глава 31, на грани

Выстрел разорвал ночь, как крик умирающего зверя. Эрика дернулась, будто кто-то вырвал из неё душу. Эрнест успел только подхватить её, прежде чем её тело обмякло.
— Эрика! Эрика, чёрт возьми, держись!
Кровь лилась сквозь пальцы, горячая и липкая. Она пыталась что-то сказать, но изо рта вырвался лишь влажный хрип.
— Нет, не смей! Не смей умирать! — он кричал, не стесняясь ни страха, ни боли.
Он прижал её к себе, прикрывая от возможных дальнейших выстрелов, и вслепую выстрелил в темноту. Кто-то зашуршал в переулке, но исчез.
Эрнест почти бежал, неся её на руках до машины. Дорога до больницы превратилась в сплошной ад: красный свет светофоров игнорировался, встречные машины визжали клаксонов.

Стерильный запах антисептиков ударил в нос, будто издевка над тем, что только что произошло. Врачи приняли её прямо у входа, не задавая лишних вопросов.
— Вы кто ей? — спросил один из них.
Эрнест смотрел прямо в глаза врачу, без колебаний:
— Всё, что у неё есть.
Двери операционной захлопнулись. Он остался в коридоре, один, с залитыми кровью руками.
Он сел на скамейку, уронив голову в ладони. И впервые в жизни почувствовал, что больше не контролирует ситуацию.
Прошло два часа.
Из операционной вышел хирург.
— Она жива. Но в коме. Всё будет зависеть от неё самой.
Эрнест не ответил. Он просто прошёл в палату. Эрика лежала бледная, неподвижная, как фарфоровая кукла. Он сел рядом, взял её холодную ладонь.
— Ты не имеешь права уйти, слышишь? — его голос дрожал. — Я не успел... я даже не сказал тебе...
Он замолчал. В груди что-то сжалось до боли. И тут телефон завибрировал в кармане.
— Мы предупредили, — произнёс чужой голос. — Уходи, пока не поздно. Следующая пуля будет в голову.
Эрнест сжал телефон так, что корпус треснул.
— Если она умрёт — вы трупы. Все до одного.

через час он стоял у двери квартиры Фабио. Его нога выбила замок с одного удара.
— Эрнест?! Что ты... — Фабио не успел договорить. Эрнест прижал его к стене, пистолет холодным металлом уперся в его лоб.
— Это ты? — прошипел Эрнест. — Ты её сдал? Ты вел её по ложному следу?
— Ты с ума сошёл! — Фабио попытался вырваться, но Эрнест надавил сильнее. — Да, я знал, что всё слишком опасно, но я не причастен к нападению!
— Не ври мне, ублюдок! — крикнул Эрнест. — Каждый, кто коснётся её, умрёт. И если я хоть что-то найду, что связывает тебя с этим выстрелом — клянусь, я сам тебя похороню.
— Эрнест... — голос Фабио сорвался. — Я не враг тебе, пойми. Я сам хочу узнать, кто за этим стоит. Но ты... ты теряешь контроль.
Эрнест опустил пистолет, но его глаза горели ледяной яростью.
— Если она умрёт... я сожгу весь этот чёртов город.
Он развернулся и ушёл, захлопнув дверь так, что стекла в квартире звякнули.
Позже, в больнице.
Он снова сел рядом с Эрикой. Взял её ладонь и прошептал:
— Держись, милая. Пожалуйста... дай мне шанс всё исправить.
Он не знал, слышит ли она его. Но где-то глубоко внутри ему казалось — она борется. Ради него.
А он... он готов был убивать ради неё.