— А, они… Это убитые люди, насколько я помню… — Дрэд грустно вздохнул. — Они умирали, попадали сюда и становились монстрами… Я тоже был человеком. Только я совсем не помню из своей жизни… И даже не помню, как здесь оказался… Так вот, — он решил продолжить. — Я не помню, кто именно, но кто-то захотел вдруг устроить геноцид, тоже не помню из-за чего… Как же я ужасно объясняю… Просто, э-э… Поверь на слово, что это была огромная трагедия для нас… Я серьёзно, это было ужасно!

— Отлично, геноцид, а дальше что? — перебил его Обманщик, чтобы Дрэд сильно не уходил от темы.

— Ну… Мы придумали собраться вместе и группами начали прятаться в… Ллойд! Точно! — Дрэд сам был в шоке, что смог это вспомнить. — Его звали Ллойд!.. Он убил практически всех монстров… Ох, он просто ужасен… Самая настоящая машина для убийств… Стойте!.. — Дрэд вдруг остановился и этим заставил остановиться остальных. — А вдруг он до сих пор здесь?!.. Вдруг он следит за нами?!..

Естественно, сейчас Ллойда на полторашном не было, но парни просто не могли об этом знать. Они вместе с Дрэдом оглянулись по сторонам, хотя немного не понимали, зачем это делают. Обманщик сказал:

— Но ты же… Можешь защитить нас?.. — Обманщик и представить себе не мог, кто такой Ллойд, и серьёзно думал, что Дрэд их сможет защитить от него только своими размерами и чудовищным видом. Дрэд же лично был знаком с Ллойдом, поэтому очень сомневался:

— Я не знаю… Может быть?.. Наверное… — Дрэд опять боязливо оглянулся и неожиданно заговорил чуть тише: — …Главное, чтобы он нас не услышал… Идёмте, — когда они отправились вперёд, Дрэд также тихо продолжил: — …Я не помню, из-за чего Ллойд это всё устроил… Вроде, к нам пришёл какой-то человек и что-то случилось, но, э-э… Врать не буду, я понятия не имею… Короче, мы начали ради безопасности собираться в группы и прятаться по всему полторашному. Тут такое дело, что по этажу раскиданы проходы или порталы на другие этажи… Например там, где вы были — в светлых комнатах! Это что-то вроде подэтажа… Но мы им названия толком не давали… По крайней мере, большинству из них… Лично я был в группе, которая жила на каком-то странном заводе или типа того… Помните я говорил про Снейра?.. Он у нас был самым главным. Ещё был Дэйв, но… Со Снейром я знаком чуть ближе… Это прекрасный человек, я обязательно вас с ним познакомлю, если встретим!.. В общем, у него был план побега с полторашного или чего-то вроде того, но только чтобы мы смогли окончательно спастись от обезумевшего Ллойда… И… Э-э… Тут начинается история того, что со мной случилось, — Дрэд вдруг замялся и начал говорить неуверенно. — Нам нужно было провести эксперимент, получится ли вообще сбежать с этого этажа… Нужно было всего-то найти выход и либо вернуться обратно, либо как-то по-другому доложить, что с нами всё в порядке и что план побега сработал… В общем, ты понял. Я и ещё несколько монстров отозвались это сделать…

— …Как я понимаю, у вас… Ничего не получилось, — Обман не знал, стоит ему усмехаться в такой ситуации.

Дрэд печально кивнул.

— Да… Мы очень долго бродили по полторашному, хотя вроде точно знали, где все выходы… В итоге мы случайно забрели куда-то… И попали на… Искажённый этаж, — Дрэд как-то очень странно сказал слово «искажённый». — Я не понял, каким образом мы это сделали, но… Мы там оказались… — несколько секунд Дрэд задумчиво молчал. — …Я не помню, сколько я провёл там времени… Но, по-моему, очень долго…

— А кем был тот рогатый? — спросил Обманщик, пытаясь этим вопросом привести Дрэда в себя, но, кажется, стало ещё хуже. Дрэд задрожал. У монстра подкашивались когтистые руки и он чуть не свалился на пол. Обманщик отошёл от него на шаг в сторону: — …Знаешь, если не хочешь, можешь не говорить… Ты, это… Не свались только…

— Нет, всё в порядке… — пытался успокоить его Дрэд, хотя всё было определённо не в порядке. — Насчёт того, кто Он… У Него нет имени… И я не знаю, как Его назвать!.. Я пытался у Него же узнать, кто Он… Ничего не говорит!.. Точнее, я не сразу пытался… Я тогда Его ещё не понимал… Я потом уже спустя лет пять или десять начал Его понимать, когда стал… Ну… Таким… — Дрэд сделал долгую паузу, которая заставила насторожиться Обманщика. — …Единственное, что я точно знаю… Он не такой, как все монстры! Он с самого начала был монстром и никогда не был человеком!.. Он просто воплощение всего зла… В нём нет ничего, что есть у людей… Я… Я не могу Его по-другому описать… Хотя, нет, Он даже не монстр… Я как-то слишком мягко выразился, назвав Его «монстром»… Он существо… Он 70К€€o6€!.. — Дрэд настолько заговорился сам с собой, что неожиданно выпалил что-то настолько страшное и непонятное, что у всех присутствующих появилось неожиданное желание прямо сейчас убежать от него подальше. К счастью, Дрэд это заметил и продолжил чуть спокойнее: — …Из-за Него я стал таким… Хотя… Может, я сам виноват в этом… — он нервно положил одну руку на волосы, а другой также продолжал ходить. — …Да, тут есть и моя вина… Мне просто не надо было никуда уходить…

— …А как ты вообще стал… Таким?

— Это всё из-за Искажённого этажа! Помните я говорил, что там нельзя долго оставаться?.. Там реально нельзя! Иначе тебя просто исказит… И не важно, что там находится… Камни, вода, живые монстры или просто свет… Оно искажает всё… Я там находился слишком долго… Знаете, другим монстрам, которые там же были со мной, повезло немного больше, чем мне…

— А что с ними случилось? — кажется, Обманщик начал чуть-чуть интересоваться тем, о чем говорит Дрэд.

— …Он уничтожил их, — монстр сказал это настолько пусто, что Обманщик сглотнул. — Пару лет они были со мной, а потом от них просто… Ничего не осталось… Буквально ничего. Ему ничего не стоило их уничтожить… Правда, я до сих пор не знаю, почему Он не уничтожил меня… Я единственный, кто выжил из своей команды… И Он намеренно пытался оставить меня в живых… — Дрэд грустно вздохнул. — Я пытался у Него об этом спросить… Мне ничего не отвечали…

— …И что, ты всё это время сидел там?..

— …Да… Конечно, иногда мне удавалось ходить туда-сюда, если разрешат, а ещё временами я пытался сбежать, ну а так в целом… Да, я просто сидел там и не делал… Буквально ничего. Я годами ничего не делал, в это просто поверить сложно!.. Единственным развлечением было только когда Он разговаривал со мной… Или когда Он… Э-э… Я не знаю, как это объяснить… Он не то чтобы меня «пытал», но… Это… Многие дыры Он сделал, — Дрэд указал на дырявый живот, — …А ещё однажды Он мне пытался выколоть глаза, — Дрэд указал на то, что у него осталось от лица, — но как-то я до сих пор вижу… Хотя и очень плохо… Раньше у меня, конечно, тоже были дыры на теле, но… Их было определённо меньше… — искажённый монстр пару секунд молчал. Тем временем А60, услышав это всё, прижался ближе к Скричу и шёл с ним буквально вплотную с очень испуганным видом. Вдруг Дрэд дёрнулся и уже другим тоном заговорил: — Знаете, я никогда не замечал, что здесь так холодно… Я даже замёрз! Это странно… Вы ничего не чувствуете?..

Никто ничего не чувствовал. У всех, за исключением Дрэда, температура тела была точно такая же, как и в этих пещерах. Обманщик покосился на Дрэда и ответил:

— …Нет?..

— …Ладно… — вздохнул Дрэд. — Я просто раньше такого не ощущал… Раньше было нормально, а теперь холодно… Вот почему странно. Хотя вроде ничего здесь не изменилось, — он демонстративно осмотрелся вокруг, а потом помолчал. Все молчали. Они просто не знали, что сказать. Дрэд снова вздохнул и решил продолжить: — …Я никак не мог сбежать оттуда… Я пытался, честно, но просто не мог!.. Поэтому оставалось ждать, когда кто-то спасёт меня… Я сомневался, что у кого-то это получится сделать, ведь Он очень… Очень внимательно следил за всем Искажённым этажом, так скажу… Да и в целом просто представьте вероятность того, что кто-то туда снова попадёт! Буквально никто из-за Ллойда не ходит по полторашному, все сидят по своим этажам, по комнатам… Каким образом меня должны найти?.. Вот так я просидел лет десять… Пятнадцать… Или двадцать?.. А, может, всего пять… Стоп, а сколько лет я там был?! — Дрэд снова неожиданно и повернулся к мальчикам так, словно они точно знали ответ на этот вопрос. — …Я… Я не помню… Я не считал… — он начал дрожать. — Ох, какой кошмар, столько лет прошло! С ними же могло случиться всё, что угодно!.. Может, их вообще всех убили?!.. Или они смогли сбежать?!.. Э-э… Обман?.. — он обратился к парню, который тем временем смотрел на искажённого монстра как на сумасшедшего. Хорошо, что Дрэд практически слепой и не обратил на это внимание. — Ты не против, если мы потом… Попробуем найти остальных?.. Я, правда, не знаю как, ведь я даже не могу разглядеть, куда мы идём, не то чтобы их найти, но… Если мы найдём их, я обещаю, они могут вам помочь! Они очень добрые и, я уверен, они примут вас!

— …Хорошо?.. — сомнительно ответил Обманщик, пожав плечами. — …Всё равно я без понятия, куда потом идти…

— Отлично! — Дрэд заметно обрадовался. — Я бы очень хотел снова увидеть их! Я по ним реально скучал и вы не представляете как… Будто скучал за свою собственную семью… — он сделал паузу, а после подытожил: — …Никто так и не приходил ко мне… Кроме вас! Вы спасли меня! Я, честно, до сих пор поверить не могу, что я больше не там!.. Только очень странно, что вы меня смогли спасти… Так легко… Он просто стоял и ничего не делал… — Дрэд серьёзно задумался. — …Это вряд ли просто так… Хотя… Я не знаю… Он всегда такой странный… Но то, что Он ничего не сделал… Это ещё страннее… — Дрэд долго молчал. Больше ему было нечего сказать.

Никто даже не отреагировал на длинный монолог Дрэда… А зачем, собственно? Парни точно не из тех, кто любит о чём-то долго разговаривать, а тем более реагировать на что-то такое протяжное… Я, честно, не удивлюсь, если они не поняли даже половины из того, что им рассказал Дрэд. Сюда бы какого-нибудь Сика, Снейра, Джеймса или, не дай бог конечно, но хотя бы Детектива, который даже если и бездарность, но такая бездарность, умеющая слушать и понимать, в отличие от наших троих потрясающих новых главных героев.

…Ладно, может, я преувеличиваю…

У Обманщика были очень смешанные чувства насчёт всего происходящего. Казалось, вроде он узнал всё, что хотел, а с другой стороны вдруг появлялось ещё больше вопросов: так кто же такой <…>? Что за Искажённый этаж, почему и каким образом он «искажает» монстров? Что за полторашный, что за Ллойд, что за геноцид, что за другие этажи, где они вообще находятся… И кто такой этот Дрэд?! Серьёзно, Обманщик не узнал о нём буквально ничего, а это чудовище сейчас шагает в нескольких метрах от парня и не ведёт себя так, как должны вести себя монстры подобные ему!.. Возможно, вы бы здесь увидели какие-нибудь рассуждения, теории… Если бы главным героем был Детектив. Я уже говорила, что Обманщик определенно не тот, кто любит себя грузить нерешаемыми вопросами. Намного проще принимать решения, когда не задумываешься о каких-то дополнительных, немного не нужных вещах… Да и вообще, так жить в целом проще. Детектив, учись.

В отличие от Обмана, А60 и Скрич были действительно напуганы, но в то же время им было очень жаль Дрэда. Шестидесятого трясло, когда искажённый монстр описывал то, как был заперт на много лет, не имея возможности кого-то позвать на помощь или выбраться на свободу. У Скрича сжималось неживое сердце от каждого слова Дрэда, от дрожи его голоса, от того, как грустно тот вздыхал или неожиданно, задумавшись, замолкал. В общем, А60 был напуган, Скричу было жаль, а в итоге они все вместе сочувствовали Дрэду… Но молчали. Они не знали, что говорить, да и в целом им было немного страшно сейчас подать голос и что-то сказать… Как-то даже слова поддержки не будут звучать уместно… Так что… Они молчали, хотя пытались делать вид, что им не всё равно. К сожалению, конечно, Дрэд ничего этого не заметил: он кое-как разглядывал в темноте светлые глаза Обманщика, а заметить выражения лиц и движения мальчиков, идущих так «далеко» от него, он тем более не мог.

… А жаль ли мне Дрэда? Мне его на самом деле очень жаль. Это один из немногих, кому я вдруг искренне посочувствовала. Это странно, ведь обычно я не испытываю к персонажам буквально ничего, мне на них должно быть всё равно, а тут появился Дрэд… И мне стало не всё равно. Разве это не странно?.. Хотя…

Скорее всего, это из-за того, что я чуть внимательнее слежу за историей… То есть, я наконец-то за неё взялась… Нет, не подумайте, я и раньше за ней следила, просто… Раньше двигали сюжет и вели монологи главные герои, мне ничего не надо было делать, а появлялась я только в линии монстров во второй главе и, возможно, в каких-то эпилогах, но я тогда ко всему относилась как-то иначе, не задумывалась о событиях и в общем-то не заявляла о себе.

Сейчас же мне приходится писать всё самой во всех подробностях и внимательно следить за всем происходящим, ведь я сама того захотела… И, кажется… Как бы вам сказать, чтобы вы не ненавидели меня также, как Детектива… Э-э… Короче, мне стоило подобное сделать немного раньше… Точнее, намного раньше. Не стоило пускать историю на самотёк. Кажется, это была моя главная ошибка… О чем, наверное, поговорим чуть попозже. Сейчас не время.

Не будем задерживаться на том, каким образом парни и монстр попали обратно в Комнаты. Они просто прошли через стену. Это в целом самый распространённый способ попадания на другие подэтажи с полторашного, поэтому ничего удивительного… Но мальчики были в замешательстве, когда Дрэд им сказал буквально пройти через стену. Они думали, что он шутит, но потом убедились, что это действительно работает.

Теперь они снова в Комнатах, на том же месте, с которого выбежали в прошлый раз… Но уже с Дрэдом. Это немного придавало уверенности всем. В конце концов, было очевидно, что та груда хлама определённо не ровня искаженному монстру.

Дрэд осмотрелся по сторонам и радостно сказал:

— Отлично! Здесь хотя бы светло!.. Но всё равно я ужасно вижу… — Дрэд пытался прищуриться, всматриваясь в дальнейшем коридора, но понял, что это почти не помогает. Он прекратил этим заниматься и грустно выдохнул: — …Ладно… Вы там говорили про какого-то монстра? Где он?

— Вроде там в последний раз был… — Обманщик указал туда, куда раннее глядел Дрэд. Парень говорил слегка неуверенно и это прекрасно заметили А60 со Скричем, но ничего не сказали.

— Я всё равно как-то сомневаюсь, что здесь есть тот, про кого вы рассказывали… — Дрэд двинулся вперёд, осторожно пригибаясь голову, когда проходил через невысокий дверной проём. — Я помню только одного… Он был жёлтым и светящимся… И добрым… Но я совсем не помню его имя… Знаете, после геноцида мы с ним редко пересекались, вот и не запомнил, — усмехнулся Дрэд, неловко докасаясь когтями волос. — Он постоянно сидел в Комнатах… И почти не приходил к нам… Не знаю, почему он захотел остаться здесь… Хотя, ладно, я его понимаю. Я не помню, чтобы у нас было много таких светлых этажей! Я бы тоже здесь остался. Тут так спокойно и безопасно, никого нет…

— …Кроме бешеных компов, — не выдержал Обманщик, слушая болтовню Дрэда с самим собой.

— …Мне даже интересно, кто это… Хм… — Дрэд задумался. — Может, у него получится спросить, где находится наш этаж?..

— Ты про какой?

— …Я же только что говорил! — удивился Дрэд. — Этаж, где я раньше жил с другими… Или база. Называйте как хотите… Вы что, забыли уже?.. Или не слушали?.. — искажённый монстр сказал это таким жалобным голосом, будто это была трагедия галактического масштаба.

— А-а-а, точно… — отстранённо сказал Обманщик, посмотрев куда-то в сторону. Он реально об этом забыл. — Нет, я слушал и помню, — немного приврал он, — просто… Э-э… Вряд ли мы это узнаем или типа того… — Обман пожал плечами.

Как раз в этот момент они вошли в ту самую комнату. Обманщик, А60 и Скрич мигом попрятались за спиной Дрэда, причём ближе всего к Дрэду почти вплотную стоял Обман и только за ним находились вместе Скрич с А60. Пока мальчики испуганно выглядывали, Дрэд не понимал, куда они смотрят. Он вроде окинул взглядом уже всю комнату от пола до потолка, но не увидел ничего, что могли бы испугаться парни.

— …И где он?.. — Дрэду было немного неловко от того, что он ведет себя как слепой, хотя это было действительно так. Только через секунду, когда искажённый монстр прошёлся вперёд и задел длинными руками что-то твёрдое, он испуганно опустил голову вниз и смог разглядеть мигающий кислотно-розовым цветом монитор, на котором выводились странные жёлтые символы и различные значки, в которых всеми способами отражались мольбы о помощи. Это была оторванная, но, к счастью, почти неповреждённая голова Реми.