Глава 6
Зеркальное озеро было огромным и очень красивым, его спокойная гладь блестела в лучах утреннего солнца, отражая, и вправду как в зеркале, серые стволы высоких деревьев, скрипя, покачивающихся на ветру. Именно за невероятную чистоту воды озеро прозвали Зеркальным, у него была богатая история, уходящая корнями в глубокую древность, когда еще эту землю населяли племена язычников.
Глеб стоял на песчаном берегу и никак не мог отогнать от себя ощущение нависшей над ним угрозы. Длинные сосны и ели вздымались вверх перед ним огромной вечнозеленой стеной, словно старавшейся всем своим естеством дотянуться до неба, а внизу, в темных пространствах между многочисленных стволов, мелькало что-то зловещее. Шорох пахучих зеленых игл заполонял собой воздух в округе, погружая в своеобразное сомнамбулическое состояние, и заставляя то и дело оборачиваться, проверяя — не идет ли кто за тобой? Глеб хотел было умыться в озере, чтобы прийти в себя, но увидев, какого вода у берега цвета – болотного, да еще и странно пахнет, отказался от этой затеи, и внимательно осматриваясь по сторонам направился вперед по песчаной дуге в надежде встретить кого-нибудь из здешних рыбаков и допросить. Однако обогнув почти весь берег, он так никого и не встретил, что было очень странно, ведь погода для рыбалки была отличная. Глеб совсем было уже отчаялся и хотел повернуть к заплесневелым рыбацким домикам, видневшимся на горизонте, и посмотреть, есть ли кто там, но передумал, когда взобрался на небольшой зеленый холмик, откуда было видно обветшалую деревянную пристань, на которой, закинув удочку в воду, сидел совсем седой дедушка в лохмотьях. Немедля ни секунды Глеб устремился к нему.
— Здравствуйте, — почтительно поздоровался с дедушкой Глеб, когда наконец старые доски пристани заскрипели под тяжестью его сапог. Дедушка оглянулся, и Глеб смог его получше рассмотреть — лицо старика скукоженное и испещрено морщинам, казалось вырезано из дерева, спина согнута пополам и, скорее всего, уже совсем не разгибалась.
— И вам не хворать, добрый человек, — проскрипел дедушка. — Вы не местный, как я погляжу? На рыбалку приехали? Тут не клюет с тех пор, как в озеро по трубам начали сливать эту зеленую дрянь, так что забудьте, — проворчал дедушка, отворачиваясь от Глеба.
— О, нет, нет, я не люблю рыбачить, но да, я не совсем местный, вы правы, — улыбнувшись, поспешно ответил Глеб, а затем вкратце рассказал о том, что он следователь и ему нужна информация о странном шуме, раздавшемся тут в прошлую пятницу поздним вечером.
— Интересно, — задумчиво сказал дедушка, почесывая лысину. — Шум я этот, конечно, слышал, как и все в округе, трудно было его не услышать. Вот только чем, это явление вас так заинтересовал, что-то случилось? — насторожился дедушка.
— Да, случилось, но, увы, я не могу сказать, что именно. И прошу вас в подробностях расписать мне, какого рода был этот шум и что, по-вашему, его издало, поверьте, это важно, — настойчиво произнес Глеб. Услышав такой ответ, дедушка недоверчиво посмотрел на него, помолчал немного, подумал, и наконец, махнув рукой, нехотя сказал:
— Это была звезда.
— Звезда? — удивленно выпучив на него глаза, переспросил Глеб.
— Да, именно звезда, я в тот вечер гулял по улице и видел, как ее яркий свет озарил небо, после чего она с шумом погрузилась в пучину озера, — сказал дедушка, указывая рукой в глубь местных вод.
— Это очень странно, — пробормотал Глеб. — Вы уверены, что это не было похоже на выстрел или что-то в этом роде? — быстро добавил он.
— Нет. Это точно была звезда. Плохая примета, значит, что здешние злые духи пробуждаются, — сурово нахмурившись, сказал дедушка. — В этих землях раньше жили язычники, которые сожгли немало крестьян, забредших сюда и пытавшихся проповедовать им свою веру в единого Бога. А потом случилось ровно наоборот, когда Русь крестил князь Владимир. Недобрая эта земля, господин следователь. Здесь всегда жило зло и сейчас, поскольку городские заводы отравляют местные воды, а люди забыли о нравственности и морали, зло пробудилось от долгого сна и жаждет крови. — После этих слов ветер, как по волшебству, засвистел с удвоенной силой, и Глеб невольно огляделся по сторонам, проверить, не смотрит ли за ним кто издалека? Но кругом были только шепчущиеся между собой высокие хвойные деревья с густыми темными кронами, да, зловеще скрипя, выглядывал из-под их сени большой деревянный дом на соседнем берегу. Глеб, нахмурившись, подозрительно посмотрел на это строение и спросил уже собиравшегося уходить, так ничего и не поймавшего, старого рыбака:
— Что это за особняк там вдалеке? — Дедушка прищурился, внимательно и напряженно вглядываясь в соседний берег, куда указал Глеб, а потом вдруг засмеялся и, махнув рукой, сказал:
— Да какой там особняк, это всего лишь старый заброшенный дом.
— А как давно он заброшен и сколько вообще он здесь стоит? — осведомился Глеб.
— Дайте-ка подумать, — начал вспоминать дедушка, почесывая лысину, — Да все время он здесь стоял, по крайней мере, сколько я себя помню. А вот заброшен он не так давно, лет десять назад. Там вроде бы случилась какая-то страшная трагедия, но я, хоть убейте, не вспомню какая.